Том 1. Глава 197
Велокитане, пожалуй, даже нравился его контрактор.
За века своего существования он повидал немало людей, но Леннокс стал первым, кто получил проклятый меч с духом внутри…даже не спросив, что тот может ему дать.
[Полезная штука.] — только и сказал он тогда, заметив, что клинок не ржавеет.
И всё же…ленивый дух и холодный человек оказались весьма подходящей парой.
Со временем Велокитана по-настоящему привязался к своему равнодушному контрактору.
Словно в ответ на эту мысль, он вспомнил змею. Ту, что слишком полюбила человечность и в итоге утратила разум.
В прошлой жизни, попав в руки молодого герцога, она сразу всё поняла.
И убила для него самого дорогого человека.
Так змея сломала Леннокса Карлайла, превратив его в орудие собственной воли.
Всё ради одной цели - чтобы он открыл ту самую дверь.
Чтобы вернуть мёртвую возлюбленную.
Поверить, будто можно вернуться на сотни лет назад - безумие.
Это требовало немыслимой силы, жертв и потерь.
Слишком большой ценой для одного человеческого существа.
Велокитана боролся, насколько позволяли искажённые нити судьбы. Он едва мог говорить, проклятие змеи связывало язык.
Для духа, что всегда был равнодушен ко всему живому, это вмешательство было небывалым.
Он пытался разбудить память Леннокса.
Но…
Пантера обернулась, полна грусти.
Скрип…
Тяжёлая каменная дверь чуть-чуть приоткрылась, издав глухой, пугающий звук.
Он тяжело вздохнул.
(Сколько таких откатов сможет выдержать его душа?) - печально пробормотал Велокитана.
(Как же разорвать эту петлю?)
Велокитана не знал ответа.
Он устало смотрел на дверь времени, что начинала открываться, всё так же тихо и безжалостно.
Причина, по которой Джульетта смогла понять отчаянный сигнал бабочек, в нём был ответ на вопрос, который мучил её с самого начала.
Джульетта никогда не считала себя особенной.
Вместо того чтобы просто радоваться везению, она искала причину.
«После моей смерти…ты заставил Леннокса вернуться назад?»
«Для человека ты довольно проницательна.»
Змея оказалась неожиданно разговорчивой.
«Не думал, что догадаешься. Заслуживаешь похвалы.»
Джульетта была близка к разгадке.
Она была не целью, а средством.
Но настоящая цель змеи был - меч Леннокса.
С тех пор как змея прокляла род Элеанор, она вела бесконечную игру, то скрывалась, то попадалась на крючок северным герцогам.
[Сними это проклятие к чёрту.] — требовал Леннокс, сжимая клинок.
Он хотел спасти женщину с ребёнком.
И в тот момент змея утратила интерес к проклятию.
Так, спустя столетия, она обрела цель.
И создала план, от которого её трясло от восторга.
Молодой герцог Карлайл был силён.
Но у него была одна слабость.
Джульетта Монед.
В конце концов змея обманула ту несчастную женщину и убила её прямо на глазах у молодого герцога Карлайла.
И тогда он - сломленный, ослеплённый горем, взял силу духа и силой повернул время вспять.
Конечно, в плане змеи нашлась одна небольшая проблема.
В своей прошлой жизни Леннокс Карлайл действительно сумел повернуть время назад, но...всего на десять лет.
Для того чтобы воскресить Элеанор, живушую сотни лет назад, это было ничтожно мало.
Но змея посчитала, что такую «мелочь» можно легко компенсировать.
Сила, которую способен проявить дух, была прямо пропорциональна боли и жертве, принесённой контрактором.
Тем более, что человеческая женщина - единственная слабость Леннокса Карлайла - уже была у неё в руках.
«Даже если ты поняла мой замысел…и что ты теперь сделаешь?»
На лице змеи исчезла обаятельная улыбка, и оно исказилось в зловещей ухмылке.
«Побежишь к Карлайлу? Пожалуешься?»
Джульетта, бледная, стиснула зубы и попятилась, пока не упёрлась спиной в холодный каменный столб.
«Думаешь, на этот раз ты сбежишь?»
Змея приблизилась и грубо схватила её за ворот.
Ш-шш.
Фиолетовое пламя скользнуло в воздухе, и Джульетта на миг подумала, что видит огонь.
«Хочешь, расскажу, что сделаю с тобой?»
Змея склонилась ближе, её красивое лицо исказила злая усмешка.
«Сначала я хотел убить тебя на глазах у Карлайла…живьём. Но знаешь что? Я передумал.»
«Смерть
И в этот момент Джульетта внезапно вспомнила, как однажды, когда она оцарапала его щеку арбалетом, змея взбесилась и заорала: [Элеанор любила это лицо!]
«Да. Я не убью тебя сразу.»
Фиолетовые глаза сверкнули безумием.
«Интересно, каким станет лицо Леннокса Карлайла, когда он увидит, как ты теряешь рассудок…»
Но Джульетта смотрела не на змею.
Её взгляд был чуть в сторону, мимо той, что держала её за горло.
Блеск. Мерцание.
Она прищурилась, разглядывая то, что дрожало за плечом змеи - бабочки.
Слабо трепещущие на каменном полу, почти лишённые света.
Пантера говорила, что они могут проникнуть куда угодно.
А вместе с этим она вспоминала и другую историю…о Кирье Монеде, который однажды сумел обмануть таких же бабочек и заточить их за дверью, используя их же силу.
В момент, когда смерть могла настигнуть её с любой секунды, в голове Джульетты почему-то всплыла именно эта старая легенда.
«Люди.»
«О, как странен человеческий разум.»
Змея, будто приняв выражение её лица за страх, тихо рассмеялась.
«Нет, ты не умрёшь так легко.»
Она швырнула Джульетту на землю.
И наклонилась, чтобы схватить разбросанных бабочек.
Они судорожно затрепетали крыльями, отчаянно пытаясь вырваться.
Но было уже поздно.
И всё же…
Одна за другой, бабочки с надорванными крылышками еле-еле добрались до Джульетты.
Словно ища у неё спасения.
Змея сжала в руке одну из них и прошипела:
«Откройся.»
И перед ними появилась огромная дверь.