Том 1 · Глава 152. Настоящий Рыцарь Виса (4)
Сэр Балмун!
За спиной орал Сабнакд.
Учитель!
Рядом Джерепл подхватил вторым голосом.
Отличный дуэт.
Барон, наверное, уже весь покраснел от крика.
Балмун даже не обернулся.
Я тоже почти не обращал внимания.
Алиса лежала без сознания с опухшим лицом.
У Энрида трещина в челюсти.
Некоторое время будет жить на жидкой еде.
М-м.
Дего рядом тяжело выдохнул.
У него сломана кость голени.
И, кажется, сам перелом расстроил его меньше, чем поражение в прямом столкновении силы.
Он весь покрылся холодным потом.
Но всё равно пробормотал:
Я могу ещё раз.
С этой ногой?
Упорство — прекрасная вещь.
А сейчас это просто глупость.
И вообще ты проиграл не в чистой силе.
Тебя переиграли.
Я давно замечал:
Дего слишком привык полагаться на мышцы.
В большинстве боёв этого действительно достаточно.
Трудно представить человека, который продавит его напрямую.
Но…
«Если думать о будущих врагах».
Этого мало.
Ему нужно расти дальше.
Поэтому появление Балмуна даже радовало.
Дего продержался всего около двадцати обменов.
Но этот бой может изменить его сильнее многих тренировок.
Последним до меня вышел Ройс.
Его меч сломался.
Потом он получил ногой в живот.
Главная сила Ройса — правильная школа.
Плотное фехтование.
Каким бы способом противник ни пытался его сбить, Ройс возвращался к собственной структуре.
Балмун ответил абсолютной противоположностью.
На каждую правильную форму — новый неожиданный ход.
Меч.
Кулак.
Нога.
В итоге сломал Ройсу ребро.
Когда он вышел один против нашей шестёрки, это не было бахвальством.
И теперь перед Балмуном стоял я.
Вис поднялся сам.
Давление столкнулось.
На этом фоне Сабнакд мог хоть визжать как свинья.
Взгляд туда не уходил.
Сэр Балмун! Не игнорируйте! Неужели вы считаете, что ваш господин хотел именно этого?
Кто-нибудь заткните ему рот.
Сэр Балмун! Сэр Балмун!
Крик продолжался.
Потом, судя по звуку, кто-то наконец начал вставлять кляп.
М-м! Отпустите! Вы понимаете, кто я?! Балмун! Ты собираешься пренебречь волей господина?!
Улыбка Балмуна исчезла.
Брови опустились.
Совершенно не подходит лицу.
Будто мокрый пёс.
Я обязан выполнить приказ Его Высочества великого герцога.
Говорить намёками он вообще не умел.
То есть:
Сабнакда бросить нельзя.
И ради этого ты сейчас перебьёшь нас всех и спасёшь этого?
Если это работа, которую нужно сделать, придётся.
Судя по лицу, ему самому идея отвратительна.
Я не хотел загонять его в такой выбор.
Поэтому сделал шаг назад.
Убрал давление.
Обернулся.
Сабнакд яростно смотрел на солдата, пытавшегося заткнуть ему рот.
Если он с этого момента хоть раз откроет рот
Эй.
Балмун позвал сзади.
Даже сэр Балмун из этой позиции не успеет остановить.
Я не шутил.
И скрывать намерение не собирался.
Сабнакд посмотрел на меня.
Губы дёрнулись.
Ну давай. Скажи что-нибудь. Мне самому интересно, чем закончится.
Шинг.
Линд без колебаний положил меч на запястье барона.
Сначала кисть. Потом шея. Правда хочешь проверить?
Разговаривал как уличный громила.
Но Сабнакд замолчал.
Кляп.
Линд сам заткнул ему рот.
Джерепл рядом окончательно побледнел.
Тихо пошёл следом за отцом.
Разве любой человек, который научился пользоваться Висом, сразу становится Рыцарем Виса?
По моим меркам Джерепл — нет.
Вообще сомневаюсь, что он хоть раз по-настоящему жил мечом.
Посмотрите на ладони.
Ни одного нормального мозоля.
Весь человек держится за одну ниточку врождённого таланта.
Мой господин приказал помочь этому человеку…
Кто просил помощи?
Я перебил.
Он уже схвачен. Идёт с кляпом. Кто это вообще?
Балмун нахмурился.
Не понял.
Я повернулся к Дего.
Дего. Здесь кто-нибудь просил нас о помощи? И кто вообще этот?
Кроме сэра Балмуна тут кто-то есть?
