Глава 41

—Ах, У, ты не только умна, но и по-настоящему великодушна…

Тянь Ци, не подозревавший, что только что попал в число «не самых приближённых» в глазах У Сань, всё ещё с восхищением говорил по телефону. Обменявшись ещё парой вежливых фраз, он наконец повесил трубку. У Сань убрала телефон и подняла глаза — рядом молча стоял Сы Лу и держал кнопку лифта, ожидая её.

Весь путь они прошли в молчании. Сы Лу даже не спросил, откуда у неё такие боевые навыки.

Как и в прошлый раз с весенними гравюрами — этот человек снова не давал ей шанса объясниться.

Что ж, раз шанса нет — его надо создать самой! Иначе как бы она потом выглядела в его глазах? Просто буйная девчонка?

Она даже не задумывалась, почему так настойчиво хочет объясняться именно перед Сы Лу. В голове уже крутились готовые отговорки.

У Сань и Сы Лу вошли в лифт. Она заметила, как он нажал кнопку её этажа. Кашлянув пару раз, она наконец заговорила:

—На самом деле… ты, может, и не поверишь, но наши предки — потомки У Суня. После ухода из мира воинов мы сменили фамилию на У. В нашей семье передаётся древнее боевое искусство: только дочерям, а зятьям — тоже можно, но невесткам — ни в коем случае. То есть я, по сути, мастер боевых искусств.

Сы Лу выслушал это без малейшего изменения выражения лица и лишь сказал:

—Неплохо.

—А? — У Сань начала сомневаться, не слишком ли надуманной прозвучала её версия. Возможно, Сы Лу ей просто не верит.

—Уметь защищать себя — это хорошо, — добавил он серьёзно, явно имея в виду именно это.

У Сань поверила ему и с облегчением улыбнулась:

—Верно? В этом мире нужно хоть что-то иметь для самообороны. Хочешь научиться? Это очень просто: достаточно быть достаточно сильным и не думать о приёмах — тогда каждый твой удар будет точен.

Говоря это, она даже показала пару движений.

Сы Лу вспомнил четверых парней, которые всё ещё стонали и держались за руки, когда он прибыл на место. Похоже, понятие «достаточно сильный» у У Сань сильно отличалось от общепринятого.

В уголках его глаз мелькнула лёгкая улыбка:

—Разве не передаётся только дочерям?

Это был редкий случай, когда Сы Лу позволил себе пошутить.

—Ну ведь есть же вторая часть! — вырвалось у У Сань, но тут же она осеклась.

—Вторая часть — «зятьям можно, невесткам — нельзя».

Она увидела, как Сы Лу замолчал на пару секунд. Сама тоже молча закрыла рот, мысленно ругая себя: «Ты нарочно его провоцируешь? Как ты можешь так поступать с законом Гука, теоремой Муавра и неравенством Чебышёва? А? Ты что, третья сторона в любовном треугольнике? В следующий раз думай головой, прежде чем болтать!»

У Сань натянуто рассмеялась и перевела тему:

—Прости, это была шутка. Поздно уже, тебе тоже пора домой отдыхать.

Она открыла дверь своей квартиры и обернулась к Сы Лу, всё ещё стоявшему у лифта:

—Кстати, завтра пойдёшь в аудиторию заниматься?

—Не уверен, — ответил Сы Лу, не двигаясь с места, будто собирался дождаться, пока она войдёт внутрь.

У Сань кивнула и ослепительно улыбнулась:

—Ладно, тогда спокойной ночи.

—Спокойной ночи, — тихо ответил Сы Лу. Его голос, чистый и звонкий, словно горный ручей, слился с её голосом, и вместе они прозвучали, как журчание воды в тёплую ночь, пробуждая в душе неосознанное томление.

...

Позже, лёжа в постели, У Сань наконец вспомнила одну странность, которую до этого упустила.

Если бы случилось что-то с Сы Лу, она бы немедленно помчалась к нему — ведь он, возможно, Владыка Миров, и его безопасность — её обязанность. Но сейчас проблема возникла у неё, а Сы Лу всё равно примчался. Зачем?

Ведь она звонила только классному руководителю. Сы Лу вовсе не обязан был идти за ней.

А он пришёл. И всё время оставался рядом. Раньше она не задумывалась, но теперь чувствовала: что-то здесь не так. Разве обычный одноклассник стал бы так поступать?

