Том 1 · Глава 35. Безответная любовь
Последующие часы прошли как в тумане.
Я просто улыбалась, выпила немного вина и, почувствовав легкое головокружение, вернулась в свою комнату.
Вам понравился ужин?
Я кивнула в ответ на приветливый вопрос Мари, но она нахмурилась.
Что-то случилось?
Нет.
Но у вас такой уставший вид…
Я выпила немного вина, и теперь кружится голова.
Видимо, ваше высочество плохо переносите алкоголь. Впрочем, вы ещё так молоды.
Мари, как всегда, аккуратно сняла мой макияж и помогла переодеться, но её слова задели меня.
…Я не маленькая.
Переодевшись в пижаму, я пробормотала это себе под нос. Мари, занятая подготовкой умывальника, не расслышала.
Простите, ваше высочество, я не разобрала.
Ничего. Забудь.
Я знала, что винить её — глупо.
Дело было не в моём возрасте. Не в том, что я иностранная принцесса или чужестранка.
Просто я не была Гестией. И поэтому не могла завоевать сердце Рихта.
Отдыхайте, ваше высочество.
Мари тихо закрыла дверь, всё ещё беспокоясь обо мне. От этого стало ещё тяжелее.
«Завтра обязательно скажу ей, что всё в порядке. Просто устала и бормотала себе под нос.»
Я зарылась в постель.
Хотя кровать была мягкой и тёплой, в голове царил хаос, не давая расслабиться.
Воспоминания об ужине не отпускали.
Особенно одна фраза: Рихт на самом деле не совершал предательства. Он лишь притворился мятежником, чтобы помочь Михаэлю и Гестии.
«Кто, как не я, знает Рихта лучше всех?»
Гестия сказала это со смехом.
«Рихт не из тех, кто предаёт. Скорее уж лишит себя жизни.»
Но я не знала этого. Я думала, что он просто озлобился, потому что потерял Гестию — превратился в типичного «второго мужчину», охваченного тьмой.
Я лишь слепо верила напечатанным в книге словам.
Ха...
Даже мягкая постель казалась неудобной. Я перевернулась на бок, но тягостное чувство не исчезло.
Рихт из книги любил Гестию.
Настолько, что был готов поднять мятеж, лишь бы завладеть ею.
Именно таким я его знала.
Но настоящий Рихт...
Он до сих пор любил её.
Готов был принять клеймо предателя. Готов был мучиться, видя её счастье с братом. Готов был влачить одинокое существование на далёком севере.
Его любовь не стала прошлым — она продолжалась.
Не вымысел, не страницы романа — он любил её сейчас.
Кончилась книга. Но не чувства Рихта. Наступила развязка. Но не для его сердца.
В нём по-прежнему жила Гестия. И для меня там не было места.
Я не могла сделать его счастливым.
Погода стояла почти идеальная. После десяти дней в дороге столица встретила нас ласковой осенней прохладой.
Небо — высокое и прозрачное. Облака — пушистые, словно вата.
Императорский сад, как и говорил Рихт, не уступал Гартену. Яркие цветы радовали глаз после долгой разлуки.
Деревья в кружевных нарядах, изящные статуи — всё дышало совершенством.
Хаа...
Но моё настроение было совершенной противоположностью.
Какой ещё "любимый персонаж"? Ты даже не знаешь, что у него в душе.
Проговорив вслух итог ночных раздумий, я почувствовала себя ещё хуже.
Я недостойна зваться фанаткой. Полный провал.
Несчётный вздох вырвался сам собой.
Мари вряд ли подразумевала, что я буду бродить по саду, вздыхая и волоча ноги.
Но я делала именно это.
Роскошные пионы, багряные клёны, мраморные нимфы — ничто не трогало душу.
Мысль о неизменности чувств Рихта нависла чёрной тучей, окрашивая мир в серые тона.
Хаа...
Какая тоска.
Почему?
Я резко подняла голову. Передо мной стоял он.
В-ваша светлость!
И чего это вы запинаетесь?
«Потому что видеть вас сейчас
Как вы здесь оказались?
Как? Это же сад при дворце наследника. Вышел из покоев
«Ах, точно. Он тоже остановился здесь...»
Вы на прогулку вышли?
Да... что-то вроде того. А вы?
Тоже. Давно не любовался императорским садом.
Мы невольно зашагали рядом.
В иное время я бы трепетала от такой чести. Но сейчас...
«Неловко. Невыносимо неловко.»
Я... пожалуй, вернусь.
Я уже открыла рот для прощания, когда Рихт внезапно остановился.
Что-то случилось?
Простите?
У вас нездоровый вид.
«Вот чёрт. На лице всё написано?»
Всё в порядке, просто...
Сад не нравится?
Нет, он прекрасен.
Замёрзли?
Здесь гораздо теплее, чем в Штерне.
Но прохладнее, чем в Гартене...
Это не из-за погоды...
Тогда?
Я замялась. Нужно было что-то ответить на его настойчивые вопросы.
«Что сказать, кроме правды? Что я в подавленном настроении, потому что чувствую себя отвергнутой вами?»
Просто... я неважно себя чувствую.
Плохо себя чувствуете?
Да. Долгая дорога в карете, наверное, утомила... Или, возможно, я простудилась...
Я судорожно перебирала возможные причины своего состояния. Чувство вины за ложь заставило меня опустить голову.
Правда?
Внезапно его большая ладонь коснулась моего лба.
Я вздрогнула и подняла глаза. Рихт стоял передо мной, проверяя, нет ли у меня жара.
