Том 1 · Глава 224. Как ударить в тыл тому, кто заходит в тыл (1)

Орки куда коварнее, чем кажутся. Если они лезут напролом, чаще всего это прикрытие для другого удара. И коварство у них глубже, чем люди привыкли думать.

Базовая пехота у орков сильнее нашей — они это прекрасно знают. Значит, выбор очевиден. Проиграть отдельную схватку, но выиграть войну. Нужно выбивать дорогие силы.

Рыцарей Виса. Обычных рыцарей. Всех, кого трудно заменить. Целью станут те, кто особенно заметен на поле боя.

Если судить по последним дням, орки наверняка уже точат ножи на меня и моих рыцарей. Тогда чем встречать клинок, который они направят на моих людей? На военном совете я красиво упаковал известные мне факты так, будто сам шаг за шагом разгадал психологию орков и предсказал направление войны. Линд смотрел на меня с таким удивлением, будто впервые увидел.

Про остальных и говорить нечего.

—Бог несправедлив, — пробормотал Новер Драгон.

Мастерство рыцаря. Способности командира. А ещё красота и ум. Завидуешь, что ли?

Хотя к уму это отношения почти не имело. Это знания. Я просто уже знал, как живут орки и что они обычно делают. Поэтому многие вещи угадывались сами собой.

А они не знали, что я знаю их.

—Значит, они специально будут выбивать Рыцарей Виса? Превратятся в охотников на Рыцарей Виса? — Дженьюэри Вулвс сам задал вопрос и сам же ответил: — Тогда нам достаточно держаться вместе.

Против охотника, бросающего сеть, решение простое. Не оставайся один.

—Именно, — согласился я.

Потом пожал плечами в сторону Новера. Вы делаете по-своему, я — по-своему. Прекрасный союз, верно?

—Что ты задумал? — спросил Новер.

—Есть одна мысль.

Я намеренно не договорил, и взгляды всех собравшихся тут же легли на меня. В Эмилануне трое моих рыцарей сняли голову вражескому командиру. В первый день у Иден-Нуна мы перемололи строй колесницами. После этого армия Фраунмунда тоже не переставала показывать себя.

Как за столь короткое время создать настолько сильное войско? Что нужно сделать, чтобы рыцари, которых Восемь Врат знали ещё по прежним столкновениям, за это время стали такими?

Смертоносный герцог. Истребитель чудовищ. Герой окончания войны.

Прозвищ вокруг меня уже хватало. К ним добавились и дела, которые я совершил после прихода во Восемь Врат. Всё это стало моим фоном. А теперь я ещё и продемонстрировал удивительную способность читать намерения орков.

Я не был главным на этом совете. Но игнорировать мои слова уже никто не мог. Я разжал скрещённые руки, закинул ногу на ногу и сказал:

—Если продолжим вот так понемногу грызться, в долгую проиграем мы.

Орков станет больше. Волны продолжатся. В какой-то момент считать, какая по номеру идёт атака, вообще потеряет смысл. Что тогда делать?

Строить дамбу и только принимать удар за ударом — слишком пассивно.

—Если враг ставит ловушку…

Я уже знал, что охотник разложил капкан, и примерно представлял, как тот работает. Не использовать это знание было бы глупостью. Я сделал паузу и оглядел присутствующих. Орки коварны, смелы и невероятно упорны.

Но лучший тактический ход — тот, которого враг не увидит даже краем глаза. Кинжал, входящий в спину из-за пределов привычной логики. Ход за границей орочьих ожиданий. Удар, которого они не смогут предсказать.

—Давайте сделаем с ними кое-что ещё хуже.

Оружия на земле валялось достаточно. Орки чаще пользовались топорами и огромными мечами, но копья у них тоже встречались. Я подобрал явно не человеческое копьё с отвратительным балансом и побежал.

«Драконобой» перехватил в левую руку, а правым копьём на ходу выкалывал глаза тем, кто пытался преградить дорогу.

По человеческим меркам — почти уровень мастера. На бегу точно ткнуть в глаз и даже не потерять темп куда сложнее, чем кажется.

—Кх!

—Кви-и!

Орут-то как. ШРАК. ШРАК. Позади снова и снова звучало то, что скорее ожидаешь услышать на бойне.

Это Линд. Я выкалывал глаза — он снимал головы. Можно было не оборачиваться. Отбросив ещё нескольких орков, я наконец освободил перед собой пространство.

—Помогу!

Персин уже оказался справа. Молодец. Я выставил левую ногу, размахнулся найденным копьём и метнул его. Тут же подхватил с земли другое.

Это оказалось человеческим: баланс куда приличнее. Первое копьё ещё летело по дуге, а я уже максимально отвёл правую руку назад. Правую ногу вытянул назад, левую крепко вдавил в землю.

Мокрая почва размякла, и сапог будто ввинтился внутрь. Вис поднялся от подъёма стопы и обежал всё тело. Левая нога ушла в грунт почти до щиколотки. Правая осталась вытянутой назад и чуть довернулась влево.

