Том 1. Глава 4

Эмили знала, как ей повезло, что она когда-то отыскала именно эту квартиру. Она идеально расположена в Верхнем Вест-Сайде Манхэттена, всего в двух шагах от реки Гудзон и некоторых хороших ресторанов в этом районе. Также совсем рядом станция метро Линкольн Центр, если вдруг ей по работе приходилось ехать слишком далеко, чтобы делать этого на велосипеде. Такое случалось редко.

Обычно арендная плата за такую квартиру значительно превышала бы ту, которую Эмили могла позволить себе на зарплату журналиста, но она платила значительно меньше, так как написала лестную статью для владельца комплекса. Это помогло ему заполнить вакантные квартиры, и он остался очень доволен. В знак признательности владелец комплекса сделал ей хорошую скидку. И это только один из примеров преимуществ ее работы. С чего бы ей жаловаться?

Квартира-студия с одной спальней и одной ванной на семнадцатом из двадцати пяти этажей. Она знала пару других жильцов своего этажа. Большинство из них были одинокими, но в одной из квартир жила супружеская пара и мать-одиночка с восьмимесячным мальчиком. Его звали Бен, и он просто очарователен. Хотя большинство соседей девушки дружелюбны, она знала их совсем чуть-чуть. По большей части все держались особняком, что ее устраивало.

У комплекса есть собственный спортзал в подвальном помещении и крытый общественный бассейн на крыше. Не то чтобы у Эмили когда-либо было время использовать их, но приятно знать, что они там есть, если она когда-нибудь решит сходить в них. Однажды, может быть, когда Эмили выйдет на пенсию, девушка сможет ими воспользоваться, но до этого дня она была слишком занята и слишком предана работе, чтобы отвлекаться на что-то незначительное. Например, на то, чтобы оставаться здоровой. Кроме того, в ее ежедневных поездках на велосипеде больше упражнений, чем у большинства людей за месяц.

Эмили взяла из холодильника диетическую газировку и прошла в гостиную. Дальняя стена обрамлена большим эркером, выходившим на близлежащие крыши в сторону реки Гудзон. Она благодарила тех, кто проектировал квартиры, потому что они были достаточно умны, чтобы оставить место, где она могла сидеть и смотреть на мир за окном. Эмили назвала это место своим пристанищем. И пусть это просто деревянная скамейка с обивкой из микрофибры пастельно-синего цвета, но это было одно из ее любимых мест, где можно посидеть и расслабиться от множества разнообразных стрессов, которым она подвергалась ежедневно на работе.

Эмили скинула туфли и села на скамейку. Подняв ноги к подбородку, она сделала большой глоток содовой и посмотрела на город. Хотя бОльшая часть ее обзора была закрыта высокими зданиями, расположенными между ее многоквартирным домом и Гудзоном, она все еще могла видеть вдалеке засаженный деревьями берег Западного Нью-Йорка.

До сегодняшнего дня Эмили всегда думала об обширном мегаполисе Нью-Йорке как о мультикультурной машине с очень разными частями, которые, несмотря на их различия, работают вместе на общее благо. Город всегда казался неудержимым в его непрерывном движении вперед. Сегодня все изменилось. Никогда со времен проишествия 911 она не видела столько страха на лицах людей.

Эмили посмотрела на улицу. Здания в основном представляли собой старые офисные блоки, но кое-где были небольшие магазинчики. В нескольких минутах ходьбы голодный офисный работник мог найти кофейню, цветочный магазин, а через дорогу от своего дома - небольшой магазин на углу, в котором хранился запас консервов, газет и конфет.

Блуждая глазами по зданиям, Эмили заметила на улице волну движения. У круглосуточного магазина собралось двадцать человек. На таком расстоянии она не могла услышать, что говорила группа, но язык их тела был безошибочным: они в ярости. Люди указывали куда-то пальцами, сжимали кулаки, толкали людей. БОльшая часть гнева, казалось, направлена на одного-единственного мужчину. Он стоял в дверях магазина, его руки были подняты к голове ладонями наружу, как если бы он пытался сказать разгневанной толпе, чтобы она держалась подальше.

Эмили показалось, что она увидела, как кулаком ударили мужчину в дверном проеме, а затем он исчез в массе размахивающих руками людей, когда толпа продвинулась вперед, вырываясь через узкий дверной проем в маленький магазин. Спустя несколько секунд девушка увидела, как люди начали выбегать с товаром из магазина в руках. Эмили наблюдала, как мужчина споткнулся и упал. Банки и бутылки с водой, которые он нес, вывалились из его рук, когда он растянулся на дороге, едва уклонившись от мчащегося внедорожника, который успел обогнуть его. Девушка отметила, что машина даже не пыталась тормозить. К тому времени, когда мужчина поднялся на ноги и отряхнулся, другие уже схватили все, что он украл. Некоторое время он стоял ошеломленный посреди дороги, затем побежал по улице и быстро исчез из поля зрения Эмили.

Она видела множество тревожных инцидентов за время работы в газете, но что-то однозначно расстраивающее было в сцене, которую она только что наблюдала у себя под окном. Она чувствовала себя… бессильной. Это было похоже на наблюдение за тем, как кто-то, кого она нежно любила, впадает в безумие, и не было никого и ничего, что могло бы помочь.

Звук стука в дверь ее квартиры вырвал Эмили из мыслей. Она не ожидала компании, так что это могли быть только Конколи и Фрэнк. Они, должно быть, передумали и решили принять ее предложение остаться с ней. Но если это правда, почему они не позвонили ей заранее и не сообщили, что они уже в пути?

—Иду, — сказала она и подошла к входной двери.

Владелец дома очень осторожен, поэтому в каждой квартире был глазок, через который жильцам открывался вид на коридор снаружи. Когда Эмили посмотрела в него, то увидела не коллег из газеты, а полицейского, стоящего у ее двери.