Том 1 · Глава 262. Человек, живущий верой (2)
Какое огромное преимущество — знать то, чего не знают другие.
Сколько за это?
Ночью мне предстояло снова идти к Райндохфу, так что я вышел купить выпивку. Хотя не только ради выпивки.
«Трое фэйри».
Наблюдателей стало больше. И подходить ко мне начали ближе. Зачем разведчику сознательно рисковать? Либо понадобилось больше людей.
Либо пришло время перед настоящей операцией проверить что-то своими глазами. Этих двух вариантов мне хватило, чтобы понять, какой убийца появится следующим. Поэтому я и пришёл сюда.
Ко второму человеку, которого хотел найти в Балтисе. Передо мной стоял уличный лоток. На потрёпанной ткани лежали тряпичные куклы, криво сшитые квадратные талисманы, свечи, чернила, свёрнутый пергамент.
Сочетание — хуже не придумаешь. А над всем этим торчала табличка с гордой надписью:
«Гадатель».
…Покупать будете или погадать хотите?
На вид парню было лет пятнадцать. Волосы отдавали зеленью, тёмно-карие глаза чуть светились и придавали ему загадочный вид.
Если товар хороший, куплю.
Хозяин лотка несколько раз кашлянул, поднял талисман и начал:
Это защитный амулет. Если вас внезапно поразит магия, достаточно скрутить и разорвать его…
Вы чего с ним связались?
Хозяин постоялого двора, видимо, вышел за припасами. Вёл мула, навьюченного выпивкой, закусками, фруктами и рыбой.
Забавно стало.
Этот тип мошенник.
Торговец тут же сверкнул глазами.
Кто?! Да как ты смеешь!
Хватит уже нести чушь. Мэр Балтиса добрый человек, поэтому тебя терпит. Другой бы давно выщипал волосы на заднице и выгнал из города.
Я не мошенник.
Сказал это он так, будто ребёнок спрятал вещь за спиной и уверяет, что там ничего нет. Врать не умеет. Я уже знал, что несколько дней он болтается по Балтису и поставил лоток здесь только позавчера.
Пришлось вмешаться.
Я просто ради забавы смотрю.
…Ох уж эти дворяне.
Хозяин постоялого двора буркнул что-то вроде «делайте что хотите» и ушёл.
Я правда не мошенник,
Конечно, не мошенник. Я решил сократить бесполезную часть разговора.
Сколько за талисман?
…Три золотых.
Чудовищно дорого. Но в его положении он, скорее всего, отдавал почти даром. Даже себестоимость не отбивал.
Хотя вещь краденая, так что для сбыта награбленного цена отличная. Я достал три золотых и положил ему в ладонь. Он протянул талисман.
Слово активации?
Одноразовый. Просто разорвите… Погодите. Вы из Башен?!
Он осёкся, резко посмотрел на меня и засунул руку в широкий рукав. Напряжение в глазах выросло.
Здесь тоже знают такие вещи. Не светись.
Он поджал губы и медленно вынул руку. Пустую. Забавный парень.
Недоверия в глазах стало ещё больше. Я проигнорировал.
Гадаешь тоже?
Только простую удачу и неудачу. Не пророчества.
Пророчество невозможно.
Добавил я. Он всмотрелся внимательнее.
Да. Невозможно. Жизнь человека меняется.
Именно. Если событие должно произойти только при условии, что сегодня утром я встану с кровати, достаточно проспать и не выходить — и событие исчезнет. То же касается великих пророчеств.
Мир меняется от мелочей. Я сам был тому доказательством.
Вы вообще кто?
Я улыбнулся.
Проголодаешься
Поднялся с корточек. Он моргнул снизу вверх. Кто я?
Просто старый знакомый, который ещё не знает, что мы знакомы. Я спрятал талисман под подошву сапога и пошёл прочь. Там его сразу не найдут.
За спиной торговец ещё колебался, не свернуть ли лоток, а потом крикнул:
Меня Нуари зовут!
Ага. Знаю. Нуари. Люди вокруг смотрели на меня как на идиота, которого обманул очевидный мошенник.
Тц. Даже понятия не имеют, сколько эта штука стоит на самом деле.
Я шёл и размышлял.
«Восемь Врат. Граф Бан Людвиг. Королевский дом. Хоём. Орки».
Нельзя утверждать, что за каждым стоял Северный континент. Но и отрицать влияние фэйри было невозможно. Сеять распри — их специальность.
Убийства — любимое развлечение. Поэтому я и предсказывал их ходы. И именно поэтому разбросал всех своих людей по разным направлениям.
Сам подставил приманки. Линд добросовестно «поддался» на уговоры Севера и попытался стать их прислужником. Передал им правдоподобную информацию.
«Дурак тот, кто ей поверит».
Обман — любимое оружие остроухих. Но мне никто не запрещал пользоваться тем же. Конечно, сразу они бы докладу не поверили.
Но даже если обман не сработает, кое-что у них всё равно останется.
«На грани».
Средства, которые я подготовил, в их картину мира не входили. Настоящая сила Ройса. Существование Пиинаслей.
Местонахождение убийцы Рэйчел.
«Этого хватит».
Княжество Фраунмунд будет в безопасности. Незачем показывать тревогу и посылать воронов с предупреждениями. Они ударят туда, где не ждут щита.
