Глава 60. Решение

Остальные поспешили собрать сухие ветки поблизости, зажгли их и бросили в костер. Пламя разгоралось всё сильнее, постепенно заключая «Сердце» в огненное кольцо, пока наконец не вспыхнули и лозы. Охваченные огнем, они яростно забились, хлестая во все стороны в попытке сбить пламя.

—Не дайте лозам вырваться! — крикнул остальным Гу Цзинь.

Хотя Цзян Ли уже расчистила пространство вокруг, лозы могли вытянуться очень далеко, поэтому полной гарантии не было. Нужно было любой ценой не дать им развернуться, а если какая-то всё же вырвется — немедленно её сжечь.

Услышав приказ Гу Цзиня, люди инстинктивно начали сдерживать растение. Стоило какой-нибудь лозе попытаться выбраться, как её тут же опаляли факелами. Боясь огня, побеги были вынуждены втянуться обратно.

«Сердце» в центре начало медленно чернеть. Прошло немало времени, прежде чем лозы окончательно затихли. Наконец все выдохнули с облегчением.

—Слава богу, на поляне не было деревьев, а то, боюсь, сгорела бы вся гора, — заметил один из людей капитана Вана, оглядываясь вокруг и осознавая, что они всё еще в лесу.

Все, кроме Цзян Ли, почувствовали то же самое в тот же миг, с облегчением подумав, что поблизости нет леса, иначе они бы просто не знали, что делать.

Пожар бушевал несколько часов, прежде чем постепенно угас. Цзян Ли и остальные подошли ближе, чтобы убедиться, что лозы действительно погибли. Огонь только что погас, поэтому внутри температура оставалась высокой, но в условиях Великого холода всё остывало быстро.

В воздухе стоял запах гари, а земля вокруг «Сердца» почернела. С расстояния этого было не разглядеть, но теперь, подойдя ближе, Цзян Ли заметила, что поверхность «Сердца» густо покрыта крошечными красными ворсинками. Именно они окутывали его, из-за чего издалека растение казалось красным.

На самом деле под этим красным пушком скрывалась зеленая кожица. Это было заметно в местах крепления лоз, откуда вытекал зеленый сок. Возможно, именно из-за этого сока «Сердце» не сгорело полностью, и лишь поверхностный пух почернел.

Цзян Ли ожидала, что и жидкость внутри окажется красной: то, как растение пожирало человека, а лозы соединяли его с листьями, слишком напоминало кровеносную систему. К тому же само «Сердце» выглядело красным.

Однако в своей прошлой жизни она никогда не видела подобного растения. Тогда мутации происходили на основе существующих видов, и можно было понять, к чему относится тот или иной экземпляр. Это же существо было совершенно незнакомым. Более того, в её воспоминаниях мутации растений начались гораздо позже.

Хотя в этой жизни катастрофа и пришла раньше — всего на месяц, последовательность событий должна была быть такой же. Но теперь появились мутации растений. А что насчет животных? Начали ли они тоже меняться? Или в прошлой жизни растения тоже начали мутировать в это время, просто никто об этом не знал?

Ответов на эти вопросы у Цзян Ли не было.

—Хорошо, что мы заглянули проверить, а то эта тварь, похоже, еще не сдохла, — не удержался от ироничного замечания Фан Цинсюнь, пораженный живучестью существа.

—И выглядит оно мерзко, — добавила Фу Сяся, глядя на разлитый по земле зеленый сок.

«Корни в почве наверняка еще живы. Если оставить его в покое, оно обязательно восстановится», — подумала Цзян Ли. Более того, ей казалось, что «Сердце» еще не выросло до конца. Если дать ему больше пищи, она была уверена, что оно станет еще больше.

—Похоже, нам нужно немедленно спускаться с горы. Я должен доложить на Базу, чтобы прислали людей и выкорчевали его. Нам вчетвером без инструментов с этим не справиться, — решил капитан Ван и повернулся к Цзян Ли и остальным. — Я планирую спуститься сегодня же ночью, чтобы как можно скорее найти людей для решения этой проблемы. Вы спуститесь вместе со мной?

