Том 1 · Глава 225. Как ударить в тыл тому, кто заходит в тыл (2)
Это было ещё тогда, когда Дего неделями бродил по Хребту Бэкбон.
УО-О!
Огры любили орать по любому поводу. Дего быстро нашёл простое решение: перерезать им глотки.
«Гильотина» подходила для этого идеально. Достаточно чуть ослабить хват, подвести лезвие к шее и потянуть.
ШРАК. Ощущение, будто режешь огромный кусок мяса, — и огр уже валится, обливаясь кровью. Вообще «Гильотина» оказалась замечательным артефактом. Пока Дего охотился на чудовищ в Хребте Бэкбон, она даже не давала заскучать в одиночестве.
Убей!
Словарный запас у оружия был убогим, да и само понятие разговора оно понимало своеобразно. Но всё равно лучше, чем месяцами слушать одну тишину. Через несколько месяцев Дего почувствовал предел. Техника перестала расти.
Сила — тоже. И каждый раз «Гильотина» начинала соблазнять его, словно голая красавица, нашёптывающая подростку на ухо.
«Убей всех. Убьёшь
Что именно должно было стать легче, Дего так и не понял. Но одно радовало: уперевшись в потолок, он не сломался.
Он видел, как трудился Крис. Видел, как тот держал строй, даже когда ладони лопались от нагрузки. Видел, как после тренировок Текила он кашлял кровью — и всё равно возвращался к занятиям.
«А я правда выкладываюсь до конца?»
Дего не знал. Уверенности не было. Поэтому он ушёл ещё глубже в горы. Туда, где жили твари, к которым люди почти не добирались.
Гоблины с двумя головами. Орки, способные изрыгать пламя. Иногда — виверны. Однажды попалась тварь с львиной головой и змеиным хвостом.
«Мантикора?»
Дего методично прочёсывал горы и дрался со всем, что встречал. Мантикору оставил напоследок, а до неё перебил всех окрестных чудовищ, кого сумел найти. За это время отросла борода. А когда мантикора наконец умерла, «Гильотина» перестала разговаривать.
Обиделась?
Проклятый артефакт замолчал. И именно тогда Дего понял: он вырос.
Теперь, держа «Казнь» обеими руками и глядя на гигантский щит, падающий сверху, Дего вспомнил месяцы в Хребте Бэкбон. Гигант орал примерно так же громко, как огр, а тупой напор напоминал чёрнокожих орков из гор.
«А сила?»
Кто сильнее?
К тому времени, когда Дего перестал уступать ограм в грубой мощи, он уже сам иногда сомневался, человек ли вообще. Гигант сильнее огра? Щит рухнул вниз. Красное лезвие «Казни» пошло навстречу снизу вверх.
ЛЯЗГ! ХРЯСЬ!
Щит гиганта был дешёвой поделкой из смеси бронзы и железа. От столкновения он не треснул — раскололся на куски. Дего сразу продолжил движение и выбросил «Гильотину» вверх. На самом конце её топора торчал острый шип.
Он вошёл гиганту в глаз. ХРУСТ!
КУО-О-О-О!
Гигант завыл. Шумный ублюдок. Ослеплённая тварь обрушила кулак сверху вниз. Дего поднял левую руку и увёл удар наружу.
Техника, позволяющая меньшей силой перенаправить большую. Он освоил её телом, когда в горах пришлось возиться с двухголовым огром. Даже так мышцы руки мгновенно налились болью от давления. Но выдержали.
Дего отвёл кулак в сторону, и корпус гиганта качнулся.
«Гильотина» ушла назад.
А затем — вперёд. Одно из лучших свойств артефакта заключалось в том, что он подстраивался под владельца.
«Гильотина» разгоняла Вис по телу Дего почти мгновенно, без обычного этапа пробуждения. Красная аура, обволакивающая тело, была скорее побочным эффектом.
