Глава 42

Секретарь замялась:

—Линь-лаоши…

Не договорив, она краем глаза заметила приближающегося человека и тут же умолкла, инстинктивно прикрыв пальцем микрофон телефона. Почтительно слегка наклонив голову, она произнесла:

—Господин Сы.

—Учитель? — переспросила Сы Нин, услышав первые слова. — Учителю Сяо Цзина звонили? Опять он в школе какую-то глупость устроил?

Она машинально протянула секретарю папку с документами, обошла стол и опустилась в кресло. Откинувшись на спинку, устало потерла переносицу.

—Нет, это классный руководитель молодого господина Сы, — ответила та.

—Сы Лу? Неужели и он способен устроить что-нибудь подобное? Ему уже пора быть старшеклассником, а всё ещё доставляет хлопоты, — проворчала Сы Нин, услышав имя сына.

Секретарь хотела возразить: Сы Лу вовсе не причинял беспокойства — он был тем самым «чужим ребёнком», из-за которого остальные казались особенно непослушными. Но вместо этого она осторожно взглянула на начальницу и тихо добавила:

—Линь-лаоши ничего не сказал. Он хочет лично с вами поговорить и даже предупредил: если вы не возьмёте трубку, сам приедет на домашнюю беседу.

Сы Нин не помнила имён учителей Сы Лу, но Линь Цзе запомнился. В её положении мало кто осмеливался прямо в лицо отчитывать её так, как это делал он.

Ему едва за тридцать, зарплата учительская — скромная, а тревожится за чужих детей, будто родной отец. Неизвестно, ругать его за дерзость или хвалить за бесстрашие перед властью.

—Положи трубку. Скажи, что у меня нет времени, — сказала Сы Нин, снова открывая очередной документ.

—Хорошо, — кивнула секретарь. Она и ожидала именно такого ответа.

Уже собираясь передать отказ Линь Цзе, она вдруг услышала:

—Постой.

Сы Нин пристально смотрела на яркое красное всплывающее окно на экране компьютера:

—Сегодня День образования КНР?

—Да.

—От работы совсем забыла, — пробормотала Сы Нин, снова массируя переносицу. Она долго молчала, а потом изменила решение: — Передай ему, что звонить не надо. Я сама приеду.

—А? — удивилась секретарь.

Сы Нин приподняла бровь:

—Почему он может прийти ко мне, а я — нет? Заодно проверю, как используют астрономическую обсерваторию, которую я пожертвовала школе №1.

...

Линь Цзе повесил трубку и некоторое время сидел ошеломлённый. Обычно этот человек десять раз из десяти был занят, а тут вдруг согласился лично встретиться. Это казалось нереальным.

В прошлом году из-за зимнего лагеря они с Сы Нин серьёзно поссорились. И только сейчас, собираясь спокойно поговорить с ней, он вдруг вспомнил: перед ним не просто мать ученика, а первая женщина-миллиардер страны, выпускница той же Старшей школы №1 города Сюйу, главный благотворитель учебного заведения, пожертвовавшая школе несметное количество средств.

Теперь он понимал: в прошлом году он и правда проявил немалое мужество, когда в одиночку ворвался в особняк богачки, чтобы отстоять право своего ученика участвовать в соревнованиях, и без обиняков высказал всё, что думает, самой богатой женщине страны.

Такая отвага! Такая самоотверженность ради ученика! При его внешности — девять голов, идеальные пропорции — это сгодилось бы для сценария голливудского блокбастера!

Вэн Гаофань, стоявший неподалёку, уже всё услышал. Он подошёл и похлопал Линь Цзе по плечу:

—Держись, старина Линь! Бедность не должна смирять, а могущество — не сломить! Я за тебя болею, я тебе желаю удачи! Ты лучший!

Линь Цзе повернулся и уставился прямо на пивной живот коллеги. Вся нервозность мгновенно испарилась, и он не удержался от улыбки:

—Спасибо. Ты тоже самый... полный.

...

У Сань почувствовала, что едва успела задремать, как её разбудила череда вибраций телефона на тумбочке.

Она была ещё сонная, потянулась за аппаратом и несколько секунд бездумно смотрела на экран, прежде чем прийти в себя.