Дего совершенно спокойно сделал вид, что никого не замечает.
Кажется, вчера в хозяйство забрался вор.
Ройс?
Кхе!
Опять кашель.
Главное, ребро вроде не вошло во внутренние органы.
Ройс закрыл глаза.
И уши.
Не знаю. Я ничего не слышал.
Энрид рядом покачал головой.
На лице Балмуна снова появилась улыбка.
Вот.
Давай просто драться.
Без политики.
Без Сабнакда.
Ты и я.
Герцог Хоём бросил камень по имени Балмун.
Но зачем мне отвлекаться на мелкий камешек Сабнакда, который валяется под ногами?
Балмун рассмеялся.
Хорошо! Очень хорошо!
Его двуручник, похоже, тоже был магическим оружием.
По стали прошёл мягкий серебристый свет.
Почему герцог Хоём отправил сюда именно Балмуна?
Рыцаря, который не воюет без достойного противника.
Человека, ищущего равных.
Причина простая.
Проверить мою ценность.
Стою ли я внимания великого герцога?
Можно ли поставить человека вроде меня рядом с собой?
Неужели Хоём не знает, что Сабнакд — мерзкая свинья, работающая грязными методами?
«Смешно».
Конечно знает.
Сабнакд был просто камнем, брошенным в меня.
И я расколол этот камень ещё до того, как он долетел.
Яд не сработал.
Убийца была моей.
Даже если герцог позже всё расследует, ему будет сложно понять, насколько давно всё контролировалось.
Дворянские методы слишком однообразны.
Их даже предсказывать скучно.
Лорд из простолюдинов.
Соляная шахта.
Естественно, соседи захотят содрать кожу.
Поэтому я заранее ждал.
И в результате собрал почти всех местных дворян.
Кроме Датча.
Одного уже убили.
Если Сабнакд был косвенным вопросом герцога:
«Покажи, как работаешь»,
то Балмун — прямой.
«Покажи силу».
«Силу?»
Как герцог меня воспринимает?
Союзником?
Врагом?
Формально я человек королевской партии.
Близок с Эдиком.
Первый принц тоже недавно посещал владение.
С герцогом Хоёмом прямых связей почти нет.
Разве что долг за Ройса, который я всё ещё не вернул.
И всё равно он прислал сюда рыцаря, который ищет только равных.
Хорошо.
Хочет увидеть размер сосуда?
Покажу.
Я поднял Синеватое.
И вонзил в землю.
Сэр Балмун.
Говори.
Не умрите.
Я решил не уклоняться от камня, который прислал герцог.
Даже если откажусь от боя, Балмун не тронет моё владение.
Он не мелочный человек.
Будь другим, не оставил бы всех моих людей живыми.
Хотя бы одного мог убить «для примера».
Не сделал.
Я не стал придумывать для этого поединка красивое оправдание.
Прежний я нашёл бы десяток причин, чтобы доказать, почему бой выгоден.
И всё равно не полез бы в схватку без необходимости.
Сейчас иначе.
«Я Рыцарь Виса».
Настоящий Рыцарь Виса способен один изменить исход сражения.
Именно это я собирался показать.
И уже показал врагам силу своих людей.
Значит, мне тоже драться так, будто собираюсь убить?
Стойка Балмуна изменилась.
Давление тоже.
Иногда встречаются такие люди.
В обычной жизни вообще не думают.
Стоит взять оружие — превращаются.
Алиса такая.
Энрид тоже.
Тук.
И только сейчас я понял:
я сам ничем не лучше.
Сердце забилось быстрее.
Я вытащил Синеватое.
Поднял в верхнюю стойку.
Наконечник смотрел сверху вниз.
Правая рука держала самый конец древка.
Левая лежала ближе к середине и оставалась расслабленной.
Если герцог хочет измерить мою силу…
я покажу больше, чем он ожидает.
Тук.
Алиса проиграла.
Дего.
Энрид.
Ройс.
Все проиграли.
Я не мог честно сказать, что обязательно выиграю.
Но и спокойно проигрывать не собирался.
Третий этаж Виса.
∗∗Удвоение.∗∗
Сила пошла по всему телу.
Я ударил копьём сверху вниз.
Ву-ух!
У него двуручник.
У меня копьё.
Оба оружия работают на длинной дистанции.
Я шагнул вперёд.
Сократил расстояние.
Выбросил наконечник.
Левая рука отпустила древко.
Вся сила — в правой.
Балмун резко провернул щиколотку.
Оттолкнулся.
