Том 1 · Глава 10. Я ведь всё для тебя сделал — (1)
8. Я ведь всё для тебя сделал — (1)
Окно статуса бесстрастно перечислило полученные трофеи.
Несмотря на приобретение четырехзвездочного Бедствия, Адской гончей, радости я не ощущал.
Разумеется, само по себе пополнение боевой мощи для защиты убежища — событие благое.
Проблема заключалась в том, какой ценой это было достигнуто.
«Зачем, ну зачем было убивать?..»
Начнем с того, что Селена разделалась с Адской гончей одним-единственным ударом.
В «Disaster Order» у каждого Бедствия есть своя стихия, и атаки одного типа наносят лишь половину урона. Обычно для захвата Адской гончей, принадлежащей к стихии огня, следовало отправлять Бедствие с преимуществом в характеристиках.
Однако атаки Опаленной святой Селены, благодаря ее уникальной особенности, наносят полный урон любому противнику, вне зависимости от стихии. К тому же она была буквально обвешана снаряжением финального уровня. У нее просто не могло возникнуть трудностей с Адской гончей, которая среди четырехзвездочных Бедствий считалась едва ли не слабейшей.
Потому я и был уверен, что эта экспедиция не может закончиться провалом.
Так оно и вышло.
Вот только беда пришла уже после того, как Адская гончая была повержена.
Твою мать.
Как же всё к этому пришло?
Новостные заголовки, словно обезумев, пестрели одним и тем же словом — «Актер».
А началось всё несколько часов назад, когда в сеть попала видеозапись.
Это были кадры с экшн-камеры одного из военных-пробужденных, сопровождавших группу в рейде на Адскую гончую, и в объектив отчетливо попала женщина.
Не кто иная, как Селена.
Одним жестом она испепелила тварь, с которой не могли совладать десятки элитных бойцов.
А затем вонзила Клин-меч в грудь государственному служащему пятого ранга. Видео было зацензурено, но жестокость расправы поражала настолько, что ролики удаляли из интернета сразу же после их появления.
...Селена.
Слушаю, господин.
Когда я позвал её, она лишь слегка приподняла голову, продолжая стоять передо мной на коленях.
В её глазах читалось явное, ничем не прикрытое ожидание.
Она походила на преданную собаку, которая жаждет похвалы от хозяина.
Я понял: если сейчас промолчу и не похвалю её, может случиться нечто непоправимое, поэтому поспешно добавил:
Для начала... ты хорошо потрудилась.
Что вы, мой господин. Всё это было лишь ради вашего блага.
Несмотря на смиренные слова, её узкие плечи мелко дрожали от восторга.
Я откашлялся и перешел непосредственно к делу.
Селена, я должен спросить. Зачем ты... убила того человека?
Простите меня. Я осквернила грязной кровью драгоценный меч, подаренный вами.
Я не об этом...
Я внимательно посмотрел на Селену.
В её взгляде не было и тени вины. На том видео она убивала человека без малейшего колебания.
Видимо, она искренне считала свой поступок единственно верным.
Этот человек пытался переманить меня на свою сторону. Это были гнусные, коварные речи. Поскольку я принадлежу лишь вам, мне было необходимо одним ударом пресечь эти поползновения.
Хорошо. Допустим. Но разве нельзя было просто отказать? Зачем было убивать?
Отказ оставляет надежду на повторную попытку. Но мертвецы, как известно, молчат. Только и всего. К тому же, все они — устранять любые угрозы вашему величию.
Селена, обычных гражданских не принято считать угрозой.
Прошу прощения, господин. Но что такое «гражданский»?
...
Я осознал тщетность попыток объяснить Селене, насколько аморально лишать жизни другого человека.
Впрочем, в мире, где игра стала реальностью, этика, возможно, уже утратила всякий смысл.
Разве не стало нормой разгуливать по улицам с Бедствиями, способными выкосить толпу, прикрываясь лишь разрешением правительства?
...
Тем временем Селена уставилась на меня своим невинным, чистым взглядом.
Кажется, она говорила, что готова искупить грехи ценой собственной жизни?
Я до сих пор не понимал, почему она так предана мне и почему так отчаянно за меня цепляется.
В каком-то смысле это внушало страх.
Но в одном я был уверен точно: если я снова отвергну её, добром это не кончится.
Ведь от преданности до ненависти — всего один шаг.
Мне совсем не хотелось закончить как тот бедолага из видео — насаженным на Клин-меч, словно человеческое танхулу.
«Какая досада».
Честно говоря, тот погибший? Совершенно посторонний мне человек. Я мог ощутить мимолетный укол совести, но кошмары по ночам меня мучить не станут.
Проблема была в другом.