Сообщения прислал Цюй Лин:

У Сань быстро пробежала глазами этот поток сознания о важности учёбы и подготовке к экзаменам и медленно ответила:

Цюй Лин тут же отреагировал:

И только после этого перешёл к сути:

День рождения Сы Лу? У Сань и вправду не знала. Из-за этого он сегодня и не пошёл в класс?

Цюй Лин тут же отправил ещё одно сообщение:

У Сань давно разгадала хитрости Цюй Лина: он постоянно пытался заставить её уговаривать Сы Лу отвлечься от учёбы и «погреться на солнце». Поэтому она ответила:

(Остальное она не стала отправлять: «Он всё равно будет тебя полностью превзойдёт».)

В конце концов, они с Цюй Лином были друзьями, и говорить так прямо было бы грубо. Когда в ноябре выйдут результаты провинциального тура, Цюй Лин и так получит двойной удар — от неё и от Сы Лу. Пусть хоть последний месяц помечтает спокойно.

...

После разговора с Цюй Лином У Сань уже не могла уснуть. Раз уж узнала, что сегодня день рождения Сы Лу, нельзя было оставаться без подарка.

Она старалась вспомнить, что нравится Сы Лу, но поняла: кроме физики и математики, он никогда не проявлял интереса ни к чему конкретному.

Значит… книгу?

У Сань перерыла свой кабинет и вытащила «Краткую историю времени». Но, подумав, вернула её на место.

—Нет, «Краткая история времени» уже одушевилась. Кажется, я не дарю Сы Лу книгу, а подсовываю ему маленького демона.

—«Квантовая физика»? Тем более нет. Это вообще женский демон!

—«От единицы до бесконечности»? «Бог создал целые числа»? «Крупномасштабная структура пространства-времени»?

У Сань вытащила целую стопку книг, но в итоге отвергла их все.

Все эти книги — одни демоны! Как можно дарить их Сы Лу? Ах, почему так трудно найти книгу, которая была бы и содержательной, и не одержимой духами?

У Сань нахмурилась, размышляя, как вдруг вспомнила вчерашние слова Ван Хоухоу: мол, Сы Лу приближался к ней только ради сборника задач. В голове вспыхнула идея. Она хлопнула себя по лбу и приняла решение.

...

В восемь утра

Сы Лу только проснулся. Ночью он неожиданно крепко спал, будто видел какой-то сон, но теперь не помнил ни детали, ни самого сюжета.

Он сидел за столом, неспешно потягивая кофе, когда раздался звонок в дверь. Открыв, он увидел на пороге У Сань с весёлой улыбкой. И тут вдруг вспомнил: да, во сне была она.

Больше ничего не вспомнилось, поэтому он просто спросил:

—Ты зачем пришла?

—Говорят, сегодня твой день рождения? — У Сань смотрела на него с прищуренными глазками, руки за спиной, будто что-то прятала.

—Да, — кивнул Сы Лу. — Откуда ты знаешь?

Даже Мэн Сян не знал этой даты. Откуда узнала У Сань?

—Цюй Лин сказал.

—Цюй Лин? Ты с ним в контакте? — Сы Лу слегка нахмурился.

—Да, добавились недавно. Он просил передать тебе поздравления, — У Сань не стала развивать тему Цюй Лина и сразу вытянула руки из-за спины. — Вот, подарок на день рождения.

Это был плоский квадратный предмет, чуть больше листа формата А4, красиво упакованный, с аккуратным бантом.

Сы Лу почти никому не рассказывал о своём дне рождения, поэтому это был первый подарок за много лет.

И притом — от У Сань.

Он почувствовал лёгкое волнение, принял подарок и опустил взгляд на изящную надпись: «Моему другу Сы Лу».

Его длинные ресницы, словно вороньи перья, опустились, скрывая сложные эмоции в глазах.

Наконец он поднял глаза, уголки губ тронула лёгкая улыбка:

—Спасибо.

—Быстрее открывай! — нетерпеливо подбодрила У Сань.

—Хорошо.

Сы Лу начал распаковывать подарок под её ожидательным взглядом. По текстуре он уже понял: это книга.

