Глава 28

А сзади, в последнем ряду, мальчишки из первого класса, пользуясь громкой музыкой, перешёптывались:

—Не ожидал, что Сы Лу так здорово танцует аэробику! Раньше его талант просто пропадал зря.

—Ещё больше удивлён, что У Сань такая неуклюжая! Я думал, она — наша единственная надежда на уроке аэробики.

—Вот вы и слишком консервативны! Времена меняются — хватит навязывать стереотипы мальчикам и девочкам. Почему парень не может быть отличным аэробистом? Сы Лу как раз нам это показал…

—Да ладно тебе нести чушь! Сы Лу тоже начал «идти вразвалочку»!

—Что?! Но когда два отличника шагают вразвалочку рядом — получается даже синхронно, ха-ха-ха!

—Хотя Сы Лу такого уровня не должен путать шаги! Это же простое движение. Посмотри, как я правильно делаю! — Староста по физкультуре изобразил позу с кокетливым поворотом корпуса.

—Фу-у-у…

…

Сы Лу осознал, что сбился с ритма лишь потому, что дважды взглянул на У Сань, и теперь чувствовал лёгкое раздражение. Но исправлять уже было поздно.

Обычно идеальная память безошибочно сохраняла правильный образ движения, продемонстрированного учителем физкультуры. Однако сейчас вместо него перед внутренним взором стояла только У Сань — немного неуклюжая, но упрямая и гордая.

Он не мог вернуться к правильному ритму. И, честно говоря, не хотел.

Ведь сейчас всё идёт неплохо.

Поэтому до самого конца урока У Сань и Сы Лу так и не смогли исправить свои движения.

Учитель физкультуры смотрел на них с отчаянием и в конце концов сменил представителя группы, отправив обоих в последний ряд:

—На следующем занятии вы будете стоять именно здесь и больше не сбивать других!

…

После физкультуры наступило время обеденного перерыва. Мэн Сян и Бай Цзюйцзюй уже поели — у них были другие уроки, — так что снова только У Сань и Сы Лу направились вместе в столовую.

У Сань уставилась на Сы Лу и уверенно заявила:

—Ты только что подделывался под меня.

—Нет, — покачал головой Сы Лу, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала лёгкая усмешка. — Просто не удержался.

Мимо проходил староста по физкультуре и вмешался:

—Совершенно очевидно, У Сань. Он имеет в виду, что твои движения заразительны.

У Сань: «…»

Староста, считая, что сказал чистейшую правду, радостно продолжил:

—Так что у нашей группы есть шанс удивить всех на промежуточной демонстрации! Вы двое будете впереди, шагая вразвалочку, а остальные — просто двигаться позади. Какой оригинальный номер! Где ещё найдёшь такую идеально подобранную пару «вразвалочек»?

Идеально подобранную… «вразвалочку»?

У Сань захотелось дать ему пощёчину.

…

После этого урока физкультуры У Сань стала настоящей знаменитостью в школе. Куда бы она ни шла, повсюду её провожали взглядами, особенно когда рядом был Сы Лу.

Видео, где они оба шагали вразвалочку, быстро разлетелось по школьному форуму. Многие писали, что это «так мило» и «они отлично подходят друг другу», и вскоре даже появилось сообщество фанатов их пары.

Но У Сань не обращала внимания на такие глупости — главное, чтобы это не мешало учёбе и поиску Владыки Миров. Сы Лу тоже не имел времени на подобное: приближался второй тур математической олимпиады, и тренировки становились всё интенсивнее.

В тот день вечером была дополнительная подготовка по математике. Цзе-лао так увлёкся объяснением, что задержал урок.

Было уже поздно, когда Сы Лу и У Сань вышли из школы вместе.

У ворот почти никого не было, кроме охранника. Уличные фонари светили слабо, зато лучи прожекторов с соседней стройки то и дело резко вспыхивали в темноте.

Летний вечерний ветерок колыхал ветви дерева фениксов у школьных ворот, и несколько алых лепестков, словно крошечные искры, медленно опускались на землю.

—Сы Лу.

Едва они дошли до перекрёстка, как У Сань отчётливо услышала мужской голос средних лет, зовущий его по имени. Сы Лу не замедлил шага — наоборот, пошёл ещё быстрее.

За последние дни, когда они часто ходили домой вместе, Сы Лу уже научился замедляться ради неё — ведь она девушка, хотя, конечно, она легко поспевала за ним в любом темпе. Но сейчас он будто бежал от кого-то.

