Том 1 · Глава 227. Второй Вис (1)
Хвилькен прикончил очередного тролля-воина и раздражённо рявкнул:
Да вы вообще стараетесь?!
Это говорил человек, который в одиночку вырезал почти все заметные силы врага: рубил, ломал, крушил и забивал насмерть всё, что попадалось на пути.
Канерак!
Да.
Канерак стряхнул с головы отрубленную орочью руку и подошёл. Бой был яростным, но потери у людей оказались удивительно малы — почти целиком благодаря Хвилькену. Смотреть, как он на бегу одну за другой сносит головы, было невозможно без изумления. За ним тянулась дорожка обезглавленных тел.
Фух… фух…
Бой подходил к концу. Командир Восьми Врат, переводя дыхание, сам собой оказался рядом с Канераком. То ли из-за вони, то ли из-за дождя и сырости нос почти перестал чувствовать запахи.
Что думаешь?
Командир Восьми Врат моргнул, но Канерак уже понял вопрос.
Если разворачиваться, до основного поля будем добираться слишком долго.
Возвращаться тем же путём и потом снова идти к фронту — огромный крюк.
Значит, вперёд?
Если этой дорогой смог пройти враг, значит, и мы сможем.
Командир Восьми Врат наконец уловил ход мысли.
Вы хотите прямо отсюда идти по их маршруту?
Хвилькен не ответил. Просто развернулся в сторону, куда уходила дорога, и пошёл. Рыцари Людвига двинулись следом. Ни один не стал спорить или задавать вопросы.
Это было не просто послушание. В строю чувствовалась уверенность: идти за этим рыцарем — правильно.
«Не слишком ли безрассудно?»
Командир Восьми Врат поспешно схватил Канерака за запястье.
Я не любитель, когда мужчины хватают меня за руки.
Сейчас время для шуток? Вы всерьёз собираетесь ударить им в тыл прямо по этой дороге?
Канерак спокойно разъяснил:
Отличный шанс. Кто вообще представит, что мы пойдём по маршруту их обходного отряда? Да ещё в такой ливень. Орки уверены, что погода играет им на руку. Как думаете, что мы увидим, если ударим им в спину именно сейчас?
Командир несколько раз моргнул, провёл ладонью по лицу, стирая воду, и произнёс:
Их командование?
Именно.
Канерак пошёл вслед за Хвилькеном. Командир Восьми Врат задумался лишь на секунду. Отдать всю славу рыцарю Серкадо?
Всем! Отдыха не будет! Быстрым маршем!
Так рыцари Людвига, только что уничтожившие обходной отряд, пошли дальше — прямо по дороге, которой воспользовался сам враг.
Несколько сообщений о росте опыта не превращают человека в гениального стратега и не позволяют вдруг видеть всё поле насквозь. Я понял это довольно рано. Сначала наблюдая за Дженьюэри Вулвсом, который управлял рыцарями из глубины строя. Потом — за Новером Драгоном, который, наоборот, сам стоял впереди Синего Дракона, даже если это означало риск и потери.
Оба были командирами, пропитанными опытом до костей. К счастью, у меня имелся человек, способный закрыть моё слабое место. Черновик нынешней операции придумал Линд. Я только сказал ему:
Тот ублюдок сзади
Это сейчас была похвала?
Враг врагом, но хорошего надо признавать.
Орочий командир лучше меня чувствовал крупное сражение и имел больше способов двигать войска. По общей силе он был слабее — и всё равно не проигрывал. Как?
Он прятал силы ради одного решающего боя и терпел, словно каменная стена. Читал человеческую психологию и ждал момента. Одноглазый был уверен, что способен одним столкновением перевернуть весь фронт. Вот до этого я додумался сам.
А дальше уже нужен был не характер и не уверенность, а конкретный инструмент. Способ с минимальными потерями вытащить его наружу.
Хочу вытащить. Приведи этого ублюдка ко мне.
Я сформулировал желание. Линд услышал.
Да, господин.
Он отошёл и по привычке начал бормотать себе под нос:
Эмиланун… коварство… змей…
Так рождался план. Линд собрал черновую схему, потом мы вместе подправили детали, и я сам стал частью приманки.
Начинаю я. Затем подхватывает Дего. Алиса и Йенлид делают всё максимально заметно.
Их же могут отрезать,
Линд лишь удивился:
И чего вы боитесь?
И рубанул ладонью по собственной шее.
Рыцарь-Палач придёт.
Он просчитал и характер нашего рыцаря, и маршрут, по которому тот пойдёт. Глаза Линда светились. Он поочерёдно касался большим пальцем мизинца, безымянного, среднего, указательного — старый жест, означавший, что мозг работает на полную.
Я не думаю, что в малых схватках кто-то способен перестраивать бой гибче меня. У Алисы врождённый талант к мечу. У Ройса — талант к оценке ситуации. Всё это впечатляет.
Но Линд устроен иначе. И не потому, что он мой друг. Даже потеряв ногу в прошлой жизни, он сумел пристроиться к знати и продолжал делать своё дело. Что такое гений?
