Том 1. Глава 251

Распахнув дверь, Да Вун застыл как вкопанный. На пороге стоял Рю Сын У.

Вот только волосы его были белыми как снег, а в налитых кровью багровых глазах плескалась смертная тоска и какой-то декадентский надлом.

«Неужели это доппель...»

—Чего уставился? Доппельгангеров никогда не видел?

—...

С самым наглым видом обойдя опешившего Да Вуна, незваный гость без спроса шагнул внутрь Слона-голема.

—Доппельгангер!.. — Хьюи Бернштайн мгновенно подобрался, занимая боевую стойку.

«Одна секунда! Дистанция до цели!»

Шух.

Одарив Хьюи мимолетным презрительным взглядом, двойник невозмутимо прошел мимо:

—Одолжите кровать.

Заприметив постель, в которой уже успел устроиться Кролик, он уверенно зашагал прямо к ней.

Кролик в панике вцепился в одеяло:

Топ-топ!

Топ-топ!

Хвать!

Невзирая на отчаянные протесты плюшевого зверька, двойник бесцеремонно откинул край одеяла, скользнул в постель, натянул ткань до самого подбородка и закрыл глаза.

—...

Оказавшись под одним одеялом с доппельгангером, Кролик с неописуемым выражением на мордочке покосился на соседа. Тот лежал с зажмуренными глазами, напоминая замученного жизнью офисного клерка на грани нервного истощения.

—Не разговаривай со мной. Я устал.

—...

Неловкая тишина повисла в воздухе.

Кто там говорил, что под одеялом безопаснее всего? Прямо сейчас Кролик делил постель с монстром, от которого за версту разило свежей кровью. Ситуация была настолько абсурдной, что он даже момент для бегства упустил.

[Сделайте же что-нибудь!] — беззвучно шевеля губами, Кролик послал Да Вуну мысленный сигнал бедствия.

«А мне-то что делать?» — предательски пожал плечами парень.

Кролик уже собрался было аккуратно выскользнуть из кровати, чтобы не провоцировать чудовище, но стоило тому подать голос, как зверек снова обратился в соляной столп:

—Отличная кровать. Впрочем, другого от Чон Да Вуна я и не ждал.

У Да Вуна тут же дрогнули уши. Похвала пришлась ему по душе.

—О, а ты разбираешься в хороших вещах! Эта постель — живое воплощение истины о том, что мебель должна быть сладким дурманом, дарующим покой!..

Опустим цветистые дифирамбы хозяина. Это и впрямь была особая улучшенная кровать, обитая пятью слоями мягчайшего меха однорогого кабана с зачарованием на поглощение ударов. Даже проваляйся на ней двенадцать часов кряду, спина ни за что не заболит.

—Не хотелось ночевать под открытым небом в такой особенный день. А поразмыслив, я понял, что на всем Мугандо есть лишь одно место, где можно спокойно отдохнуть.

—Особенный день? И что сегодня за праздник? — поинтересовался Да Вун.

Хоть они и виделись впервые, внешность и голос гостя точь-в-точь повторяли Рю Сын У, отчего парень невольно испытывал к нему странное чувство близости.

Тот ответил, так и не открывая глаз:

—День моего рождения.

Да Вун машинально дернулся вперед:

—Даже не думай варить свой суп из водорослей миёк. Доппельгангерам заказано есть человеческую пищу.

—...

Да Вун с невинным видом убрал обратно котелок и половник.

Двойник тихо хмыкнул, не размыкая век: воспоминания Рю Сын У о повадках Да Вуна сохранились в его голове в идеальной четкости.

—Ты знал? Доппельгангерам не дано даже спать. То, что я сейчас лежу здесь, — лишь медленное угасание в ожидании конца.

—Родился только сегодня, а уже со старшими на «ты» разговариваешь? — включил внутреннего зануду Да Вун.

Но двойника этим было не пронять:

—Не нравится — общайся со мной так же. Я все равно не настоящий Рю Сын У.

Шурх!

Двойник перевернулся на бок и сгреб Кролика в охапку, словно мягкую плюшевую игрушку. Зверька перекосило от омерзения, и он истошно завопил:

—Бэк Сын У? Значит, теперь меня так зовут? Недурно для клички, брошенной с перепугу.

