Том 1 · Глава 91. Хорошо иметь сразу трех матерей — (2)

Выбраться из подземелья Шепчущей Богини-Матери Эршики оказалось не так уж трудно. В конце концов, Карне сама нашла брешь в пространстве, чтобы спасти меня. Разумеется, она знала и дорогу назад.

—Старшая мама, пожалуйста, примите младшую маму в теневое измерение.

—Я-то не против, но... Старшая мама? Младшая мама?

—А, я решил, что так будет удобнее их классифицировать.

Выходит, Карне — старшая мать, а Эршика — младшая.

—Хм. Значит, ты решил называть нас именно так.

Когда я объявил о решении называть Эршику матерью, Карне выглядела недовольной. Однако, благодаря моим искренним просьбам, она, кажется, смирилась.

—Что ж, пошли отсюда.

Карне сковала тело Эршики и поместила её в свое теневое измерение.

∗Вшу-у-ух!∗

В мгновение ока я, Тия и Карне покинули обитель Эршики и вернулись в реальный мир.

—А?

Однако пейзаж, ожидавший нас в Сеуле, разительно отличался от прежнего.

Повсюду буйно разрослись заросли. Окна зданий были выбиты, а из проемов свисали исполинские лианы. Сорняки, пробившиеся сквозь трещины в асфальте, яростно зеленели, заявляя о своем присутствии.

Серый мегаполис Сеул превратился в город густой, давящей жизни.

Да, за этот короткий промежуток времени Сеул успел превратиться в настоящие джунгли.

—Что здесь, черт возьми, произошло...

Пока я хмурился, ко мне приблизилась вспышка розового цвета.

Это была Королева, Поглотившая Звезды, Астерия. Словно плывя по воздуху, она озарила меня лучезарной улыбкой и подлетела ближе.

—Актер, ты вернулся.

—...А, ну да. Привет.

—Всё прошло успешно?

—Ну, это успех наполовину, но в целом неплохо.

С Эршикой разберемся позже, постепенно.

Сейчас проблема была в другом. Я указал на окружающий пейзаж и спросил:

—Астерия, объясни... как мы докатились до такого?

Меня не было в Гробнице Эршики максимум час. Но за это время Сеул выглядел так, будто по нему прямой наводкой ударили несколько десятилетий запустения.

—Ничего особенного. Я просто немного ускорила течение времени.

—Ускорила?

—Это был единственный способ остановить ту женщину хотя бы на время.

Услышав «ту женщину», я проследил за взглядом Астерии. Гигантский купол из радужного «Цвета». Внутри него — буйная растительность, а в самом центре возвышается колоссальное древо.

Вокруг Эльтеры замерли, словно чучела в музее, Бедствия всех калибров.

—Пришлось повозиться. У этой женщины власть, сопоставимая с моим «Цветом». Мне пришлось ускорить время и буквально отрезать пространство, чтобы связать её по рукам и ногам. К счастью, её собственная мобильность оставляет желать лучшего.

—И что ты сделала? Запечатала её?

—Не совсем. Скорее, на время изолировала кусок пространства и отправила его в ссылку в другое измерение. Пока я поддерживаю барьер, это дерево не сможет вернуться в наш мир.

—И надолго тебя хватит?

—На неделю.

Для такого пафосного объяснения срок был не слишком впечатляющим. Видимо, она и сама это понимала, потому что нахмурилась, поймав мой взгляд.

—Слушай, Актер. Какой бы сильной я ни была... изолировать пространство такого масштаба — задача не из легких. Сама посуди: теневое измерение того фантастического зверя вмещает максимум кучку людей. Так что дело не в моей слабости, а в том, что я выгадала нам целую неделю...

—Ладно-ладно. Астерия, ты молодец.

Я усмехнулся и положил руку ей на голову.

—Ох...

Хвосты Астерии встали торчком.

Всё потому, что я начал потихиньку почесывать её за ушком. Мягкий мех и нежный пушок щекотали пальцы, вызывая невольную улыбку.

—А-Актер, прекрати. Мои уши — не игрушка.

—Я могу трогать их хоть весь день.

—М-м-м...

—А-ха-ха! Актер-орабони, а вы тот еще извращенец!

—....

Ума не приложу, почему обычное поглаживание ушей вызывает такие обвинения. Как бы то ни было, закончив сеанс похвалы, я спросил о местонахождении двух отсутствующих Бедствий.

—Где Селена и Мириэн?

—В данный момент зачищают остатки Бедствий, прорвавшихся к окраинам города. И еще, насчет того человечишки...

—Ты про Ю Джунсо?

—Да. Он...

Астерия медленно отвела взгляд в сторону Эльтеры.

—Неужели.

—Именно так.

Астерия скорчила недовольную мину, словно произошло нечто неизбежно-досадное.

—Его поглотило Великое Древо.

—....

