Том 1. Глава 3

Эмили вернулась в кафе.

—Как ты думаешь, что это? — спросил хозяин. Он решил остаться в безопасности за своим прилавком, и Эмили не могла сказать, что винила его.

—Ваше предположение так же хорошо, как и мое, — ответила она. Старый итальянец, казалось, спокойно воспринял ее ответ, кивнув, как будто она подтвердила то, что он уже знал.

—Это неестественно, — эти слова не были адресованы конкретно ей.

Эмили старательно избегала остатков красного дождя, осторожно обходя лужи на тротуаре и избегая любого контакта кожи с отвратительной жидкостью. На руле ее велосипеда все еще остались брызги грязи, и она не собиралась рисковать, дотрагиваясь до них.

—Могу я взять пару таких? — спросила она итальянца, указывая на контейнер с дезинфицирующими салфетками на боковой стойке.

—Конечно, конечно, — сказал старик. — Берите.

Эмили вытащила пять салфеток из пластикового дозатора и вернулась к своему велосипеду. Она тщательно протерла руль, кожаное сиденье, а затем поперечную перекладину и раму, не забывая выбросить использованные салфетки в мусорное ведро возле кафе.

Удовлетворенная работой, Эмили села на велосипед, одобрительно подняла большой палец вверх, улыбнулась хозяину кафе и двинулась обратно к офису Трибьюн.

Повседневная рутина Нью-Йорка уже начала возвращаться к норме, как будто ливень красного дождя из пустого голубого неба после полудня был обычным явлением, а не чем-то, что должно останавливать привычную жизнь в городе. На улицах, как и каждый день, продолжался обычный вялый поток автомобилей. Звучали гневные гудки, когда пешеходам удавалось перебежать дорогу. Туристы бесцельно бродили, глядя в витрины магазинов и делая снимки на дорогостоящие камеры, очевидно, не обращая внимания на мертвых птиц, разбросанных по тротуарам, в то время как случайный велосипедист-камикадзе искушал судьбу, мчась между машинами.

Но то тут, то там Эмили замечала следы красного дождя: в лужах на тротуаре, на испачканной одежде и иногда на обеспокоенном лице прохожего. И, как ей показалось, воздух теперь наполнен едва заметными частицами красной пыли, плавающими в теплых вихрях, проносящихся мимо нее, как пыльца.

В то время как бОльшая часть города, казалось, уже отмахнулась от этого события, Эмили чувствовала, что это был необычный день. Она знала с уверенностью, которая глубоко засела у нее в животе, что мир будет помнить этот день и те, что последуют за ним, до тех пор, пока еще существует человеческая раса.