Глава 24

Но мне было всё равно. После нескольких недель медленного восстановления, слишком долгого лежания в постели и постоянных попыток избежать Гвен в собственном доме мне позарез нужно было куда-нибудь выбраться.

—Это было чертовски ужасно, — говорю я Уэсту прямо в лицо, когда он неторопливо возвращается к нашему столику. Переписка с Триппом вывела меня из себя. Честно говоря, она задела мои чувства. Он не написал, чтобы спросить, как прошла операция, а когда я сказал ему, что со мной всё в порядке, он тут же свёл разговор к хоккею. Словно выход в плей-офф был важнее, чем моя жизнь. А может, для него это и вправду было важнее, и от этого мне становилось только хуже.

Уэст хмурится и оборачивается, чтобы взглянуть на дорожку для боулинга.

—Мы что, разные броски видели? Я выбил тебе спэр!

Я хмыкаю и отхлёбываю свою грёбаную воду. Потому что, оказывается, смешивать алкоголь с обезболивающими по рецепту не рекомендуется.

—Спэр — это не страйк, Уэст.

Форд, лучший друг Уэста, усмехается рядом со мной, а Рис просто качает головой. За последние несколько месяцев мы с ним сблизились. Он человек немногословный, но с богатой мимикой, и я вижу, что ему весело.

—Ну так пусть за тебя бросает кто-нибудь получше. Не знаю, кто вообще назначил тебя диктатором всей команды, — поддразнивает Уэст.

После операции врачи не разрешили мне играть в боулинг, зато разрешили лёгкие прогулки. И я так прикинул, что сидеть в боулинге, пить воду и тренировать эту разношёрстную команду не труднее, чем неспешно прогуливаться.

Это уж точно полезнее, чем сидеть дома и пытаться увернуться от пошлых шуточек Клайда и самого присутствия Гвен. После нашего разговора на балконе на прошлой неделе мы избегаем друг друга как чумы. Но в этот раз всё иначе, потому что она избегает меня.

И я это ненавижу.

—Я не диктатор. Я вас тренирую. И знаю, что ты можешь лучше.

Уэст закатывает глаза, а потом одаривает меня одной из своих фирменных ухмылок.

—Нет. Ты муда... ктатор.

Форд роняет голову на руки.

—Господи, Уэст. Сколько тебе лет?

—Возраст — это всего лишь цифра, приятель, — язвит Уэст, хлопая друга по плечу. — И, Бэш, если тебе не нравится, как я бросаю за тебя, почему бы не попросить Риса? Ему по крайней мере не помешает попрактиковаться.

У Риса дёргается щека, но он ничего не говорит. Ему не нужно защищаться, ведь он и так знает, что он с большим отрывом худший в команде.

Просто к нему придираться не так весело, как к Уэсту.

—Не оскорбляй его. Он профессиональный спортсмен. Он в чём-то достиг мастерства, а ты тут делаешь вид, будто спэры — это нечто особенное.

Уэст только смеётся. Его невозможно вывести из себя.

—Чувак, ты ещё более несчастен, чем обычно. Всё твоё хорошее настроение было в той почке, которую ты отдал? Тебе досталась стервозная почка?

—Обе мои почки в исключительном состоянии. Врачи сами так сказали, — защищаясь, бормочу я.

—Нет, серьёзно. Кто тебе насрал в кашу и почему это Клайд?

Я ощетиниваюсь от его предположения, что меня выводит из себя именно Клайд.

—Клайд меня не беспокоит. В основном.

Он каждый день бывает в больнице на осмотрах, но в остальное время практически прикован к постели. Гвен заботится о нём, и, пока она в студии йоги, он обычно спит или дремлет перед телевизором.

—Погоди. Это значит, что тебе в кашу насрала Гвен? — наконец подаёт голос Рис, и на его смуглом лице проступает любопытство.

—Можно использовать другую метафору? — вздыхает Форд, делая большой глоток пива. — Мне не очень нравится мысленный образ, который создаёт эта.

Уэст ухмыляется, без сомнения собираясь добавить в разговор что-то, по его мнению, смешное. Но он замирает на полувздохе и переводит взгляд на меня. Анализирует. И хоть он и большой старый дуралей, он также отлично читает людей. Думаю, этот навык он отточил, работая тренером лошадей, улавливая тонкие намёки и язык тела. И от его взгляда у меня такое чувство, будто я себя выдал.

—Нет, погоди. Тогда всё сходится.

Рис усмехается.

—Она достаёт тебя с твоими чакрами? Какая-то из них заблокирована?

Я хмурюсь, недоумевая, почему все в последнее время заговорили о моих чакрах. Должно быть, она и Рису на своих занятиях промывает мозги.

—Нет. С ней всё в порядке.

Уэст открывает рот. Сейчас он похож на чёртову собаку, ухватившую кость, и мне это ни капельки не нравится.

—Типа, в порядке или... в порядке?

—В порядке. В том смысле, что я её вообще не замечаю.

Я смотрю на три пары глаз, устремлённых на меня. Даже Форд, который обычно не лезет в это дерьмо, теперь смотрит на меня с жалостью.

—Что?

—Бэш, старина, да ты втюрился, — с энтузиазмом объявляет Уэст, заставляя меня поморщиться.

