Том 1. Глава 75

Новость о том, что Да Вун построит дорогу прямо до подземелья, мгновенно разлетелась по деревне.

Реакция людей разделилась ровно пополам:

—Что? Воздушный мост до самого входа?!

—Обалдеть! Если появится прямая трасса, рейды за припасами станут в сто раз проще!

—От редких стрел можно и щитом прикрыться на бегу!

Примерно половина лагеря ликовала и предвкушала лёгкую жизнь.

Но вторая половина была настроена скептически:

—А это вообще сработает?

—Вдруг надгробия полезут прямо из насыпи?

—Вот-вот. Это же обычная земля. Она быстро почернеет и пропитается скверной.

Их опасения разделял и сам Да Вун:

—Здравая мысль. Будем строить аккуратно. Если полезет скверна — просто сразу всё разломаем, да и дело с концом.

Не видя повода для лишней драмы, он вышел за пределы лагеря.

За стеной жители вовсю собирали уцелевшее снаряжение павших скелетов.

Работа шла со скрипом: натиск ослаб, но из земли то и дело со скрежетом вырастали новые надгробия. Дальнобойщикам приходилось дежурить на стенах и тут же расстреливать плиты, пока ловкачи быстро сгребали разбросанный по округе лук.

Глядя на это зрелище, Кролик насмешливо фыркнул:

—Ой, прости. Подумал, ты это про меня.

«Похоже, язвительность у этого ушастого в крови, даже смена начальства не помогла», — подумал Да Вун.

Впрочем, спешка собирателей была вполне обоснованной. Если не забрать трофеи сразу, они сгниют прямо на глазах.

—Если умереть на этой фиолетовой земле, мы тоже сразу превратимся в воинов-скелетов?

—Да-а, удивительное место.

[Что с этим извращенцем не так? Зачем ты смотришь на проклятую землю с таким восторгом?] — Кролик покосился на сияющие глаза Да Вуна и покачал головой.

Но для Да Вуна это действительно было чудом.

Останки разбитых големами скелетов буквально на глазах рассыпались в пыль и впитывались в почву.

—Получается, когда они снова вылезут наружу, их кости и оружие полностью восстановятся? Это же почти как Сброс подземелья?

[Ну… похоже, но суть другая. Это самое настоящее древнее проклятие. У этого места есть своя печальная история,] — Кролик вновь включил режим наставника. [Давным-давно на этой земле процветала великая и прекрасная Золотая Империя. А потом она эпично загнулась.]

—С чего вдруг?

Так называемое «Проклятие Гниения».

—Расти и размножаться?.. Вообще ничему?

[Ага. Ни людям, ни скоту. Пытаешься вырастить урожай — всё гниёт на корню. Умираешь — восстаёшь нежитью. Империя схлопнулась в мгновение ока,] — Кролик смачно пнул подвернувшуюся под лапу костяную руку. [Большая часть этих скелетов — как раз граждане той самой древней империи. Ну и незадачливые участники, само собой.]

—Ого… Вот оно как. А ты-то откуда всё это знаешь?

—Ой, прости. Рука сама дёрнулась, по привычке.

Кролик обиженно надулся, сжимая кулачки.

Да Вун огляделся по сторонам:

—Но мы же разбили все надгробия поблизости. Почему земля всё ещё фиолетовая?

—Потому что плиты будут появляться снова и снова, — раздался сзади голос подошедшего О Чан Сока.

Староста указал рукой вдаль:

—Видите вон те островки нормальной земли? Это участки, которых каким-то чудом не коснулось проклятие. Там надгробия никогда не растут.

Земля, свободная от проклятия.

И на самом крупном из таких островков как раз и стояла Деревня в Промежутке.

Староста указал в другую сторону:

—А подземелье, в которое мы обычно ходим, находится вон там.

—Понял. Ну что, начнём?

Да Вун прикинул направление и вытащил из инвентаря земляной куб.

Прямо на фиолетовую почву.

—Посмотрим. Если суждено сгнить — пусть гниёт сразу, чтобы зря не возиться.

Формально земля Да Вуна не имела никакого отношения к Проклятию Гниения. Было любопытно, как поведёт себя материал.

Ответ последовал незамедлительно.

—А?

—Эх… — тяжело вздохнул староста.

Земляной блок Да Вуна начал стремительно темнеть снизу вверх, окрашиваясь в фиолетовый цвет.

—Скверна перекидывается на однородный материал? Ну-ка… <Очищение>!

Вспышка!

Белый свет окутал блок, и фиолетовый цвет неохотно отступил вниз. Но стоило Да Вуну убрать руку, как проклятие вновь медленно поползло вверх!

—Ах ты зараза… <Очищение>! <Очищение>!

Вспышка! Вспышка! Вспышка!

Проклятие ползёт вверх — свет сбивает его вниз.

[Давай-давай! Перетягивание каната! Болею за наших!] — запрыгал Кролик.

Но Да Вун быстро сдался:

—…Не, так дело не пойдёт.

—Цыц. Ты слишком много болтаешь для того, кто только что получил имя.

Да Вун тут же изменил план.

Если земля не держит скверну… как насчёт камня?

—Вряд ли эти костяшки способны прорасти сквозь сплошную скалу.

