Том 2 · Глава 21. Сопротивление | Последний Seele
Ловко задействовав гравитационные поля своих крыльев, Евро-II едва касалась мягкой почвы на подлёте, держа наготове крестообразное копьё. Тем временем Супер-Ева барахталась в грязи, вся измазанная в месиве; любые попытки подняться на ноги на корню и жестоко пресекались. Ей не оставалось ничего, кроме как уворачиваться от сыплющихся ударов.
Хрясь!
Очередной кусок брони Супер-Евы сорвало прочь.
Граница А.Т. Поля Синдзи трещала по швам, а его разум находился на грани распада. Каждый раз, когда ему почти удавалось встать, он с грохотом валился обратно. Это была настоящая пытка. Мысленный образ этого тупика — как он корчится в грязи без малейшего шанса вырваться, — истощал его морально и физически, вытравливая любые светлые мысли.
Синдзи пытался перекатываться, надеясь смахнуть кружащие машины и вырваться из капкана, но длины рук просто не хватало. Он казался обреченным на вечный плен.
Даже будь Супер-Ева вооружена паллетной винтовкой или чем-то подобным, попасть в столь юркую цель в упор оказалось бы задачей не из лёгких. То, с чём просто справилась бы даже самая примитивная турель, для Евы оставалось почти невыполнимой задачей.
Даже обладая колоссальной мощью и мгновенной реакцией, Евангелионы оставались слишком зависимы от разума одного-единственного человека. В отличие от автоматических систем, они не могли свободно перераспределять фокус внимания своего пилота. И прямо сейчас Евро-II забирала себе абсолютно все мысли и силы Синдзи.
Всё оружие, созданное для Евангелионов, проектировалось с расчетом на колоссальную обеспечить сокрушительную пробиваемую силу. Оно абсолютно не подходило для подавления мелких, рассредоточенных целей. И это логично: годы ушли на борьбу с Ангелами — невероятно огромными тварями, защищёнными практически непробиваемыми щитами.
Да я к этой грёбаной армии даже подступиться не могу!
Он снова попытался встать, но невидимая рука с силой швырнула его обратно на землю. Сейчас юноша больше всего на свете требовались чужие глаза. Он был заперт в рамках собственного узкого обзора, и без взгляда со стороны ни за что бы не догадался, что кружащие машины используют зеркала квантовых волн. Они отражали искусственные гравитационные поля, создаваемые крыльями «Аллегорики», и едва ощутимо сбивали равновесие Супер-Евы в самый начальный момент подъема.
Синдзи — как и сама Супер-Ева — остался с пустыми руками: свои прогрессивные ножи он уже вышвырнул в надежде пробить кольцо окружения, но эта попытка была обречена на провал. Оружие без толку сгинуло в туче пыли. Между тем силы уворачиваться от выпадов копья Евро-II у Синдзи были уже на исходе. Время таяло на глазах.
И тут раздался звонкий электронный сигнал, и на дисплее Синдзи всплыло окно связи. Сквозь LCL донесся знакомый голос:
<< Синдзи! >>
Замешкавшись на секунду, Синдзи откликнулся:
Тодзи?..
<< Тебе надо привести в чувство заторможенную Хикари! >>
Сигнал поступал по коротковолновому лазерному каналу без какого-либо шифрования. В качестве источника числился Третий миротворческий батальон Сил ООН по подавлению религиозных бунтов. Этот протокол передачи остался еще с тех времен, когда ООН выступала союзником — союзником, в котором Синдзи никак не ожидал увидеть врага. И тем не менее, вот они.
Синдзи попытался спросить: «Почему ты связываешься со мной через их сеть?», но Тодзи перебил его:
<< Попробуй встать как в брейк-дансе или как гимнаст на коне! Главное — подняться, пофиг как! Пока они снова тебя не опрокинули, перенеси центр тяжести на другую точку. А потом дотянись и...>>
Трансляция внезапно оборвалась. Сигнал пропал, и окно связи закрылось.
