Том 1 · Глава 11. Преступление и наказание

—Так вот что произошло.

Розали была удивлена неожиданной информации.

—Ничего особенного. Подозрения пали на вампира из соседнего города. Но я слышал, что у него было железное алиби, и он отделался лёгким испугом.

—Законы изменились, и теперь даже на вампиров распространяется презумпция невиновности. Хорошо, что невиновный вампир не оказался напрасно обвинён и не был убит.

Выражение лица Михаила немного просветлело.

—Ты говоришь совсем не так, как палач из Кардиффа.

Розали пожала плечами.

—У каждого палача свои принципы.

—Понятно.

—В конце концов, основная задача закона — защита свобод и прав, и этого у нас не отнять. Вампиры — такие же живые существа, как и люди, но им понадобилось гораздо больше времени, чтобы попасть под защиту закона.

—Я согласен.

—Господин Михаил, вы — священник без предубеждений, — рассмеялась Розали. — Люди, принадлежащие церкви, обычно считают вампиров существами, проклятыми Богом.

Михаил выглядел немного смущённым.

—Завтра я поговорю с мистером Томасом, трактирщиком. Даже если вы останетесь здесь, всё равно нехорошо, что жители деревни принимают вас за вампиров. К тому же, его бар — обязательное место для посещения в нашей деревне. Мистер Томас управляет и им, и трактиром, и он отлично готовит.

Розали задумалась о мужчине, который в молодом возрасте потерял жену из-за вампира. Несмотря ни на что, он не стал замыкаться в себе, но шрамы прошлого не так-то просто исцелить.

Женщины и дети всегда были лёгкой добычей для вампиров. Обеспокоенность жителей деревни можно понять. Но возникали и другие вопросы.

Виновником преступления не обязательно должен был быть вампир. Неожиданно она задумалась, не слишком ли беспечно поступили служащие из Кардиффа.

—…Почему жители деревни поверили на слово палачу из Кардиффа?

—Может, им просто нужен был кто-то, кого можно обвинить во всех бедах… В конце концов, это маленький сельский городок. Если случается необъяснимая смерть, так удобно обвинить во всём вампира…

Тон Михаила был мрачным, когда он говорил это. Но он быстро оживился.

—Кстати, что, всё же, привело тебя в нашу глушь? Не похоже, что паломничество…

—Мы пришли осмотреть Троицкий собор. Я слышала, что тело вампира, погибшего вместе с палачом во время Кровавой Бойни, до сих пор находится в подвале собора.

—Вы пришли осмотреть тело? — Михаил удивленно распахнул глаза. — Не встречал никого, кто захотел бы любоваться на что-то столь зловещее.

—Хочу кое-что проверить.

О вампире, связанном с Троицким собором, ходила одна история.

Четыреста лет назад, когда в Англии шла кровопролитная война, жил-был вампир, разорявший Уэльс. Кровавый лорд Хадад был убит палачом, Риком Хантом, после битвы, длившейся три дня и три ночи. Сам Рик Хант также скончался от травм, полученных во время сражения с кровавым лордом.

Охотничье копьё Рика, которым он пронзил сердце кровавого лорда Хадада, так и осталось в теле убитого, поэтому его не положили в гроб хозяина.

Жители городка Тринити построили церковь на месте сражения, прямо над телом мёртвого Хадада. Это было сделано в надежде, что дух Рика Ханта защитит поселение от вампира.

Это и был Троицкий собор.

Со временем этот скромный провинциальный городок, в котором не на что посмотреть, кроме домов из коричневого, белого и жёлтого кирпича, стал местом паломничества.

Тело вампира до сих пор покоилось под Троицким собором.

—Так ты ищешь вампира в подвале нашей церкви?

—Узнаю, когда увижу, — ответила Розали.

—Я проведу тебя завтра, — ласково сказал Михаил.