Том 1. Глава 142
«Почему? Почему вы так поступаете, мисс?»
Глаза девушки фиолетового цвета дрожали, голос захлебывался. Джульетта застыла, продолжая держать девушку за рукав.
Раньше Джульетте казалось, что она смутно помнит её лицо, но теперь память вспыхнула ярко, и она ясно вспомнила их предыдущие встречи.
Но прежде чем Джульетта успела что-либо спросить или сказать, вокруг начали собираться люди, привлечённые вскриком Далии.
«О боже, что происходит?»
Однако Далия, как будто впервые видела Джульетту, беспомощно вскинула глаза:
«Я что-то сделала не так, леди Джульетта? Ах, мне больно! Леди Монед!»
Хотя Джульетта всего лишь схватила её за рукав, та закричала, будто ей вывихнули запястье, и идеально рассчитала момент.
«Графиня Монед! Что за переполох?»
Вскочив со своего места, встревоженная Императрица устремилась к ним. Придворные фрейлины сбежались со всех сторон.
«Отпустите её руку, графиня Монед!»
По крику Императрицы камергер поспешно схватил Джульетту за плечи и слегка отдёрнул, та пошатнулась.
Сознание Джульетты опустело. Слова не шли.
«Элизабет, ты в порядке?»
[Элизабет?] — взгляд Джульетты стал ледяным.
«Это ведь Далия…»
«Да, её зовут Элизабет Тилман.»
[Значит, я обозналась? ] — но Джульетта не могла поверить в это. [Имя другое - но лицо…]
«Семья виконтов Тилман — продолжала Императрица, как будто оправдывая присутствие девушки во дворце.
«Конечно, не столь знатный, как Монеды, но всё же!»
[Императрица очевидно встала на сторону Далии, или, как она теперь представилась, Элизабет.] Джульетту выставили злой дворянкой, что набросилась на беззащитную служанку.
«Ну, что произошло? Элизабет, расскажи сама.»
Императрица мягко обратилась к дрожащей девушке.
«Я…я просто несла лекарство для Вашего Величества, и…эта леди…»
Джульетта на мгновение усмехнулась. [Может, от громкого звона упавшего подноса, может, от абсурдности происходящего. А может, оттого что в коридоре дворца уже толпились зеваки.]
Окружённая сочувствующими фрейлинами, Элизабет с невинным выражением лица обратилась к Джульетте:
«Я чем-то обидела вас, леди Монед? Если да, прошу простить…»
«Ты меня не узнаёшь?»
«Простите?»
«Ты делаешь вид, будто видишь меня впервые.»
Сдержанно, почти бесстрастно, Джульетта снова обратилась к девушке:
«Мы с тобой раньше не встречались?»
«Нет…»
«Довольно, графиня Монед!»
С каждым словом Императрица звучала всё более властно.
«Графиня, вы, должно быть, просто ошиблись.»
Джульетта усмехнулась краешком губ.
«Да, возможно, я ошиблась, Ваше Величество.»
Вопреки ожиданиям, она легко отступила. Императрица, немного сбитая с толку, но довольная, продолжила:
«В таком случае
«Прошу прощения за столь недостойное поведение, Ваше Величество.»
Императрица кивнула с видимым удовлетворением.
Джульетта затем повернулась к Далии, или Элизабет, и вновь поклонилась:
«Прошу простить мою резкость, мисс Элизабет Тилман.»
«Всё в порядке…»
Но.
Резко подняв голову, Джульетта, склонив её чуть набок, снова спросила:
«Ты действительно меня не узнаёшь?»
«Графиня Монед!»
Зрители, уже было решившие, что шоу закончилось, ахнули, и раздался сдержанный смех. [Вот так поворот.]
«Леди, если я чем-то вас задела, скажите, и я всё исправлю…»
«Элизабет…»
Джульетта смотрела на неё свысока, холодно, без намёка на раскаяние.
Со стороны всё выглядело так, будто виновата именно она - Джульетта Монед, что издевается над бедной служанкой.
«Простите, графиня Монед…»
Ситуация вышла из-под контроля, и знатные дамы, прежде доброжелательные, начали мягко оттаскивать Джульетту за руку, пытаясь её унять.
Но Джульетта не заботилась о том, как злой и жестокой она могла показаться.
«Значит, ты хочешь сказать, что никогда не встречала меня…и не знаешь, кто я?»
Сколько себя помнила, Джульетта никогда не придавала значения подобным вещам.
Её алые губы изогнулись в изящную, почти насмешливую улыбку.
«Да?»
«Мисс Элизабет Тиллман, вы назвали меня «мисс Джульетта», едва завидев. А затем
«И что с того?»
«О, это правда странно, Ваше Величество.»
«Да, и что же?»
«А то, что она, утверждая, будто никогда меня не видела, тем не менее мгновенно узнала и лицо, и имя. Причём в зале, полном знатных дам.»
«Теперь, когда вы сказали.»
«Разве вы не называли её так ещё до того, как Императрица представила графиню Монед?»
«Откуда вы узнали имя графини Монед?»
Одна за другой дворянки начали кивать, и в зале повис гул удивления. Императрица, которая до этого чувствовала себя уверенно, теперь казалась сбитой с толку.
А сама Элизабет - служанка, о которой шла речь, молча смотрела на Джульетту с выражением, в котором трудно было что-либо прочесть.
«Доказательства, графиня Монед? Может, она где-то услышала ваше имя? Разве нет?»
Джульетта равнодушно пожала плечами. [У неё и в мыслях не было навредить Императрице. Её вполне устраивал тот ледяной взгляд, который бросила на неё Далия, этого было достаточно.]
«Конечно, Ваше Величество. Вы абсолютно правы.»
Она удалилась с той самой безупречной грацией, за которую её так обожали. И пусть при ней не было ни одного слуги, никто не осмелился остановить её.
Когда Джульетта вышла из дворца и села в ожидавшую её карету, мысли не покидали её.
[Значит, у неё действительно дар?] — задумалась Джульетта, уставившись в окно кареты.
Джульетта тихо вздохнула.
«Мы прибыли, графиня.»
Джульетта подняла взгляд. И только тогда поняла, что кучер по привычке отвёз её не в дом графа, а к резиденции герцога.
Хотела уже попросить повернуть обратно, но, увидев бегущего навстречу рыцаря, узнавшего карету, всё же вышла.
«Сэр Джуд.»
«Мисс Джульетта.»
Она посмотрела на него и спросила:
«Вы знаете виконта Тилмана?»
«Хм...Разве Тилманы не семья рыцарей из центральной провинции?»
«Именно.»
Джульетта кивнула, утвердившись в своих воспоминаниях.
«Я тоже слышал это имя.»
«Можешь выяснить, есть ли у виконта Тиллмана дочь по имени Элизабет?»
«Есть.»
Джульетта уже собиралась уточнить, в чём дело, как заметила, что у входа в герцогскую резиденцию царит какая-то неестественная суета.
«Мисс Джульетта!»
Джуд поспешно встал у неё на пути, словно преграждая дорогу.
«Я провожу вас к дому графа.»
«Что?»
Глаза Джульетты сузились.
«Что происходит?»
«Ах…ничего такого.»
«Сэр Джуд.»
«Мне сказали, чтобы я не сообщал вам!»
Джульетта резко остановилась.
«С Его Светлостью Ленноксом…что-то случилось?»
Увидев, как в её взгляде проступает тревога, Джуд уже не смог сдержаться.
Он тяжело вздохнул.
«Его Высочество…попал в аварию.»