План Аобы сработал с аптекарской точностью — включая, к сожалению, и его опасения, что канал быстро перекроют, едва засекут вторжение в линию связи премьер-министра. Тодзи толком и не успел дать точных указаний.
Синдзи замер с ошарашенным видом, словно оглушенный пыльным мешком. Но в то же мгновение до него дошло.
Точно… — Я должен вырвать ее из этого сна.
Обретя наконец четкую цель, Супер-Ева очнулась от оцепенения и рванулась в бой.
В командном центре NERV JPN снова пропал видеосигнал с поля боя, и дисплей полностью погас, оставив лишь надпись: «NO SIGNAL».
Черт побери!
Аоба и Хьюга одновременно повернулись к нему.
Замкомандующего! — Я же предупреждал, что канал заблокируют в ту же секунду!
Ну вы даете, замкомандующего! — Вы же должны были рассказать ему про гравитационную систему врага!
Смущенно почесав затылок, Тодзи пробормотал:
В-виноват...
Чего Синдзи так и не успел узнать, так это результатов наблюдений Майи: хоть европейская бронетехника и кружила вокруг Супер-Евы в кажущемся хаосе, ровно пять машин, оснащенных зеркалами квантовых волн на карданах и виброгасящих опорах, выдерживали безупречно точный строй.
Лежа в грязи, Супер-Ева перестала пытаться подняться.
Ты сдаешься?
Верхняя часть корпуса Супер-Евы оставалась неподвижной, но вдруг прямо из-за ее спины по земле стрелой метнулось нечто, подобно гигантской часовой стрелке. Слишком поздно Хикари поняла, что это нога Евы, рванувшаяся против движения конвоя. Благодаря неожиданному диапазону досягаемости она застала водителей врасплох: ступня Супер-Евы на полном ходу протаранила грузовик, выбив его прочь из круга.
Заместитель старосты Хораки!
Продолжая описывать дугу, нога Супер-Евы на взлете сбила копье Евро-II. Оружие выскользнуло из пальцев белого гиганта. Супер-Ева подхватила копье прямо в воздухе и, опершись на него, поднялась во весь рост.
<< Синдзи?.. >> — отозвалась Хикари — тихо и растерянно, будто ее только что вырвали из глубокого сна.
Синдзи с яростью уставился на печати, запятнавшие алебастровые плечи Евы-02.
Это всё из-за них! Это они заставляют тебя!
Синдзи не понимал, каким образом Q.R. Signum Армароса впились в плечи Евро-II. Но в Хикари он видел Рей Катр, которую эти же печати превратили в преследуемого изгоя. Что бы ни происходило, действия его одноклассницы явно не были продиктованы здравым смыслом.
«А значит, у меня остается только один выход!»
Прежде чем Евро-II успела отскочить назад и разорвать дистанцию, Супер-Ева вогнала трофейное копье глубоко в ее правое плечо. А затем, схватив Евро-II свободной рукой за руку, просто вырвала эту конечность прочь — вместе с Q.R. Signum.
Эта жестокая «полевая хирургия» рисковала вогнать Хикари в шок, но болевая обратная связь могла помочь пробудить ее затуманенный разум.
И все же в ее мыслях Синдзи уловил нечто совсем неожиданное. Будь он постарше, чтобы помнить виниловые пластинки, он сравнил бы это ощущение с перескакивающей иглой, которая вновь и вновь проигрывает один и тот же отрезок. Разум Хикари застрял в бесконечной петле ужаса, пока она наблюдала… как что-то превращается в соляной столб.
Что… — это такое?..
Потеряв Q.R. Signum, тело Евро-II начало разрушаться, распадаясь от правого плеча, но тут же пластины на левом плече вспыхнули ярким светом. Разрушение замедлилось, а затем и вовсе повернуло вспять.
Печати удерживают форму Евы, как у Носителей Ангелов?