Шуршание бумаги постепенно обнажало содержимое, и движения Сы Лу замедлились.

—Этот знакомый фиолетовый переплёт… этот узнаваемый шрифт…

Он услышал гордый голос У Сань:

—Удивлён? Рад? Это специальное издание «Пять лет олимпиад, три года тренировок», созданное специально для тебя! Отборнейшие материалы, собранные под солнцем 25-й параллели, выдержанные под 12-часовым солнечным светом. Сборщицы задач трудились месяцы, впитывая энергию небес и земли, пока не создали этот шедевр…

Она заглянула ему в глаза, и в её бровях играл весь спектр эмоций. Медленно, с пафосом, она закончила:

—Эксклюзивное мировое премьерное издание.

Сы Лу: …

В этот момент он словно вернулся во время их первой встречи.

Этот рекламный напор — всё тот же вкус.

Сы Нин шла по главной аллее Старшей школы №1 города Сюйу и чувствовала лёгкую ностальгию. Она давно не бывала в своей alma mater. Хотя официально приехала по делам Сы Лу, на самом деле просто захотела прогуляться по родным местам.

Из-за истории с зимним лагерем она действительно чувствовала вину перед Сы Лу, но привыкла держать дистанцию и не могла заставить себя извиниться.

Они редко виделись. Во время ежемесячных обедов Сы Лу молчал, она тоже не знала, о чём говорить, так что оба просто ели молча. В конце она обычно сообщала: «Деньги перевела, покупай, что хочешь».

Так прошёл почти год. Лишь недавно муж упомянул, что их племянник участвует в провинциальном туре, и она вдруг осознала: скоро начнётся новый зимний лагерь.

Линь Цзе уже спустился встречать её. Увидев Сы Нин, он неловко улыбнулся:

—Госпожа Сы.

—Лаоши Линь, — ответила Сы Нин с лёгкой улыбкой. На самом деле она всегда была терпима к людям. Инцидент с руганью давно забыт.

При этой мысли Сы Нин внезапно замерла. Она вдруг поняла: только к Сы Лу она никогда не проявляла снисходительности. Наоборот, была к нему несправедливо строга — иногда даже самой себе казалось это чрезмерным.

Но всё из-за его отца. Каким бы выдающимся ни был Сы Лу, она всё равно не могла его полюбить. Каждый раз, глядя на него, она видела напоминание о собственном унижении и провале первой половины жизни.

Сы Нин похолодела, указала на круглое здание на крыше:

—Это астрономическая обсерватория?

—Да, — кивнул Линь Цзе.

—Поговорим там. В мои школьные годы астрономическая обсерватория была просто декорацией. Мне тогда очень хотелось, чтобы её открыли… Теперь она открыта, а я так и не видела её изнутри.

—Хорошо, идёмте, — сказал Линь Цзе.

Пройдя несколько шагов, Сы Нин спросила:

—Сы Лу в классе?

Возможно, потому что сегодня 1 октября, Сы Нин вдруг вспомнила, что уже много лет не поздравляла сына с днём рождения, и решила заглянуть к нему после разговора.

В последний раз, когда она наблюдала, как он учится, ему было ещё в начальной школе.

—Сегодня он не пришёл, — ответил Линь Цзе. — Наверное, вчера допоздна разговаривал с учителем физики. Всё-таки сегодня праздник, пусть отдохнёт после тяжёлой учёбы.

Линь Цзе умолчал правду — о походе в полицию. Он чувствовал, что изводит себя из-за двух любимых учеников.

Ирония ситуации не давала покоя: кто тут вообще родитель? Мать не знает, в школе ли сын, и вынуждена спрашивать у классного руководителя!

Сы Нин лишь «охнула» и больше ничего не сказала. В этот момент они проходили мимо стенда с результатами месячной контрольной. Сы Нин невольно бросила взгляд и замерла.

Её сын — не первый?

Она остановилась перед списком и внимательно прочитала.

Первое место заняла девушка — очень красивая. Её фото на документы выглядело как профессиональная фотосессия. Стоя рядом с Сы Лу, они напоминали главных героев дорамы: мягкое свечение, идеальные черты, совершенно другой стиль по сравнению с остальными восьмью в списке.