Глава 11

Но стражник, ярый поклонник У Сань, тут же нахмурился и вспылил:

—Ты чего тут язвишь?!

Лунмэнь шагнула вперёд и сразу прервала его:

—Председатель приказал наказать нас десятью днями за то, что мы использовали магию для управления людьми.

—Так и говорили бы сразу! — Стражник не обратил внимания на театральную обиду Оптимизации, щёлкнул колпачком ручки — и из её кончика выскочили две тонкие бамбуковые палочки. — По одной возьмите. Ты, — он ткнул пальцем в Лунмэнь, — иди в комнату «Тянь» номер один. А ты, — указал он на Оптимизацию, — в комнату «Ди» номер один. Зажгите палочки и сидите там, пока они не сгорят дотла. Как только догорят — выходите. Магия для управления людьми? Десять дней — это ещё мягко!

Оптимизация по-прежнему выглядела так, будто ей нанесли невосполнимую обиду. Она прикусила губу, глаза её покраснели, и она тихо пробормотала:

—Да, конечно, мягко… Приказ председателя всегда прав.

После чего, пошатываясь, она вместе с Лунмэнь направилась внутрь.

За их спинами двери медленно закрылись, и внутри Жаркой Кельи воцарилась кромешная тьма. Хотя огня не было видно, обе девушки мгновенно почувствовали, как каждая клеточка их кожи будто оказалась в пламени.

Лунмэнь, чьи силы были посильнее, ещё могла терпеть эту боль. Она склонила голову и задумчиво спросила:

—Зачем ты сейчас разыгрывала спектакль?

Оптимизация побледнела от жара, и каждый шаг вглубь помещения давался ей с трудом. Но в темноте её покрасневшие глаза с каждой новой вспышкой боли становились всё ярче:

—Чтобы эта сука Пять три слетела со своего поста!

...

В книжном магазине.

—Ты куда запропастилась? — Бай Цзюйцзюй заметила У Сань за соседним стеллажом и помахала ей рукой.

У Сань подняла книгу, которую только что схватила наугад:

—Просто немного посмотрела там.

Как только подруги разглядели обложку, их лица исказились странными гримасами:

—Ты просто так взяла... «Цзинь Пин Мэй»???

У Сань взглянула на обложку. Ей повезло — или не повезло: случайным хватом она ухватила Чунчуня, который замаскировался под классику.

Она невозмутимо ответила:

—Да, я давно хотела прочитать «Цзинь Пин Мэй».

На самом деле Чунчунь теперь цеплялся за неё мёртвой хваткой и никак не отлипал. Что ей оставалось? Конечно, купить его!

У Сань произнесла это так уверенно, что у окружающих возникло ощущение, будто она собирается заниматься академическим исследованием.

—Жуть какая, — с содроганием сказал Мэн Сян, подходя ближе.

—Что случилось?

—Я только что сам взял в руки «Оптимизацию и проектирование»! Вы представляете? Я ведь даже не выбрал себе роман, а уже листаю учебник! В этом магазине точно водятся привидения!

У Сань невозмутимо парировала:

—Возможно, твоё подсознание на самом деле очень любит учиться.

Мэн Сян испуганно отпрянул:

—Не пугай меня!

—А чем тебя пугает любовь к учёбе?

Мэн Сян надулся:

—Если я буду любить учёбу, но всё равно плохо учиться — это же будет ужасно стыдно! Так что я точно не люблю учиться!

Бай Цзюйцзюй неуверенно вставила:

—Мэн Сян, ты сейчас такой...

—А какой я?

Бай Цзюйцзюй собралась с духом и выпалила на одном дыхании:

—Прямо как из романа: упрямый сын владельца шахты, который до последнего отказывается признавать свою любовь к учёбе, а потом устраивает с ней эпичную драму с обливаниями и взаимными обвинениями!

Мэн Сян: ???

У Сань тут же добавила масла в огонь:

—Название тебе уже придумала: «Упрямый наследник шахтёра влюбляется в меня: Учёба, не убегай!»

«Ха-ха-ха-ха-ха!» — староста по физкультуре уже корчился от смеха, опершись на старосту по физике.

Даже Сы Лу редко, но улыбнулся.

Мэн Сян в ярости воскликнул:

—Бай Цзюйцзюй! У Сань! Вам уже в одиннадцатом классе, а вы всё ещё читаете комиксы и романы! От этого у вас голова поехала! Я пожалуюсь заместителю директора!

