Том 1 · Глава 72. Сердечная рыба (6)
Единственный способ для меня, неспособного управлять духовными сущностями, убить Сердечную рыбу — это убить её носителя. Ведь в состоянии паразитирования Сердечная рыба приобретает свойства материи.
Значит, чтобы выполнить поручение Искателя Серебряного леса, мне нужно найти трёх носителей, в которых паразитирует Сердечная рыба, а затем поочерёдно лишить их жизни.
...Если бы не эти щупальца.
«Не знаю. В любом случае, если оставить всё как есть, это начнётся, верно?»
В этот момент.
Бульк! Бульк!
Тело девочки забилось в конвульсиях, и начались изменения. Искатель Серебряного леса сказал, что щупальца не могут справиться с этим. Это означало, что я должен был разобраться.
Я цокнул языком.
Просто заткнуть рот было недостаточно.
Я пытался заткнуть рот ребёнку не просто потому, что мне было трудно слушать крики. Я надеялся, что это остановит извержение.
Но сцена перед моими глазами показала, что это было моим заблуждением. Из глаз, носа и рта девочки без остановки вытекала густая зелёная слизь.
...Эктоплазма!
Вещество, которое Сердечная рыба извергла, вернув поглощённые души. Защитный механизм, разлагающий нематериальные души и преобразующий их в антиматерию.
Есть две причины, по которым поглощённые души извергаются: либо для защиты яиц, когда небольшие количества производятся заранее... либо когда, как сейчас, сущность чувствует реальную угрозу и пытается атаковать врага.
Резкий крик Парваша. Но я уже готовился. Заклинанием левитации я поднял своё тело в воздух. Если бы я коснулся этого, моё тело и душа были бы разорваны в клочья.
Моя голова коснулась потолка. Слизь мгновенно заполнила пол, бурля и колыхаясь под ногами.
«Этого слишком много?»
Она должна была съесть лишь часть души... но такое количество означает, что душа носителя довольно высокого уровня. Такая маленькая девочка? Почему?
«Ах, тихо решить это не получится.»
Я смотрю на девочку, которая, обвитая щупальцами, парит в воздухе вслед за мной. Её глаза всё ещё закатывались, и она продолжала извергать слизь, словно плача. Эктоплазма стекала не только по её лицу и телу, но и по обвивающим её щупальцам. Я знал, что это не вредит телу носителя... но и щупальца тоже в порядке? Как и ожидалось...
Я скорректировал область действия и применил магию.
Вздох Мелкоса!
Комната мгновенно наполнилась холодом.
Иней покрыл обои у пола и мебель. Экстремально низкая температура сосредоточилась под моими ногами, и колыхавшаяся внизу Эктоплазма на мгновение замёрзла. Но...
Треск!
Как поверхность замёрзшего озера, лёд треснул, и слизь снова начала колыхаться, словно танцуя.
Ууууууу!
Она волновалась, издавая странные звуки. Отвратительная зелёная волна, в несколько раз темнее водорослей. Похоже на рвоту сумасшедшего пьяницы, наевшегося мха.
В этой жиже плавали всякие безделушки и одеяла. Кукла в стиле принцессы, окрашенная в тёмно-зелёный цвет, перевернулась, и над поверхностью торчали только её лодыжки.
«Заморозка не работает. Если это выльется из комнаты, все люди в этом доме погибнут.»
Волна с пеной постепенно принимала отчётливые формы и бурлила. Это были следы душ, поглощённых до перехода в этот мир. Я нахмурился.
«Здесь драться нельзя.»
Жители дома — это одно, но и я ограничен в видах магии, которые могу использовать в таком тесном помещении.
«Нужно вытащить это наружу.»
Вместо ответа я произнёс заклинание.
Вихрь Драйфлоса!
Точно настроенный и сфокусированный поток воздуха разнёс стену вдребезги!
Ку-ку-кум!!
Когда стена была пробита, образовалось огромное количество пыли, но она была унесена наружу вместе с вихрем.
