Том 1 · Глава 9. Бездна — (2)
7. Бездна — (2)
Шел второй день после Выброса Разлома; пока мир пребывал в оцепенении, Республика Корея стремительно преображалась.
Примечательным событием стало официальное признание правительством существования пробужденных.
Сообщение, разосланное всем гражданам в виде экстренного оповещения о бедствии.
В мгновение ока была введена система сертификации пробужденных. Через своего представителя правительство заявило, что берет под государственный контроль дислокацию их баз и имеющиеся в распоряжении Бедствия.
Дошло до абсурда: для пробужденных, состоящих на военной службе, дата демобилизации была отодвинута на несколько лет.
Нет, это вообще нормально? С какого хера я должен костями лечь на дембеле?
Типичная страна, где мужиков ни во что не ставят.
Ха-ха-ха, пашите, рабы, а я с резервом завязал, лол.
А нельзя просто не докладывать? Как они узнают-то?
↳ Ты думаешь, среди ментов пробужденных нет? Говорят же, они друг друга за версту чуют.
Нашлись и те, кто роптал на несправедливость, однако с момента преображения мира едва ли минул месяц.
Сознание людей все еще цеплялось за обломки прежнего строя.
Быть может, поэтому пробужденные, страшась государственной машины, не бунтовали, а послушно шли регистрироваться, после чего власти отобрали среди них тех, кто демонстрировал исключительные темпы роста.
Целью было устранение свирепого Бедствия, свившего гнездо на горе Намсан.
Послушайте... все ведь пройдет гладко?
Не дрейфь, малый.
Пробужденный Ю Джунсо с напускной беспечностью похлопал солдата по плечу.
Как только возьмем четырехзвездочное Бедствие, даже президент нам слова поперек не скажет. Наоборот, срок службы скостят.
В-вы серьезно?
Гляди, вон тот тип, что перед нами лебезит
Ю Джунсо с жаром распинался перед сопровождавшим его солдатом.
Его речи казались беспочвенными фантазиями, однако солдат, глядя на двухзвездочное Бедствие, кружившее подле Джунсо, сглотнул вязкую слюну.
Верно. Мир перестал быть прежним.
Этот человек действительно способен взобраться на самую вершину.
В-вы и впрямь оправдываете свое имя, Владыка Пламени.
Ну-ну, брось, я же просил меня так не называть.
Несмотря на слова, уголки губ Ю Джунсо довольно дернулись.
Сопровождаемый парой двухзвездочных Бедствий — Лис Тлеющих Углей, — он уже вовсю щеголял вычурным прозвищем «Владыка Пламени», коим его окрестили из-за огненной стихии его питомцев.
Разве не упоительное чувство?
Носить клеймо сильнейшего на всем сервере.
Обычный обыватель Ю Джунсо в одночасье превратился в лидера пробужденных.
Будьте осторожны. Территория этого пса начинается здесь.
Знаю.
Группа продвигалась вглубь горы Намсан.
Цель была очевидна — ликвидация Адской Ищейки.
Вскоре отряд обнаружил цель: Адская Ищейка спала, свернувшись клубком в низине.
И правда, четыре звезды.
Не выглядит она такой уж грозной, сэр.
Не обманывайся. Эта тварь во время прошлого Выброса загрызла больше тысячи человек.
Ю Джунсо по натуре оставался осторожным обывателем, привыкшим трижды проверять лед, прежде чем сделать шаг.
Поэтому, придержав своих Лис Тлеющих Углей, он подал знак солдатам.
Он не собирался рисковать понапрасну, намереваясь прикончить спящую Ищейку одним ударом.
Солдаты один за другим призвали своих Бедствий: наружу хлынули Лиственные феи и Лесные бесы.
Но то ли шума было слишком много, то ли удача отвернулась от них.
Твою мать! Она проснулась!
Огонь!
Отчаянный выкрик послужил сигналом.
Грянули выстрелы; Адская Ищейка превратилась в решето, но лишь лениво повела туловищем, словно от легкой щекотки.
А затем зверь взревел.
Вспышка!
Огненная грива, подобная солнечному сиянию, расправилась во всю ширь.
Нестерпимый жар докатился даже до тех, кто стоял поодаль.
Натравливайте Бедствий! Не давайте ей прорваться к нам!
По команде Лесные бесы и Лиственные феи бросились на Адскую Ищейку.
Увы, существа стихии дерева не могли противостоять пламени Ищейки; бесы плавились от одного лишь ее выдоха, а феи разлетались в клочья под ударами мощных лап.
А-а-а-а!
Стреляйте! Не прекращать огонь!
Хруст!
Перекусив одного из солдат, Адская Ищейка вперила свой яростный взор в Ю Джунсо.
Блядь! Слишком сильная!
Ю Джунсо взмахнул рукой.
Прежде чем Ищейка успела сорваться с места, два лиса вцепились ей в задние лапы.
Поскольку их стихии совпадали, урон был невелик, но этого хватило, чтобы стреножить зверя; теперь ход был за Джунсо.
Любой ценой он должен был нанести смертельный удар сам — не из благородного чувства долга, а из мелочного стремления к личной выгоде.