Ладно. Проехали. Но, Селена, ответь еще на один вопрос.
Слушаю вас.
Зачем ты назвала моё имя?
...
Вся соль была в том, что Селена во всеуслышание, прямо перед камерой, произнесла имя своего владыки — Актер.
И правительство, и пресса, и общественность тут же принялись интерпретировать её слова на свой лад.
Хозяин Бездны, пятизвездочного подземелья, некий Актер, якобы натравливает Адских гончих на мир, погружая его в хаос.
«А ведь если подумать, они не так уж и ошибаются».
Я действительно Хозяин Бездны, а Адская гончая — Бедствие, обитавшее там. И именно я послал Селену, чтобы вернуть её.
То, с какой легкостью Селена усмирила гончую, напоминало возвращение сбежавшей из дома собаки, так что стороннему наблюдателю подобные выводы не казались абсурдными.
Вот только из-за этого заявления Селены я оказался в крайне затруднительном положении.
«Теперь я даже в местную администрацию зайти не смогу, чтобы представиться Актером».
Я слышал, что срок добровольной регистрации пробужденных подходит к концу.
Говорят, даже создали следственный штаб для поимки незарегистрированных личностей, так что, если так пойдет и дальше, я и носа на улицу высунуть не смогу.
Когда я тяжело вздохнул, Селена ответила, заметно замявшись:
То, что я осмелилась произнести имя господина... этому... есть причина.
И какая же?
...Это послание.
Послание?
Для них.
...Для них?
Владыке не стоит об этом беспокоиться.
Селена низко склонила голову, давая понять, что больше ничего не скажет.
По её прошлым поступкам я уже понял, что она верна мне до мозга костей. Прикажи я ей покончить с собой — и она, вероятно, сделает это без колебаний.
Раз Селена так говорит, значит, у неё есть на то веские основания.
Хорошо. Не буду больше спрашивать.
Благодарю вас. Господин, я готова отдать жизнь...
Селена продолжала что-то воодушевленно лепетать, но мне стало не по себе, и я открыл окно статуса.
Теперь, когда Адская гончая была при мне, я мог отдавать общие распоряжения по управлению убежищем и экспедициями.
Я назначил Адскую гончую стражем убежища, а Селену поместил в слот адъютанта.
Даже если Бедствия, вырвавшиеся из Разломов, решат штурмовать Бездну, этой двойке под силу отразить почти любую угрозу.
«Почти любую, вот в чем загвоздка».
В нынешнем мире обитают еще четыре пятизвездочных Бедствия.
Одна из них — Селена, что сейчас передо мной. Другая — Мириэн, обустроившая себе логово в районе Ёыйдо. Местонахождение остальных двоих неизвестно, но, скорее всего, они создали свои подземелья где-то на просторах планеты.
Мириэн и остальные двое — такие же пятизвездочные сущности, как и Селена. Я лично снабдил их экипировкой высшего класса, так что, если они решат напасть на Бездну, даже Селене придется сражаться не на жизнь, а на смерть.
Сейчас главная угроза... это всё-таки Мириэн?
Мириэн, Шторм Северного моря.
Пятизвездочное Бедствие стихии молнии.
Лютейшая и порочнейшая из чародеек, что использовала миллионы невинных людей в качестве материала для своих магических экспериментов, стремясь достичь небес.
Нет никакой гарантии, что уволенная мною Мириэн сохранила ту же преданность, что и Селена.
Однако если мне удастся склонить на свою сторону Мириэн вслед за Селеной, в этой стране больше не найдется никого, кто посмел бы бросить мне вызов.
Селена.
Да, господин.
Что ты думаешь о Мириэн?
...Почему вы спрашиваете об этом?
Ну, я подумал, если вы в ладах, я мог бы сходить к её башне и поговорить...
Исключено.
...
Селена впервые выразила столь резкое несогласие.
В её алых глазах заплясало бледно-оранжевое пламя.
Она заговорила с нескрываемой страстью:
Мириэн
...Даже так?
И остальные двое ничем не лучше. Все они гнилы душой. Более того, зная, что мой господин жив и невредим, они хранят молчание
...
Вы что, не были товарищами?
В игре они вроде бы мирно взаимодействовали в хижине у входа в убежище.
Только сейчас я осознал, что отношения между моими персонажами в игре были, мягко говоря, натянутыми.
Горькая правда, которую я предпочел бы не знать.
Тогда с вербовкой Мириэн повременим...
Услышав мои слова, Селена едва заметно приподняла уголок губ.
Улыбка вышла какой-то искаженной, пугающей, но я предпочел этого не заметить.
Для начала нужно заняться фармом Бедствий.
Сейчас у меня в подчинении всего два существа.