На этот раз он достал каменные плиты, наколотые во время строительства лестницы в Горах Смерти. Идеально ровные прямоугольные блоки.

Щёлк-щёлк-щёлк!

На фиолетовую почву легла ровная тротуарная плитка.

—С… сколько же у вас камня… Поразительно, — О Чан Сок не знал, восхищаться ему или креститься.

Откуда у этого парня в инвентаре СТОЛЬКО стройматериалов?!

Да Вун с гордым видом задрал нос:

—Это всё мои детища. Взгляните на эти идеальные грани. Трудно поверить, что они вытесаны вручную, правда?

—Д-да, конечно…

—Надеюсь, за камень вы тоже щедро заплатите?

—А? Да… само собой…

[Какой ушлый барыга. Мало ему земли, теперь ещё и камнем спекулирует,] — хихикнул Кролик.

Тем временем прошло несколько минут, но каменные плиты оставались абсолютно чистыми. Никакого фиолетового налёта.

—О, а камень-то держит!

—И правда! Проклятие не способно пробиться сквозь монолитную породу! — искренне обрадовался староста.

Да Вун самодовольно кивнул:

—Ну естественно. Плиты не могут пробить камень, а значит, и проклятие не поднимается наверх. Всё в точности по моим расчётам. Возможно, скверна распространяется через особые почвенные микроорганизмы…

—В общем, строим по этой схеме.

Строить дорогу целиком из камня было бы слишком хлипко — без раствора плиты могли разъехаться. Куда надёжнее было использовать навык <Лепка из земли>, объединяя блоки в монолит.

Решение было простым:

Выложить каменный фундамент, изолирующий скверну.

Сверху нарастить двухметровую земляную насыпь.

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк!

Как только определились с технологией, работа закипела.

Эстакада стремительно протянулась через Землю Мертвецов. Чтобы не рисковать, Да Вун оседлал Кентавра-голема и на ходу штамповал двухметровую насыпь прямо под ногами.

Собиравшие лут участники заворожённо смотрели на это чудо инженерии:

—При свете дня это выглядит ещё круче…

—Что это вообще за магия?

—Он что, повелитель земли?

Никому и в голову не пришло, что это обычный производственный навык. Да Вун разуверять их не спешил.

[Я согласен. Хозяин Храма должен внушать трепет,] — поддержал Альфа.

—Вы серьёзно? «Повелитель земли»?

Да Вун лишь махнул рукой, но сам процесс строительства захватил его с головой. Творческий раж бил ключом.

—Так, на эстакаде обязательно нужно освещение! Если ночью полетят стрелы, в темноте их не разглядишь. Нужно поставить факелы.

Шлёп-шлёп.

Под его пальцами земля послушно вытягивалась в изящные держатели для факелов, напоминающие руку Статуи Свободы.

—Староста, у вас много факелов? Идите за мной и вставляйте их в пазы.

—…Я соберу факелы с жителей деревни.

У него самого их, конечно же, не было. Обычно люди носят с собой пару штук на крайний случай.

Зато у Да Вуна, всю жизнь ковырявшегося в тёмных норах, запас факелов исчислялся сотнями.

—Ладно, для начала я поставлю свои. Когда масло выгорит — заправите сами.

—Слушаюсь! Обязательно заправим! Спасибо вам огромное!

—Да бросьте, мне только в радость.

«…!»

О Чан Сок был растроган до глубины души.

Этот парень был полной противоположностью ему самому — человеку, который всю жизнь выгадывал, хитрил и думал только о собственной шкуре.

Старосте стало нестерпимо стыдно, и он от чистого сердца выдохнул:

—Если бы все люди в Подземелье были похожи на вас, господин Да Вун… мне бы, наверное, даже не захотелось возвращаться в реальный мир.

Да Вун опешил: «Чего это он так расчувствовался из-за пары деревяшек с паклей?»

Когда у тебя полные амбары добра, делиться мелочами ничего не стоит.

…Впрочем, какой там альтруизм!

«Самое время ковать железо, пока горячо!» — хищно сощурился Да Вун.

Пора было выбивать главный приз.

Он состроил самое невинное и просительное лицо:

—Кстати, староста… Помнится, когда вы разделывали тушу, у вас в руках был такой занятный ножик… До чего же он хорош! Что это за клинок?

—А? Вы про «Нож мясника»? Это моё главное сокровище. В нём есть особые свойства для разделки туш, идеально подходящие под мой навык… Хм?

Вдруг О Чан Сок осёкся.

Навык <Чутье> завыл сиреной в его голове!

—НАЗАД! БЕРЕГИСЬ!

—…А?

—ОПАСНОСТЬ!!

Староста заорал во всю глотку. Да Вун удивлённо повернул голову.

Они как раз закончили эстакаду и вплотную подошли к границе подземелья.

Из глубины пышного леса прямо в них на чудовищной скорости летел целый залп увесистых круглых ядер!

Да Вун мгновенно оценил траекторию с помощью <Прицела> и машинально выставил руку, на лету поймав один из снарядов.

Хвать!

—Ой, блин, чуть не прибило… Стоп, это ещё что такое?

Разглядев пойманный снаряд, Да Вун вытаращил глаза:

—Быть того не может!..