С Висом сила Дего почти удвоилась. Он рубанул изо всех сил. ШРА-А-К! На этот раз ничего не раскололось.
Лезвие просто разрезало. Артефакт удовлетворённо загудел в руках.
Кхур-р-р…
Гигант захлебнулся кровавой пеной. Тело раскрылось от паха вверх почти пополам. До головы удар не дошёл, зато грудная клетка разошлась, и наружу вывалились внутренности. Сердце наверняка было среди них.
Кровь гиганта оказалась красной.
…Вы чудовище?
Я же сказал. Дего.
Дего стряхнул с лезвия кровь и куски органов.
Вот это да! Нам с командиром повезло, чтоб меня! Лучший, серьёзно!
Да тут и прикрывать нечего!
Кто-то из наёмников орал сзади.
Прикрывайте. Вам за это платят. Чего бездельничаете?
Так Дего ответил людям, которых Графе и Линд передали ему в подчинение. Третьесортный отряд наёмников. Их сильными сторонами были провокации, отвлечение внимания и работа гонцами. Они знали травы и неплохо ориентировались на местности.
Господину Дего лучше сражаться одному,
Дего соглашался. В крайнем случае он мог кое-как управлять людьми на глазок, но по-настоящему сиял не как командир. Его место — впереди. Командир ударного авангарда Фраунмунда.
«Йенлиду не отдам».
Дего поднял «Гильотину» и побежал. Навстречу уже неслись ещё три гиганта, ревя на всё поле. Похоже, оркам действительно припекло — они начали вытаскивать всё, что до этого берегли. Дего было плевать.
На этом поле у него одна задача.
«Снизить потери своих».
То есть увидеть как можно больше врагов и убить всех, до кого доберётся. На бегу Дего опустил лезвие вниз. Правой рукой взялся ближе к передней части древка, левой — за задний конец. Левая рука словно легла поперёк груди, а правая поддерживала опущенное оружие.
«Мельница».
Так он сам назвал эту стойку.
УО-О!
Два гиганта вошли в дальность удара. Дего нажал правой рукой вниз и одновременно рванул левой вверх. Мышцы плеча и руки вздулись до предела. Он продолжал бежать, держа в поле зрения обе цели.
И как только они попали в сектор удара, отпустил накопившееся напряжение. У-у-ум. В воздухе на миг появилась красная линия — и исчезла. Правая рука отпустила давление, левая закончила движение.
Две головы гигантов одновременно раскололись. Жёлтый мозг и кровь хлынули в грязь. Дего даже не замедлился.
К нему уже бежали два синекожих тролля. Третий гигант оставался жив.
«Говорили, тролли быстро восстанавливаются».
Дего перехватил «Гильотину» как колун — обе руки на нижней части древка.
Гр-р-р-р!
Рёв тролля напоминал шарик, катящийся по мрамору. Тварь увидела траекторию будущего удара и попыталась уйти. Дего всё равно рубанул. Можно увидеть.
Нельзя успеть. БА-АМ!
Вспыхнула молния.
«Гильотина» рассекла тролля пополам.
Какой бы ни была регенерация, две половины тела жить отдельно не смогут. Крис говорил: раздроби мозг или сердце — и он умрёт. Но зачем эти мелкие хитрости? Сбоку бросился орк.
Смелый. Дего дождался, пока тот подойдёт, и ударил кулаком в лицо. ХРУСТ! Нос ушёл внутрь черепа, длинные клыки разлетелись в стороны.
Орка опрокинуло на спину прямо под дождь. Дего сжал и разжал кулак. Перчатка цела. Графе говорил, что привёз в герцогство хороших мастеров отовсюду.
Не врал. Отличная броня. И заодно оружие. На одном участке Крис стягивал на себя внимание.
На другом Дего методично вырезал гигантов, троллей и сильных орков. Убивал. И снова убивал. Рыцаря Виса называют человеком, способным один противостоять отряду.
А среди рыцарей именно Дего лучше всего чувствовал себя в бою одного против многих. Поэтому такое было ему по силам.
