Том 1. Глава 14

Эмили закрыла телефон и взглянула на часы на плите. Было три тридцать дня. Это давало ей еще около четырех часов солнечного света, чего должно оказаться достаточно, чтобы добраться до офиса «Трибьюн» и вернуться до заката.

Эмили подошла к шкафу в своей спальне, приподнялась на цыпочки и начала ощупывать верхнюю полку. В конце концов, ее пальцы нашли то, что она искала, и девушка вытащила большой берген в стиле милитари. По сути, это был большой рюкзак с несколькими очень большими карманами для хранения вещей, реликвия того времени, когда они с Натаном отправились в поход на выходные в государственный парк Боумен-Лейк. Они купили берген в магазине военных товаров в Чайнатауне.

На озере все время шел дождь, но это не имело значения, тогда было здорово, и девушка улыбнулась воспоминаниям. Теперь все это казалось таким далеким.

Эмили покачала головой, чтобы развеять меланхолию, которая, как она чувствовала, подкрадывалась к ней. Берген будет полезен, если она собирается отправиться в офис. Девушка могла бы также остановиться в одном из больших магазинов поблизости и захватить кое-какие припасы, пока будет на улице.

Девушка взяла сумку и оставила ее у входной двери, а сама схватила куртку. Она уже потянулась к дверной ручке, когда какая-то мысль остановила ее руку. Эмили вернулась на кухню и вытащила двенадцатидюймовый мясницкий нож из блока, который она держала на стойке рядом с плитой. Репортерша не была уверена, насколько полезен нож против существа наверху — или любого из его родственников, но когда она взвесила лезвие в руке, это, по крайней мере, придало ей некоторую уверенность.

Эмили сунула нож во внутренний карман куртки, он сидел не идеально, но она не думала, что он может выпасть, а куртка была достаточно свободной, чтобы случайно не порезаться. Лучше подготовиться, подумала она, схватив рюкзак, перекинув его через плечо, затем открыла дверь и вышла в коридор.

Коридор был пуст, но, направляясь к лестнице, она остановилась, когда звук чего-то шаркающего по полу над ней эхом разнесся по коридору. Это был низкий грохочущий звук, как будто что-то тащили по полу. Эмили остановилась на секунду, ее сердце громко стучало в ушах. Она подождала, не раздастся ли звук снова, но ничего не было. Сделав глубокий вдох, Эмили приказала своим ногам идти, они на секунду воспротивились, но затем девушка снова пришла в движение.

Нельзя отрицать, что она была напугана.

Эмили знала, что она больше не одинока, но самый близкий человек, о котором девушка знала, находился в нескольких тысячах километров отсюда. Если бы существо наверху двигается, сколько времени пройдёт, прежде чем оно решит покинуть эту вонючую квартиру и исследовать остальную часть здания? Что, если он уже бродит по коридорам? Она слегка вздрогнула, когда подошла к двери на лестничную клетку, остановившись только для того, чтобы заглянуть в стеклянное окно безопасности и убедиться, что проход за ним пуст. Ничего не видя, она открыла дверь и спустилась на первый этаж.

Велосипед Эмили был точно там, где она его оставила: прикованный цепью к стойке безопасности перед зданием. Она отперла ее и вскочила в седло, радуясь, что выбралась за пределы жилого дома. Как только она устроилась поудобнее, девушка использовала ноги, чтобы набрать некоторый импульс, и свободно спустилась по ступенькам перед зданием.

Не было никаких признаков вчерашней красной пыльной бури, кроме нескольких сугробов того же похожего на стекло осадка, скопившегося у стен и входов в магазины и офисы, мимо которых она проезжала, когда крутила педали на север в направлении офиса «Трибюн».

Она миновала несколько брошенных машин, все они были пусты. На самом деле за всю поездку Эмили не увидела ни одного трупа. Даже мертвые птицы, усеявшие дороги и тротуары, казалось, таинственным образом исчезли. «Может быть, их унесло красной пыльной бурей», - подумала она. Как бы ей ни хотелось, чтобы это объяснение было правдой, в нем не было особого смысла, потому что, если судить по ее опыту во время обратного путешествия во время шторма, ветра, поднимающего пыль, не было.

Так что же осталось? Они каким-то волшебным образом ушли? Или было более зловещее объяснение отсутствию мертвых на улицах? Эмили была абсолютно уверена, что не хотела думать об этом прямо сейчас, и снова сосредоточилась на езде. Проезжая по пустынным улицам, она начала прокручивать в голове некоторые планы, о которых они с Джейкобом говорили во время телефонного разговора. Ей понадобятся припасы: пресная вода и нескоропортящиеся продукты будут самыми важными предметами. И, конечно, чем дальше девушка продвинется на север, тем холоднее станет. Так что ей также нужно собрать подходящий гардероб: теплую одежду, ботинки, возможно, даже лыжи или снегоступы.