У Сань не имела опыта в таких вопросах, поэтому решила посоветоваться с кем-нибудь. Поскольку она всё ещё в ссоре с Гун Чунем, выбор пал на Ван Хоухоу.

Ван Хоухоу в это время лениво развалилась в своём кресле-мешке и скучала. Без У Сань и Гун Чуня она уже много дней была одна в Городе Наставников, вынуждена слушать бессмысленные лекции старейшины И Ия. От скуки она несколько раз заснула прямо на совещании.

И вот сегодня, наконец, великая зануда У Сань вышла в онлайн! Ван Хоухоу сразу же отправила Гун Чуню ссылку и пригласила поиграть в «Дурака».

Но тот холодно фыркнул и заявил, что находится в холодной войне с У Сань, и играть с ней не намерен. Его точные слова были такими:

—Я, Гун Чунь, настоящий мужчина с железной волей! Ни за что не стану играть в «Дурака» с женщиной, которая выгнала меня из дома среди ночи!

Голос его звучал так решительно и благородно, что Ван Хоухоу даже растерялась.

Без третьего игрока в «Дурака» не получалось, и Ван Хоухоу пришлось выслушивать историю У Сань:

—У меня есть одна подруга…

—Стоп! — перебила Ван Хоухоу. — Между нами зачем эти условности? Просто рассказывай про себя.

У Сань упрямо отказалась раскрывать себя:

—Нет, это действительно моя подруга. Её зовут Фу Эр.

—Какое странное имя… — проворчала Ван Хоухоу.

—У Фу Эр есть хороший друг, его зовут Ба Ши…

У Сань пересказала события вечера, заменив имена, и в конце спросила:

—Как ты думаешь, зачем Ба Ши так поступил?

Ван Хоухоу даже не задумалась:

—Да очевидно же — чтобы получить доступ к твоей эксклюзивной базе задач, моя У!

У Сань строго поправила её:

—Какой «моей»? Это задачи Фу Эр!

—Ладно-ладно, — закатила глаза Ван Хоухоу. — Этот Ба Ши или Ба Восемь, кому как удобнее, явно гонится за задачами Фу Эр!

У Сань всё ещё сомневалась:

—Люди такие меркантильные?

—А как же! — фыркнула Ван Хоухоу. — Или ты думаешь, это ради любви? Наивная! Если бы человеческая любовь была надёжной, последователей Гун Чуня стало бы на треть меньше!

В этом была доля правды. Многие последователи Гун Чуня, или «сексуальные адепты», как их называли, ставили секс выше любви и часто изменяли партнёрам.

—Подумай сама, — продолжала Ван Хоухоу, — если ради любви — что он получит? Твою любовь? Какая от этого польза! А вот если ради задач — сразу свежайшие, только что составленные! Кто бы от такого отказался?

Слова Ван Хоухоу полностью развеяли сомнения У Сань.

—Конечно! Любовь — это ерунда. От неё ни сыт, ни пьян. Задачи куда полезнее! Сы Лу точно не из тех, кто гоняется за глупостями.

Обсудив своё, У Сань поинтересовалась новостями Города Наставников.

—Да особо ничего, — ответила Ван Хоухоу. — «Оптимизация» в последнее время затихла, все заняты поисками Владыки Миров. Хотя недавно было смешно: «Оптимизация» принесла в город кузнечика и уверяла, что это перерождённый Владыка. Все полчаса пытались с ним разговаривать, а потом вдруг прилетела птица и съела его заживо! Оказалось, эта птица — новый кандидат на роль Владыки, которого привёл Лунмэнь. Почти подрались из-за этого!

—Они что, не проверяли достоверность информации?

—Сейчас проверяют! — хохотала Ван Хоухоу. — После того как они насобирали ещё кучу птиц, трав, зверей и насекомых и поняли, что всё это чушь!

Засмеявшись, она вдруг стала серьёзной:

—Но будь осторожна. Это затишье перед бурей. Они, скорее всего, готовят что-то крупное. Мне кажется, все их прежние интриги и подлости — просто детские шалости.

—Это потому, что они тоже нас проверяют, — сказала У Сань. — Теперь всё зависит от того, у кого больше терпения. Кстати, ты слышала что-нибудь о Дай Сяне в Знаниевом мире?

—Нет. Он хоть и знаменит в человеческом мире, но в Знаниевом всегда держится в тени.