Давайте!
Он заорал. Огонь в груди всё ещё не погас. Дего хотел продолжать.
Пока Дего перемалывал тяжёлых противников, а Чёрный Лев застрял на своём участке, Бескрылый Ястреб юга быстрее всех прорезал орочью армию. Схема почти повторяла бой у Эмилануна. Внимание врага тянет Крис. Грубую работу делает Дего.
А самое важное — голову вражеского командира — должны взять Йенлид и Алиса.
Да отвали уже!
Алиса на бегу вонзила остриё «Квейка» в шею тролля. Тварь не остановилась и схватилась за её броню. Алиса выругалась и врезала локтем в лицо. ХРУСТ!
Шея тролля выгнулась под ненормальным углом. Йенлид, проходя мимо, коротко опустил левый топор сверху вниз. Треск. Голова с переломанной шеей раскололась.
Голова. Сердце. Разбивать,
Алиса нахмурилась.
Я знаю.
Даже своих лёгких мечников и южный отряд они оставили сзади — специально, чтобы те продолжали тянуть внимание. Поле боя фактически распалось на три крупных участка. Слева — Крис. Там он собирал на себя взгляды.
В центре — основная масса Восьми Врат: Платиновый Щит, Вулвсы и Синий Дракон, три главные рыцарские силы. Из открытых ворот туда же выходили десятитысячная гвардия, пехота и конница. И третий участок — там, где находился Дего.
Сейчас именно оттуда исходил самый яростный жар. Он один раскалывал гигантов и забивал троллей, показывая, что на самом деле означает Рыцарь Виса на поле боя. Если центр рухнет — бой проигран. По крайней мере, три рыцарских дома Восьми Врат должны удержаться.
На взгляд Йенлида, центр стоял на грани. Завтра должны подойти наёмники рода Голд, рыцари и воины Двойной Луны. Но контратаку назначили именно на сегодня. Дождь объективно ухудшал положение людей.
И именно поэтому…
«Расслабятся».
Йенлид умел понимать смысл операции. Иначе он бы никогда не водил южан по полю так, как делал это сейчас. Они с Алисой шли в ту щель, которую орки считали безопасной.
Главный у этих уродов
Господин знал вражеского командира. Узнал с первого взгляда? Йенлид сколько ни смотрел, не понимал, откуда Крис это взял. Странно, но расспрашивать не стал.
У каждого свой талант. Йенлид предпочитал лишний раз заточить топоры.
Видишь?
Нет.
Он ответил коротко и закрутил оба топора, словно лопасти мельницы. ХРУСТ! ХРУСТ! Двум оркам, заходившим сзади, челюсти разрубило ровно по вертикали.
Они рухнули без крика, рассыпая по грязи язык, зубы и глазные яблоки.
Ор!
Всех убить!
Троллей вперёд!
Оказывается, восточный говор тоже бывает разным. Йенлид думал, что они все добавляют одно и то же окончание, но, похоже, нет. Иногда пробивался и древний орочий язык.
Бардэ Хол-Он!
Это он уже знал.
«За Хол-Она».
Бентакру, сирабус!
А вот это неизвестно. Йенлид не искал цель глазами. Крис говорил, что древний орочий язык часто выдаёт ранг и положение говорящего. Этого хватало.
Он побежал на голос, доверившись Вису и инстинкту. А уж в чутье Йенлид уступал немногим. Он прорезал поле и наконец увидел цель. Орк с повязкой на одном глазу.
Алиса.
Она тут же сместилась к нему, на ходу посылая «Квейк» вперёд с жужжащей, почти пчелиной вибрацией и убивая ещё нескольких орков. Они двигались как можно тише, чтобы два Рыцаря Виса не привлекли лишнего внимания. До этого момента. Теперь — только штурм.
Я первая?
Я.
Йенлид ответил резко. Ещё чего. Дего сколько угодно может зариться на это место. Но командир переднего удара Фраунмунда — Йенлид.