По-моему, это человек, который не боится смотреть только на то, что перед ним. В любой ситуации он видит задачу и делает лучшее из доступного. Линд именно такой.
Забавно, но схема, которую он придумал, выросла из моих же слов в Эмилануне. Не столько стратегия, сколько хорошо поставленное мошенничество. Кто сейчас самая аппетитная добыча на поле? Кто больше всех раззадорил врага?
Чья смерть способна одним ударом решить бой?
Смертоносный герцог!
Имя, которое кричат свои.
Истребитель чудовищ!
Имя, которое слышит враг. Самая большая тень на всём поле. Тот, кого оркам обязательно нужно убить. Значит, ради меня они вытащат самый острый клинок.
Вот к чему вёл рисунок Линда. Я хотел, чтобы этот ублюдок оказался прямо передо мной. Сколько людей Одноглазый зарезал, распотрошил и сожрал в прошлой жизни? Я хотел убить его собственными руками.
И не собирался отпускать. Если бы мы просто приняли потери и обычным способом продавили победу, он бы отступил. Поэтому мы этого не сделали. Мы показали достаточно слабости.
Ровно столько, сколько нужно. И вот теперь картина собралась.
Господин!
Линд крикнул. Когда Вис обрывается, сверхчеловеческая сила на время исчезает. Да, я знал, что ты начнёшь переживать. Моей выносливости Виса пока не хватало до пятого этажа.
Линд Сонайт, мой прекрасный друг. Я закрыл глаза. Шестое чувство поймало лезвие Одноглазого. ЛЯЗГ!
Я поставил «Драконобой» вертикально. В ливне вспыхнули искры. Одного блока хватило, чтобы поток, начинавшийся в левой стопе, окончательно оборвался.
«Не ниже четвёртого этажа».
Иначе воином первого ранга он бы и не был. Уровень между четвёртым и пятым — примерно как у меня. Тело тоже выточено до сопоставимого состояния. А техника?
Не лобовой рубака. Охотник, который растворяется в темноте и ждёт щели. Его мастерство тоже заслуживало уважения. Я собрал даже последние остатки Виса «Башни Бури», а затем открыл глаза туда, куда указывали пять чувств и шестое.
Враг был там. Стоило направить копьё, как орк сказал:
Ты уже мёртв, да.
Абсолютная уверенность. В ливне блеснул один глаз, из пасти торчали клыки.
Господин!
Вытащи Персина.
Я сказал коротко.
Таков нынешний уровень «Башни Бури», начертанной на левой стопе. Я без сожаления отпустил оборвавшийся поток.
Эй, орк.
Кр-р.
Он оскалился. Морда, конечно, редкостно мерзкая.
Мой наставник убивает Рыцарей Виса вообще без Виса.
А я — его ученик. И ещё сам Рыцарь Виса. Текил в десять лет ломал оружие. В двадцать — танцевал.
В тридцать — побеждал Рыцарей Виса. Нет. Убивал их. БАХ!
Я оттолкнулся от земли одной физической силой. Два коротких клинка Одноглазого перекрестились. Я едва удерживал его в поле зрения. Хватало.
Широко взял древко обеими руками и коротким движением ударил в центр его стойки. ЛЯЗГ! Орк показал почти цирковую защиту — скрестил два коротких клинка точно на наконечнике и остановил копьё. Я продавил силой.
Он толкнул в ответ и отбросил меня. Я использовал этот импульс, разорвал дистанцию и начал Вальс №13. Тук. Тук.
Под ливнем шаги получались удивительно лёгкими. ЛЯЗГ! ЛЯЗГ-ЛЯЗГ-ЛЯЗГ!
Между нами рассыпались искры. Даже дождь не успевал гасить горячие точки. Хорошо, что у меня «Драконобой». По крайней мере, не сломается.
Я превратил дуэль в насмешливый танец и выпустил «Язык змеи». Один из кинжалов прошёл между девятью змеиными головами и ударил в шлем. ДЗЫНЬ! Я успел отклонить голову, но шлем всё равно сорвало.
ЛЯЗГ-ЛЯЗГ!
Среди искр я сменил музыку на «Прелюдию бури». Ступни быстрее касались грязи и отрывались от неё. Наконечник копья рассыпался множеством линий, дождевые капли разлетались во все стороны. Одноглазый ответил двумя клинками.
На меня посыпалось столько чёрных штрихов, будто сам ливень стал режущим. Я взял древко за середину и закрутил. ТАТАТАТАНГ! Клинки били по древку, создавая собственный ритм.
Закрыть всё не получилось. Удар в бедро. Ещё один — в предплечье. Третий — в плечо.
Три пореза. Вот же ублюдок. А ты, оказывается, мог быть ещё быстрее? До этого он сознательно сдерживался.
Я отбивался копьём, принимал часть ударов бронёй и думал. Как Текил в тридцать лет убивал Рыцарей Виса? Он заставлял тело выдавать скорость и силу за человеческим пределом. Танец, который выжимал из мышц больше, чем они должны выдерживать.
