Том 1 · Глава 413. Побочная История #51 Глава 6 – Вторжение #3
ВНИМАНИЕ: перевод выполнен нейросетью
Редактор: Она-нас бананас
Глава 411 — Побочная История #51
Глава 6 – Вторжение #3
Плеяды подверглись вторжению Внешних Богов.
Услышав эту невероятную новость, Корделия почувствовала, как у нее внутри все оборвалось.
Далия.
Далия была не единственным именем, всплывшим в памяти.
Ее отец, старшие сестра и брат, Эмбер, Эйден…
Имена близких людей мгновенно нахлынули на нее.
Они были в опасности.
Каждому из них грозил беспрецедентный кризис.
Успокойся, Корделия.
Заговорил Джуд.
Он был потрясен новостью о том, что Плеяды — и все их обитатели — находятся под угрозой, не меньше ее, но сумел взять себя в руки.
«Всегда сохраняй спокойствие. Никогда не забывай об условиях победы.»
Наставления Алексея по-прежнему оставались верными.
Джуд крепко обнял Корделию.
Он делился с ней своим теплом, чувствуя, как бешено колотится ее сердце, охваченное тревогой и беспокойством.
Все будет хорошо.
Они провели на Земле всего около пяти дней.
Даже с учетом разницы в течении времени, дома прошло бы от силы дней десять.
Внешние Боги не могли вторгнуться сразу же после их ухода; само вторжение, вероятно, длилось не более недели.
Значит, все будет хорошо.
Плеяды не были тем местом, что могло бы пасть всего за неделю.
Все в порядке; все будет хорошо.
Джуд говорил это и Корделии, и самому себе.
В то же время он мысленно подбирал доводы, подтверждающие его слова:
Не каждый Внешний Бог может сравниться с Монархом Ада или Архангелом.
Огромный монстр, похожий на кита, что пожрал орду демонов, тоже был Внешним Богом.
И все же, хотя он и обладал божественной сущностью, его сила не шла ни в какое сравнение с мощью Монарха.
Он стоял ниже Принца Демонов.
Существа, носившие титул бога и, бесспорно, могущественные, но не всесильные.
Есть Аталия. И она не единственная. Ты ведь знаешь их, правда? Древние боги Плеяд, начавшие пробуждаться после завершения цикла перерождений.
Древние боги Плеяд, включая Варуну — богиню тайн и завес.
Дыхание и сердцебиение Корделии постепенно пришли в норму.
Джуд снова крепко обнял её, затем улыбнулся и произнес:
А ещё у нас есть Мастер, верно?
Герой Солнца.
Непобедимый воин, которому можно доверять и на которого можно положиться в любое время и в любом месте.
Пусть мышцы всегда будут с тобой.
Корделия произнесла эти слова словно заклинание, и, как ни странно, это сработало.
Именно так. Есть Ландиус.
Одна лишь мысль об этом имени приносила спокойствие.
Ландиус был здесь.
Пять героев Парагона были здесь.
Корделия расслабила плечи и прильнула к Джуду; он мягко погладил её по спине.
Теперь тебе спокойнее?
Да. Спасибо.
Корделия тихо ответила, затем выпрямилась и озарила всё вокруг яркой улыбкой.
Дева Солнца.
Богиня Солнца, ярко освещавшая Плеяды. Джуд поцеловал Корделию в лоб и тут же продолжил:
Пока что нам нужно собрать больше информации.
Он протянул ауру Чёрного Дракона, словно щупальца, чтобы схватить демона — тот тайком выискивал возможность сбежать, пока они с Корделией разговаривали, — но на самом деле он уже ничего не ждал от этого существа.
Корделия, словно угадав намерения Джуда, наложила заклинание, ослабляющее сопротивление демона, и кивнула.
Я понимаю, о чём ты.
Она имела в виду не просто понимание необходимости получить информацию.
Она понимала, откуда именно должна исходить эта информация.
Понимала, с кем Джуду и Корделии нужно встретиться прямо сейчас.