ХРУСТ-ХРУСТ. Мышцы сжались до боли. Сила копилась. Сколько у меня там было метания?

Точно. Уже выше восьмидесяти.

Впереди полно тех, кто может перекрыть траекторию. Расстояние большое. Вокруг шум, дождь сбивает ощущения. И всё равно я не представлял, как могу промахнуться.

ХРУСТ. Я отпустил мышцы. ТУНГ.

Тело качнулось вперёд вокруг опорной левой ноги. Копьё сорвалось с руки не по дуге — почти по прямой. Импульс развернул меня на полный оборот, и я сразу побежал следом, не тратя время даже на вдох. Каким бы хорошим защитником ни был Ройс, откуда мне знать, сколько он продержится против четырёх?

Я верю своему рыцарю. Но проверять эту веру его жизнью не собираюсь.

—Прорываемся.

Персин тут же пристроился справа. Его тяжёлое дыхание звучало совсем близко.

—Иду рядом.

Как хочешь. Линд молча держал тыл. Справа — Персин. Сзади — Линд.

Мне оставались перед и левый сектор. Пробиваться оказалось несложно. Блок. Удар.

Блок. Укол. Блок. Сокрушающий взмах древком.

Кому-то я срезал шею, кому-то пробивал голову. Древко «Драконобоя» само по себе было почти булавой — попадёт по руке, сломает; по голове — разнесёт. По нашему следу стекала зелёная кровь. Вис кипел внутри, и я не экономил его.

Так мы прорубали пространство метр за метром и приближались к Ройсу. Тот как раз пережил третью волну атак и встретил меня с мечом в руке так спокойно, будто просто ждал знакомого.

—Всё-таки выжил?

Я сказал это от радости, а он уставился на меня. Что, уже даже говорить сил нет? Что эти ублюдки сделали с моим рыцарем?

—Кричите! Истребитель чудовищ пришёл!

Я заорал, и солдаты подхватили.

—Смертоносный герцог! Истребитель!

Я вытянул «Драконобой» вперёд.

—Всем войскам!

Тихо ты. Я смотрел сквозь дождь на врага.

—Вперёд!

Уже несколько дней на поле выходили главным образом рыцарские силы. Сейчас, должно быть, позади распахивались ворота и выбегала основная армия. Построение — клин. На острие — я.

Я побежал с «Драконобоем». Сквозь дождь навстречу вышли четыре орка.

—Ор!

—Бардэ Хол-Он!

Даже застигнутые врасплох, они не потеряли боевого духа. Хорошие воины. Мечи и топоры пошли на меня. Я ответил копьём.

Если встречаются Рыцари Виса одного уровня, преимущество решают тело и техника. У орка тело объективно сильнее человеческого. Тут спорить бессмысленно. Но техника?

Орочья техника груба: ударить сильнее, рубануть тяжелее. Моё копьё прошло сквозь дождь, словно язык змеи. Нет. Теперь каждый наконечник будто стал отдельной змеёй.

ЛЯЗГ! ТУНГ! ХРУСТ!

Девять изгибающихся уколов разошлись одновременно. Восемь заблокировали. Девятый пробил череп одному из орков.

ТУНГ! ТУНГ! ТУНГ!

За спиной защёлкала тетива. Три короткие стальные стрелы, выпущенные почти в упор, устремились в сердце орка с мечом. Он мгновенно выставил широкую плоскость клинка как щит. Обычный орк такого уровня и летящую стрелу мог бы рукой поймать.

Но стрелял Рыцарь Виса. И лук со стрелами были далеко не обычными. Две стрелы пробили клинок и застряли в нём. Третья прошла сквозь сердце.

Орк осел назад.

—Один мой!

Слева, болтая почти неподвижной рукой, уже мчался Ройс. Тебе сейчас серьёзно до орочьих голов?

—Ор!

Последний орк и здесь не потерял дух. За это их даже уважать хочется. Не зря орки стали одной из главных рас Восточного континента. Они подчинили огров, держали троллей под ногой и использовали гоблинов почти как рабов.

Красное Однолезвие провело светящуюся дугу. Орк подставил оружие. ШРАК. Разрезало и оружие, и шею.

Жуткая острота. Всё закончилось за мгновение.

—…Да вы издеваетесь. Чего так быстро? — пробормотал Персин рядом.

—Отдыхать некогда.

Я рванул дальше. БАХ!

От толчка грязь взлетела позади. Я прорезал дождь собственными ногами, зажал «Драконобой» под мышкой, словно кавалерийское копьё, и понёсся вперёд. БАХ! Следующий орк буквально лопнул от столкновения.

Кости, внутренности и мясо разлетелись вокруг.

—В атаку!

—Вперёд! Не отступать!

Сзади прокатывались крики. Наверное, все идут следом. Ну а дальше — разбирайтесь сами, ублюдки. Моя задача — перетянуть взгляд.

Я наполнил голос поднявшимся из груди Висом.

