Том 1. Глава 194
Перед герцогом стояли шахтёры и их семьи, те, кто трудился в этой самой шахте.
Удивительно, но несмотря на то, что потолок заброшенной шахты рухнул почти полностью, пострадавших было минимальное количество.
«Это понятно.» — старая мать старосты деревни…и графиня Монед.»
«Это…графиня спасла наших детей.»
«Мы…мы тоже хотим помочь.»
Это были те самые люди, которых Джульетта успела отправить наверх прежде, чем случилось обрушение.
Они были с ней. Они были рядом, когда шахта начала рушиться.
И только тогда герцог Карлайл впервые медленно повернул голову.
Он молчал не потому, что был в шоке. Не потому, что не знал, что сказать.
Леннокс не мог понять: [как? почему?]
Он посмотрел на людей с печальными лицами.
Что-то внутри него не могло смириться с этим.
«Господин!»
Милан, стоявший рядом, машинально встал между герцогом и деревенскими.
Он знал - показывать выживших перед человеком, потерявшим возлюбленную, было огромной ошибкой. Даже если эти люди были спасены благодаря ей.
Сейчас герцог Карлайл напоминал человека, идущего по лезвию. Ждать от него разумных решений - было наивно.
«Мисс Джульетта всё ещё под завалом!»
Герцог будто перестал дышать, но потом медленно вдохнул. Его алые глаза закрылись, а затем вновь открылись.
«Сначала…спасти её.»
«Сколько времени потребуется?»
«Ваша Светлость.»
«Я спросил, сколько времени.»
«Минимум десять дней…»
«Значит, управитесь быстрее.»
«Простите?»
Рыцари переглянулись. То, что герцог говорил с такой хладнокровной уверенностью, звучало пугающе. Но никто не осмелился возразить.
«Найдите точку, где можно пробить завал с минимальным риском. Как при штурме крепости.»
«В принципе, это возможно…»
Инженеры поняли суть приказа. Речь шла о том, чтобы пробить проход, как при осаде, разрушая стену там, где она наиболее уязвима.
«Приступаем.»
Работа обещала быть изнурительной.
«Сэр Милан.»
Он заговорил почти шёпотом:
«Что ты скажешь, если что-то пойдёт не так? Если с ней…»
Вся округа видела, что герцог Карлайл на грани. [Если с Джульеттой что-то случится, никто не знает, как он поведёт себя.]
Никто не говорил это вслух, но каждый думал об этом.
Милан тяжело выдохнул:
«Молитесь.»
Она была острой, давящей, почти невыносимой.
Джульетта очнулась от ощущения, будто всё тело расколото.
«А…ах…»
Стоило вернуться к сознанию, как накатившая боль чуть снова не унесла её обратно в темноту.
С трудом, будто пробираясь сквозь вязкий туман, она открыла глаза.
Она помнила: потолок шахты начал рушиться, она оказалась под обломками.
Но сейчас она не ощущала ни удушья, ни груза земли над собой.
Нет, когда она с усилием приподняла голову, увидела нечто совершенно неожиданное.
Высокий свод. Потолок, словно в старинном зале.
«Очнулась.»
Над ней склонился мужчина с сияющими золотыми волосами и глазами цвета сирени.
«Уж ты и впрямь упрямая женщина.»
Это был граф Жерман.
Джульетта вспомнила. Последнее, что она увидела перед тем, как её затянуло под землю, это...
Змея.
Замаскированная под старуху, она затащила Джульетту в это место.
«Ты.»
«Ага. В этот раз, сфера, да?»
Не скрывая презрения, змея схватила Джульетту за шею и потащила к каменному столбу.
«Ух...»
«Потише. Мне нужно подумать…как именно тебя убить.»
С этими словами существо начало расхаживать по пустому залу, словно обдумывая свой следующий шаг.
Дрожащая от холода и боли, Джульетта с трудом поднялась в сидячее положение. Её взгляд остановился на массивных арочных колоннах и высоком сводчатом потолке.
Несмотря на боль, разум Джульетты оставался ясным.
Бледное, почти призрачное сияние исходило от - бабочек.
Разбросанные по полу, они больше не порхали, как раньше, освещая всё вокруг. Их крылья были изранены, свет тускнел, а движение становилось всё слабее.
Надежда промелькнула, но исчезла так же быстро.
Они были на грани. Бабочки слабо шевелились, отчаянно ползя к Джульетте, будто пытались что-то сказать…но звуков не было слышно. Только дрожащие крылышки и еле заметное мерцание.
«Чёртов Карлайл.»
В ней явно чувствовалось беспокойство.
Её разум страдал от чего-то. [От побега из-за барьера? От старых ран? От болтающегося на правой щеке шрама, оставленного арбалетным болтом Джульетты?]
Но, наблюдая за ней, Джульетта была уверена - нет. Она действовала со смыслом.
И теперь, несмотря на сломанные рёбра, опасных духов вокруг и десятки метров под землёй. Джульетта была жива. Пока.
И тут её осенило:
Чёрная пантера говорила: [Он сошёл с ума. Он ненавидит людей.]
Взмах.
Одна из бабочек, еле дыша, с трудом взлетела и опустилась на руку Джульетты.
И тут - голос. Слабый, как эхо внутри головы.
(Цель…Нет.)
(Та женщина. Элеонор. Цель.)
(Умерла. Змея. Злилась.)
(Змея…)
(Давным-давно. Змея. Узнала.)
(Карлайл. Человек. Мужчина. Был. Меч.)