Я заранее представил себе, что одна стена примыкает к коридору. Магия не просто пробила одну стену, но и разрушила коридор, а затем и внешнюю стену квартиры. Через дыру были видны ночное небо снаружи здания и соседний корпус.
И когда бурная магическая сила забурлила, Магия невидимости, окутывавшая моё тело, разрушилась.
Как и ожидалось, всё пошло не по плану. Я предполагал, что Эктоплазмы будет не больше, чем размер тела девочки.
Поэтому первый вариант действий был таков: заморозить Эктоплазму, затем открыть Канал на груди, соединить его с любым измерением, быстро протолкнуть туда замёрзший сгусток слизи, а затем закрыть Канал. Конец.
Но неожиданно объём извержения оказался слишком большим, и его сила была настолько велика, что оно даже не замерзало. В таком случае это «План Б».
Нужно использовать огневую мощь, способную полностью уничтожить это.
«Нужно изменить внешность.»
Я произнёс заклинание, и мышцы моего лица исказились. Моё тело тоже немного увеличилось.
Хруст!
Завершив трансформацию, я снял маску. Из-за этого инцидента сосредоточение внимания на мне стало неизбежным. Вместо того чтобы разжигать подозрения о закулисье, лучше подбросить им одну явную добычу.
Заодно и ловушку подброшу.
Я снова применил то же заклинание, но с пониженным давлением.
Вихрь Драйфлоса!
Эктоплазма явно находится между материей и нематерией. То есть, моя магия на неё действует.
Вихрь, более слабый, чем раньше, почти без разрушительной силы, пронёсся по всей комнате. И вышвырнул всё из помещения наружу, за пределы квартиры!
Огромное количество слизи, оставшейся в комнате, а также сгустки, медленно вытекавшие через пробитую стену в коридор квартиры, — всё было без остатка выметено наружу созданным мной сильным ветром.
Свист!
Тело девочки, связанное щупальцами, вытянувшимися из моей руки, развевалось на ветру и качалось в воздухе. При этом непрерывно извергающаяся Эктоплазма подхватывалась ветром и выбрасывалась наружу.
Я, сжимая в руке мешочек, побежал и встал перед дырой во внешней стене. Девочка, опутанная щупальцами, тоже парила в воздухе, следуя за мной.
В таком положении я посмотрел на небо.
Свист!
Различные игрушки, куклы, книги, одеяла и прочее взлетали в ночное небо. Вместе с ними сгустки слизистой Эктоплазмы парили и устремлялись вверх. С момента выхода на улицу я изменил направление ветра вверх.
Наконец, Эктоплазма, вытекающая из тела девочки, остановилась. Вдалеке, поднимаясь на ветру, слизь собиралась в единое целое, завершая свою трансформацию.
И, увидев это, я с трудом подавил подступающее чувство отвращения.
Отвратительно? Этого слова недостаточно. Меня раздражала не столько мерзость внешнего вида, имитируемого зелёной слизью... сколько нечто большее. Крайнее отторжение самого её существования.
Форма, созданная Эктоплазмой. Это была пара огромных крыльев, покрывающих небо.
«Канал, расположенный в центре Серебряного леса... неужели Сердечная рыба в том мире поглотила даже души этих существ?»
Крылья были широкими и огромными. Словно парящий в небе орёл. За исключением того, что у него не было туловища.
«Это же не настоящее, просто имитация. С этим я справлюсь...»
Я, держа в руке мешочек со щупальцами, выпрыгнул за внешнюю стену квартиры. На этот раз вместо прыжка или левитации я произнёс настоящее заклинание «Полет» и мгновенно взмыл вверх. Сгусток щупалец, к которому была применена сила левитации, и привязанная к его концу девочка тоже полетели вместе со мной.
Издалека это выглядело бы так, будто человек привязан к пучку лоз, вытянувшихся из моей руки.
Свист!
Ветер рвал уши.
Я взмыл вверх, следуя за удаляющимся в небе сгустком слизи. По мере увеличения дальности полёта я чувствовал, как Магическая сила утекает, словно из бездонной бочки.
Но я не мог взорвать это на земле, где полно жилых домов. Ничего не поделаешь. Я снял кольцо с левой руки и сжал его.
