Глава 1
Август. Жара в разгаре.
Даже в восемь утра в субтропическом Сюйу стоял нещадный зной. За окнами пылали соцветия фениксовых цветов, а ослепительное солнце и раскалённый воздух добавляли ощущение настоящей печи. Назойливый стрекот цикад пронзал толстые стёкла и стены, заполняя собой каждый уголок — внутри и снаружи — и вызывая раздражение у всех, кто не мог от него скрыться.
В старшей школе №1 города Сюйу занятия в выпускном классе начались на месяц раньше положенного срока.
В кабинете одиннадцатого «А» шёл первый урок — физика. Учитель объяснял явление преломления света при переходе из одной среды в другую.
Когда человек на берегу ловит рыбу гарпуном, из-за преломления света в воде он видит лишь мнимое изображение рыбы, расположенное выше её реального положения. Поэтому, чтобы попасть в цель, нужно метнуть гарпун ниже того места, где кажется, что находится рыба…
Учитель Вэн Гаофань, держа сломанную руку в гипсе, с завидным упорством левой рукой нарисовал на доске нечто совершенно немыслимое.
Рыба на эскизе была тонкой, как дождевой червь, человек — согбенный, словно муравей, а лучи света изгибались причудливыми волнами. Перед классом предстал настоящий шедевр абстракционизма!
Ученики, будущие цветы нации, были поражены до глубины души этим виртуозным мастерством рисования и смотрели на доску с выражением полного недоумения.
Наконец учитель Вэн, довольный собой, отложил мел.
Он постучал по доске:
А теперь скажите: что увидит человек, плывущий под водой, если посмотрит на берег?
С задней парты тут же раздался возбуждённый голос:
Гарпун, летящий прямо в него!
Учитель Вэн замолчал на секунду.
Ну… в общем-то, ответ верный.
Класс на миг замер, а затем взорвался хохотом.
Учитель Вэн не рассердился, лишь добродушно бросил:
Мэн Сян, у нас урок, не шали!
Затем он указал на соседа шутника:
Сы Лу, а ты как думаешь? Что именно увидит пловец?
Весь класс перестал смеяться, только Сы Лу оставался невозмутимым. Услышав вопрос, он встал и спокойно, чётко ответил:
Предметы на берегу покажутся выше, чем есть на самом деле.
Лаконично и ясно — как всегда.
Отлично, садись,
Он проигнорировал безмолвные стенания учеников перед его «шедевром» и, повернувшись к доске, добавил ещё несколько линий к своему рисунку:
Поскольку свет, отражённый от предметов на берегу, попадает в воду, угол преломления меньше угла падения…
Он не успел закончить объяснение, как прозвенел звонок. Учитель Вэн никогда не задерживал после урока и, не обращая внимания на то, успел ли он всё рассказать, махнул рукой:
Всё, свободны.
Тут же половина класса схватила учебники и бросилась к доске, а другая — схватила бутылки с водой и устремилась к выходу.
Но их тут же остановили.
Все на места! У меня важное объявление!
В дверях стоял высокий, широкоплечий мужчина, чьи внушительные габариты делали учеников похожими на цыплят.
Это был классный руководитель Линь Цзе.
Он вошёл в класс, бросил взгляд на доску и не выдержал:
Это что за ерунда нарисована?
Учитель Вэн терпеть не мог, когда критиковали его художественные способности. Его лицо сразу потемнело, и он холодно процедил:
Это схема преломления света. Разве плохо получилось?
Последние слова были адресованы его любимому ученику, старосте по физике Ли Шихэ.
Староста тут же засыпал его комплиментами:
Учитель, вы нарисовали великолепно! Уникальный стиль, глубокий смысл, чёткая идея, живые образы…
Он прекрасно понимал: стоит сказать правду — и на занятии по подготовке к олимпиаде по физике их ждёт жестокое наказание в виде невероятно сложных задач. Он и его друзья этого точно не хотели.
Благодаря искусно подобранным похвалам учитель Вэн немного успокоился. Староста вытер испарину со лба и только собрался перевести дух, как услышал:
Ребята, сегодня к нам присоединится новая ученица.
Класс тут же загудел.
Новая ученица? В выпускном классе?
У нас же городская спецшкола! Обычно мы не принимаем переводов. Возможно, она будет учиться временно.
Но ведь она попала именно в наш профильный класс! Значит, должна быть очень сильной.
Да уж, почти все здесь учатся благодаря своим результатам. Если её приняли без экзаменов, она точно чего-то стоит.
Пока ученики обсуждали новость, Сы Лу продолжал чертить схемы на черновике и вскоре решил очередную олимпиадную задачу, аккуратно записав решение чётким, уверенным почерком.