«Ну и наглец!» — у Кролика просто отняло речь. Явиться среди ночи и вести себя как полноправный хозяин!

Странно было другое — от гостя не исходило ни капли жажды убийства, что невольно притупляло бдительность.

Впрочем, идиллия продлилась недолго.

—Ты ведь Король Доппельгангеров, верно?

Двойник вздрогнул и впервые распахнул глаза, вперившись тяжелым взглядом в Да Вуна:

—...Откуда ты знаешь?

Треск!

В его алых зрачках полыхнули опасные искры.

—Что?! Король Доппельгангеров?! — взвизгнул Хьюи, молниеносно выхватывая оружие. В левой руке — Нож мясника, в правой — отравленный меч!

«Одна секунда! Дистанция до це...»

—Да из-за тебя сейчас весь групповой чат на ушах стоит, — Да Вун постучал пальцем по тыльной стороне ладони.

—А-а... Точно. Личные сообщения через систему, — с разочарованным вздохом Король вновь прикрыл глаза.

Едва выбравшись из руин, где система связи была заблокирована, Рю Сын У первым делом разослал всем участникам тревожные предупреждения: финальный босс выглядит в точности как он сам, будьте предельно осторожны, а при встрече немедленно бегите.

Да Вун как раз размышлял, стоит ли отвечать Сын У, что опаснейший монстр прямо сейчас нежится в его личной постели.

В этой сюрреалистичной обстановке лишь Хьюи продолжал оставаться на взводе:

—Боги... Подумать только, Король Доппельгангеров родился в теле Рю Сын У...

—Во мне есть частица и от тебя, Хьюи Бернштайн, — лениво бросил тот.

—Ч-что?!

Шок следовал за шоком.

Король усмехнулся и негромко позвал:

—Чон Да Вун.

—Чего тебе?

—Я хочу спать.

—Свет выключить?

—Я же только что сказал: нам не позволено ни есть, ни спать. Даже мне, их Королю.

[Тогда сдохни. После смерти выспишься на веки вечные, квик!] — пискнул Кролик, которого стиснули в объятиях так сильно, что его мордочка сплющилась в нечто невообразимо уродливое.

Король продолжил ровным тоном:

—Однако у меня есть воспоминания смертных. Рю Сын У и Хьюи Бернштайна. Знаешь, что есть общего в памяти этих двоих?

Все взгляды невольно скрестились на Хьюи, который продолжал стоять с оружием наготове, ловя малейшую возможность для выпада.

—Разумеется, несгибаемая воля и безупречное воинское мастерство в любой ситуа...

Договорить Хьюи не успел. Доппельгангер даже не взглянул в его сторону, обращаясь исключительно к Да Вуну:

—Твоя стряпня.

—...

Хьюи густо покраснел и смущенно кашлянул.

Кролик ошарашенно переспросил:

—Да. Горячая еда и безмятежный отдых. Едва ли не единственные по-настоящему яркие воспоминания в этом проклятом, насквозь пропитанном кровью Подземелье, — Король Доппельгангеров облизнул пересохшие губы, смакуя образы из чужой памяти. — Благодаря вампиризму этого берсерка я обрел вечную жизнь. Но вместе с тем обрек себя на вечный голод и бессонницу.

—Как что? Раз уж ты сделал меня таким, тебе и отвечать.

—С какой это стати я виноват?! — возмутился Да Вун.

Король криво усмехнулся:

—Сам знаю, что придираюсь на ровном месте. Но выход я уже нашел. Сделай меня Апостолом Жизни.

—...Каким еще Апостолом? — Да Вун усомнился в собственном слухе.

Двойник приподнялся на локтях и отчеканил каждое слово:

—Апостолом Дракона Жизни Эртеа. Порывшись в памяти Сын У, я узнал, что ее Апостолы приносят жертвы через насыщение плоти.

<Хм-м. Весьма любопытное предложение,> — неожиданно подала голос Альфа.

—Согласно воспоминаниям Рю Сын У, там есть кое-что об этой самой Эртеа. Став Апостолом Жизни, обретаешь столь высокий ранг, что даже Помощники Подземелья не смеют и пальцем тебя тронуть, не так ли?

