Глава 72. Просчёт

—Однако на самом деле главным зацепом для меня стали их руки.

—Руки?

Ван Шо еще не понял, что именно было не так с их руками, хотя предыдущие доводы уже усвоил.

Цзян Ли продолжила объяснять:

—Когда они поднимали руки, я заметила открытый участок кожи. Лица и кисти у них были грязными, а вот предплечья — совершенно чистыми. Не может быть, чтобы они вымыли всё тело, но намеренно оставили грязными только лица и ладони. Поэтому я сразу почувствовала подвох. К тому же, во время Великого холода, при таких ужасных условиях, ни у кого из них не было обморожений. В Базе такие случаются, а у тех, кто остался снаружи, они должны быть обязательно.

—Ого, сестренка, ты столько всего заметила за такой короткий срок! Ты просто невероятная.

Фан Цинсюнь искренне восхищался Цзян Ли.

—Ну что вы, — смутилась она. — Сначала мне просто показалось, что с руками что-то не так, и я подала голос, а остальное пришло в голову позже.

Цзян Ли даже стало неловко от такой похвалы.

—И всё равно это очень круто.

Фу Сяся тоже была в восхищении.

Ван Шо и представить не мог, что Цзян Ли способна так быстро сообразить и среагировать. Впрочем, это касалось и остальных: они не только обладали отличными боевыми навыками, но и действовали с поразительным взаимопониманием и доверием. Ван Шо искренне уважал их за это.

Неудивительно, что дядя советовал ему больше общаться с ними и перенимать их опыт.

После короткого отдыха колонна снова отправилась в путь. Ван Шо распорядился выделить машину для эвакуации тяжелораненых обратно на Базу: в полевых условиях лечить их было невозможно, и если они проведут в дороге еще несколько дней, станет только хуже.

К счастью, в этот раз людей было много, а серьезно пострадавших — немного. Часть людей получила лишь легкие ранения, поэтому спасательная операция могла продолжаться.

В следующие два дня колонна миновала несколько поселений, но выживших там не обнаружилось. Лишь в полдень третьего дня, проезжая через одну из деревень, они наконец нашли людей.

Это была самая обыкновенная деревня. В домах были огромные окна и двери, многие из которых были вырваны с корнем — видимо, в период Великого холода их использовали на растопку.

Некоторые постройки и вовсе рухнули, лишь несколько домов уцелели. Куда ни глянь — одни руины и полное запустение.

Выживших обнаружили по флагу, которым кто-то размахивал на балконе трехэтажного дома. Видимо, они увидели колонну издалека.

Машины остановились перед зданием, и не успели люди выйти проверить обстановку, как из дома кто-то выбежал.

Человек замер в дверях, огляделся, затем поспешно скрылся внутри и через мгновение снова выскочил наружу. За ним бежали и другие.

Группа людей мчалась навстречу, что-то крича. Цзян Ли не могла разобрать слова — скорее всего, это был местный диалект, — но было видно, что они крайне возбуждены.

После прошлого случая люди в колонне стали осторожнее. Только убедившись, что перед ними настоящие выжившие, Ван Шо повел людей на переговоры.

Непонятно, о чем они договорились, но вскоре сопровождающие Ван Шо с помощью громкоговорителя позвали остальных зайти внутрь.

Цзян Ли, Гу Цзинь и остальные последовали за ними в здание.

Стоило ей переступить порог, как Цзян Ли поморщилась от резкого, ударившего в нос запаха. Внутри находилось много людей, а там, где их тесно, воздух быстро становится тяжелым и зловонным.

Несмотря на запах, Цзян Ли не остановилась и продолжила идти. В прошлой жизни, когда она жила в общежитии, она чувствовала этот запах каждый день. Хотя в этой жизни она жила в достатке, такой запах не был для неё чем-то непереносимым.

Участники других отрядов тоже зашли и поморщились. Бойцы Второго отряда даже не скрывали своего отвращения и поспешили выйти обратно. Люди из Первого отряда остались, но прикрыли нос и рот одеждой. Лишь участники Третьего отряда, хоть и хмурились, вошли внутрь, не демонстрируя своего пренебрежения.

Первый этаж представлял собой большой, совершенно пустой зал; вероятно, жилые помещения находились выше.

В центре зала лежали остатки потухшего костра. Ван Шо, осмотрев помещение, решил, что так как на улице сейчас не холодно, готовить и есть они будут снаружи.

—Я привез вам еду! Где ваши котлы? Сейчас мы всё приготовим.

При упоминании еды все, кто до этого стоял в стороне, оживились. Они уставились на Ван Шо горящими глазами.

Они очень давно не ели сытно. В деревнях обычно всегда были запасы зерна, поэтому поначалу они и не стремились попасть на Базу. Но даже запасы не вечны, а из-за погоды заниматься земледелием было невозможно. Рано или поздно еда закончилась.

У них тоже был свой лидер. Он быстро распорядился, чтобы остальные вынесли котлы и запасы воды.

Воду добывали из растаявшего снега; из-за жаркой погоды у них была привычка её запасать, так что с водой проблем не возникло.

Провизия, доставленная Ван Шо, была практичной: в основном это были спрессованные галеты и мясные консервы.

У входа развели костер. Когда вода закипела, галеты раскрошили и бросили в котел, туда же добавили измельченное мясо из консервных банок. Когда всё закипело, еда была готова.

Блюдо выглядело не слишком аппетитно, но пахло соблазнительно. Для людей, которые долго голодали, это было истинным деликатесом.

Цзян Ли опасалась, что изголодавшиеся люди могут внезапно наброситься на еду и начать драться — она видела слишком много случаев, когда за кусок хлеба люди были готовы убить друг друга.

Однако эти выжившие вели себя очень дисциплинированно: они спокойно выстроились в очередь, взяли свои миски и палочки и начали набирать еду. При этом те, кто стоял в начале очереди, не жадничали, оставляя достаточно еды и остальным.

Цзян Ли заметила, что их лидер взял свою порцию последним. Было видно, что он очень хорошо управляет людьми: даже в состоянии крайнего голода они сохраняли чувство общности.

Получив порции, люди быстро принялись за еду; вокруг стоял сплошной шум от того, как они жадно прихлебывали кашу.

—Не ешьте слишком быстро, осторожнее, не обожгитесь! Еды достаточно, не переживайте, — успокаивал их Ван Шо.

Но люди были слишком голодны, и, наконец получив возможность насытиться, стремились сделать это как можно скорее.

Продукты, привезенные Ван Шо, предназначались для выживших и персонала колонны. Отряды, выполняющие задания, такие как группа Цзян Ли, обеспечивали себя едой самостоятельно — об этом было четко сказано при приеме заказа.

Пока выжившие ели, команда Цзян Ли вернулась в машину и плотно закрыла окна. Цзян Ли достала приготовленные заранее ланч-боксы и раздала их товарищам.

Снаружи стоял сильный аромат еды, поэтому запах их собственных обедов в машине не казался чем-то инородным. Когда они закончили и открыли окна, ветер быстро развеял все запахи.

Вскоре все закончили есть, и аромат постепенно исчез. Цзян Ли заметила, что многие вылизали свои миски до блеска, будто те были вымыты.