Том 1. Глава 141
Воздействие духовной сущности оказалось поразительным.
Маркиз Гиннесс, до последнего настаивавший на своей невиновности, признался во всём, как только сущность проникла в его сознание. Потеряв чувство собственного "я", он отвечал на каждый вопрос, словно находился под действием заклинания правды.
Кроме одного.
«Где Далия?»
Этот вопрос задавался в разных формулировках: где он встретил Далию, кем она была, как с ней познакомился...
Но стоило упомянуть её имя, как маркиз начинал судорожно биться в истерике, не в силах произнести ни слова.
«Похоже на реакцию отторжения.»
На допросе присутствовали волшебники из торговой гильдии «Маригольд» и Эшелрид.
«Судя по всему, его память кто-то искусственно изменил.»
Джульетта промолчала. Она не стала говорить, что совсем недавно маркиз Гиннесс всё же вспомнил имя Далии.
Но в голове у неё уже сложилась картина.
«Это странно.»
Глаза Эшелрида загорелись любопытством.
«Далия...Кажется, я уже слышал это имя.»
«Я так и думала.»
Эшелрид действительно был рядом, когда Долорес спрашивали о Далии. Он не мог не помнить.
«Так кто же она, эта Далия?»
«Женщина.»
На самом деле она вдруг поняла, как мало знает об этой загадочной личности.
«Мы ещё не встречались. Но...кажется, она знает меня.»
Эшелрид нахмурился.
«Она маг?»
«Возможно.»
«Она отказалась от реликвии и сбежала? Из-за падения маркиза?»
«И что вы теперь собираетесь делать?»
«Что?»
«Вы ведь поняли, что артефакт не один.»
«А, ты про Жёлтого Змея?»
Об этом ей недавно рассказал один рыцарь, в прошлом - наёмник.
«Это просто слухи. Подтверждений нет.»
«Но ведь не может быть, чтобы в мире существовал только один артефакт, связанный с духами.»
«Да, ты прав...»
«Верно.»
«То есть, ваши бабочки
«Мне и их с головой хватает.»
Эшелрид лишь пожал плечами.
«Ну, если вы так говорите…Но, мисс,»
«Да?»
«Все будто забыли, но…как там ваш дедушка?»
«Дедушка?»
«Он ведь в розыске!»
«Ах…»
Но Джульетта пожала плечами, будто всё это не имело особого значения.
«Он уже приезжал в столицу. И тогда ничего не случилось.»
«Потому что его позвала единственная внучка.»
«С моим дедушкой всё в порядке.»
Такое равнодушие Джульетты только сбило Эшеля с толку.
«Неужели вы рассчитываете на военную силу герцога Карлайла?»
Джульетта тихо рассмеялась:
«Думаешь, я стала бы писать дедушке письмо, не продумав всё до мелочей?»
Она показала Эшелю сложенный лист бумаги.
«Это
Эшельрид быстро пробежал глазами приговор:
«Что это значит?»
Но Джульетта смотрела на него с полной уверенностью.
«Не беспокойся, Эшель. Император не посмеет тронуть моего дедушку.»
Вдруг в дверь постучали.
В приёмную вбежал взволнованный слуга.
«Леди Джульетта! Вас срочно вызывают во дворец!»
«О!»
Но, вопреки опасениям Эшеля, вызов вовсе не касался пребывания Лионеля Лебатана в столице.
«Это букет — сказала с улыбкой Фатима, теперь уже официально ставшая супругой Второго принца. Она вручила Джульетте снопик, собранный из колосьев.
«Императрица велела всем вручить такие.»
Это был не просто букет - символ, охраняющий от зла и приносящий удачу.
Обычно букеты ассоциируются с цветами, но этот - из пшеничных колосьев - имел глубокое значение.
«Благодарю вас, принцесса.»
«Хм!»
Вокруг Джульетты дамы обсуждали прошедший праздник.
«Маги были великолепны, но вы видели тех диковинных зверей из дальних земель?»
«Невероятное зрелище.»
Джульетта не припоминала, чтобы гуляла по ярмарке, но слышала слухи. Император действительно устроил показ редчайших зверей, не жалея средств.
Однако всё это её не интересовало. Джульетта думала о Далии.
«Простите, а герцог Карлайл уехал?»
Только когда она почувствовала взгляды, обращённые к ней, Джульетта поняла, что вопрос был адресован ей.
«О, прошу прощения! Никакого злого умысла!»
«Когда он вернётся, вы не хотели бы присоединиться к нам?»
«Ну...»
Но прежде чем она успела ответить, раздался знакомый голос:
«Ах, вы все здесь.»
«Ваше Величество, Императрица!»
Императрица благосклонно кивнула и села напротив Джульетты.
«Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Величество.»
«О, правда?»
И Джульетта действительно так считала. Хотя у Императрицы был хронический гепатит, и она редко появлялась на светских раутах, сейчас она выглядела куда лучше, чем прежде.
«В Варене я встретила замечательного лекаря. Совсем молодой, но такой талантливый и усердный...»
Разговор затянулся, и, когда снаружи послышался голос:
«Ваше Величество, лекарство готово. Можно принести?»
Императрица кивнула:
«Да, пусть войдёт.»
Джульетта уже хотела вежливо откланяться:
«Тогда я, с вашего позволения, откланяюсь, Ваше Величество.»
И, не дожидаясь возражений, она элегантно поклонилась и вышла из зала. За ней устремились и другие дамы.
«Графиня Монед, мы бы с радостью пригласили вас на чай...»
«У нас замечательные сорта, из дальних стран!»
Джульетта приветливо кивала, но внезапно остановилась. Её лицо побледнело.
Она резко обернулась и схватила за край платья девушку, проходившую мимо с подносом.
«Кья!»
Той хватило лёгкого прикосновения, чтобы в испуге уронить поднос.
«Что вы делаете, графиня Монед?!»
Но Джульетта смотрела только на одну - на ту, что принесла лекарство.
«...Далия?»
Длинные золотистые волосы с оранжевым отливом и глаза - фиалкового цвета.
Это была Далия Фран.