С тем немногим существом в этом кишащем демонами аду, которому они могли доверять и на которое могли положиться.
Ки-и-ик!
Когда демон издал пронзительный вопль — терзаемый аурой, исходящей от силы Черного Дракона, — и бессильно обмяк, Джуд едва заметно улыбнулся и произнес:
Пожалуй, навестим её после стольких лет.
Ага.
Союзница, которая твердо стояла на их стороне во время ожесточенной битвы с Асмодеем.
Та, кто решила остаться в Аду даже после окончания войны с Монархом Ада.
Ведьма.
Ведьма Западного Леса.
Им нужно было с ней встретиться.
Найти Ведьму Западного Леса оказалось проще, чем ожидалось.
В конце концов, она обосновалась прямо на территории Асмодея.
К тому же, она была не одна.
Владения Ведьмы?! С чего бы мне туда… А-а-а!
Демон, поначалу дерзкий, превратился в удивительно послушного проводника после того, как Джуд и Корделия по очереди погладили его; он начал выкладывать информацию, даже не дожидаясь вопросов.
Фракция под предводительством Ведьмы Западного Леса уцелела. Всё потому, что Внешние Боги, спустившиеся в царство Асмодея, были сравнительно слабы — по сравнению с теми, что вторглись на другие территории, а потому не смогли обнаружить барьер Ведьмы. Насколько мне известно, немало демонов искали спасения в рядах фракции Ведьмы, спасаясь от Внешних Богов.
Когда Джуд и Корделия в прошлом вели войну против Асмодея, они сражались не в одиночку.
С ними были Ведьма Западного Леса и её близкий друг, искусный демон-кузнец Кассиус.
Был архиепископ Манаэль, странствовавший по Аду и ведший собственную войну.
Были даже демоны-рабы, восставшие против Асмодея и поклявшиеся в верности Джуду и Корделии.
Джуд и Корделия возглавляли эти силы в битве с Асмодеем, и эта фракция сохранила свою мощь даже после окончания войны.
«Предоставь это мне.»
В отличие от Джуда и Корделии, которым нужно было возвращаться в Плеяды, у Ведьмы Западного Леса не было подобных обязательств.
В конце концов, она была ведьмой, уже настолько приблизившейся к демонической сущности, что назвать её демоном не было бы преувеличением.
Разве он не выглядит больше?
Пожалуй, так и есть.
Джуд слегка прищурился, глядя на раскинувшийся перед ними лес.
Всё потому, что лес действительно стал больше — как и говорила Корделия. Причина крылась в возросшей силе самой ведьмы, или же её фракция, захватившая эти ничейные земли в их отсутствие, просто расширила сферу своего влияния?
Поскольку ни один из вариантов не сулил ничего плохого, Джуд и Корделия бросили демона — умолявшего отпустить его — треантам, охранявшим вход в лес, и поспешили дальше.
Путь открывается.
Джуд был прав.
Казалось, они шагнули в царство фей: с каждым их шагом окружающий пейзаж стремительно менялся.
Было ясно, что Ведьма Западного Леса сама манит их внутрь.
А затем, в одно мгновение…
Быстрая смена пейзажа прекратилась.
Перед ними возвышались деревья с ветвями, переплетёнными так густо, что они полностью закрывали небо.
Землю устилал ковёр из мха, а лёгкий ветерок доносил откуда-то неподалёку запах воды.
И прямо перед ними стоял огромный трон.
Давно не виделись.
На троне — не высеченном или вытесанном, а естественным образом выросшем в такую форму — восседала прекрасная женщина.
Длинные чёрные волосы струились, словно шёлк, ниспадая на её тело и обрамляя её обнажённую, ослепительно-белую фигуру.
Влажные фиалковые глаза и выражение томной неги на лице.
Эм… Госпожа Ведьма. Вы, случайно, не прошли через какую-нибудь смену класса?
