Том 1 · Глава 41. Ты это, темперируешь — (2)

Руины погрузились в ледяное безмолвие.

На серые сумерки мягко опускались черные перья дурного знамения.

Стоя над почерневшим городом, Матерь Дурных Знамений Карне тихо втянула ноздрями воздух.

Повсюду разлит аромат разложения и чумы.

Запах смерти.

Закаркали вороны — её верные фамильяры. Она посмотрела под ноги. Труп, на который она случайно наступила, застыл в молитвенной позе.

—...Молитва? Кому же ты молился? — спросила она, но мертвец, разумеется, не ответил.

Карне горько усмехнулась и двинулась дальше.

—Я ведь тоже когда-то молилась.

Каким же это было тогда?

В памяти всплыл образ из далекого прошлого.

Карне молилась точно так же. Желала спасения своим детям, даровала им великое милосердие и щедрость.

Но что она получила взамен?

—...

Карне медленно опустилась на колено и положила ладонь на груду тел.

Из кончиков её пальцев заструилась черная энергия.

Стоило ей расправить черные крылья и прошептать заклинание, как разбросанные повсюду трупы начали сплетаться в единое целое, порождая нового фамильяра.

Это создание было актом святотатства и нечестия, но в то же время — новой божественностью.

Уникальный навык «Зов Матери».

Способность создавать собственных приспешников.

Ценой за это служат бесчисленные Бедствия или жизни.

В мирной Бездне Актера эта власть была не востребована, но сейчас всё иначе. Карне оказалась в новом измерении, где жизней было в избытке.

Собрать урожай и создать армию для неё не составляло труда.

Она занималась этим вечность.

И теперь её легион Дурных Знамений уже плотно заполнил целую гору.

—...Хм.

Едва она поднялась, сотворив очередного слугу, её обостренные чувства уловили чей-то взгляд.

Острый, пронзительный взор из самого сердца шторма.

—Соплячка... занимается бесполезным делом.

В навыках слежки и обнаружения Карне превосходила Мириэн.

Она посмотрела прямо на восток с тонкой ухмылкой. Шторм Северного Моря Мириэн тут же поспешно отозвала своего фамильяра.

Однако было поздно.

Карне подтвердила: её ребенок, Актер, находится в том направлении.

Зная характер Властелина Актера, он наверняка придет к ней сам.

Значит, Карне остается только ждать.

Окружив себя новыми детьми.

Ожидая грядущую погибель.

—Не так ли, Лунъянь?

На зов Карне оживший труп лишь безжизненно моргнул.

Вокруг неё плотными рядами стояли те, кто когда-то был людьми — пробужденными.

Скоро обрушится цунами Дурных Знамений.

Пост директора Управления Пробужденных неизбежно подразумевает постоянные стычки с правительственными чиновниками.

В этом смысле единственной ролью и смыслом существования "свадебного генерала" Ю Джунсо было умение с каменным лицом выслушивать претензии "сверху".

Как, например, сейчас.

—Как это понимать?! — премьер-министр с грохотом швырнул отчет на стол. — Двести погибших гражданских! Двести! Это же катастрофа национального масштаба!

—Ну... это было неизбежно, — пробормотал Ю Джунсо.

Четвертый Выброс, в отличие от предыдущих, принес человеческие жертвы.

По-другому и быть не могло.

Количество монстров было несравнимо больше, а инцидент в Башне Ёыйдо двухнедельной давности окончательно подорвал силы.

—Я же говорил: пробужденные — не супергерои из комиксов. Мы сделали всё, что могли. Нельзя ли просто подать это как "трагическую неизбежность"? — Ю Джунсо взывал к здравому смыслу.

Лицо премьера налилось пунцовым цветом.

На самом деле у Ю Джунсо тоже было полно претензий. Они выложились на полную. Просто масштаб волны был слишком велик. Среди пробужденных тоже полно потерь — спецгоспиталь забит до отказа, тяжелых раненых некуда везти.

—Если посмотрите на ситуацию в других странах, мы тут вообще как в раю живем. Если бы проблемы решались криками, в США уже давно был бы порядок.

Слова Ю Джунсо были абсолютно верны, но в политических играх они не имели никакого веса.

—Ты что себе позволяешь?! Мы посадили тебя в это кресло, а ты решил нам зубы показывать?!

Премьер перешел на личные оскорбления.

Ю Джунсо слушал его вполуха. Вкратце суть претензий сводилась к следующему:

∗«Организация на госбюджете... смеет огрызаться?!»∗

Поскольку источником финансирования было правительство, такой исход был закономерен. Ю Джунсо поморщился, почесал затылок и выдал скорее оправдание, чем объяснение:

—Да поймите вы, это было выше наших сил. Войдите и в наше положение.

От раздражения он непроизвольно перешел на полуформальный тон.

—Если что-то не нравится, пусть президент лично придет. А то ваш босс в бункере жирует, пока мы тут вкалываем. Бюджет копеечный, армию почти не выделяете — чего вы еще ждете?

—Что?! Армия?! Ты хоть знаешь, как трудно сейчас на границе за северянами следить?!

—Да кому сдалась эта демаркационная линия, когда мир летит к чертям?

Ю Джунсо вздохнул. Разговор ходил по кругу.

Первым сдалось правительство. Премьер, скривившись, пробормотал:

—Не стоило назначать этого "психа" директором... Тц.

—Что? А ваш сынок, небось, от звонка до звонка отслужил? В "Намувики" про него всё написано.

Ю Джунсо был обычным человеком, но не из робких.

Патриотизма в нем тоже было негусто. И уж точно он не был святошей, готовым подставлять другую щеку.