—Ты бывший Помощник, с тебя взятки гладки.

[Ишь какой умный выискался, всё-то он помнит!] — проворчал Кролик, с трудом выдираясь из цепких рук двойника. Достав белоснежный платок, он принялся с маниакальным остервенением оттирать шерстку там, где ее касался гость, брезгливо морща нос: [Тьфу, разит как со скотобойни! С таким амбре только в Апостолы Жизни и подаваться!]

—Если даже архилич-нежить сгодился, почему мне нельзя?

[Ой, ну надо же, сколько мы всего знаем, аж слюнки текут!] — фыркнул Кролик и злобно зыркнул на Да Вуна: [Болтун несчастный! Язык без костей!]

—А что? Это вовсе не тайна! Подземелье и так видит каждый наш шаг, — ни капли не смутился Да Вун.

Да и чего ему было скрывать от системы, которая за каждый чих щедро осыпала его достижениями? Прибедняться и прятать козыри в рукаве было совершенно не в его характере.

Отмахнувшись от упреков, Да Вун перешел к сути:

—Короче говоря, к чему ты клонишь? Хочешь стать Апостолом Жизни, чтобы до скончания веков жрать от пуза и спать сколько влезет?

—Коротко и ясно. Именно так.

—Альфа, такое вообще возможно?

—Для начала сойдет и этого, — кивнул Король.

—Это еще почему?! — взвился Король, видя, как рушится его идеальный план. — Потому что я доппельгангер?! Или потому что убивал людей?! Да я еще ни единого смертного на тот свет не отправил! То есть пытался, конечно, но безуспешно!

Конечно, двойники, породившие его, вырезали людей пачками, но сам-то он лично никого не прикончил! Так что можно было и поторговаться. А вонь, о которой твердил Кролик, въелась в его естество лишь потому, что он родился из этих самых смертей.

—Если надо, я и пальцем больше никого из людей не трону! Для вампиризма сгодятся любые твари и монстры! На худой конец, могу пить силу из других доппельгангеров, пусть это и менее выгодно!

Король был готов зубами выгрызать себе оправдания, но Альфа срезала его со спокойной невозмутимостью:

—...Чего? — опешил Король.

—Слыхал? Ну и что теперь делать будешь? — Да Вун ехидно пожал плечами, а уголки его губ поползли вверх в самодовольной ухмылке.

Это было выражение лица истинного хозяина положения, дорвавшегося до абсолютной власти над просителем.

Видя эту мину, Король Доппельгангеров едва сдержал ярость, но сейчас карты были не на его руках:

—...И что же я должен сделать?

—Ну-у, даже не знаю... У меня в последнее время чувства совсем притупились...

[И не говорите. Его вообще ничем не проймешь, бесчувственное бревно с вечным кирпичом вместо лица,] — охотно поддакнул Кролик.

Глядя на то, как эти двое переглядываются и нагло лыбятся, Короля едва не перекосило от отвращения:

—Может, у тебя есть враги, которых ты мечтаешь стереть в порошок? Я вырежу их всех, не пролив ни капли мимо.

—Ох, от таких речей на душе становится только черствее. Кролик, мне грустно, — Да Вун с тяжелым вздохом положил руку на плечо зверька.

—Увы, похоже, я бессердечный хладнокровный монстр... Может, это потому, что в средней школе я пробудил в своей левой руке Черного Дракона Пламени?

Слушая этот непрекращающийся поток издевательств, Король Доппельгангеров окончательно вышел из себя:

—Если продолжите в том же духе, я подниму свой ранг иначе!

<У вас есть другой путь?> — с искренним любопытством уточнила не ведающая сарказма Альфа.

Треск!

В глазах Короля Доппельгангеров сверкнули багровые молнии:

—Разумеется. Я перережу всех смертных на Мугандо, принесу их души на алтарь и силой вырву себе ранг Апостола Конца! Уж не знаю, правда, сможет ли Апостол Конца есть нормальную еду...

—О-о?

—...Вы чего это?

Увидев, какими плотоядными, безумно сверкающими глазами уставились на него Чон Да Вун и Кролик, Король Доппельгангеров невольно попятился назад.