Иначе догнать Рыцаря Виса было невозможно. Я сделал то же самое. Когда буря накрыла крепость Восьми Врат, я услышал в ней ритм. Простая основа и поверх неё — величественный оркестр.
Как сказал тогда богослов:
«Беспощадный оркестр богов».
Я вложил всё тело в горизонтальный удар «Драконобоем». БА-АМ! Одноглазый не недооценил его и поставил оба клинка. Но его всё равно унесло назад.
Виса нет — а моя физическая сила никуда не делась!
Я специально поймал момент, когда обе его ноги оторвались от земли. Получилась короткая пауза — меньше секунды, пока он ещё летит назад и не успел снова рвануть вперёд. Чтобы станцевать мой новый танец, требовалось ещё кое-что. Я всё-таки не Текил.
Да и противник — не обычный Рыцарь Виса. Этот ублюдок даже не расслабился. Метки на спине, у обеих лопаток, расцвели одновременно.
Исследования, которыми занималась целая группа гениев, не прекращались. Их выводы я помнил. Почему метод Виса должен быть только один? На левой стопе — «Башня Бури».
На спине — второй метод, тоже собранный из нескольких базовых схем. Только его истоки лежали в техниках Восьми Врат. Название — «Дракон, жующий розу». Или короче: «Драконья Роза».
На моей спине распустился дракон с лицом розы. Обе лопатки отдали телу силу, превышающую обычный человеческий предел.
Отдельный показатель, никак не связанный с Висом на левой стопе. Всего лишь уровень Двойного. Но мне хватало. Держа «Драконобой» обеими руками, я рванул вперёд со скоростью, которая делала мои прежние движения смешными.
ВЖУ-УХ! ГРОМ!
Сквозь ливень пророкотал гром бури. А падающая внутри него молния приняла форму наконечника копья. Этот танец существовал только ради одного — выжать из мышц и силы всё до последней капли. БАХ!
Воздух лопнул. Наконечник отвёл один кинжал и пробил плечо Одноглазого.
Ор!
Орк рявкнул и выкрутил второй клинок вперёд. Шестое чувство подсказало траекторию. Я опустил древко ровно туда, где должен был пройти кинжал. ДЗЫНЬ!
Один удар приняло древко. Второй — мой живот. Боль была такая, будто меня действительно проткнули насквозь. Но нет.
Клинок пробил внешний доспех и остановился на нижней защите. А мой наконечник уже прошёл через бедро орка. Кость разнесло. Сквозь дыру размером с кулак ливень хлестал прямо насквозь, смешиваясь с зелёной кровью.
Я выдернул копьё, проглотил боль и ударил ещё дважды. В поясницу. В грудь. Только после этого он рухнул.
Четыре укола. Плечо, бедро, грудь, живот. Его тело украсили отверстия, через которые прошли бы два кулака. Работа вращающегося копья.
Ор-р-р…
Одноглазый издал короткий хрип и дрожащей рукой всё ещё попытался полоснуть меня кинжалом. Боевой дух не угас? Или просто рефлекс? Я выбил клинок ногой.
Подбросил его вверх и поймал рукой. Короткий нож с чёрным лезвием лёг в ладонь так удобно, будто был сделан под меня. Хорошая вещь. Я сразу вогнал его орку в голову.
ХРУСТ!
Лезвие пробило череп. Даже ливень не мог охладить меня. Мышцы, загнанные за предел, горели и кричали от боли. Внутри всё ещё бушевал жар.
Я перестал замечать бой вокруг и поднял голову над трупом орка. Дождь. Кровь. Внутренности.
Боль. Копьё. Левая стопа и обе лопатки. Два Виса.
Тело и эмоции были переполнены жаром, и его хотелось выплеснуть наружу.
УА-А-А-А-А-А!
Я заревел в небо. Крик перекрыл шум дождя. На мгновение сражение рядом действительно остановилось.
Замерли орки. Замер солдат, который секунду назад собирался умереть. Остановились Линд и Персин.
Линд стоял рядом с ним, опустив «Белый Снег». Вокруг лежали зелёные кишки, кровь и разрубленное мясо. Первым пришёл в себя Персин.
Может, потому что дрался чуть меньше Линда. Может, просто дыхание восстановилось быстрее.
Победа! Вражеский командир убит!
Краснота берсерка ушла из орочьих глаз. Зелёные лица повернулись в одну сторону. Под проливным дождём они увидели своего воина первого ранга. Он лежал мёртвым, весь в дырах, выпуская на землю кровь и внутренности.
Труп выглядел жалко. Я поднял копьё и направил на врага. В этот миг один орк заорал:
Хол-Он!
И побежал. Оказывается, своего бога они зовут не только перед атакой. Во время бегства тоже.
…Мы победили!
Крик подхватили другие. Он разросся волной и накрыл всё поле.
Победа Истребителя!
Смертоносный герцог!
Крис, герой окончания войны!
Дождь не прекращался. Но этот бой закончился.