«Если так, то что это значит? Носители были созданы из трупов серийных Евангелионов. Неужели у этой Евы, как и у них, нет ядра?»
Не дрогнув, белая Ева-02 дотянулась оставшейся рукой до меча на поясе, обнажила клинок и пошла в атаку.
Неужели ты не чувствуешь боли?! И что за видение ты мне показала?!
Синдзи не знал, что в Европе сестра Хикари попала под свет Копья Лонгина и превратилась в осыпающийся соляной столб. Но это жуткое видение висело плотной пеленой над сознанием девушки.
«Катр напрямую соприкоснулась с Q.R. Signum и подхватив ментальное заражение. Но здесь… будто между Хораки-сан и Signum есть какая-то прослойка. Что-то вроде системы псевдопилотов?»
Отбивая удар меча Евро-II, Синдзи заметил, что уцелевшие бронемашины перестраиваются в новый порядок.
Опять хотят сбить меня с ног!
Но они этого не сделали. Вместо этого от конвоя донесся тяжелый, рокочущий звук, похожий на шаги.
Бум!
Синдзи поражённо ахнул:
Этот звук!..
Они имитировали пульсацию сердца Супер-Евы.
Вызывая резонанс в искусственной гравитации, создаваемой крыльями «Аллегорики», бронемашины имитировали биение сердца Супер-Евы — то самое фоновое эхо пространства-времени.
Бум!
Да что вы, черт возьми, творите?!
Когда фальшивый пульс зазвучал громче настоящего биения сердца Супер-Евы, отрезанная рука Евро-II, все еще сжатая в пальцах Евы-01, сама собой потянулась к своей прежней хозяйке.
Синдзи вскрикнул и рефлекторно разжал пальцы.
Во всех предыдущих стычках с Носителями Ангелов печати Q.R. Signum мгновенно распадались в пыль, стоило их повредить или отделить от тела носителя. Синдзи рассчитывал, что так произойдет и на этот раз.
Но псевдосердцебиение призывало Q.R. Signum обратно. Печати тянулись к пульсации Супер-Евы — и враги Синдзи беззастенчиво этим пользовались.
Словно наделенная собственным разумом, оторванная рука оттолкнулась ладонью от земли и взмыла в воздух. Евро-II подхватила ее и прижала к вырванному плечу.
Теперь я понял, — Вы нашли способ призывать Носителя Ангелов к Еве без ядра.
Едва Q.R. Signum снова сросся с телом-носителем, как искусственные ткани начали оживать. В считанные мгновения рука стала как новенькая. Синдзи невольно задался вопросом: уж не таким ли образом инженеры NERV GER вообще создали Евро-II?
Человеческая фантазия не имела границ. Человечество могло столкнуться с задачей, казавшейся абсолютно неразрешимой, но появление любого нового явления — какую бы угрозу оно ни несло — тут же пробивало путь к новым технологиям.
Синдзи передернуло.
Бум!
Проглотив этот яд, разве человек сам не превратится в яд? Разве это не накличет новую, невиданную беду?
Среди раскатов фальшивого пульса собственное сердце Супер-Евы заколотилось громче, откликаясь на внутреннее смятение Синдзи. Леденящий ужас пробежал по его спине.
Волосы на его теле встали дыбом. Супер-Ева среагировала мгновенно: она совершила колоссальный прыжок назад, едва из земли начали прорастать бесчисленные белые руки.
Вот только под ногами больше не было земли — лишь зияющая черная провал-дыра, из которой изгибались и тянулись во все стороны эти белые конечности. Все они были руками Носителей Ангелов. В пустоте, обрамлявшей их, мелькнул загадочный пейзаж.
«Это что… руины?»
На долю секунды Синдзи разглядел замысловатый стеклянный купол, но тут в бездну рухнули два грузовика с квантовыми зеркалами, и морок исчез.
«М-да… Вот уж чего я не ожидал».
Евро-II взмыла в небо и начала стремительно отступать. Видела ли Хикари то же, что и он?