Он поднял два топора и сосредоточился. Для других пробуждение Виса могло быть сложной техникой. Для Йенлида — нет. Концентрация.
Достаточно почувствовать холодную остроту лезвий. Это уже выходило за рамки просто таланта. Если бы ступени Виса делились ещё мельче, возможно, среди нынешних четвёртых этажей именно Йенлид стоял бы ближе всех к следующей границе.
Фу-у-ух.
В выдохе мелькнул голубоватый оттенок и тут же растворился в ливне.
Люди!
Орки вокруг заметили их. Йенлид не остановился. Тук. Лёгкий шаг — и тело стало почти невесомым.
Как остальные используют Вис?
Точно не так, как он. Южная боевая техника постепенно изменила его силу: поток, прежде начинавшийся на подъёме стопы, теперь будто проходил выше и задерживался в бёдрах. Нормально ли это? Йенлид не знал.
И знать не хотел. Перед ним пошло оружие врага. Топоры закрутились. Дождь падал сверху.
Йенлид прошёл между ними. Одному орку разрубило шею. Между чужими клинками находились щели — он входил именно туда. За ним протянулась кровавая дорожка.
«Надо попросить хорошие топоры».
Мысль пришла сама собой. В награду за голову командира? Нет. Просто попросить.
Почему остальным оружие дали, а ему нет?
ХРУСТ! ШРАК!
Каждое движение топоров раскалывало череп или снимало голову. Иногда Йенлид бил ногой по лодыжке, валил орка, а потом коленом разбивал ему лицо. ХРУСТ! Череп под наколенником лопнул.
Йенлид использовал отдачу, поднялся и снова рубанул. ШРАК! ХРУСТ! Кожа врагов, которая раньше разрезалась легко, начала ощущаться всё грубее.
Как ни точи оружие, кромка всё равно тупится.
«Точно. Нужны хорошие топоры».
Раньше Йенлид никогда не жаловался на оружие. Теперь вдруг захотелось. Он шёл первым, Алиса держалась сразу за ним. Два Рыцаря Виса прокладывали коридор с поразительной скоростью.
А на конце этого коридора…
Вот же дерьмо,
Пятнадцать орков с копьями. Даже на глаз — ни один не выглядел слабее их настолько, чтобы можно было расслабиться. Алиса подтянула «Квейк» к центру корпуса. Защитная стойка.
Йенлид перекрестил топоры.
«Ловушка?»
Он сразу понял, что дело плохо. Обычно Йенлид говорил меньше всех вокруг, но сейчас ему требовалось хотя бы несколько секунд, чтобы оценить ситуацию. Он прищурился, защищая глаза от дождя, и спросил:
Нас ждали, да?
Заодно попытался скопировать восточный говор.
Проклятый человек! Как смеешь передразнивать нашу речь?!
Орк в центре сорвал повязку с глаза. Оба глаза были целы. Значит, это не Одноглазый.
«Точно ловушка».
Где настоящий командир?
Алиса, похоже, тоже решила поразвлечься.
А главный куда ушёл, да?
Смеяться сейчас было совершенно не к месту, но Йенлид всё-таки хмыкнул.
Не твоё дело, да. Вы тут все умрёте, да.
Пожалуй, хватит передразнивать. Пятнадцать орков — на вид примерно третьего ранга. Ошибись они хоть немного — и здесь же останутся лежать.
«Нас прочитали, Крис».
Йенлид произнёс это про себя. Они собирались ударить врагу в тыл. А враг уже приготовился ударить в тыл тем, кто ударит в тыл.
Эй, Йенлид. Я вообще всегда считала тебя очень мужественным мужиком,
Она тоже почувствовала, насколько всё плохо.
А я тебя
Йенлид ответил мгновенно.
…Ах ты ублюдок.
Алиса зло оскалилась, не отрывая спины от его спины. И бой начался.