Например, не стали Королевой Суккубов? Заметив, что от ведьмы исходит куда более томная и соблазнительная аура, чем при их прошлой встрече, Корделия задала вопрос, одновременно закрыв Джуду глаза; ведьма ответила своей фирменной ленивой улыбкой.
В этом есть доля истины.
А? Правда?
Верно, но сейчас, пожалуй, не время для подобных разговоров. Есть дела поважнее, не так ли?
Улыбка всё ещё играла на губах ведьмы, но Корделия почувствовала неладное.
Ведьма была не в порядке.
Казалось, она получила серьезные повреждения — как тела, так и души.
С момента вторжения Внешних Богов прошло пять дней. За это время многое произошло. Однако у всего есть свой порядок важности. Сейчас я хочу поделиться информацией, которая нужнее всего именно вам.
Внезапно у ног Джуда и Корделии пробились ростки, стремительно превращаясь в мощные древесные стволы, принявшие форму великолепных кресел.
Джуд мягко убрал руки Корделии, закрывавшие ему глаза, и посмотрел на ведьму.
Не нужно было обладать ясновидением Девяти Небесных Дверей, чтобы понять: она в тяжелом состоянии.
Вполне возможно, что она уже вступила в ожесточенную битву с Внешними Богами, защищая лес.
'Меня также беспокоит, что нигде не видно Кассиуса и Манаэля.'
И всё же, как и сказала ведьма, у всего есть свой приоритет.
Вместо слов Джуд принял внимательную позу; ведьма, улыбаясь всё с той же томной грацией, продолжила:
Как я уже упоминала, Внешние Боги появились в Аду пять дней назад. Однако я полагаю, что в Плеядах они оказались несколько раньше. Видите ли, сразу после того, как Плеяды были запечатаны, эти Внешние Боги — обрушились как на Ад, так и на Небеса.
Это совпадало с тем, что они услышали от демона. Подумать только: Внешние Боги вторглись на Небеса вслед за своим появлением в Аду. Сколько же Внешних Богов устремилось к Плеядам, чтобы спровоцировать подобную ситуацию?
Прежде всего, мне следует объяснить тебе, кто такие Внешние Боги.
Внешние Боги.
Само название говорит за себя: боги извне.
Божественные сущности, явившиеся из миров, отличных от нашего.
Подобно тому, как существуют различные виды богов, есть и разные типы Внешних Богов.
Окружающий пейзаж вновь изменился.
Крошечные звезды излучали жалкий, тусклый свет на фоне темно-пурпурно-черного космоса.
Мир — садовник, ухаживающий за ним. Следовательно, сила бога черпается из самого мира.
Это была фундаментальная истина — факт, который Джуд и Корделия уже глубоко осознали.
Вот почему боги редко покидают свои миры — вроде Плеяд, Ада или Небес,
По правде говоря, даже боги этих трех царств по большей части оставались в пределах своих владений; случаи их физического воплощения в другом мире были крайне редки.
Однако существуют боги, не соблюдающие это правило. Внешние Боги. Те, кто лишился своих миров. Жалкие создания, потерявшие почитателей, которые когда-то верили в них и возносили им хвалу.
Подобно мстительным духам, лишенным тел и жаждущим плоти живых, эти Внешние Боги страстно желали обрести мир. Они жаждали верующих, готовых вновь даровать им свою веру.
Лишившись своей основы, со временем они неизбежно увядают и канут в небытие. Вот почему они скитаются по мирам, собирая силу, чтобы подпитывать свои истощающиеся души и не дать предать себя забвению.
Будь то заключение контрактов, требующих души в качестве платы — подобно демонам, — или прямое поглощение душ, как это делало чудовище, похожее на кита, что некогда бросилось на орду демонов.
Внешние боги редко собираются группами. Однако на этот раз они сбились в стаю — обладающее силой, достаточной, чтобы изолировать целый мир.
Почему это произошло?
Кто за всё это отвечает и какова его цель?