А за ними действительно кто-то бежал.

У Сань услышала тяжёлые и торопливые шаги прямо позади.

—Сы Лу! — голос зазвучал громче.

Только тогда Сы Лу остановился. Сначала он взглянул на У Сань, а потом медленно обернулся.

Средних лет мужчина быстро нагнал их и остановился перед ними, тяжело дыша. Его тон был резок:

—Ты что, не слышал, как я звал? Как тебя вообще воспитывала мать? Дерзость какая — гуляешь так поздно с одноклассницей?

—Отец, — Сы Лу потёр висок, опустив глаза, и в его голосе прозвучала неожиданная усталость. — Время моего возвращения домой вас не касается. Права опеки надо мной у вас нет.

Сы Лу жил один.

Он отличался от У Сань. Та, будучи Наставником, имела лишь приёмного отца — Цюй Исянь, у которого было немало таких же приёмных детей. Отношения между ними были довольно прохладными. Поэтому у У Сань практически не было родных, разве что пара сомнительных друзей. А потому то, что она купила квартиру поблизости от школы и живёт одна, вполне нормально для старшеклассницы.

Сы Лу же, хоть и являлся Владыкой Миров, сейчас оставался обычным человеком без пробуждённых сил. Значит, в человеческом мире у него обязательно должны быть родственники и семейные связи.

Однако за всё это время, когда У Сань иногда заходила к нему «одолжить соевый соус», она ни разу не встречала его родных. В его квартире явно жил только он один — даже тапочек для гостей не было.

Но район, где он жил, был элитным: там селились либо очень богатые, либо влиятельные семьи. Поэтому У Сань могла лишь предполагать, что в семье Сы Лу царит типичная для богачей сложная драма.

Ещё раньше, когда она дважды при нём говорила, что у неё нет родителей, У Сань заметила, как лицо Сы Лу сразу изменилось. Возможно, он почувствовал сопереживание. По крайней мере, так думала она.

…

Правда, У Сань никогда не собиралась тайно расследовать семейные дела Сы Лу. Но Гун Чунь, известный в школе как главный сплетник, едва узнав, что она подозревает Сы Лу в том, что он Владыка Миров, немедленно принёс целую пачку материалов.

—Ого, у этого парня непростая судьба! Отец — полный мерзавец, мать — совсем не простушка. Чисто сюжет для главного героя! Посмотри-ка, — он протянул ей журнал.

У Сань бегло взглянула на обложку. Название было скромное: «Феникс и белая аристократка».

«…»

—Разве «Сборник рассказов» — это не антология коротких новелл?

—Ну ты даёшь! Искусство рождается из жизни! Говорят, эта история основана на реальных событиях семьи Сы. Вот этот рассказ — о том, как «феникс» изменил, а «белая аристократка» выгнала его и теперь процветает в бизнесе. Читать приятно!

—А вот этот: «Разведённая женщина с ребёнком на руках вряд ли найдёт себе мужа, поэтому ей остаётся только посвятить себя карьере. Но даже если заработаешь миллионы, разве жизнь в одиночестве имеет смысл? Лучше бы дома сидела и детей растила…» Фу, какая гадость! Этот рассказ не верь — воняет шовинизмом.

—Эй, а вот ещё один…

У Сань: «…Откуда столько историй, основанных на их семье?»

—Сы — одна из самых богатых семей страны. Простым людям же нечем заняться, вот и любят плести слухи про богачей. Не перебивай! Сейчас посмотрим следующий — тут вообще загадочная теория: мол, «феникс» был подослан конкурентами семьи Сы, чтобы соблазнить «белую аристократку»… Интересно, правда?

Гун Чунь то комментировал, то ругался, и У Сань от этого болела голова. Ей хотелось продать и эти журналы, и самого Гун Чуня первому попавшемуся сборщику макулатуры.

Однако все рассказы сходились в одном: отец Сы Лу, Чэнь Цинчжу, был изгнан из семьи за измену и лишился всего имущества.

Поэтому, когда этот самый мужчина средних лет внезапно появился у школьных ворот, назвался отцом Сы Лу и посмотрел на У Сань с презрением, она сразу поняла: дальше будет неприятно.

Чэнь Цинчжу внешне напоминал Сы Лу — когда молчал, выглядел благородным и обаятельным, как типичный элегантный дядюшка. Именно такой внешностью он когда-то и поймал мать Сы Лу, Сы Лин.

