Том 1. Глава 298
Булгвишины исцеляли раны, поглощая окружающее пламя.
Именно поэтому посреди полыхающего леса они были практически бессмертными.
Однако на сей раз все пошло иначе.
Способов потушить пожар существует немало, но один из самых надежных — лишить огонь горючих материалов. Если перекрыть пламени доступ к сухим деревьям и траве, ему будет нечем питаться, и оно начнет затухать само собой.
Именно это сейчас и происходило.
Самцы Булгвишинов, вытесненные за пределы лабиринта, оказались прижаты спинами к циклопическим земляным стенам. Эти стены полностью отсекли монстров от лесного топлива, из-за чего бушующее пламя вокруг них быстро пошло на убыль.
Вместе с огнем на глазах таяла и регенерация чудовищ.
Заметив это, участники воодушевились:
Глядите! Они не восстанавливаются!
Стены отрезали их от огня, им нечем подпитываться!
Отлично! Нельзя упускать такой шанс!
Почуяв верную победу, люди пошли в генеральное наступление.
В ответ Булгвишины исторгли из пастей потоки ревущего пламени:
Кро-о-ом!
Вспых!
Если огня не хватает, его можно создать самим. Но толку от этого не было. Им не хватало не искры, а дров. Выдохнутое пламя не находило пищи и моментально угасало. А земляные стены за спинами гигантов и вовсе отказывались гореть.
Сейчас! Добьем их всех разом!
Боевой дух участников взлетел до небес. Все унижения и страх, заставлявшие их спасаться бегством при каждой встрече с этими тварями, они намеревались вернуть сполна.
Но стоило схлестнуться с ними вплотную, как выяснилось: монстры лишились не только регенерации.
Кро-ом!..
Ба-бах!..
Э? Они что, еще и ослабли?
И-правда? Неужели у них топливо кончилось?
«Вот оно что!»
Участники наконец осознали простую истину: не получая регулярной огненной подпитки, Булгвишины стремительно теряли свою сокрушительную силу!
Это открытие придало людям стократ больше храбрости.
Бей их! Не щадить никого!
Не давайте им отступить туда, где еще горит лес!
Если упустим их сейчас, они нажрутся огня и вернутся еще сильнее!
Валить их здесь и сейчас!
Кро-о!..
Конечно, чудовищ все еще было много, так что легкой прогулкой бой не назовешь. Но участники дрались изо всех оставшихся сил, и со временем на выжженную землю рушилось все больше исполинских туш.
А тем временем Чон Да Вун... вместо того чтобы надрывать жилы в драке, с наслаждением потягивал свежее парное молоко и наблюдал за побоищем сверху.
Ловко они с ними. А я уж думал вмешаться, если прижмет.
Да Вун выгнал самцов из лабиринта исключительно потому, что в одиночку разбираться с такой оравой было слишком хлопотно. А когда за тебя всю грязную работу с удовольствием делают другие — это же сплошное блаженство.
Кажется, почти закончили.
Видя, что бой близится к финалу, Да Вун поднялся на ноги и с задумчивым видом пробормотал:
Интересно, а мясо Булгвишина похоже по вкусу на говядину?
Тела этих созданий пылали жаром. Недаром для дойки приходилось надевать жаропрочные перчатки.
Ну так остудим и съедим. Сдохнут
Кролик отбросил лишние сомнения. Приближалось самое веселое время — разделка туш. Люди изрядно попотели, так что будет справедливо аккуратно разделать мясо и устроить пир на всех.
Ребята, на выход.
Мя-а-у? (×17)
Да Вун призвал всех своих Теневых слуг. Двоих, которые уже вовсю орудовали в перчатках на дойке, он отправил обратно в стойла, а остальным раздал по разделочному ножу.
Но в этот момент...
Кролик удивленно указал лапкой вперед. Участники, покончив с битвой, совершенно буднично принялись за разделку туш. Для обычных бойцов они орудовали ножами подозрительно ловко.
В мясе наверняка яд. Они же жрут Огненных жуков целыми стаями.
Ага. Давайте просто срежем кости на оружие, в них точно есть защита от огня.
Тут Кролик наконец пригляделся к их лицам:
Точно они!
Да Вун просиял.
Перед ними были не кто иные, как первый выпуск «Подземелья Кролика» — те самые участники, которые проходили курс выживания у Да Вуна на Этапе-1!
Завидев спускающегося по лестнице Да Вуна, качки едва ли не запрыгали от восторга, отчаянно маша руками:
Господин Чон Да Вун!
Я знал! Это точно он!
Я как эти земляные стены увидел, сразу понял
Не заливай! Сам же орал, что это древние руины!
Ч-что?! Да ты вообще визжал, что это врата в ад!
Я образно выразился!
Их шумная перепалка прямо-таки лучилась неподдельной радостью.
Мы и помыслить не могли, что встретим вас здесь! Сколько лет, сколько зим!
Да Вун тепло улыбнулся:
Как вы поживали все это время?
Ну... насчет «хорошо» сказать трудно, но мы живы, а это главное! Ха-ха-ха!