—Вообще-то это полиция не справилась с контролем гражданских. Из-за этого и жертвы.

—Что?!

—А что "что"? Мы едва успевали Разлом затыкать. Эвакуация и оцепление — ваша работа. Не понимаю, чего вы на меня орете.

Ю Джунсо понимал, что весь этот спектакль нужен лишь для того, чтобы найти козла отпущения перед народом.

Но молчать он не собирался.

—Вы... — премьер ткнул в него пальцем. — При таком раскладе правительство будет вынуждено изъять у Управления все полномочия.

—Ха! Опять старая песня: урезание бюджета и отстранение? Пиздец подкрался незаметно.

—Что?! Ты сейчас сказал "пиздец"?!

Голоса сорвались на крик.

Ю Джунсо и сам был на взводе. Когда перепалка достигла апогея...

—Э... простите...

Один из сотрудников Управления вбежал в зал заседаний.

—Ты не видишь, у нас тут важный разговор!

—П-простите... Но тут дело чрезвычайной важности...

—Говори уже.

Директор махнул рукой, и сотрудник, заминаясь, произнес:

—...S-ранг Нам Джуён только что встретился с китайским скаутом...

—...

Ю Джунсо несколько раз моргнул.

А затем переглянулся с премьером, с которым только что едва не подрался.

—Блять, почему мне сразу не доложили?!

—Немедленно доставить его сюда!

Они выкрикнули это почти хором.

—Актер, эта дрянь Карне заметила меня.

Едва я вернулся на базу после разговора с китайцем, Мириэн огорошила меня новостью.

—Она создает приспешников. Их уже сотни.

—...

Подозрения подтвердились. Уникальный навык Матери Дурных Знамений — «Зов Матери».

Как и «Метка Святого Пламени» Селены или «Грозовая Буря» Мириэн, это навык высшего порядка, позволяющий гарантированно синтезировать 3★ Бедствий — одна из самых странных механик в Disaster Order.

В игре этот скилл считался мусорным. Тратить кучу ресурсов ради посредственных троек — сомнительная выгода.

Но в реальности всё изменилось. Я понял, почему Карне выбрала Китай. Огромное население — это бесконечный запас "материала" для её детей-приспешников.

Нужно было принимать меры.

Однако...

—...Но, мой господин...

—Что?

—За вами следили.

—Я знаю.

Я достал телефон.

Десятки пропущенных. Большинство — из Управления, но были и личные номера. Кроме Ю Джунсо, я никого не узнавал.

Селена была права: слежка велась.

—...Раз зовут в Управление, придется явиться.

—Если они посмеют навредить вам...

—Селена, не волнуйся.

Я посмотрел на неё и пожал плечами.

—Я наконец-то понял, какой линии поведения мне стоит придерживаться в этом ебучем мире.

—...Я не совсем понимаю...

—Селена, кстати, одолжи-ка мне одну вещь.

При этих словах Селена лишь недоуменно наклонила голову.

—Это серьезная проблема, Нам Джуён-сси. Даже для S-ранга такое поведение — это переход черты.

Едва я переступил порог Управления, какой-то костюмчик из правительства набросился на меня с нотациями. На вид ему было лет пятьдесят, и я смутно помнил его лицо по предвыборным кампаниям еще из "мирного" прошлого.

Я пропустил его слова мимо ушей и прошел в зал заседаний, где сидели Ю Джунсо и другие высокопоставленные лица. Стоило мне войти, как они все повскакивали с мест, наперебой выплескивая возмущение.

—Нам Джуён-сси! Как это понимать?!

—Вы прекрасно знаете правила безопасности! Встречаться со скаутом другого государства без уведомления — это как понимать?!

—О чем вы вообще думали, соглашаясь на тет-а-тет с китайцем? Наивно верили в "обмен информацией"? Думаете, они просто так захотели с вами встретиться?!

—Говорите честно: что они вам предложили? Какие условия, о которых мы не знаем?!

В их голосах слышалось неприкрытое обвинение.

Просто поразительно. Будто я совершил преступление.

—...Ох.

В этой предсказуемой ситуации я посмотрел на Ю Джунсо, который стоял в стороне с виноватым видом. Поймав мой взгляд, он тайком сложил руки в извиняющемся жесте, стараясь, чтобы никто не заметил.

Я проигнорировал его и посмотрел прямо перед собой.

—S-ранг Нам Джуён! Немедленно отвечайте на вопросы!

Ощущение было такое, будто я на допросе в суде.

Собственно, их цель была ясна: задавить авторитетом и заставить оправдываться. И так на душе кошки скребли, а эти ничтожества еще решили меня поучать.

—Для начала я скажу одну вещь...

Если я сейчас дам слабину, грош мне цена. Я должен стать тем, кто диктует условия.

—Заткнитесь все.

Зал замер.

Мне больше не нужно было оглядываться на них. Я решил идти напролом.

—Позвольте на минуту.

—А... что?

Я схватил за воротник того, кто был ближе всех — депутата, который вел меня от самого входа.

В своей силе я был уверен. Я — здоровый парень за двадцать, он — дряхлый старик за пятьдесят. Впрочем, даже будь он моложе, на мне были тяжелые кроссовки.

∗Хрясь!∗

Я со всей силы заехал ему по голени.

Армейская закалка в "пробивании по 쪼인트" (голени) не подвела: депутат взвыл и запрыгал на одной ноге. Я схватил его за волосы и приложил лицом о стол.

∗Бам!∗

Глухой удар эхом разнесся по залу.

Депутат сполз на пол. На столе остались кровавые разводы и обломки зубов.

—...Итак.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

—Если я решил что-то сделать — это моё дело. Какое вам до этого, блять, дело?

Вот теперь стало полегче.