—Понятно, — задумчиво кивнула У Сань. — Значит, нам остаётся только ждать…

—Опять ждать?! — простонала Ван Хоухоу. — За последний месяц я проспала столько, сколько обычно сплю за десять лет!

—Ещё немного. Скоро всё начнётся, — сказала У Сань, вспомнив слова Дай Сяня: «Будь осторожна на математической олимпиаде». Раз на областном туре ничего не произошло, значит, что-то случится на зимнем сборе.

Цзи Вэй передаст Чжэн Чжи ложную информацию через Город Наставников, а Дай Сянь специально предупредил её — значит, дело точно связано с Чжэн Чжи и компанией.

...

У Сань ещё долго беседовала с Ван Хоухоу, поручив ей несколько заданий. Когда она наконец вышла из сети, за окном уже начало светать.

Она собралась встать, но вдруг вспомнила, что Сы Лу сказал — «не уверен, пойду ли завтра в школу». Сердце её дрогнуло, и она натянула одеяло на голову, решив не вставать.

—Пускай Мэн Сян празднует день рождения Родины своим усердным учением. Он ведь новое лицо, ему и карты в руки. А я каждый день такая прилежная — Родина, наверное, уже привыкла и зевает от моего энтузиазма.

До зимнего сбора оставалось ещё несколько месяцев, да и до настоящей зимы было далеко.

Город Сюйу находился в субтропиках, и даже в октябре стояла тридцатиградусная жара. Вентиляторы над головами учеников гудели, но не могли прогнать духоту и тревожное напряжение.

Скоро должна была состояться ежемесячная контрольная. Для выпускников каждая проверочная работа — событие вселенского масштаба. Даже Мэн Сян, который сначала заявил, что не придёт, в итоге всё же явился и усердно зубрил.

Если ученики не могут расслабляться, то и учителя тоже.

Линь Цзе дважды обошёл класс и заметил два пустых места. Хотя успеваемость этих двоих позволяла им не посещать занятия, после вчерашнего инцидента он невольно задумался.

Вернувшись в учительскую, он сел за стол и начал размышлять. Когда Линь Цзе думал, он всегда ёрзал на стуле, то сдвигаясь влево, то вправо, а потом вставал и начинал мерить шагами комнату.

Вэн Гаофань, проверяя тетради, покосился на него:

—Эй, Линь, у тебя что, геморрой?

Линь Цзе послал его куда подальше, но наконец решился: он выдвинул ящик стола, порылся в нём и вытащил журнал контактных данных родителей. «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня», — подумал он и решил позвонить матери Сы Лу прямо сейчас.

Мать Сы Лу, Сы Нин, была известной предпринимательницей провинции и крайне занятой женщиной. С первого курса старшей школы Линь Цзе ни разу не видел, чтобы она приходила на родительские собрания.

Обычно он связывался со школой через её секретаря и даже подозревал, что номер телефона в журнале — это вообще номер секретаря. Лишь однажды, в прошлом году, по делу участия Сы Лу в соревнованиях, Линь Цзе лично побывал у них дома и впервые увидел Сы Нин.

Как и ожидалось, едва он представился, в трубке раздался голос секретаря:

—Прошу прощения, госпожа Сы очень занята. Если у вас есть важный вопрос, не могли бы вы сообщить мне? Я обязательно передам.

—Я хотел бы поговорить с ней лично, — сказал Линь Цзе.

Секретарь явно смутился:

—В данный момент госпожа Сы работает над крупным проектом…

Линь Цзе знал об этом проекте — речь шла о строительстве атомной электростанции в городе, и компания семьи Сы только что получила контракт. Но даже если проект важный, разве президенту компании не хватит получаса, чтобы поговорить с учителем своего сына?

С прошлогоднего случая Линь Цзе испытывал к Сы Нин сильное раздражение. Как можно так относиться к собственному ребёнку?

Тогда всё началось с недоразумения. Младший сын Сы Нин попал в беду, и под влиянием сплетен она обвинила старшего сына. Зимний сбор — мероприятие чрезвычайно важное! А она из-за надуманных обвинений запретила ему участвовать, заставив «искупать вину» перед младшим братом.

Вспомнив это, Линь Цзе решительно произнёс:

—Мне нужно всего полчаса. Если госпожа Сы не может поговорить со мной по телефону, я лично приеду к вам домой.