В тот миг, когда полный решимости Джунсо занес оружие, чтобы вонзить его в широко распахнутую пасть Ищейки...
Из-за гребня холма явилось Оно.
Некое создание, облеченное в женскую плоть.
Женщина, окутанная вуалью из чистого пламени, чьи пепельные волосы ниспадали до самой земли.
И лисы, и даже сама Адская Ищейка, вздрогнув, попятились и смиренно склонили головы.
Ч-что... что это за женщина?
Она из пробужденных?
Нет, быть не может. Это... это Бедствие.
Бедствие? Разве бывают Бедствия в человеческом облике?
Раз она настолько сильна, значит бывают!
Ю Джунсо, стоявший ближе всех, отчетливо увидел парящую над ней табличку с именем.
Текст, застывший в воздухе над ее головой.
Имя, которое, вероятно, теперь знал весь мир.
Один из четырех столпов, на которых зиждется этот новый порядок.
Опаленная Святая Селена явилась пред ними во плоти.
Пламя, окутывавшее ее, не просто выжигало все вокруг — оно за мгновение испепелило уцелевших Лесных бесов и Лиственных фей.
Огонь иного порядка.
Существо, с которым жалкие Лисы Тлеющих Углей не смели даже равняться.
Наконец, Опаленная Святая Селена обнажила меч против Адской Ищейки.
Наблюдая за этим, Ю Джунсо смог разглядеть информацию о ее оружии.
«Пять звезд? Даже снаряжение? Но почему?»
Насколько он знал, дикие Бедствия не используют экипировку.
Значит ли это, что кто-то управляет этим монстром?
Неужели кто-то сумел добыть пятизвездочное снаряжение всего за десять дней?
И даже приручить пятизвездочное Бедствие?
Ревущий вихрь огня поглотил то место, где стояла Адская Ищейка.
Пёс не успел издать даже предсмертного воя; захлебнувшись в пламени, он вмиг обратился в прах.
На этом всё закончилось.
Опыт распределился между Ю Джунсо и солдатами, находившимися поблизости.
Взор Селены обратился на людей.
Х-хы-ы...
Попятившись, Ю Джунсо споткнулся о камень и рухнул на землю.
Неужели это конец?
Однако, вопреки ожиданиям, Селена, словно потеряв к ним всякий интерес, отвернулась и зашагала прочь.
Стоило ему выдохнуть с облегчением, как пузатый чиновник, наблюдавший за сценой издалека, подбежал к ним с криком:
Постойте, госпожа Пробужденная! Позвольте узнать ваше имя!
Пробужденные способны распознавать себе подобных или Бедствия.
Но этот чиновник, привыкший к кабинетной тишине, не был пробужденным; он принял величайшее Бедствие за обычного человека.
Сильнейший боец, сразивший Ищейку одним ударом — завербовать такого было бы логичным и верным шагом.
Вот только это не было человеком.
Перед ним стояло Бедствие в человеческом обличье.
Эй! Остановись! Эта женщина...
Прежде чем Ю Джунсо успел докричаться, Селена обернулась.
Поймав ее взгляд, чиновник нацепил дежурную улыбку и заговорил:
Я... я представляю Бюро по управлению пробужденными. Если вы не против, не могли бы мы пройти в ближайшее кафе и побеседовать?
...
Ха-ха-ха. Бюро предоставляет пробужденным множество льгот. Поступив на государственную службу... вы станете героем... Наше Бюро предлагает годовой оклад в пятьсот миллионов...
...
А, нет, миллиард!
...
М-мы дадим столько, сколько вы запроси... те?
Голос чиновника сошел на нет.
Стоило остаткам разума вернуться к нему, как он осознал — женщина перед ним не была человеком.
Какая женщина станет разгуливать среди бела дня в столь откровенном монашеском одеянии? И что это за леденящая аура, окутывающая ее?
Ты.
Наконец, раздался голос, пропитанный жаром.
В нем слышалась хрипотца, но он по-прежнему оставался чарующим.
...Ты сейчас пытаешься принудить меня к предательству?
Что?
Мой господин
Э-э...
Чиновник попытался неловко улыбнуться, но в этот миг...
Чавк!
Клинковый Шип Преисподней пробил его грудь насквозь.
Кровь брызнула фонтаном.
Это твое наказание. Никогда больше не смей протягивать свои грязные руки. Мой единственный господин
Едва договорив, Селена стряхнула кровь с клинка и развернулась.
Вспыхнувшее пламя окутало ее фигуру.
В следующее мгновение там уже никого не было.
Хотя нет, кое-что осталось.
Брошенный на произвол судьбы труп пузатого мужчины.
...
И солдаты, и Ю Джунсо застыли в оцепенении, не в силах осознать произошедшее.
Сколько они так простояли?
Наконец, обретя подобие самообладания, Ю Джунсо вспомнил слова пятизвездочного Бедствия — Опаленной Святой Селены.
А... Актер?
пробормотал Ю Джунсо.
Этого инцидента было более чем достаточно, чтобы имя «Актер» на долгие месяцы оккупировало первые полосы газет.
Пиздец.
В одночасье я превратился во врага человечества.
Я не просто стал Владыкой Бездны — я в нее провалился.