Сказал Парваш из рюкзака за моей спиной. Я посмотрел вверх.
Сгусток Эктоплазмы завершил свою трансформацию, даже будучи охваченным созданным мной вихрем.
Это способность Сердечной рыбы снова извлекать силу поглощённых душ и вселять её в Эктоплазму. Вероятно, это лишь малая часть силы, которой обладал «оригинал», но даже этого будет достаточно, чтобы обычная магия с трудом справлялась.
...Довольно реалистично?
Словно услышав мои слова, оно расправило крылья, занимавшие большую часть его тела.
На каждом пере были выгравированы священные письмена. В месте, где корни двух крыльев соприкасались, вместо туловища находился небольшой, вытянутый вбок мышечный сгусток.
Тварь разжала губы и высунула язык. Язык был покрыт волдырями, напоминающими спину жабы. Странные движения, когда волдыри лопались и снова появлялись, продолжались на языке. Каждый лопнувший волдырь издавал крик, восхваляющий Бога.
«...Апостол какого Бога?»
Насколько же отвратительно измерение, откуда пришла эта Сердечная рыба?
По словам Искателя Серебряного леса, число Сердечных рыб экспоненциально росло, и в конце концов обычные формы жизни вымерли. Тогда Сердечные рыбы, оставшиеся в мире, страдая от голода, пожрали даже души Апостолов, спустившихся на землю.
И Сердечная рыба, и Апостол, очевидно, были творениями Бога, поглотившего то измерение.
«В итоге, это результат тимкилла, да.»
В этот момент Эктоплазма, имитирующая Апостола, начала бурлить. И я услышал «Слово», звучащее в моей голове.
=Слушайте/ЯнесусловосвятогоБога/Веруйтеиполучитебезмерноеблагословение/Восхваляйте/ПоклоняясьЕмуиповинуясь/Избавитесьотстомиллиардовповторяющихсястраданийбытия=
Оно произносило Священное писание Бога, которому служило, как будто было живым. Это была имитация, лишённая даже крупицы Божественной силы, поэтому она не могла пробить мой Ментальный барьер. Просто неприятно.
«Довольно правдоподобная копия? Ещё и телепатию посылает?»
Возможно, осознав моё приближение, оно повернулось ко мне и начало махать крыльями. Слизистые снаряды, извергающиеся со всего его тела, обрушились на меня, как шторм!
При этом твои методы атаки не имеют ничего общего с Апостолом! Это просто Эктоплазма!
Я влил Магическую силу в кольцо, которое держал в руке.
Вуунг!
Вокруг меня появился полупрозрачный защитный барьер. Благодаря тому, что я максимально притянул к себе сгусток щупалец, я, девочка и все нити щупалец оказались внутри. На него с грохотом обрушивались зелёные сгустки, сталкивались и взрывались. Но я не обращал на это внимания, сосредоточившись на сокращении дистанции.
Даже сдерживая меня штормом слизи, зелёный Апостол продолжал верно выполнять действия, запечатлённые в душе.
=ЧтобыуснутьрядомсНим/Выдолжныповиноваться/Подчьимименемвыбудетепоклоняться/Имя,котороеследуетвосхвалять/«Пепельныйметаллическийтуман»=
Это Истинное имя знакомого Бога.
«Это был Термайос.»
Приблизившись на достаточное расстояние, я поднял кольцо и прицелился. Тем временем взмахи крыльев усилились, и количество слизи, с грохотом ударяющейся о защитный барьер, увеличилось.
И в тот момент, когда я определил стабильную траекторию,
Активирующее слово было не нужно. Не было необходимости в боевом кличе.
...Чтобы сделать это снова, потребуется больше месяца.
Просто горько пробормотав, я разжал руку, сжимавшую кольцо. Нить Магической силы, которую я только что пометил, вела к центру тела слизистого Апостола. Кольцо полетело по этой направляющей.
Мгновенно взлетев в воздух, кольцо скрылось в темноте ночного неба.
