Том 1. Глава 250

Грохот! Ба-бах!

Небо над Мугандо затянули тяжелые свинцовые тучи. Из их брюха на землю бесконечными росчерками хлестали синие и кроваво-красные молнии.

Парящий в небесах Лугал с нескрываемым ужасом взирал на титаническое столкновение энергий Рю Сын У и Короля Доппельгангеров.

Грохот! Бам! Треск!

Казалось, на землю снизошел первородный гнев расколовшихся небес.

Но небеса были ни при чем.

Это была ярость Рю Сын У, чье сердце разорвалось при виде гибели товарища.

—Что... что ты сделал со старостой?!

Грохот!

Едва завидев мертвенно-бледного О Чан Сока, в чьем животе торчал Нож мясника, Рю Сын У обратился в синюю молнию и сорвался с места.

Узрев эту сокрушительную волну мощи, Король Доппельгангеров радостно осклабился. Ведь эта сила теперь принадлежала и ему.

—Что я сделал? Прикончил его и выкачал жизненные силы. Я ведь способен пить кровь не только у себе подобных, но и у людишек!

Обратившись в багровый росчерк, он взмахнул клинком навстречу мечу Рю Сын У.

Треск!

Грохот!

От их чудовищного столкновения земля и руины вокруг разлетались в щепки.

Синие и алые вспышки непрерывно скрещивались в воздухе, разнося пространство в клочья. Отзвуки этой битвы были столь велики, что сам парящий остров Мугандо начал мелко дрожать.

Отражая лазурные молнии Рю Сын У равной по мощи силой, доппельгангер презрительно усмехнулся:

—Чего ты так взъелся? Брось лицемерить! Я — это ты. Разве в глубине души тебе самому не хотелось прирезать этого слабака?

—...Заткнись, ублюдок!

Рю Сын У стиснул зубы до скрежета. С лезвия его клинка сорвался концентрированный луч синей молнии.

Багровый меч двойника перехватил его, с визгом отведя в сторону.

Ба-бах!

Ударная волна срезала каменную колонну позади них, превратив ее в груду щебня.

—Смотри же! Наша сила создана исключительно для разрушения! И потому она неизбежно сметает всех, кто оказывается рядом!

Король Доппельгангеров с пугающей легкостью управлялся с непривычной багровой молнией. Он хлестал ею, точно плетью, и рвал воздух, словно когтями.

Бум!

Вокруг гремели взрывы. Стоя в самом эпицентре бушующего пламени, Король запрокинул голову и расхохотался, широко раскинув руки:

—Ну же, взгляни! Разве сражаться в одиночку — не истинное блаженство? Когда рядом кто-то крутится, приходится вечно сдерживаться, и это лишь выматывает!

Рю Сын У ничего не ответил.

Потому что двойник был прав.

Его молния не отличала своих от чужих. Стоило дать воле стихии, и небесный гнев испепелил бы его собственную команду.

Именно поэтому, путешествуя с товарищами, Рю Сын У всегда держался поодаль и принимал главный удар на себя. Ему приходилось нести все тяготы в одиночку, собственными руками пробивая дорогу наверх.

А что же его спутники?..

Даже сейчас, стоило ему высвободить силу на полную катушку, они лишь стояли вдалеке и беспомощно наблюдали...

—Они ведь были обузой, верно?

Шепот.

В самое ухо Рю Сын У вонзился вкрадчивый ядовитый голос:

—Ну же? Что в этом такого? Честность — не порок! В этом мире все решает личная сила, разве нет?! Ха-ха-ха!

Видя, что Рю Сын У не находит слов для ответа, Король Доппельгангеров распалился еще пуще. Продолжая парировать удары, он методично терзал душу мечника:

—Что, попал в яблочко? Неужели, несясь вперед во весь опор, ты ни единого раза не подумал, что отстающие товарищи — просто бесполезный балласт?

Эти слова метили прямо в старосту О Чан Сока, вечно крадущегося позади и избегающего опасностей. Да и во всех остальных членов группы тоже.

—Да ты ведь даже не считал их настоящими соратниками! Единственный, кого ты искренне признаешь...

—Захлопни пасть, тварь!

Договорить двойник не успел.

Сверкающее острие меча Рю Сын У вонзилось ему прямо в грудь.

Вся скопившаяся мощь сдетонировала в одной точке.

Грохот!

—Кр-р-а-а-ах!