...

Из-за того, что они слишком громко смеялись в магазине, их вежливо, но твёрдо выставили на улицу.

Отряд, поклявшийся зачистить учебный отдел, теперь стоял перед входом с тяжёлыми сумками, набитыми комиксами, журналами, романами и одним экземпляром «Цзинь Пин Мэй». Ни одного учебного пособия среди покупок не было.

Стало поздно, пора расходиться по домам.

У Сань должна была идти домой вместе с Сы Лу, ведь они жили в одном районе. Но именно в этот момент её экземпляр «Цзинь Пин Мэй» внезапно потеплел.

Она поняла: Чунчуню срочно нужно с ней поговорить.

У Сань остановилась и повернулась:

—Сы Лу, я вспомнила, что мне нужно кое-что сделать поблизости. Иди домой без меня.

Сы Лу ничего не возразил, лишь тихо ответил:

—Хорошо.

И сразу ушёл.

У Сань же, сжимая «Цзинь Пин Мэй», свернула в безлюдный переулок. Из её ладони вырвался луч света, и перед ней материализовался Чунчунь. Он был в панике:

—Саньсань, скорее беги со мной! Люди из Знаниева мира уже здесь! Они наверняка за мной охотятся! Я превратился в «Цзинь Пин Мэй», чтобы спрятаться, и казалось, получилось… Но только что их энергия снова появилась поблизости!

У Сань сосредоточенно прислушалась:

—Сейчас, кажется, их нет.

Чунчунь, дрожа, плотнее запахнул свой маленький плащик:

—Ага, точно! Как так вышло?

У Сань наблюдала, как он метается у стены, тряся головой. Внезапно в её сознании вспыхнула догадка:

—Чёрт!

Чунчунь, как напуганная птица, мгновенно вскочил на стену. Он уселся там, прячась за веткой абрикоса, и забормотал:

—Пожалуйста-пожалуйста, пусть меня не видят, пусть меня не видят...

У Сань: «...» Ты же не в невидимом плаще, друг!

—Их цель — вовсе не ты!

—А?

Чунчунь осторожно выглянул из-за ветки, собираясь уточнить, что она имеет в виду, но У Сань уже исчезла на месте, не сказав ни слова.

У Сань догнала Сы Лу у автобусной остановки.

Семёрка — настоящая капризная красавица: чем больше хочешь на неё попасть, тем упорнее она не появляется.

Даже избранник судьбы Сы Лу не был исключением.

Но даже спустя двадцать минут ожидания он сохранял полное спокойствие. Увидев У Сань, которая сначала сказала, что занята, а теперь уже вернулась, он не задал ни единого вопроса. Его глаза едва заметно блеснули, и на губах появилась лёгкая улыбка:

—Ты пришла.

На мгновение У Сань показалось, будто где-то в далёком прошлом тоже был мальчик, который всегда ждал её — ровно в тот момент, когда она оборачивалась.

Но стоило ей попытаться ухватить это воспоминание — оно ускользнуло, словно скользкий угорь.

Она немного помедлила и ответила:

—Да, я пришла. Пойдём.

Семёрка подъехала как раз вовремя. Долго ждавшие люди бросились к дверям. Когда У Сань поднималась в салон, Сы Лу поддержал её и тихо сказал:

—Осторожнее.

У Сань замерла. Её взгляд стал острым. Она резко обернулась и уверенно заявила:

—Ты — не Сы Лу.

Тот уже вошёл в автобус. Салон был переполнен, и он, держась за поручень, загородил У Сань собой, прижав её к себе. Он тихо рассмеялся:

—Всего несколько дней прошло, а ты уже так хорошо узнала этого парня?

У Сань пристально смотрела на него, пока наконец не вздохнула:

—Цзи Вэй, сними иллюзию.

—Не хочу. Редкий шанс побыть рядом с тобой.

Цзи Вэй, воплощение математического анализа, как и многие другие духи высших знаний, мастерски создавал иллюзии и ловушки, получая удовольствие от того, как запутывает решающих задачи людей.

Но на этот раз он применил свою иллюзию против У Сань.

Она без колебаний наступила ему прямо на ногу.

—А-а-а! — Цзи Вэй резко втянул воздух, и иллюзия мгновенно рассеялась, как приливная волна. Черты Сы Лу исчезли, уступив место изысканному и чуть демоническому лицу.

