Том 2 · Глава 24. Издалека | Последний Seele

Рёдзи Кадзи, Кенсуке Аида и их разведгруппа из NERV JPN находились далеко от дома — на Кипре, в восточной части Средиземного моря.

След, оставленный Seele, неожиданно привел их на этот остров.

Проект Совершенствования Человечества потерпел крах. И даже если считать это благом, людям все равно требовалось разгадать смысл послания Армароса и понять, какова была изначальная цель Проекта. Чтобы найти ответы, Кадзи и Кенсуке шли по следам знаний, оставленных теми стариками в очках-визорах. Свитки Мертвого моря, прежде служившие надежным источником истин, хранили молчание после провала Проекта.

Команда Кадзи обследовала подвал старой церкви в заброшенной деревне. Вокруг них кипел конфликт: две кипрские фракции, на севере и на юге, оспаривали территории, а буферная линия ООН постоянно смещалась — то к северу, то к югу. Саму деревню оккупировали всего несколько дней назад.

—Ну то есть, по сути, — заговорил Кенсуке, — мы тут в роли мародеров, да?

Среди европейского хаоса Кенсуке удалось выудить зацепку — пусть и довольно призрачную, — что у Seele когда-то была здесь база. Хотя информант использовал другое слово: «логово».

«Логово, — с ухмылкой подумал Кадзи. — Прямо как у какой-то злодейской организации».

Церковь имела связи с Мальтийским орденом. Выбрав это место, Seele, возможно, рассчитывали укрыться за легендами другой тайной организации.

Подвал церкви использовался как склад боеприпасов — то ли правительством, то ли повстанцами. По всему помещению кучами валялись ржавые снаряды.

Осматривая стену, спрятанную за одной из таких груд, Кенсуке объявил:

—За этой стеной есть незанятое помещение.

—Попридержи коней, рьяный ты наш, — осадил его Кадзи. — Ты подумал о том, что твой ультразвуковой сканер может детонировать какой-нибудь из этих неразорвавшихся снарядов?

Кенсуке дерзко хмыкнул:

—Кадзи-сан, как вы можете так рассуждать, когда мы стоим на пороге открытия священной реликвии — ну или, по крайней мере, чего-то, что спрятали так, будто это реликвия?

В стене скрывалась потайная дверь, которую они после некоторых усилий смогли поддеть и открыть. Оба ожидали увидеть непроглядную тьму, но в каменном потолке, должно быть, имелось отверстие: прямо на каменный стол в центре комнаты падал луч света.

А на столе лежало… Ничего себе.

—Это визор Кила, — сказал Кадзи, оглядываясь в поисках ловушек. — Было ли это их логовом или нет, но Seele здесь как минимум бывали.

Кто принес — или вернул — визор сюда?

Как бы то ни было, это была зацепка.

Кадзи задумчиво огладил подбородок:

—Что ж, за работу.

Спустя пять часов они так и не нашли больше ничего существенного. Исчерпав все идеи, Кенсуке сканировал визор своим прибором, а Кадзи простукивал стены.

—Похоже, в этом визоре есть какой-то дата-терминал, — проговорил Кенсуке, — но это странно…

—Что странно?

—Ни накопителя данных, ни модулей связи… даже источника питания нет. Только выходы.

Кадзи развел руками:

—Должно быть, к нему нужно подключить другое устройство, чтобы вывести видео или звук.

—Без какого-либо входа или антенны?

—Может, индукция или что-то в этом роде…

—Кадзи-сан, смотрите!

Кенсуке указал на каменный стол, где визор начал размываться, словно изображение на экране. Он мерцал рябью помех, будто готовый вот-вот раствориться в небытии.

—С ума сойти! — выдохнул Кадзи, схватив визор. К его облегчению, предмет всё еще был материален на ощупь. Но даже у него в руках визор продолжал мерцать.

«Визор исчезает, — подумал он. — И пока этого не произошло, у нас есть только один выход…»

Кенсуке пришел к той же мысли:

—Кадзи-сан, дайте я опробую!

—Не уверен, что это хорошая идея. Эта штука не от мира сего.

—Я хочу знать всё!

Взгляд Кенсуке был предельно серьезен. В конце концов, именно он нашел это место.

«И какую же цену он заплатил за эту информацию?» — задался вопросом Кадзи.

Перед самой потерей связи с NERV JPN его группа успела получить сообщение о появлении белой немецкой Евы-02 с крыльями, до боли похожими на систему «Аллегорика».

В архивах NERV JPN не было никаких записей о том, что сюда направляли исследовательскую группу. Однако до раскола организации каждый филиал активно занимался изучением археологических раскопок, где могли таиться реликвии. И Кипр находился именно под юрисдикцией европейского отделения…

В голове Кадзи пазл сложился воедино.

«Он заключил сделку с европейцами.

Отдал им технологии «Аллегорики» в обмен на этот визор.

Он зашел слишком далеко».

То, что его так и не выбрали пилотом Евангелиона, должно быть, стало тяжелейшим ударом для юного Кенсуке Аиды. Он выбросил из жизни всё — свои связи, семью, дом, друзей — и целиком посвятил себя отделу разведки, с поразительным рвением выполняя любые задания, не оглядываясь на их законность.

«Возможно, дергать его за собой было ошибкой», — подумал Кадзи.

Самому Кадзи были не чужды крайние меры. Он никогда не смотрел на себя сквозь призму добра и зла — он просто двигал фигуры на доске. Неужели Кенсуке поступил так же?

«И наверняка чувствует то же самое превосходство».

Кадзи казалось, будто он смотрит на самого себя в прошлом.

«Но какова цена и чем за нее придется платить?»

—Эй... — запротестовал было Кенсуке, когда Кадзи надел визор.

Информационный поток хлынул в его разум — свет, звук и нечто неведомое, выходящее за рамки пяти чувств, мгновенно стирая и переписывая прежнее сознание.

«Что это? Что за технология такой силы?»

Ответ пришел без промедления.

Визор хранил в себе пласты воспоминаний, пронесенных сквозь бесконечные циклы времени, чтобы его владелец не совершил тех же ошибок, когда всё снова начнется с нуля.

Слишком поздно Кадзи осознал, какую роковую ошибку совершил, и все же… это не стало для него абсолютной неожиданностью.

—Что ж, полагаю, самое время сказать: «бедный я», — произнес Кадзи. Это были последние слова, сказанные им по собственной воле.

Накопленные знания прошлых воплощений Seele — хотя прежде они именовались иначе — целиком переписали его сущность. Или… слились с ней? Прошлое? Но что есть прошлое? В его голове роилась масса вопросов, но он уже знал, что ответы окружают его повсюду. Он понял, каким образом передавалось наследие «Seele». В самый последний миг осталась лишь та единственная нить, что была ему дороже всего, — его любовь, Мисато. А затем и ее образ опустился на самое дно и растворился во тьме.

«Мне жаль…»

Seele выступали хранителями Проекта Совершенствования Человечества.

Однако Проект уже был сослан в иной мир — мир, которому лишь предстояло родиться. Теперь, когда оставалось лишь дожидаться конца, у Seele больше не было никакой цели.

И в этом угасающем мире Рёдзи Кадзи стал новым Seele.