Том 1. Глава 20

Это был бессмысленный жест, но Эмили автоматически заперла за собой дверь. Она знала, что никогда не вернется в то место, которое называла домом, на самом деле она сомневалась, что когда-нибудь снова увидит Нью-Йорк, но это просто казалось правильным поступком.

Коридор перед ее квартирой выглядел так, словно здесь произошла перестрелка в стиле какого-то боевика. Сотни проколов усеивали стены и потолок, как отверстия от пуль, единственное подтверждение нашествия инопланетян, свидетелем которого девушка была прошлой ночью. Круглые отверстия, явные признаки бегства инопланетян, были прогрызены в дверях, потолке и стенах по всей длине коридора, была даже пара на полу, где инопланетные существа в своем безумии присоединиться к толпе, собирающейся снаружи, просто прогрызли каждый последующий этаж.

Эмили позаботилась о том, чтобы тщательно избегать дыр в полу, когда в последний раз направлялась к лестнице. Она не думала, что в здании останется кто-то из существ. Тысячи, которых она видела прошлой ночью, вероятно, были лишь небольшой частью недавно пробудившегося улья, который распространился по всему городу, пока девушка спала. И все же она держала дробовик наготове… на всякий случай.

Эмили приоткрыла дверь на лестничную клетку и просунула голову внутрь. Там было темно, поэтому она вытащила фонарик из боковой сумки рюкзака и включила его.

На лестнице оказалось еще хуже, чем в коридоре. Огромные куски гипсокартона были оторваны от стен и теперь висели клочьями и пыльными кучами на бетонной лестнице. Эмили была рада, что не решила рискнуть спуститься без фонарика, потому что легко могла споткнуться об обломки.

Нетрудно было представить, как все население жилого комплекса, потенциально восемьсот или более жителей, пробуждается от своей трансформации и, движимые своими новыми чуждыми импульсами, водопадом обрушиваются вниз по этим стенам и ступеням.

И потом, конечно, в квартире № 26 произошла та история с ребенком. До сих пор Эмили видела только странных паукообразных существ, которые, как она была уверена, появились из одиночных куколок, очень похожих на тех, с которыми она имела дело в офисе Трибьюн. Но во что превратилось это месиво расплавленной плоти на 18-м этаже? Оно было бы слишком велик, чтобы образовать единственную куколку. Могло ли это быть просто какое-то отклонение, какая-то мутация, или сегодня по улицам Нью-Йорка ходят другие, еще более странные существа?

Эмили не собиралась задерживаться, чтобы это выяснить.