Мы пока не знаем, кто именно этот Внешний Бог. Однако доподлинно известно: именно это существо призвало остальных Внешних Богов в Плеяды и запечатало мир, чтобы пресечь любое дальнейшее вмешательство извне.
Джуд уловил суть рассказа ведьмы.
Это означало, что в конечном счете враг был один.
Внешний Бог, обладающий силой запечатать целый мир.
Есть ли способ попасть в Плеяды?
Услышав вопрос Джуда, ведьма тяжело вздохнула; медленно закрыв глаза, она начала новую историю.
Не все Внешние Боги обладали физическим воплощением.
Не все Внешние Боги владели силой, способной запечатать мир.
Хотя большинство Внешних Богов, спустившихся в Плеяды, жаждали лишь сеять хаос и утолять свой голод, были и те, кто преследовал иные цели.
Те, кто решил встать на сторону Ирии, Богини Расколотого Мира, начали действовать, чтобы помочь ей.
Обладающие физической формой спускались в мир напрямую, тогда как лишенные её искали в Плеядах проводника, способного действовать от их имени и воплощать их волю.
И вот один из Внешних Богов обнаружил некую душу.
Душу, излучавшую ослепительно прекрасный свет посреди царившего вокруг мрака.
Душу, которая давно должна была погибнуть и исчезнуть, но вопреки законам мироздания уцелела, движимая неистовой жаждой.
Один из Внешних Богов приблизился к этой душе.
Привлеченные столь притягательной душой, следом за ним собрались и другие Внешние Боги.
Внешний Бог заговорил: «Я вновь дарую тебе физическое тело.
Я снова наделю тебя жизнью — пусть и призрачной.»
Душа отозвалась на эти слова.
Сквозь мутные глубины чистой, всепоглощающей тоски в ней начал пробуждаться разум.
Это была странная душа — невообразимо искаженная и уродливая, но при этом хранящая в себе безграничную, незапятнанную невинность.
Именно поэтому Внешние Боги так страстно возжелали эту душу. Собравшиеся Внешние Боги озвучивали заманчивые предложения.
Я дарую тебе силу, способную расколоть небеса.
Я дарую тебе тело, не знающее увядания.
Я дарую тебе безграничную магическую мощь.
Я дарую тебе…
Бесчисленные божественные прерогативы и сверхъестественные силы.
Силы Внешних Богов — любая из них могла бы повергнуть мир в хаос.
Это было то, чего жаждал бы каждый.
От таких предложений никто не стал бы отказываться.
И всё же душа — обретшая вновь разум и самосознание — отреагировала неожиданным образом.
Мне не нужны подобные вещи.
Божественные прерогативы и сверхъестественные силы лишь затуманивают взор.
Они лишь загромождают путь впереди.
Он знал это по собственному опыту.
Он мог утверждать это с уверенностью, ведь не раз видел, как его прежнее, глупое «я» — пользуясь предоставленными шансами — раз за разом совершало одни и те же ошибки и сбивалось с пути.
Глупец, опьяненный демонической силой, полагавшийся на яды и соблазненный великой магией, — и в итоге утративший тот самый путь, которым ему было суждено идти.
Он отверг все божественные прерогативы и сверхъестественные силы.
Он просто восстал из мертвых и сжал в руке единственный меч.
И этот человек оглянулся назад.
Он взглянул на путь, который уже прошел.
Путь, что тянулся прямее и прекраснее любого другого, — но оборвался на полпути. И человек взглянул снова.
Туда, за пределы прерванной дороги.
К горизонту меча — к тому, чего он жаждал с самого момента, как впервые взял в руки клинок.
Всё это не нужно.
Требовалась лишь воля двигаться вперед.
Та самая воля, которую явил преемник Святого Короля — человек непоколебимой, твердой честности.
Человек тихо рассмеялся.
Затем он сделал шаг вперед.
К горизонту.
Следуя по прямому пути, который когда-то потерял.
Рун Фрауд.
Первый Меч.
Он вновь поднял свой меч.