Том 3. Глава 72

Она просчиталась.

И капитан, и Макалистер настаивали на том, что они в равной степени виноваты, но это была идея Эмили устроить пожар, и она полностью несла ответственность за то, что все вышло из-под контроля. Ее просчет заключался в необоснованном убеждении, что новая растительная жизнь отреагирует так же, как старая; что если она не будет сухой, то не будет гореть. Они были неправы. Она была неправа.

Инопланетная растительность оказалась особенно восприимчивой к огню, гораздо более восприимчивой, чем любая земная фауна, с которой Эмили когда-либо сталкивалась до прихода красного дождя. То, что началось как попытка небольшого контролируемого поджога, быстро переросло в опустошительный пожар, когда огонь, устроенный Макалистером, воспламенил акр за акром инопланетных джунглей вокруг лагеря. Он пожирал растительность, как какой-то прожорливый монстр. Огромный столб дыма поднимался от костра в воздух, закрывая солнце на весь оставшийся вечер и на следующий день.

Огонь горел почти двенадцать часов, прежде чем, наконец, угас, остановленный естественным противопожарным барьером в скалистой местности, который перекрыл доступ к пище опустошающего огненного зверя.

Теперь то, что должно было быть ясным утром, вместо этого стало уныло-серым, дым скрывал все, что находилось в радиусе трех метров от выживших, когда они выглядывали из-за относительной безопасности окон здания номер один.

—Всем оставаться внутри, пока дым не рассеется, — приказал капитан Константин. — Последнее, чего мы хотим, это чтобы кто-нибудь из вас заблудился там и был одурманен парами.

Итак, они сидели и ждали.

Всю предыдущую ночь сквозь пелену дыма была видна мерцающая оранжевая стена неясного пламени, когда прожорливый огонь пробирался сквозь джунгли. Но пока Эмили ждала в коридоре с Рианнон и несколькими матросами, она не видела ничего, кроме дыма. Огонь либо погас, либо переместился достаточно далеко, чтобы больше не представлять угрозы для лагеря и его новых обитателей.

Незадолго до полудня поднялся морской бриз, пронесшийся между зданиями лагеря, пробуя дым и выталкивая его дальше на запад, медленно опустошая задний двор по мере того, как удушливый дым рассеивался от лагеря. Однако зловоние сожженной растительности, смешанное с характерным ароматом моря, осталось.