Он уже давно ждал у ворот, а терпения у него никогда не было много, поэтому сейчас он был в ярости. Не церемонясь с присутствием посторонней, он начал отчитывать сына:

—Сы Лу! Даже если ты живёшь с матерью, я всё равно твой отец и имею право тебя воспитывать!

Сы Лу едва заметно усмехнулся, не глядя на нахмуренное лицо Чэнь Цинчжу. Он повернулся к У Сань и спокойно сказал:

—Подожди меня чуть впереди. Мне нужно кое-что уладить.

Ясно, что речь шла о семейных делах.

У Сань понимающе кивнула:

—Будь осторожен.

—Ты тоже, — тихо ответил Сы Лу, глядя на неё так, будто вокруг никого больше не было.

Чэнь Цинчжу разъярился ещё больше от того, что его проигнорировали, и, не дожидаясь, пока У Сань отойдёт, рявкнул:

—Зачем ты так близко общаешься с этой одноклассницей? Такие девчонки наверняка учатся плохо! Не дай ей испортить тебя! Ты же в выпускном классе! Почему твоя мать ничего не делает?

Лицо Сы Лу сразу стало ледяным. Он не желал слушать эту чушь и резко перебил:

—У вас сегодня есть дело или нет?

От этого вопроса Чэнь Цинчжу резко замолчал, будто актёр, который мгновенно сменил маску. Он всегда умел играть роли — Сы Лу это знал.

Чэнь Цинчжу мгновенно смягчил выражение лица и участливо улыбнулся:

—Просто давно тебя не видел. Решил заглянуть, посмотреть, как ты. Уже в выпускном классе! Как учёба? Недавно был экзамен? Только что у ворот встретил вашего классного руководителя — говорит, ты снова первый на контрольной…

На самом деле он понятия не имел, как выглядит классный руководитель Сы Лу, но знал, насколько тот умён, поэтому просто соврал, чтобы показать заботу.

—Второй, — снова перебил его Сы Лу.

—Что?

—На контрольной я занял второе место, — спокойно пояснил Сы Лу.

Похвала застряла у Чэнь Цинчжу в горле. Он не мог поверить:

—Второе? Невозможно!

Сы Лу метко парировал:

—Так где же вы встретили моего классного руководителя?

Ложь была раскрыта. Чэнь Цинчжу почувствовал неловкость, но тут же вспомнил: если Сы Лу занял второе место, значит, он серьёзно ошибся. Найдя слабое место, он немедленно стал настаивать:

—Как ты вообще мог занять второе место? Ты же никогда не опускался ниже первого! Кто занял первое?

—Та самая одноклассница, — ответил Сы Лу.

Та самая?

Он же только что назвал её…

—«Не из хорошей семьи» и «плохо учится».

Чэнь Цинчжу окончательно потерял лицо.

Помолчав несколько секунд, он нашёл выход и с наигранной суровостью заявил:

—Это она тебя отвлекла! Сейчас девчонки хитрые — ради первого места готовы на всё. Тебе надо быть осторожнее с ними.

Он чуть ли не сказал прямо: «Не дай себя соблазнить».

Сы Лу холодно посмотрел на него, и его голос прозвучал так, будто весенний лёд в горном ручье:

—Последний раз спрашиваю: какое у вас дело?

—Я же говорю из опыта! Не игнорируй мои слова. С такими девчонками надо держать ухо востро…

Наконец, после пары фраз, он перешёл к сути:

—Дело в том… Я хотел бы сегодня повидать твою мать.

—Хотите видеть её — звоните её секретарю. Зачем ко мне обращаться?

—Ты же знаешь, её секретарь — сплошная высокомерная дура! Всегда отшивает меня, мол, «нет времени».

—А у неё есть время видеть меня? — тихо спросил Сы Лу, и в его словах прозвучала горечь.

—Ты ведь её родной сын, которого она десять месяцев носила под сердцем. Как бы она ни ненавидела меня, к тебе у неё чувства другие. Сы Лу, папе сейчас очень трудно, мне нужна помощь твоей матери. Не поможешь ли ты мне…

—Нет, — Сы Лу не стал слушать дальше и пошёл прочь.

Чэнь Цинчжу побежал за ним, не унимаясь:

—Куда ты так спешишь? Опять хочешь гулять с той девчонкой? В таком возрасте и такое поведение…