Для синтеза или усиления необходимо собрать как минимум пять. Поэтому я планировал отправить экспедицию, чтобы добыть новые экземпляры.
«Придется пройтись по подземельям».
Бедствия, не уничтоженные во время Выброса из Разлома, находят себе безопасные места и обустраивают там гнезда.
Когда сильное Бедствие обосновывается где-то, оно притягивает к себе других тварей, и это место со временем превращается в то, что называют подземельем. Как и эта Бездна, где я сейчас нахожусь.
В Сеуле с большинством уже покончено, но в провинциях наверняка полно нетронутых гнезд.
Сеул — город с высокой плотностью населения, а значит, и пробужденных здесь много, чего не скажешь о глубинке.
Территории огромные, а защищать их некому.
Достаточно взглянуть на новости: сообщения о катастрофических разрушениях в регионах сыпались одно за другим.
Как бы то ни было, даже если это твари первого ранга, для развития убежища мне необходимо собирать Бедствия.
Селена, готовься к выходу.
Куда мы отправимся?
Хм... В путешествие.
Т-только мы вдвоем?
...Пожалуй, да.
Ах.
Услышав мой ответ, Селена издала тихий вздох, похожий на стон.
Я и это решил проигнорировать.
После появления Опаленной святой Селены — сильнейшего Бедствия, с которым когда-либо сталкивалось человечество, — процесс создания Управления по делам пробужденных значительно ускорился.
Костяк Управления составили те из добровольно зарегистрировавшихся, кто демонстрировал наиболее стремительный рост сил. Военные, участвовавшие в недавнем рейде на Адскую гончую, также были переведены на службу в это ведомство.
Пост директора занял Ю Джунсо. Как первому главе организации, ему полагались немалые привилегии — например, право распоряжаться этой огромной территорией по своему усмотрению.
В любом случае, это наше первое совещание, и я прошу всех отнестись к нему со всей серьезностью.
Так началось первое заседание новоиспеченного Управления.
Премьер-министр, исполнявший обязанности председателя, с мрачным видом включил проектор.
На экране зацикленно крутились кадры того, как Селена расправляется с человеком.
Лица присутствующих исказились в гримасах отвращения и страха.
Хозяин Бездны, «Актер». Что вы о нем думаете?
На вопрос премьера посыпались мнения.
Скорее всего, это тот самый ублюдок, который довел мир до такого состояния.
Предположение звучало вполне логично.
А нет ли вероятности, что он
Пробужденный?
Услышав слова одного из военных, Ю Джунсо нахмурился.
Все собравшиеся здесь, за исключением премьер-министра, сами были пробужденными и пережили ужас Выброса из Разлома.
Если кто-то уже владеет пятизвездочным Бедствием, значит, он использовал чит-коды. Такой тип ничем не лучше тех, кто разрушил наш мир.
...Неужели он настолько силен?
Да. Именно настолько.
Ю Джунсо ответил премьеру без тени сомнения.
Он видел это собственными глазами.
Неописуемую, запредельную мощь Опаленной святой.
Эту силу нельзя было назвать иначе как божественным могуществом.
И будь он обычным пробужденным, он бы зарегистрировался. Есть ли в списках кто-то по имени Актер?
Мы проверяли, такого имени нет. Возможно, он просто еще не явился с повинной, но...
Это исключено. Зачем тому, кто обладает такой силой, становиться цепным псом правительства? С такой мощью он может в одиночку противостоять всему миру.
...М-да.
Премьер-министр с потемневшим лицом взглянул на Селену на экране и спросил:
И что же нам тогда делать?
Обычная армия бессильна против Бедствий.
Из Китая приходят жуткие вести: три четырехзвездочных Бедствия стерли с лица земли целый мегаполис.
Всего три твари четвертого ранга убили сотни тысяч людей. На что же тогда способно существо пятого ранга? Если эта ведьма решит превратить Сеул в море огня...
Нужно во что бы то ни стало развивать наших пробужденных.
Тишину нарушил Ко Гонвук, один из сильнейших магов ведомства.
Он был тем, кому удалось в одиночку одолеть двухзвездочное Бедствие — Мшистого охотника.
Я слышал, что за пределами Сеула еще полно не зачищенных очагов. Мы должны отправить туда пробужденных, чтобы они набирались опыта и сил в сражениях. Только так мы сможем со временем противостоять этой ведьме.
...В этом есть смысл. Так и поступим. Я свяжусь с местными властями и подготовлю почву.
На этом совещание было окончено.
Однако спустя несколько дней им пришлось выслушать шокирующий отчет от одной из региональных администраций.
...Что? Бедствия? Да их кто-то уже перебил.
...Что?
Кто же это мог быть?