Неожиданно лёгкий шаг для такого тела.
Копьё лишь задело предплечье.
Он спокойно ушёл.
И продолжил подпрыгивать на носках.
Будто бабочка.
И одновременно — быстрый шершень.
Я перехватил середину древка.
Развернул горизонтально.
Балмун уже шёл вперёд.
И снова отскочил.
Я продолжил.
Укол.
Рубящий удар.
Снова укол.
Пять атак рассекли пустоту.
«Большой меч.
Любит решить одним ударом».
Но не бросается бездумно.
Выжидает момент, когда преимущество полностью его.
Для этого и эта работа ног.
И уклонения.
Я уже входил в привычный танец.
Давил.
«Попробуй увернись».
Разбивал один ритм на несколько.
Острые уколы шли по всему телу.
Горло.
Потом наконечник изгибается — нога.
Появилась щель — плечо.
Дзынь!
От чего можно уйти — он уходил.
Что нельзя — встречал двуручником под углом.
Сила почти как у Дего.
Напор Энрида.
Техника Ройса.
И наверняка собственный козырь не хуже Алисы.
«Псих».
Теперь понимаю, почему Алиса потеряла сознание с улыбкой.
У-ха!
Я увидел щель.
Змеиный Язык.
Ву-у-ух!
Гибкое древко выгнулось.
Наконечник распался на тени.
Ха!
Балмун не стал блокировать.
Просто провёл двуручником сверху вниз.
Это был рубящий удар за пределами моего обычного зрительного восприятия.
В тот миг, когда клинок обрушился, я отпустил копьё.
И оттолкнулся.
Я ждал именно этого.
БАХ!
Двуручник ударил по Синеватому.
Раздался взрывной звук.
А я уже вошёл внутрь дистанции.
И двуручник, и копьё хороши, когда между бойцами есть расстояние.
Значит, ближняя дистанция — исключение.
У Рыцаря Виса тоже есть щели.
У любого человека есть.
Давление от меча прошло возле затылка.
Хруст!
Локоть врезался Балмуну в рёбра.
Я вложил туда всё тело.
Попал чисто.
Но не ожидал, что одного хватит.
Поэтому сразу провернулся.
Ещё не успел начать следующую технику.
Ах ты!
Вот же животное.
Балмун бросил двуручник.
Обхватил меня.
И попытался ударить головой сверху вниз.
Я едва успел отвернуть лицо.
Лоб ударил в плечо.
ХРУСТ!
В кости вспыхнула боль.
Я уже находился в захвате.
Поднял колено.
Создал немного пространства.
Повернул тело.
«Прелюдия Бури».
Танец, который усиливает удар не оружием, а движением всего тела.
От носка.
Через голень.
Бедро.
Талию.
Плечо.
Всё собирается в одну точку.
Моя рука нырнула за пазуху.
Вышла с метательным ножом.
И пошла вверх.
Шурх.
БАХ!
Сначала пришёл скользящий звук и ощущение.
Потом взрыв.
Я даже не понял, раздался ли он снаружи или внутри собственного тела.
Ноги оторвались от земли.
И одновременно я понял:
«Попал».
Кхе!
Мир закрутился.
Я закрыл глаза.
Собрал равновесие.
Тошнота поднялась к горлу.
Попытался встать.
В боку будто начали ковыряться ножом.
Кхе! Кхе!
Каждый кашель приносил новую боль.
Фу-у… фу-у…
Я выдыхал медленно.
Долго.
И всё-таки поднялся.
Линд уже оказался рядом.
Подхватил под мышку.
Ты решил умереть?
Голос звучал будто издалека.
Я махнул рукой.
Проглотил следующий кашель.
Противник — Сверхчеловек.
Монстр, который кулаком ломает камень.
А я добровольно вошёл ему под руки.
Со стороны, наверное, выглядел полным сумасшедшим.
Ноги дрожали.
Я заставил их стоять.
Но выпрямить спину пока не мог.
«Фух.
Балмун, проклятый ублюдок».
На лёгком кожаном доспехе отчётливо отпечатался кулак.
Минимум три ребра.
Хуже другое:
один удар полностью встряхнул внутренности.
До этого поток боя был мой.
А потом — один неожиданный кулак.
И меня просто сломало.
Перед глазами плавало.
Уши заложило.
Я медленно дышал.
Запустил Вис.
Восстановление Рыцаря Виса превосходит человеческое понимание.
После нескольких глубоких вдохов изображение начало возвращаться.
И тогда я увидел результат собственного танца под Прелюдию Бури.