Его сосед Мэн Сян бросил взгляд на эти непонятные символы, голова закружилась, и только потом он вспомнил о главном:
Сы Лу, ты вообще слышал, что сказал Цзе?
Сы Лу даже не поднял глаз:
Да.
Слушай, если она перевелась к нам, значит, она точно отличница. Может, даже умнее тебя! Ты совсем не волнуешься?
Ага.
Мэн Сян поперхнулся таким равнодушием. Но потом подумал: ну да, это же Сы Лу. Он всегда молчалив и замкнут. Ему, скорее всего, всё равно, пришла одна новенькая или десять.
Что до «угрозы»… Сы Лу — настоящий бог среди учеников. Его называют легендой, недосягаемым первым номером. Кто же сможет составить ему конкуренцию?
Говорят, ещё в детском саду он стабильно получал больше всех красных цветочков. (Хотя, возможно, просто был таким милым пухленьким ребёнком, что воспитательницы не могли устоять.)
В начальной школе он всегда писал контрольные на сто баллов. В средней — забирал первые места на всех олимпиадах.
А в старшей школе Сюйу он поступил как победитель городских вступительных экзаменов и с тех пор уверенно лидирует, опережая второго на пятьдесят с лишним баллов!
И это в школе, где физико-математическое направление считается одним из лучших в провинции!
Здесь повсюду одни отличники. Если бы вы случайно кинули кирпич, то, скорее всего, попали бы в кого-то, кто заставил бы вас рассчитать потенциальную энергию этого кирпича, прежде чем отпустить. А остальные заставили бы вывести уравнение траектории его полёта.
(Мэн Сян знал это не понаслышке — в юности он уже получил урок за то, что бросил мусор на землю.)
И всё же даже в такой конкурентной среде Сы Лу остаётся непревзойдённым. Именно поэтому в школе много отличников, но богом знаний может быть только он.
Мэн Сян с уважением посмотрел на своего соседа. Даже спустя год дружбы он каждый раз удивлялся: «Как у него устроен мозг? И при этом волосы не лезут!»
Он машинально провёл рукой по лбу, чувствуя, как линия роста волос отступает всё дальше, и теперь уже с завистью взглянул на Сы Лу.
«Умный, красивый и с густыми волосами… Чёрт, ненавижу таких!»
Сы Лу, казалось, ничего не замечал — ни завистливого взгляда Мэн Сяна, ни шума вокруг. Он продолжал решать задачи.
За всю свою школьную жизнь он ни разу не занимал второго места.
Поэтому Мэн Сян был уверен: как бы хороша ни была новенькая, она всё равно не сможет превзойти Сы Лу.
Тише! — Сейчас зайдёт ваша новая одноклассница.
Он махнул рукой в сторону двери и произнёс с сильным местным акцентом:
У Сань, заходи!
Из-за особенностей диалекта Сюйу многие местные не различают звуки «ш/с», «н/нг», «ф/х». Линь Цзе был ярким примером этого.
Ученики насторожились:
Что? У Сань?
Они автоматически посмотрели на свои экземпляры сборника «Пять лет ЕГЭ, три года пробников».
Неужели её зовут как этот задачник?.. Похоже, сейчас сюда войдёт одушевлённый «Пятитрёх»…
Но в следующую секунду весь класс замер. Разговоры стихли, и все, мальчики и девочки, уставились на девушку, вошедшую в кабинет.
Да, именно девушку.
В выпускном математическом классе было всего пятнадцать девочек, и соотношение полов составляло почти три к одному. Появление новенькой девушки стало настоящим подарком для баланса!
И какой же красивой!
Простая белая футболка и джинсы, чёрный рюкзак за спиной — обычная школьная форма, но на ней это смотрелось так, будто она сошла с обложки журнала.
Она улыбалась, на щеках играла ямочка, глаза сияли. Её красота напоминала героиню старинной картины.
«О, это девочка!»
«Какая белая кожа! Какая красавица!»
«Наконец-то мне не придётся сидеть одной!»
У Сань, представься классу,
Здравствуйте! Меня зовут У Сань, «сань» как в слове «коралл». Можете звать меня У Сань или просто «Пятитрёх».
Голос был звонкий и приятный.
Рука Сы Лу на мгновение замерла над бумагой: этот голос показался ему знакомым.
Мэн Сян, наконец очнувшись от восторга, толкнул локтём Сы Лу — и обомлел: тот уже смотрел на новенькую, не отрываясь!
«Что за чёрт?! Сегодня солнце что ли с запада взошло? Это ведь Сы Лу! Холодный, безэмоциональный Сы Лу! И вдруг он пялится на девчонку!»
Мэн Сян внутренне застонал: «Ах ты, лицемер! И ты тоже смотришь по внешности!»
Однако сам Сы Лу вовсе не думал ни о чём романтическом.