Цзи Вэй прыгал на одной ноге, пока не выговорил с обидой:

—Я вложил в эту иллюзию всю свою силу, а ты разрушила её за секунду! Теперь я совсем опозорился!

От его интонации по коже У Сань побежали мурашки. Она холодно посмотрела на него и угрожающе произнесла:

—Веди себя прилично. Иначе...

Её взгляд скользнул вниз, к определённому месту, и она зловеще добавила:

—...я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь создавать ловушки!

Цзи Вэй похолодел. Волосы на затылке встали дыбом. Он мгновенно отпрыгнул на метр и стал вести себя примерно:

—Саньсань, только не надо! У меня ведь в жизни одна страсть — придумывать коварные задачки! Без этого я пропаду! Да и людям они нужны!

—Те, кого ты обманул, сейчас бы тебя придушили.

У Сань немного помолчала, затем внимательно осмотрелась. Они стояли в узком переулке.

Неподалёку собралась толпа. Слышался приближающийся звук сирены.

Люди перешёптывались:

—Вот это да! Автобусная остановка просто рухнула!

—Хорошо, что никто не стоял под ней, иначе бы беда.

—Как раз кто-то стоял! Я видел красивого парня, а потом к нему подошла девушка и начала приставать. Он так испугался, что сразу убежал — и спасся!

—Ха-ха, тогда пусть женится на ней в благодарность!

У Сань услышала эти сплетни и с усмешкой посмотрела на Цзи Вэя:

—Девушка?

Цзи Вэй гордо выпятил грудь:

—Это, собственно, я.

—У тебя что, других способов не было? Обязательно превращаться в девушку?

—Главное — результат! Я его спас! Саньсань, ты должна быть мне благодарна. Если бы ты прибежала чуть позже — его бы уже не было в живых.

—Ты хоть понимаешь, что он, возможно, Владыка Миров?

Цзи Вэй приподнял бровь:

—Если бы я начал встречаться с Владыкой Миров — я бы только радовался! Жаль, что некоторые будут против.

—Встречаться с Владыкой Миров???

У Сань проигнорировала вторую часть его фразы и подумала: «Не зря в Знаниевом мире ходят слухи, что дух Цзи Вэй — загадка в плане ориентации. Какого чёрта он вообще привязался ко мне?»

Пошутив вдоволь, Цзи Вэй наконец перешёл к делу:

—На самом деле те из Знаниева мира просто проверяли вас. Хотели посмотреть, как далеко вы зашли в поисках Владыки, и заодно взять под наблюдение всех ваших подозреваемых. Поэтому я и говорю: вы, наставники, слишком шумно ищете Владыку! Прямо мух привлекаете!

У Сань вздохнула:

—Мы всего лишь деревенские духи, источников информации мало. Сначала и не знали, что история с Владыкой заведёт нас так далеко.

Цзи Вэй снова не удержался и приблизился к ней, дыша ей в ухо:

—Ну так попроси меня! Попроси — и я расскажу тебе секрет Владыки.

У Сань оттолкнула его:

—Ты же сам его не видел. Что можешь знать?

—Но я ведь жил в ту же эпоху! Слушай, тот парень выглядел глуповато — точно не Владыка. Не водись с ним.

У Сань равнодушно отозвалась:

—Ага.

—Не веришь? Когда я к нему подошёл, он так разволновался, что и слова связать не мог. Совсем тупой.

У Сань удивлённо подняла бровь:

—О?

В этот самый момент из толпы донеслись голоса:

—Я видел, у того парня на груди значок Старшей школы №1 города Сюйу. Ясно дело — отличник! А та девушка выглядела глуповато. Но пара-то вышла неплохая!

Улыбка Цзи Вэя замерла. Он вспыхнул от злости:

—Глуповато?! Я глуповат?! Я могу быть странным, но глупым — никогда!

Он засучил рукава и решительно двинулся к толпе:

—Сейчас я им дам такое уравнение в частных производных, что мозги вытекут!

У Сань быстро схватила его:

—Успокойся! Эти люди не стоят того, чтобы ты за них ломал голову!

—Не мешай мне!

Цзи Вэй вырвался, но У Сань, не раздумывая, обхватила его сзади за талию:

—Успокойся! Убийство — не выход! Ты же не хочешь мучить их уравнениями?!

—Хочу! Обязательно хочу!