Глава 59. Поиск решения
Людям больше не было до того человека дела, ибо каждый теперь боролся за собственное выживание.
Лозы стремительно опутывали людей. Нескольких неосторожных уже успели захватить и затащить в пасть листьев. Однако остальным было не до спасения товарищей. Те, кого схватили, отчаянно палили из оружия по зелени, но листья лишь слегка вздрагивали, словно от раздражения, после чего захлопывались еще быстрее, а лозы пульсировали с еще большим безумием.
А-а-а!
Раздался истошный крик. Обернувшись, все увидели бойца из отряда капитана Вана: его пронзили острые шипы листьев. Шипы оказались едкими, и рука несчастного была мгновенно разъедена кислотой.
Плохо дело, шипы разъедают плоть! Всем ни в коем случае не касаться их!
Спасать человека было уже поздно — листья полностью обернули его коконом. Сначала он еще пытался сопротивляться, но постепенно затих.
Цзян Ли тоже увидела это и вспомнила о тех, кого лозы утащили в самом начале. Разве их тоже пронзили шипы? Почему же они не кричали?
Она оглянулась и заметила, что на месте, где находился первый захваченный, остался лишь полуразложившийся труп.
Стрельба была бесполезной — она лишь сильнее злила тварь. Цзян Ли переключилась на Меч Тан, и тот оказался эффективнее пушек. Однако он оставлял лишь неглубокие порезы; избавиться от этих лоз таким способом было невозможно. Нужно было искать другой путь.
Со временем силы людей начали иссякать. Цзян Ли заметила, что каждый раз, когда растение заглатывало человека, мощь лоз возрастала. Более того, лозы обладали способностью к самовосстановлению, но каждый такой процесс, похоже, требовал энергии Сердца. Поэтому твари приходилось непрестанно пожирать людей, чтобы восстанавливать силы.
Цзян Ли предположила, что это Сердце и есть уязвимое место, но каждый раз, когда она пыталась приблизиться к нему, лозы преграждали ей путь. В ближайшее время прорваться вперед не получалось.
С другой стороны, Чэнь Сысы попала сюда только благодаря Гао Чжанву. Лишенная боевых навыков, она могла лишь жаться к нему, раз за разом становясь обузой.
Гао Чжанву и самому было тяжело, а необходимость защищать Чэнь Сысы привела к тому, что он несколько раз получил ранения. Стоило ему попытаться уклониться от удара, как девушка вцеплялась в его одежду, из-за чего он, имея возможность избежать атаки, все равно оказывался под ударом. К счастью, раны не были смертельными.
Но так продолжаться не могло. Чэнь Сысы наотрез отказывалась отпускать его, и Гао Чжанву от ярости уже всерьез подумывал бросить её.
Во время очередного маневра уклонения лоза всё же зацепила Чэнь Сысы. Гао Чжанву среагировал мгновенно и нанес резкий удар, оставив на стебле глубокий разрез.
Почувствовав боль, лоза разжала хватку, но тут же вернулась, намереваясь снова схватить девушку. И когда захват казался неизбежным, Чэнь Сысы внезапно с силой толкнула стоявшего слева от неё Гао Чжанву прямо под удар лозы. Она сделала это, чтобы гарантировать собственную безопасность и выиграть время для побега, после чего стремительно бросилась вниз с горы.
Лоза мгновенно обхватила Гао Чжанву. Он с нескрываемым неверием смотрел в спину убегающей Чэнь Сысы. Он не ожидал, что она окажется таким человеком; теперь он понимал, что был слеп, раз когда-то полюбил её.
Он горько пожалел об этом, но было уже поздно.
Гао Чжанву попытался сопротивляться, но лоза не дала ему шанса. Она задрала его в воздух и начала трясти, не позволяя опереться или приложить силу, а затем быстро затащила его внутрь листа.
То, что Гао Чжанву смог продержаться так долго, защищая Чэнь Сысы, уже говорило о его выдающейся силе. Жаль только, что та, кого он защищал, не была ему благодарна — напротив, она своими руками обрекла его на смерть. Так Гао Чжанву был полностью обернут листьями, и вскоре всё затихло.