Я резко оборачиваюсь и осматриваюсь, отчаянно надеясь, что никто не слушает. Местные сплетни — чертовски злобная штука, и я не хочу становиться их последним объектом.

—Вовсе нет, — говорю я. Но это звучит неубедительно даже для меня самого, поэтому я добавляю то, в чём уверен. — К тому же она встречалась с Триппом. Такую черту просто не переступают. Даже если я увидел её первым.

«Если бы я знал».

«Я бы тут же всё прекратил».

«Я пыталась тебя найти».

Я оборвал её, но знаю, что именно это она собиралась сказать. Я мог сложить всё воедино. Я не был слеп к тому, как она смотрела на меня. Как она смотрит на меня. Её взгляд пробегает по мне, как пламя по растопке.

—Увидел её первым? — растерянно переспрашивает Рис.

Я небрежно машу рукой.

—Больше года назад мы застряли вместе на ночь в аэропорту.

Уэст ахает.

—Погоди, так она и есть та самая девушка? Ты же взял у неё номер?

У меня всё внутри обрывается. Я никогда не рассказывал Уэсту эту историю.

—Откуда ты знаешь?

—Клайд рассказал.

Чёртов Клайд.

Я ловлю себя на мысли, не поздно ли забрать свою почку обратно, когда Теренс, который любит, чтобы его называли Дылдой, и которого в боулинге ненавидят все без исключения, просовывает голову к нашему столику.

—Кто-нибудь из вас собирается бросать? В этом году? Или вы сдаётесь?

—Отвали, Стретч, — в один голос говорят все трое моих товарищей по команде.

Рис поворачивается и свирепо смотрит на него, делая руками такое движение, словно выжимает мокрую тряпку.

Парень уходит, но не преминув пробормотать под нос что-то оскорбительное.

Или... это было бы оскорбительно, если бы кому-то из нас было дело до его мнения.

—Так, погоди, — начинает Рис. — Ты хочешь сказать, что познакомился с Гвен первым? И поладил с ней первым? А потом она стала встречаться с твоим сыном?

Форд со свистом выдыхает.

—Это так стра—

Я прерываю ход его мыслей, прежде чем он успевает додумать. Потому что я и сам сначала об этом подумал. Так что теперь я признаюсь им в том, в чём не признавался даже самому себе.

—Не думаю, что она знала, что Трипп — мой сын, так что не надо представлять всё в таком свете. А я неправильно записал её номер после бессонной ночи, так что, в её защиту, она думала, что я её продинамил.

Уэст толкает Риса локтем.

—Видишь? Из кожи вон лезет, чтобы защитить её честь.

Рис в ответ ухмыляется, а вот Форд выглядит по-настоящему задумчивым.

—Это на самом деле—

—Немного романтично? — предполагает Уэст, и в его глазах пляшут смешинки.

—Нет, — пожимает плечами Форд. — Печально.

Чёртов Форд. Иногда до ужаса прямолинеен.

—Спасибо, но я правда в порядке, — мрачно отвечаю я.

В порядке.

—То есть ты хочешь сказать, что это Гвен насрала тебе в кашу, но тебя это устраивает? — спрашивает Уэст, поглаживая подбородок, словно какой-то философ старой закалки.

Рис вступает со своим глубоким, авторитетным голосом:

—Знаешь, я вырос без отца, и не думаю, что меня бы это беспокоило.

—То есть если бы твой отец объявился и начал встречаться с Табитой, ты бы отнёсся к этому спокойно?

Рис бросает на Уэста свирепый взгляд.

—Чёрта с два. Ты говоришь о моей жене.

Уэст смеётся, вскидывая руки в шутливом жесте «не стреляйте».

—Я просто имею в виду, — продолжает Рис, — если бы мой отец объявился и стал встречаться с моей бывшей, с которой познакомился раньше меня? Не знаю. У меня бы не было с ним никаких отношений, так что вряд ли бы я переживал. Это было бы всё равно что любой другой парень встречается с моей бывшей. Если только я не был бы в неё всё ещё влюблён.

Я знаю, он пытается меня утешить, но это не помогает. Наоборот, меня только больше напрягает мысль, что мои и без того шаткие отношения с Триппом уже не спасти.

—А что, если бы твой отец захотел наладить с тобой отношения? — выпаливаю я, надеясь, что у этого здоровенного угрюмого мужика найдётся волшебный ответ.

Рис пожимает плечами и бросает на меня извиняющийся взгляд.

—Не знаю. У нас разные ситуации. Но мне, вероятно, пришлось бы сначала разобраться с кое-каким дерьмом, прежде чем я смог бы на это пойти. И то, что он встречается с моей бывшей, было бы наименьшей из моих обид на него.

Я сглатываю и отвожу взгляд, стараясь не загоняться. Потому что кажется, что я в проигрыше в любом случае: и если буду добиваться Гвен, и если не буду.

Но под слоями моей тревоги он посеял семя, которое заставило меня задуматься. Что, если Триппу будет всё равно? Похоже, я ему и так не особо важен. Напрашивается вопрос: не сдерживаю ли я себя без веской причины?

Все трое смотрят на меня так, будто ждут ответа, но я больше не хочу об этом говорить.

—Сделайте кто-нибудь бросок, пока Стретч не закатил полноценную истерику, — рявкаю я, эффективно обрывая разговор. Я скрещиваю руки на груди, скрывая свои эмоции.