Синие разряды оплели тело Короля Доппельгангеров, исторгнув из его горла первый мучительный крик.

Но этот крик боли стремительно перерос в безумный, упоенный хохот:

—Ха-ха-ха! Великолепно! Какая упоительная мощь!

Даже корчась в агонии, он искренне ликовал. Испытав эту силу на собственной шкуре, он окончательно убедился: выбрать Рю Сын У было идеальным решением! Лучшего сосуда невозможно было и сыскать!

Базовый урон он проверил. Пришло время для следующего шага.

—Ярость!

Взрыв!

Багровая аура взметнулась над его телом, играючи смахнув с себя лазурные молнии Рю Сын У.

Глаза мечника полезли на лоб. Тот нанес удар изо всех сил, но враг отразил его с пугающей легкостью!

Более того, из глаз двойника полился багровый свет, а давление, исходившее от его фигуры, возросло многократно.

—Узрел ли ты?! С такой мощью я без труда сумею...

Треск.

Лицо Короля Доппельгангеров внезапно покрылось сеткой трещин. Словно у рассыхающейся деревянной куклы.

—Кх...

Прижав ладонь к растрескавшейся щеке, он поспешно отскочил назад и, скрипнув зубами, бросил взгляд на распростертое внизу тело старосты:

—Расход энергии куда выше, чем я рассчитывал. Выдохнуться от такой ерунды?..

Вся беда заключалась в крошечной емкости жизненного сосуда доппельгангера по сравнению с человеком.

Да, стоило признать одну деталь. Рю Сын У экономил силы не только из страха задеть союзников. Выплеснув всю ману в один сокрушительный удар, он остался бы совершенно беспомощным перед лицом будущих угроз. Он не был однодневкой, чья жизнь заканчивается на закате. Ему требовалось беречь энергию для следующей битвы.

И ради этого надежные товарищи были жизненно необходимы.

Король Доппельгангеров осознал это лишь сейчас.

Однако смириться с этим он не желал. Подобная слабость была уделом смертных. Обладая способностью к вампиризму, он мог просто пить кровь союзников и шагать в завтрашний день по их трупам!

—Мне нужна сила!

Вжух!

Багровый хлыст снес каменную плиту, обнажив дрожащую фигуру. Чистая случайность — за обломками прятался еще один доппельгангер.

Копия старосты О Чан Сока.

Король хищно оскалился и вонзил клинок ему в спину.

—Кха...

Вместе с предсмертным хрипом в тело Короля хлынула суточная норма жизненной силы.

—...Хм? В чем разница?

Что-то показалось ему странным. Озадаченно склонив голову над трупом двойника, Король повернулся к телу настоящего О Чан Сока, убитого в самом начале.

И его глаза округлились от шока:

—Что за?!

—Ой-ёй! За-заметил!

Настоящий О Чан Сок, который только что тайком поднялся на четвереньки и пытался дать драпу, встретился с ним взглядом.

—Хи-и-ик!

Шух-шух!

Он был жив!

Более того, заметив, что разоблачен, старик со всех ног бросился за спину Рю Сын У и лишь там с облегчением выдохнул. Мечник тут же заслонил его собой, вновь концентрируя молнию на острие меча.

—К-как ты выжил?! — опешил Король Доппельгангеров.

Это противоречило всякой логике. Своим вампиризмом он гарантированно высосал из старика абсолютно всю жизненную силу! Старосте просто не повезло оказаться ближе всех в миг пробуждения Короля.

Правда, в тот момент, когда клинок вонзился ему в спину, старик почему-то выхватил собственный нож и ударил себя прямо в брюхо.

Короля это тогда слегка покоробило, но из-за начавшейся схватки с Рю Сын У он не придал этому значения. Главное, что полоска здоровья старика обнулилась.

Но нет! Его смерть оказалась полнейшей иллюзией!

—...Нож мясника? — с запозданием разглядел Король оружие в руке О Чан Сока и скривился от досады.

«Неужели он сам выкачал из себя остатки сил прежде, чем это сделал я?!»

Только теперь до него дошел смысл безумного поступка. Нож мясника вытягивал здоровье цели. И этот старый лис обратил свойство оружия против себя, собственноручно обрушив свое здоровье почти до нуля, лишь бы жизненная сила не досталась Королю!

Упав в глубокий анабиоз на грани клинической смерти, О Чан Сок действовал не разумом, а слепым инстинктом выживания загнанного в угол зверька.

И эта безумная авантюра увенчалась оглушительным успехом!