И все это исключительно благодаря вам, господин Чон Да Вун!
Это не было пустой лестью. Благодаря щедрому запасу провизии, полученному от Да Вуна на «выпускном», качки смогли исследовать этапы не торопясь, шаг за шагом. Когда над тобой не висит угроза голодной смерти, нет нужды рисковать головой и лезть на смертоносных монстров. А чем меньше безумных боев, тем выше шансы выжить.
И все же их путь отнюдь не был легкой прогулкой. Глубокий, закаленный взгляд каждого из них говорил об этом красноречивее любых слов.
Пир?
Качки озадаченно переглянулись:
Вы что, серьезно собрались есть мясо Булгвишина?
В их телах совершенно точно яд...
Лишние объяснения были ни к чему.
Очищение!
Вспы-ы-ых!
...!
Чистейший белоснежный свет, вырвавшийся из ладони Да Вуна, стремительно разросся и накрыл гору туш Булгвишинов целиком.
В то же мгновение воздух вокруг наполнился кристальной, освежающей прохладой.
Фу-у-ух! Наконец-то можно вздохнуть полной грудью!
Господин Чон Да Вун, вы просто невероятны!
Жадно глотая чистый воздух, качки смотрели на него с благоговейным восторгом.
Тем временем теневые повара споро принялись за разделку.
Корова, как и свинья, была благословенным животным: в пищу годилось абсолютно все, от рогов до копыт.
Вот только туши Булгвишинов все еще пылали нестерпимым жаром. Чтобы приготовить их, мясо требовалось как следует остудить.
Придется охладить льдом. Откройся, Магический склад!
Клац!
Распахнув зачарованную дверь, Да Вун позвал своего дворецкого:
Бахамут!
Снеговик, истосковавшийся по хозяйским поручениям, победоносно вылетел наружу:
Шмяк!
Стоило белоснежным ногам Бахамута коснуться раскаленной земли Харуна, как они растаяли без следа, словно сахарная вата в кипятке.
А, все-таки не держишь температуру?
Да Вун подобрал расплывшуюся, точно упавшее на асфальт мороженое, физиономию Бахамута и виновато почесал в затылке:
Ты вроде говорил, что поднял свой ранг и стал сильнее, но здешняя жара все еще чересчур? Ладно, магию-то ты и в таком виде кастовать можешь? Остуди это мясо.
Фью-ю-ю!
В адском пекле Харуна ледяное дыхание метели воспринималось как райское дуновение кондиционера. Но эффект был налицо: температура пышущего жаром мяса стала стремительно падать.
Так, хорош!
Как только мясо остыло до приятно-теплого состояния, Да Вун зашвырнул голову Бахамута обратно на склад и захлопнул дверь.
Лучшее блюдо из говядины
О-о-о! Господин Чон Да Вун, вот уж кто истинный ценитель мяса!
Глотая слюнки, качки дружно бросились готовить место для трапезы.
С появлением Чон Да Вуна горящий лес Харун перестал быть гиблым местом. Внезапно посреди огненного ада развернулся веселый пикник на свежем воздухе.
Шелест страниц!
Глядя на Бахамута, брошенного на пол склада точно куль с мусором, Дракон Конца язвительно цокнул языком.
Под его вкрадчивый шепот из круглой головы снеговика неторопливо проросли короткие ручки и ножки.
Кое-как восстановив свое шарообразное тело, Бахамут вразвалочку подошел к прикованному в центре склада Дракону Конца и невозмутимо парировал:
От столь хлесткой отповеди Дракон Конца поперхнулся словами.
А Бахамут с искренним благоговением раскинул коротенькие ручки:
Дракон Конца не нашелся с ответом. Неподъемная тяжесть слова «миссия» намертво запечатала ему рот.
Как ни смешно, но изначальное предназначение Дракона Конца поразительно напоминало обязанности Бахамута по уборке склада.
Конец. Апокалипсис.
Священная миссия по тотальной зачистке этого бренного мира от скверны.
В этом и заключался единственный смысл существования Дракона Конца.
Однако сейчас, закованный в тройные цепи и запертый в четырех стенах, не способный даже шелохнуться, истинным посмешищем был именно он сам.
Спустя долгое время Дракон Конца вновь заговорил.
Он непрестанно наблюдал за происходящим. Каждый раз, когда створка склада приоткрывалась, он жадно ловил крупицы событий внешнего мира.
И видел те немыслимые, абсурдные выходки, которые Чон Да Вун творил с Подземельем.
Бахамут вздрогнул и обернулся к фолианту:
От зловещей усмешки Дракона Конца Бахамута пробрал мороз.
Садовница Солиа.
Ведьма Леса Солиа.
Сущность, обладавшая множеством имен и ликов, внушала Дракону Конца неподдельный, панический страх.
Вместо прямого ответа Дракон Конца обронил еще более туманную фразу:
Увы, какая бы вселенская тайна ни звучала из уст древнего чудовища, дурацкая смазанная рожица, нарисованная на странице, начисто убивала весь пафос.