—Я Крис Фраунмунд! Орочий воин, который хочет меня остановить, выходи вперёд!

ГРОМ!

Будто по заказу небеса ответили молнией. БА-АМ!

Разряд ударил прямо передо мной.

—Твою ж… напугало.

Пять орков впереди обуглились на месте. Я осторожно опустил поднятый «Драконобой» чуть ниже. Он ведь не превратится в громоотвод, правда? Но со стороны мой силуэт с поднятым копьём на фоне молнии, похоже, выглядел впечатляюще.

—У-уа-а-а-а!

Первым заорал Персин.

—Герой Крис!

—Герой окончания войны!

Мы не на базаре. Выберите уже один титул.

—Истребитель чудовищ!

Вот. Сейчас подходит лучше всего. Я улыбнулся. Сердце разогналось, кровь ударила в виски.

Голос артефакта прошёл мимо ушей. Пришло время ударить навстречу проклятой Орочьей Волне.

Командир мечников Чёрного Льва сорвался с места сразу после сигнала.

«Орки сильнее физически, но техника у них бедная».

Дом Чёрного Льва делал оружием плавность и точность меча. В этом смысле его мечники были естественными врагами орков.

«Мы не дадим им забрать всю славу».

Это Восемь Врат. Это их родина и их война. Да, Орочья Волна страшна. Да, Крис Фраунмунд оказал огромную помощь.

Но отдавать ему всё поле целиком никто не собирался. Никто не знал, когда закончится этот временный союз. Нельзя позволить человеку другого государства стать единственным героем их земли.

Точнее, героем он уже стал. Теперь нельзя дать ему разрастись ещё сильнее. Эдак после войны они ещё памятник Крису Фраунмунду поставят.

—Вперёд.

Короткий приказ — и мечник побежал. За ним взметнулись чёрные плащи с гербом Чёрного Льва — оскаленной львиной мордой. Они собирались прорезать вражеский строй насквозь. В этот момент на троллей-штурмовиков вышел Платиновый Щит.

Быстрой драки не получилось. Троллей блокировали, ломали, разрывали — и они почти сразу восстанавливались. Увидев, что Вулвсы и Платиновый Щит принимают главный удар, Чёрный Лев ускорился. Решение не было ошибочным.

Их стиль действительно плохо подходил против троллей. Этих тварей нужно либо полностью обезглавливать, либо уничтожать грубой мощью. Не будь дождя, помог бы огонь. Но сверху лила настоящая стена воды.

Чёрные Львы уже почти прошли мимо этого участка, когда впереди возникло нечто огромное.

—Уо-о!

Кулак, вдвое больше человеческого, полетел в командира. Нет. Втрое? Он рефлекторно отскочил.

БА-АМ!

Грязь брызнула во все стороны.

«Гигант!»

Тот самый вид, который до этого почти не показывался на поле. Орка можно переиграть техникой. Тролль уже сложнее. А гигант…

Обычному человеку — никак. Может, рыцарю высокого этажа Виса и удастся. Но сейчас…

—Отходим.

Тут и думать нечего. Продолжить атаку — значит умереть впустую. Командир уже собирался разворачиваться, когда за спиной раздался тяжёлый низкий голос:

—Дорогу расчистить?

—Для разминки сойдёт.

ХРУСТ. Мужчина размял шею. В руке он держал тяжёлую алебарду, источавшую красноватое свечение. До гиганта по росту не дотягивал, но обычного человека превосходил заметно.

Кто это?

Имя сразу не вспомнилось.

—В горах гигантов не было, — сказал рыцарь и пошёл вперёд, опустив оружие.

СКР-Р-Р. Красноватое лезвие алебарды волочилось по земле.

—Точно помощь не нужна? — донёсся сзади развязный голос.

По манере и оружию говоривший не походил на регулярного солдата.

«Наёмник?»

На вид — из тех, кто продаёт жизнь за несколько золотых.

—Если скажу, поможете? — не оборачиваясь спросил рыцарь.

—Наша работа — дорогу чистить и всякую мелочь разгребать. Не с гигантами же насмерть рубиться.

Рыцарь с алебардой ничего не ответил. Только остановился. Гигант тоже замер, держа в одной руке щит, а в другой дубину. Странная пауза.

Командир Чёрного Льва воспользовался секундой.

—Кто вы?

Рыцарь не обернулся.

—Рыцарь Фраунмунда. Дего.

И снова пошёл вперёд. Не быстро. Наоборот — медленно. Гигант поднял дубину и другой рукой ударил себя в грудь.

БУМ! БУМ!

—УО-О-О!

От рёва закладывало уши. Но командир Чёрного Льва не мог отвести глаз от Дего. Красная аура, поднимавшаяся от его оружия, смешивалась с дождём и оставляла за спиной кровавый след. На это невозможно было не смотреть.

Гигант пошёл навстречу и обрушил щит сверху вниз. Попади под него — и от человека останется кровавая лепёшка. Дего взмахнул алебардой.