Глава 47

Я ловлю себя на том, что качаю головой, глядя на него, словно не могу поверить в произошедшую в нём перемену. Затем я резко отвожу взгляд, понимая, что слишком долго пялилась. Я тянусь через кухонную стойку за чипсом из тортильи и зачерпываю щедрую порцию гуакамоле. «Может, если я набью рот, мне не придётся участвовать в этом разговоре».

—Бэшу тоже нужно немного повеселиться, знаешь ли, — говорит Клайд, глядя в его сторону и увлекая за собой взгляд Триппа. — Приятно видеть его таким. Он так много работает. Иногда он такой напряжённый. А теперь он там, отрывается по полной. Босые ноги, рубашка расстёгнута на одну пуговицу больше, чем нужно...

Я улыбаюсь и киваю, соглашаясь с оценкой Клайда, пока не осознаю, что без вельветовой куртки кожа на груди и шее Бэша видна гораздо лучше, чем я думала.

Клайд продолжает, словно паровоз по рельсам:

—Пиво в руке, здоровенный засос на шее.

Я замираю, но лишь на мгновение, заставляя себя вести как можно естественнее. Потому что да, на шее у Бэша здоровенный засос, и да, это я его оставила.

В первый раз я кончила так сильно, что, казалось, вот-вот закричу. Поэтому, пытаясь не дать своему голосу разнестись эхом по самолётному ангару, я впилась зубами ему в шею. Я думала, что это было ближе к плечу, но в пылу момента, должно быть, сместилась выше. И вот теперь он стоит там и разговаривает с друзьями с засосом на шее в стиле подростка.

Трипп хмурится, его глаза щурятся, фокусируясь на том самом месте.

—Хм, — говорит Клайд. — Интересно, где он мог его раздобыть.

Вечер продолжается несколькими раундами закусок, за которыми следует барбекю-пир от Табиты. Разговоры текут рекой, как и дружеские подколки, чего и следовало ожидать от этой компании.

Но я никак не могу перестать следить за Триппом. После утренних событий его присутствие выбивает меня из колеи сильнее, чем следовало бы. Конечно, он извинился за свою вспышку, но то, как он вписался в сегодняшний день, заставляет меня нервничать, особенно потому, что я часто ловлю его взгляд на Бэше, когда он слегка хмурит брови.

Это выражение лица точь-в-точь как у его отца, поэтому я начинаю беспокоиться о том, что творится у него в голове. Хотела бы я сказать, что постоянное наблюдение за ним не мешает мне наслаждаться вечером, но это не так.

Меня не покидает навязчивое чувство, что вот-вот случится беда. Я сбавляю темп потребления вина, не желая переборщить и сболтнуть лишнего.

Бэш по большей части держится от меня подальше, что для меня — пытка. Случайная дружеская улыбка или поднятый в мою сторону бокал пива, кажется, убеждают всех, что мы в хороших отношениях.

Всех, кроме Клайда. Он выглядит откровенно подозрительно.

С улицы доносится взрыв хохота.

—Ох чёрт, извини, — восклицает Уэст сквозь раскатистый смех.

Я поворачиваюсь на шум и вижу Бэша, стоящего на веранде с широко раскинутыми руками. Пиво стекает по его фланелевой рубашке, а на лице — выражение шока.

Мы с девочками наблюдаем за этим зрелищем, хихикая, пока Форд вытирает рубашку Бэша голыми руками, а Рис стоит рядом, качая головой.

—Пожалуйста, не убивай меня, — говорит Уэст. — Я понятия не имел, что она взорвётся.

Рис фыркает, скрестив руки на груди:

—Уэст, ты же мне раньше говорил, что встряхнул одну банку и положил обратно в холодильник, просто чтобы посмотреть, кто её откроет.

Уэст ухмыляется — вылитый смутьян.

—Ладно, хорошо, было дело. Поэтому я и открывал её в стороне от себя. — Он извиняющимся жестом кивает Бэшу. — Прости, Бэш.

—Ну ты и здоровенный ребёнок, Белмонт, знаешь об этом? — говорит Бэш, с любовью давая ему подзатыльник. — Пойду приведу себя в порядок.

Трипп наблюдает за ними с добродушным выражением лица. Он смотрит, как Бэш уходит в дом, и я тоже. Но когда я оглядываюсь, взгляд Триппа устремлён на меня. Пронзительный и почти обвиняющий.

Я отмахиваюсь от этого и возвращаюсь к разговору с Рози, Табитой и Скайлар, твёрдо решив не поддаваться на его глупости. Они с головой ушли в обсуждение планов предстоящей свадьбы Рози и Форда, и это весёлая беседа, в которой приятно участвовать. Я никогда не думала, что брак — это для меня, но, глядя на эти пары, на то, как они могут опереться друг на друга, не теряя себя, я начинаю пересматривать свою позицию.

Отношения с Бэшем тоже заставляют меня переосмыслить многое.

Я начинаю понимать, что если брак, в котором я выросла, не был здоровым, это не значит, что здоровых браков не существует.