Эльтера сожрала это недоразумение.

Так или иначе, председатель Ассоциации Ю Джунсо — человек, который добровольно остался в Сеуле, чтобы помочь мне. Я не собирался позволять Эльтере использовать его в качестве удобрения.

—Нужно разработать план спасения.

Однако реакция Бедствий на мои слова была, мягко говоря, прохладной.

—Его обязательно спасать? — пробурчала Мириэн.

—А что это за Ю Джунсо-орабони? Он сильный? На мечах хорошо дерется? — Тия в недоумении склонила голову. Карне лишь загадочно улыбалась, а Селена...

—В любом случае, этот балласт бесполезен. Стоило надеть на него пояс шахида, чтобы хоть перед смертью пользу принес.

—...Селена, это уже перебор, даже для тебя.

Мы тут не ближневосточная террористическая группировка, в конце концов. Однако факт оставался фактом: репутация Ю Джунсо среди моих Бедствий пробила дно.

По правде говоря, и Кан Сена, и Ю Джунсо вызывали у моих подопечных чувство, граничащее с брезгливостью. Но если я начну им подыгрывать, то окончательно растеряю остатки человечности. Я повернулся к Астерии, которая молча слушала наш разговор.

—Астерия, значит, Колыбель Черного Цветка Эльтера появится ровно в этой точке через неделю?

—Совершенно верно. Я немного скорректировала координаты, так что погрешность если и будет, то незначительная.

—Понятно. Значит, у нас есть неделя на подготовку.

Колыбель Черного Цветка Эльтера — Великое Бедствие, не уступающее Королеве Астерии. Наверняка она вооружена навыками, с которыми Тия или Эршика и рядом не стояли. Мне нужна информация. «Знай врага — и в ста битвах не познаешь поражения». «Disaster Order» не была игрой на реакцию: это была интеллектуальная стратегия, где нужно анализировать силы противника и подбирать контрмеры.

—Тия, скажи: что это за Бедствие такое — Эльтера?

Принцесса Меча Снежной Луны говорила, что не почувствовала у Эльтеры ни единой эмоции. Абсолютная пустота. Означает ли это иммунитет к ментальным атакам? Учитывая, что сама Эльтера засаживает семена в тела монстров и управляет ими, это вполне логично. Тия покачала головкой.

—Я сама мало что знаю. В Разломе мы не общались. Но Цветочная сестренка наверняка засадила свои семена во всех остальных ребят в Разломе, кроме меня и Грязевой сестренки.

—И в нужный момент они проросли?

—Ага. И еще... — Тия на мгновение задумалась и добавила: — М-м-м... Точно я сказать не могу, но в одном уверена.

—В чем?

—Цветочная сестренка еще не показывала свою истинную силу.

—Ну, это и так понятно.

Нас ждет тотальная война. Или, говоря игровым языком, настоящий рейд.

Черный Цветок Эльтера и её легионы монстров.

Против 5-звездочной гвардии Актера.

По огневой мощи мы превосходим врага, но Эльтера еще не раскрыла все карты.

—Мой господин, противник — атрибута дерева. Значит, он уязвим к огню. Я могу использовать «Падение Цветка» и сжечь эту дрянь дотла.

—Селена, ты понимаешь, что это и есть тот самый «пояс шахида», о котором ты говорила?

Когда я, нахмурившись, осадил её, Опаленная Святая Селена с горькой усмешкой склонила голову.

—Прошу прощения. Я лишь указала на самый эффективный метод в случае, если ситуация станет критической. У меня и в мыслях не было снова калечить тело, исцеленное вашей милостью.

План Селены не был лишен смысла. В «Disaster Order» совместимость атрибутов решает всё. Если кто и может нанести Эльтере сокрушительный урон, так это Селена. Значит, на время рейда придется сделать её основным ДД. Я уже начал прикидывать состав группы, как вдруг...

∗Вскид.∗

Тия высоко подняла руку. Учитывая её крошечный рост — даже меньше, чем у Мириэн — её вытянутая рука едва доставала до уровня моей макушки.

—Тия, что такое?

—Актер-орабони должен выполнить свое обещание!

—...А.

Только сейчас я вспомнил про уговор, который заключил с ней. Мириэн с любопытством склонила голову.

—Обещание? Тия, о чем это ты?

—А-ха-ха! А вот о чем!

Тия ткнула пальцем прямо в Селену.

—Безлимитный пропуск к Огненной сестренке на неделю! Я намерена воспользоваться своим законным правом!

—...Мой господин, что за бред несет эта пустоголовая девка?

—Селена.

—Да?

Я выдавил из себя самую теплую и добрую улыбку, на какую был способен. Увидев моё лицо, Селена мгновенно осознала всю серьезность ситуации.

—Господин.

—....

—Вы ведь шутите?

Я промолчал.

В тот день я лишился преданного вассала.