«Выживальщик!»

Благодаря блестящей смекалке вы вернулись с того света!

Подземелье восхищено вашей живучестью.

—Награда: Навык <Притвориться мертвым>.

—Хе-хе-хе... На этот раз я и впрямь чуть коньки не отбросил, — тяжело дыша и потирая поясницу, прокряхтел староста.

Выглядел он так, словно за один день состарился лет на десять. И это не было преувеличением. Его волосы побелели, точно у доппельгангера, а сам он сгорбился, превратившись в дряхлого дедушку. Потерянные годы жизни взяли свое. Но он был просто счастлив оттого, что остался в живых.

Глядя на это жалкое зрелище, Король Доппельгангеров не выдержал и горько усмехнулся:

—Ха-ха-ха... Ловко он меня провел. Выходит, ничтожества цепляются за жизнь с ничуть не меньшим усердием?

А он-то еще удивлялся, почему после убийства человека получил так мало сил. Тогда он списал все на общую слабость старика.

—Попасться на столь примитивную уловку... Ха-ха. Стыдно зваться Королем после такого позора.

Его опустошенный смех эхом разнесся по руинам.

А когда смех оборвался...

Треск!

Немного переведший дух Рю Сын У вновь был готов к схватке. К тому же из руин показались его соратники — Юн Джин Су, Гу Хо Ёль и остальные участники стремительно приближались к месту боя.

Оценив обстановку, Король Доппельгангеров лишь хмыкнул и поднял руки:

—Второй раунд отложим. Что-то у меня сегодня пропало всякое настроение драться.

—Скажи прямо: у тебя просто силенок не осталось.

—Обязательно было язвить? А ты ведь куда более вредный тип, чем кажешься, в курсе?

Мечник промолчал, и двойник проворчал:

—Лицемер несчастный, все вокруг тебя слепцы. Как бы то ни было, уже стемнело. Увидимся в следующий раз.

—...!

—Он бежит!

—Держите его!

Едва Король вскинул ладонь, готовясь к побегу, товарищи Рю Сын У с криками бросились наперерез.

Но когда сильнейший доппельгангер решил уйти, остановить его в этом месте не мог уже никто.

Ба-бах!

Окруженный багровыми молниями, он растворился в воздухе. Десятки навыков, обрушившихся на пустое место, взметнули лишь облака пыли.

Гу Хо Ёль, прибежавший последним из-за тяжелой брони танка, ошарашенно уставился в темнеющее небо:

—Да ладно?! Финальный босс дал деру?! И как нам теперь зачищать это Подземелье?!

Шлеп.

В этот миг Рю Сын У, с которого наконец спало напряжение, бессильно осел на землю.

—С-Сын У!

Подхвативший его Гу Хо Ёль с удивлением заметил, что на лице мечника блуждает легкая, умиротворенная улыбка. Впервые за долгое время он отключился с таким видом, словно сбросил с плеч весь неподъемный груз этого мира.

Тем временем Чон Да Вун и Кролик, не переставая пререкаться, тряслись в повозке на спине Слона-голема.

—А я-то тут при чем?! Не я же солнце с неба прогнал!

—Да хватит зудеть! Мы и так изо всех сил спешим!

—Вот-вот... — робко подал голос Хьюи, пытаясь отработать пайку и вставая на сторону своего почившего двойника. — Надо было послушать моего доппельгангера, когда он предлагал показать дорогу. Хоть он уже и рассыпался.

Глядя на спутников, с упоением перекладывающих вину друг на друга, Чон Да Вун хлопнул ладонью по колену, пресекая спор:

—Так, тихо! Из-за этих Поденок мы и так выжимаем предельную скорость, так что закройте рты. Слушайте мою команду.

Все тут же навострили уши.

—Команду?

—Чтобы явиться в руины на пике формы... — Да Вун сверкнул глазами, — прямо сейчас мы ложимся спать на полной мощности!

—...

Кролик, решив во что бы то ни стало исполнить священный долг, пулей нырнул под одеяло.

И в этот самый момент...

Тук-тук.

—Да-а, кто там? — на чистых рефлексах отозвался Да Вун.

И лишь мгновение спустя сообразил, что в столь поздний час никаких гостей быть не могло в принципе.

Из-под одеяла высунулась побелевшая мордочка Кролика:

В ответ из-за двери раздался холодный, раздраженный голос:

—Заткнись. У вас в доме лишняя кровать найдется?