Что же касается Чэнь Сысы, то без защиты Гао Чжанву лоза быстро обхватила её за щиколотку. Она в ужасе закричала, но единственный человек, который мог её спасти, был ею же толкнут в пасть монстру. Шанса на спасение больше не было.
На самом деле, если бы она не предала Гао Чжанву, с его способностями он, возможно, смог бы защищать её до самого конца. Но эгоизм Чэнь Сысы погубил и другого, и её саму.
Цзян Ли, уклоняясь от ударов лоз, наблюдала за находящимся неподалеку Сердцем, раздумывая, как к нему подобраться. Внезапно ей в голову пришла мысль: «А ведь мне не обязательно идти прямо к нему».
«Раз это растение, значит, оно точно боится огня. Я могу использовать пламя, но мы в лесу. Если огонь выйдет из-под контроля, вспыхнет вся гора, и мы сами не сможем выбраться. Нужно придумать, как остановить распространение пламени».
Задумав план, Цзян Ли хотела подойти к Гу Цзиню, чтобы обсудить его, но в этот момент лоза нашла брешь в её защите и попыталась её захватить.
Гу Цзинь, который всё время следил за Цзян Ли, среагировал молниеносно и дернул её за руку. Благодаря этому её не утащили, хотя одежда зацепилась и порвалась. К счастью, на ней было надето много слоев, так что кожа не пострадала.
Ты как? Не ранена?
Всё в порядке, не волнуйся. Хорошо, что ты меня вытянул. Я задумалась и потеряла бдительность, но теперь я знаю, как с этим справиться.
Цзян Ли медленно подошла к Гу Цзиню и изложила свой план. В итоге тот кивнул, и вдвоем они рассказали о задуманном Фу Сяся и остальным.
Несколько человек прикрывали Цзян Ли, пока та перемещалась вблизи лоз. Капитан Ван и его люди продолжали сражаться с растением и не заметили действий девушки.
Цзян Ли двигалась вокруг лоз, поочередно перенося в Пространство все деревья, что росли неподалеку. Разумеется, она убрала не весь лес, а создала вокруг монстра пустую зону, чтобы огонь не мог распространиться дальше. Затем она незаметно замаскировала образовавшиеся пустоты снегом из Пространства и окружающим снегом, чтобы не оставить следов.
Теперь пламя не могло перекинуться на остальной лес — даже если бы оно попыталось, путь преграждал слой снега, который не горит.
Гу Цзинь всё время следовал за Цзян Ли, оберегая её, опасаясь, что она может случайно попасть под удар.
Спустя некоторое время у каждого в руках оказалась большая ветка, срубленная Цзян Ли с дерева. Все ветки были подожжены.
Как и ожидалось, при соприкосновении с огнем лоза резко отпрянула, не смея приближаться к группе.
Увидев, что метод работает, Цзян Ли поспешно передала лишние ветки капитану Вану и остальным, объяснив, что им делать дальше. Сама же она принялась катать снежные комья на случай, если соседние деревья всё же загорятся — тогда она сможет быстро потушить пламя.
Люди начали перемещаться вокруг лозы. Их движения казались хаотичными, но на самом деле они незаметно поджигали деревья, в которые были вплетены лозы.
Зимой на деревьях оставались одни ветви, и без защиты листвы они вспыхивали очень быстро.
Вскоре все деревья вокруг лозы были охвачены огнем. Сердце отчаянно размахивало лозами, пытаясь уклониться.
Растение, похоже, поняло, кто виноват в происходящем, и попыталось снова схватить Цзян Ли и её товарищей, но оно уже было окружено пламенем. Каждый раз, когда лоза вытягивалась наружу, она обжигалась, и твари приходилось в спешке отдергивать её назад.
Быстрее! Бросайте горящие ветки в лозы! Постарайтесь создать сплошное огненное кольцо, не оставляйте просветов, тогда оно не посмеет высунуться!