Температуры вроде нет.
«Конечно нет, ведь я не больна по-настоящему.»
Н-нет, кажется, небольшой жар всё же есть...
Рихт, казалось, почувствовал несуществующее тепло.
Температура, похоже, растёт.
«Нет, её нет! Это просто из-за того, что вы трогаете мой лоб!»
Вам лучше вернуться в комнату и отдохнуть.
Его рука, только что касавшаяся моего лба, теперь обхватила моё запястье.
Я застыла, глядя на свою пойманную руку, а Рихт уже сделал шаг вперёд.
Ах!
Не ожидавшая резкого движения, я пошатнулась, когда он потянул меня за собой.
Вам дурно?
Его лицо выражало лёгкое беспокойство.
«Нет, просто вы дёрнули меня так резко!»
Похоже, вам действительно нехорошо.
Его выражение стало серьёзным. Если я не ошибалась, в его глазах читалось... беспокойство?
Нужно немедленно вернуться в покои.
Прежде чем я успела опомниться, одна его рука обхватила меня под коленями, а другая — за спину.
И в следующий момент я оказалась на руках у Рихта.
В-ваша светлость?!
Я вспомнила, как вчера он точно так же подхватил принцессу Ион.
Но если вчера это было из-за неожиданного происшествия, то сегодня он поднял меня на руки без всякой причины!
Что?
Не обращая внимания на моё смущение, он уже шагал вперёд.
П-поставьте меня на землю!
Вы едва можете идти.
Нет, я могу!
Конечно, можете. Как пьяница, шатаясь из стороны в сторону.
Это не так!
Я возмутилась, но он лишь усмехнулся.
Температура поднимается?
Что?
Ваше лицо покраснело.
Поскольку его руки были заняты, он наклонился и прижался лбом к моему.
Жар есть...
Его шёпот прозвучал слишком близко.
Его чёрные волосы упали на мой лоб.
«Конечно, у меня поднимется температура в такой ситуации!»
Я уже не могла просить отпустить меня. Всё, что мне оставалось, — молча сидеть у него на руках, пока он нёс меня в мои покои.
«Пожалуйста, пусть он не услышит, как бешено стучит моё сердце...»
Боже мой, ваше высочество!
Когда мы вошли в комнату, Мари, раскладывавшая платья, вскрикнула от неожиданности.
Что случилось на прогулке? Вы упали? Вам стало плохо?
Ещё чуть-чуть — ответил за меня Рихт, опуская меня на пол.
Глаза Мари округлились.
Нет, всё не так!
У неё жар.
Я поспешно замахала руками, но, похоже, Мари доверяла Рихту больше, чем мне.
Я принесу тёплую воду и компресс!
И она тут же выскочила из комнаты.
Может, приляжете?
Что?
Моё лицо запылало ещё сильнее, когда он кивнул в сторону кровати.
«Это же странно
Разве отдых
А... Да, конечно...
Я прогнала дурные мысли и откинула одеяло, аккуратно застеленное Мари.
Медленно легла и укрылась. Обычное действие, которое я совершала каждую ночь.
Но сейчас, зная, что Рихт наблюдает за мной, я чувствовала себя странно.
В неловком молчании я лежала, уставившись в потолок, когда заметила, как Рихт приближается ко мне.
«Что он ещё задумал?»
Я сжала кулаки под одеялом.
Отдыхайте как следует.
Его большая ладонь, которая только что касалась моего лба и держала меня на руках, теперь ухватилась за край одеяла.
Он аккуратно подтянул его, слегка прикрыв мой подбородок.
Его пальцы ненадолго коснулись моей кожи. Это был нежный жест.
Спасибо за заботу.
Пустяки.
Вопреки нежному жесту, его ответ прозвучал сухо.
Вы сейчас моя невеста, прибывшая во дворец по воле императрицы Фершпрен. Если с вами что-то случится, это может создать проблемы между Гартеном и Фершпреном.
Его тон был резким.
Вот почему я так делаю. Если вы заболеете, могут подумать, что императорская семья плохо с вами обращалась.
Понятно...
Эта служанка что, пошла за тёплой водой на другом конце дворца?
Ворча, он медленно отошёл. Я услышала, как осторожно закрылась дверь.
Только тогда я позволила себе выдохнуть.
Я натянула одеяло до самого носа.
Потом тихо поцеловала край, которого касалась его рука.
Он был добрым. Что бы кто ни говорил — он был добрым.
Пусть его слова были грубыми, ворчливыми или резкими — в глубине души он оставался добрым человеком.
Как же я могу отказаться от него?
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Надеясь почувствовать хотя бы слабый след его присутствия на этом одеяле...
Хотя бы малейшее тепло, оставшееся от его прикосновения...
В этот момент я понимала Рихта лучше, чем когда-либо.
Даже если меня отвергнут — его чувства не исчезнут.
Даже если я узнаю, что он любит другую — моя любовь не испарится.
Даже если я осознаю, что должна отпустить — я не смогу.
Рихт...
Такова была безответная любовь.
Ты знаешь, что тебе ничего не ответят, но всё равно отдаёшь своё сердце.
Ты понимаешь, что эти чувства никогда не будут взаимны, но не можешь удержаться.
Я люблю тебя.
Он мне нравился.
Даже зная, что это безответно, я всё равно любила его.
Он не был просто любимым персонажем.
Не второстепенным героем, за которого я болела.
Я... люблю тебя.
По-настоящему. Я полюбила его.
Сама не зная как. Без возможности выбора.
