Том 1. Глава 2

Завтра

Приемная была маленькой и тесной.

Эмили это ненавидела. Тусклые кремово-белые стены, уставленные дешевыми складными стульями, только усиливали у нее чувство клаустрофобии. В противоположном конце комнаты секретарша со скучающим видом постучала по клавиатуре одним аккуратно ухоженным пальцем. Ее челюсть сжала кусок резинки, время от времени она появлялась между губ молодой женщины в виде розового пузыря, который лопался и резинка снова исчезала.

Седовласый мужчина и мальчик-подросток сидели в ожидании своей очереди к врачу. Мальчик был поглощен мобильным телефоном, его большие пальцы летели по крошечной клавиатуре, в то время как мужчина листал страницы рваного журнала, время от времени останавливаясь, чтобы поднять руку ко рту, чтобы прикрыть сухой хриплый кашель.

Эмили взглянула на журнал в руках мужчины. Заголовок гласил «ЕЖЕМЕСЯЧНЫЙ УХОД ЗА СОБАКОЙ».

«Почему в таких заведениях всегда лежат такие странные журналы?» — подумала Эмили, подходя к стойке администратора. Был ли какой-нибудь план подписки на малоизвестный журнал, специально разработанный для залов ожидания врачей, стоматологов и бухгалтеров?

Секретарша была слишком поглощена тем, что происходило с ее компьютером, чтобы заметить Эмили, терпеливо ожидающую перед столом. Через полминуты простоя, даже не взглянув на женщину, Эмили громко откашлялась.

—Привет! Я Эмили Бакстер из «Трибьюн». У меня назначена встреча с доктором Эвансом в одиннадцать часов, — объявила она.

Секретарша оторвалась от компьютера (на котором, как Эмили теперь могла видеть, идет какая-то игра). Постоянное жевание приостановилось на мгновение, чтобы девушка смогла прижать жевательную резинку к ярко-румяной щеке.

—Прошу прощения, — сказала женщина. — Как ты сказала тебя зовут? — жевательная резинка появилась еще раз, вспыхнув розовым блеском на белых зубах девушки.

—Эмили… Бакстер, — медленно повторила молодая репортёрша, просто чтобы убедиться, что секретарша все правильно поняла. — Я здесь из «Нью-Йорк Трибьюн», чтобы взять интервью у вашего начальника о клинических испытаниях, над которыми он работает.