Я изменил направление заклинания полёта, чтобы максимально отдалиться от слизи. Зажав мешочек под мышкой, я закрыл уши обеими руками. Когда я сменил положение, щупальца коснулись моей обнажённой шеи. Прохладное прикосновение. ...Искатель Серебряного леса был хладнокровным существом.
Я мельком взглянул на девочку, связанную щупальцами. У неё ведь могут лопнуть барабанные перепонки... нужно как-то закрыть ей уши...
Шурх
«А?»
В этот момент из щупалец, связывавших ребёнка, проросли два более мелких и тонких щупальца. Это было похоже на то, что Искатель Серебряного леса показывал мне раньше. Он тоже таким же образом создал сгусток щупалец, который сейчас находится в этом мешочке, из кончика огромного щупальца, прикреплённого к его основному телу.
И эти два тонких проросших щупальца очень естественно и нежно закрыли уши девочки.
«Ого, что это? У этого существа был разум? Оно сделало то, что я сейчас подумал?»
«...Нет. Если подумать, я ведь просто подумал про себя? Как же так вовремя...»
Но мои мысли больше не могли продолжаться.
Потому что в ночном небе над жилым комплексом взошло солнце, подобное шторму.
Грохот!
Яростный жар, раздирающий атмосферу. Мгновенно вспыхнул ослепительный свет, а затем пылающий зной охватил небо. Он ярко сжёг тьму, словно вернув день.
Свист!
Ууууух!
Жаркий ветер повлиял на наш полёт. Тело сильно трясло, но я с трудом сохранял равновесие. Несмотря на то, что защитный барьер поглощал значительное количество тепла, горячий ветер проникал внутрь.
Артефакт, который я только что взорвал, содержал не просто магию, вызывающую огромный взрыв. Что толку, если всё разнесёт взрывом? Я же должен выжить при этом? Это магия, сохранённая в кольце с учётом этого. Физическая и магическая защита, эквивалентная 9-му рангу. После активации она сохраняется даже после исчезновения Артефакта.
И то, что произошло там наверху, также было магией взрыва такой же силы. Я сосредоточил Магическую силу в глазах. Жестокий фейерверк, расцветающий в небе.
Мои 350 миллионов вон на материалы вот так взрываются в воздухе.
Да, деньги — это так. Только те материалы, которые можно купить за деньги, стоят столько. Если учесть усилия и моё время, потраченные на то, что нельзя купить за деньги...
Тем не менее, это был лучший способ сжечь такую огромную массу за один раз. Я не хотел, чтобы битва затягивалась и собирала толпы людей. К тому же, заклинание полёта потребляло много Магической силы. В конце концов, безопасность превыше всего.
Я сосредоточил Магическую силу в глазах и наблюдал за центром взрыва. Внутри слизь металась и взрывалась, постепенно сгорая и исчезая. Через некоторое время стало видно, что она полностью взорвалась и испарилась без остатка.
Если так...
Я замедлил скорость падения и наблюдал за девочкой. И тогда...
Хлыст!
Одно из толстых щупалец, обвивавших девочку, мгновенно хлестнуло в воздухе, словно кнут. Это было совершенно иное, грубое и враждебное движение, нежели то, когда оно закрывало уши ребёнку. Затем оно образовало кольцо, словно схватив что-то невидимое.
«Поймало!»
Почувствовав исчезновение Эктоплазмы, Сердечная рыба, охваченная беспокойством, попыталась сбежать от носителя.
Внутренняя часть кольца в форме буквы «О», созданного щупальцем в воздухе, начала окрашиваться в бронзовый цвет. При ближайшем рассмотрении оказалось, что тысячи щупалец, тоньше иглы или волоса, проникали внутрь. Зрелище напоминало рост микроскопических кровеносных сосудов.
Щупальца, похожие на кораллы, проникшие в тело пойманной Сердечной рыбы, в конце концов сформировали единую фигуру.
Увидев это, я кое в чём убедился.
«Тело Искателя Серебряного леса способно контактировать с духовными сущностями?»
Если это возможно с Сердечной рыбой, то, вероятно, возможно и с душами.