Близился вечер. С самого утра они ничего не ели, поэтому капитан Ван решил восстановить силы и вместе с остатками отряда отправиться обратно на Базу этой же ночью. Цзян Ли было неважно, когда возвращаться — она и так уже выяснила, что скрывается в горах. Она перевела взгляд на Гу Цзиня и остальных, чтобы узнать их мнение.

—Мне всё равно, полагаюсь на тебя, — ответил Гу Цзинь.

Он изначально сопровождал Цзян Ли, и остальные тоже не возражали.

—Тогда и нам пора возвращаться.

«В любом случае, в моем Пространстве еще полно диких кабанов, нет смысла здесь задерживаться», — решила Цзян Ли.

Так что, восстановив силы, обе группы отправились вниз этой же ночью. Если в горы они поднимались шумной толпой, то возвращались уже изрядно поредевшим отрядом. Помимо шестерых спутников Цзян Ли, от группы капитана Вана осталось всего три человека, включая самого капитана. Одежда у всех была в той или иной степени изорвана. Хорошо, что была зима и все оделись тепло, иначе дело ограничилось бы не только порванной одеждой.

Всю ночь они были в пути. Спуск оказался куда быстрее подъема, но всё равно они достигли подножия горы лишь к полудню следующего дня.

У подножия всё еще стояли машины капитана Вана. В их распоряжении было несколько автомобилей: две они использовали сами, а две одолжили Цзян Ли и её компании. Попрощавшись, они поспешно уехали, а остальные машины пришлось оставить до приезда других водителей.

Попрощавшись с капитаном Ваном, Цзян Ли и её друзья тоже отправились в обратный путь. Фан Цинсюнь и остальные взяли одну машину, а Гу Цзинь отвез Цзян Ли к её домику и только потом поехал отдыхать.

Вернувшись в комнату, Цзян Ли чувствовала сильную усталость после ночного перехода, но всё же решила сначала принять ванну. Она не переносила ощущения неопрятности на теле, когда ложилась в постель. Приняв душ и перекусив, она наконец заснула.

Цзян Ли не знала, как в итоге решили проблему с растением. После возвращения она почти не выходила из дома, разве что изредка гуляла по Базе вместе с Гу Цзинем и остальными. В любом случае, она больше не встречала капитана Вана. Спросив Гу Цзиня, она узнала, что тот тоже его не видел — вероятно, капитан был полностью поглощен делами с «Сердцем».

Снова она увидела капитана Вана лишь спустя месяц.

Посаженные в Пространстве Плоды Серебряного Снега заметно подросли, но плодов так и не дали. Цзян Ли хотела проверить, не продаются ли в официальном супермаркете питательные растворы или другие семена. Хотя капитан Ван обещал сообщить ей, как только появится подходящий раствор, в последнее время он был слишком занят и, скорее всего, просто не нашел времени. Решила она попытать удачу в супермаркете самостоятельно.

Цзян Ли никогда раньше не выращивала Плоды Серебряного Снега, поэтому посадила их в землю просто ради эксперимента. Она не возилась с рассадой, а действовала прямолинейно и грубо, но, к её удивлению, всё получилось. Впрочем, она не знала, было ли это заслугой её Пространства. Все растения, которые она туда сажала, неизменно приживались. Ей хотелось попробовать питательный раствор, чтобы посмотреть, будет ли разница в росте.

Как только Цзян Ли подошла к Административному центру, она увидела капитана Вана и Гу Цзиня, которые о чем-то беседовали на ходу. Гу Цзинь первым заметил её и с улыбкой поздоровался. Капитан Ван остановился и только тогда увидел подошедшую девушку.

—Гу Цзинь, ты здесь! Капитан Ван, давно не виделись. О чем беседуете?