Разговор переходит на вкусы торта, и я, улучив момент, чтобы последовать за Бэшем, придумываю самое слабое оправдание всех времён:

—У меня что-то застряло в зубах, никак не могу вытащить. Схожу быстро почищу нитью. Я скоро вернусь.

Рози запрокидывает голову.

—Уф, ненавижу, когда такое случается.

Никто другой даже не моргает в ответ на мой внезапный уход, и их разговор переключается на варианты живой музыки для приёма. Девочки не придают значения моему отсутствию, и всё же, пока я иду к парадной лестнице, по спине ползёт ощущение, будто кто-то за мной наблюдает.

Поднявшись наверх, я направляюсь прямиком в спальню Бэша, дверь которой оказывается приоткрытой. Я не стучусь, а проскальзываю внутрь, бросив быстрый взгляд через плечо, чтобы убедиться, что за мной никто не увязался.

Сердце колотится, когда я со щелчком закрываю дверь. Я чувствую себя ребёнком, пробравшимся на запретную территорию. Риск быть пойманной слишком велик, но я всё равно здесь, крадусь тайком.

Свет из огромной гардеробной Бэша заливает затемнённую комнату, и я вижу, как его тень делает пару шагов в сторону основной части спальни.

—Эй, слушай. Мне пришлось пойти за тобой, потому что... — мои слова замирают, когда Бэш выходит из гардеробной, без рубашки и донельзя отвлекающий. Я облизываю губы, скользя взглядом по рельефным линиям его груди, и заканчиваю на выдохе: — ...потому что мне нужно было остаться с тобой наедине.

Он наклоняет голову, а затем проводит пальцем от торса к лицу.

—Гвен, мои глаза здесь, наверху.

—Ха! — нервно смеюсь я. — Смешно. Очень смешно. Особенно потому, что я почти уверена: Трипп что-то подозревает.

Бэш слегка откидывает голову назад и щурится.

—Да не. Ни за что. С чего бы ему думать, что между нами что-то есть?

Мой взгляд падает на багровый след, который я оставила на его коже.

—Ну, для начала, у тебя на шее здоровенный засос.

Его глаза округляются, и он разворачивается, шагая обратно в гардеробную, где на одной из дверей шкафа висит зеркало в полный рост.

Я захожу следом и смотрю, как он вытягивает шею, проводя пальцами по следу. Сначала он смотрит с недоверием, потом его взгляд теплеет, и он ухмыляется моему отражению в зеркале.

—Я что, весь вечер там стоял с этим, Гвен?

Я скромно пожимаю плечами, чувствуя вину за то, что оставила на нём такой заметный след.

—Ну, это зависело от ракурса.

Он бросает на меня недоверчивый взгляд, и я перехожу в оборону.

—Слушай, по-моему, никто другой и не должен так пристально на тебя смотреть. Это моя работа.

Он фыркает и поворачивается ко мне.

—Уже собственница после одного раза, Гвен? Как мило. — Его взгляд становится голодным, и он подкрадывается ко мне с хищной грацией. — Знаешь, что заставляет меня чувствовать себя собственником? — спрашивает он, слегка наклонив голову и приближаясь с каждым выверенным шагом.

—Что же? — шепчу я.

—То, что приходится весь вечер торчать здесь со всеми этими людьми и притворяться, будто мы с тобой не более чем добрые знакомые. Думаешь, Трипп на меня смотрит? Да он и вполовину так не пялится, как на тебя. Я должен ставить этого парня в приоритет. Должен выстраивать с ним отношения.

Его пальцы скользят под мой подбородок, приподнимая лицо.

—Но знаешь, о чём единственном я мог думать всю эту чёртову ночь, Гвен?

—О чём? — Огонь, пылающий в его глазах, завораживает меня. Он выглядит свирепым, грубым и совершенно диким.

—Единственное, о чём я мог думать, — это то, что я не хочу, чтобы он даже смотрел на то, что принадлежит мне. — Его голос переходит в рычание. — Меня это сводит с ума, чёрт возьми, — знать, что ты была у него.

—На самом деле он никогда мной не владел, — шепчу я, и мой голос срывается. — Не так, как ты. И я с...

Его палец поднимается и прижимается к моим губам, заставляя меня замолчать.

—Не смей извиняться передо мной за это. Мы не знали. Откуда нам было знать? Единственное, что имеет значение, — это то, что ты сейчас здесь, со мной. Мы снова нашли друг друга. И как бы ни было трудно, мы со всем справимся. Мы дадим этому шанс. Я ему скажу. Просто... не сейчас. Не сегодня.

Я киваю. Сегодняшний вечер определённо не кажется подходящим моментом, чтобы сообщать ему такую новость.

—Но я, правда, не думаю, что смогу вынести мысль о возвращении на вечеринку, не узнав твоего вкуса.

Внезапно он толкает меня к двери гардеробной, и та с грохотом захлопывается. Он опускается передо мной на колени, и его уверенные руки тянут за длинную, струящуюся юбку, в которую я переоделась, когда мы вернулись.