А мы ответим клинком, которого не ждут они. А потом… Солнце уже садилось.
Передо мной вырос самый большой особняк города. Чужой взгляд по-прежнему следовал за спиной. Я делал вид, что не замечаю.
Вы князь Фраунмунд?
У входа стоял страж. Нет. По стойке — скорее воин уровня королевского гвардейца Серкадо, только без Виса. Одна рука на навершии меча. Второй он показывал дорогу и одновременно держал меня под контролем. Глаз у меня на бойцов хороший ещё с прошлой жизни.
Вас ждут.
Райндохф, оказывается, не просто местный безумец. С мэром у него явно были связи. Хотя иначе кто позволил бы ему пользоваться печью под резиденцией?
Сюда.
Я пошёл следом. На поясе позвякивали пять бутылок крепкого. Страж сделал вид, что этого не существует.
Ночь была светлая, лунная. Резиденция мэра оказалась построена с умом: крепкие двери, окна с железными крестовинами. С давних пор последним испытанием для любого хорошего вора считалась именно резиденция мэра Балтиса.
Её даже называли могилой воров.
«Хочешь стать легендарным вором
Внутри было просторно, но любоваться я не собирался.
Сюда.
Мы пересекли двор, прошли за дом и вышли через задние ворота. Там начинался спуск под землю. Грубая, широкая наклонная дорога.
Чем ниже спускались, тем сильнее жар обжигал кожу. К концу спуска мне казалось, что мы опустились примерно на высоту двухэтажного здания. Шли долго. Подвалом резиденции это место уже не назовёшь.
Впереди появился низкий проход, за ним мерцал красный свет. Я вошёл — и увидел огромную пещеру. Здесь можно было бы проводить ритуал призыва демона.
Вдоль стен стояли несколько круглых кирпичных сооружений, похожих на снежные дома с ледяных равнин. Вокруг них — оборудование, большая часть которого мне была совершенно незнакома.
«Мехи не нужны».
Вместо инструмента, нагнетающего воздух, были отверстия с заслонками. Разница температур создаёт тягу? Значит, каналы уходят наверх. Это было почти единственное, назначение чего я понял с первого взгляда.
Остальное — выше моего образования. Но хватало одного взгляда, чтобы понять, почему Балтис стал городом металлургов. Райндохф стоял на коротких ногах и смотрел на меня.
Ты разбудил другого меня.
Дворф заговорил почти поэтически. Правда, не как менестрель. Просто констатировал факт. Представив дворфа в зелёной шапке с флейтой, я тихо хмыкнул.
Похоже на то.
Он не успел ответить.
Прошу позаботиться о нём.
Сбоку стоял мэр. Седеющий мужчина средних лет, неброский и мягкий с виду. Только мягкий человек не удержит независимый город между тремя государствами.
На такое место садятся лишь лисы. Мэр продолжил с улыбкой:
Он благодетель нашего города.
Я сложил в голове всё: развитие Балтиса, оборудование, две личности Райндохфа, его талант. Посмотрел на дворфа. Он признал:
Да. Это сделал я.
Город кузнецов не появляется только потому, что там много хороших кузнецов. Нужны печи, системы подачи воздуха, оборудование. Одним золотом такое не купишь.
Нужен человек, способный всё спроектировать. А в Балтисе жил дворф.
Ты хороший парень.
Райндохф нахмурился.
Не я это делал. То есть руками моими, но не…
Он принял протянутую бутылку. Пробку и обёртку снял одним привычным движением. Все дворфы любят пить.
Райндохф сделал несколько огромных глотков. Мэр тем временем сказал:
За господином Райндохфом наблюдает много глаз.
Фэйри ненавидели дворфов. Именно дворфы были первым народом, который они вытеснили с поверхности.
Знаю.
Я оборвал его и разложил перед Райндохфом Драконью Чешую, Драконобой и ещё одно оружие, завёрнутое в ткань.
Ик!
Дворф уже раскраснелся. Я посмотрел на мэра.
Не волнуйтесь. Тем, кто следит за Райндохфом, скоро станет не до дворфа. Задницы загорятся.
Вот как.
Мэр улыбался так, будто верил каждому слову. Ага. Совсем не верит. Ничего. Я тоже умею улыбаться.
Именно так.
Я не лгал. Стоит мне выйти из этой резиденции — всё начнётся. Число фэйри, крутившихся рядом весь день, слишком ясно показывало момент.
Одолжу меч.
Я указал на оружие на стене пещеры.
Разумеется.
Выбрал короткий меч. Баланс хороший. Волнистый рисунок на клинке показывал качественную кузнечную сварку. Твёрдый, острый.
Отличное человеческое оружие. Остальные клинки тоже были хороши. Здесь и там чувствовалась работа дворфа. Пьяный Райндохф точно иногда ковал в этих печах.
Я взял только короткий меч. До Драконьей Чешуи им далеко.
Хм. Это починить?
Райндохф уже превратился во вторую версию себя и ощупывал толстыми пальцами мой доспех и древко копья.
Да. А это переплавь в метательные кинжалы.
Я указал на свёрток. Он снял ткань и посмотрел на сломанную глефу.
Редкий металл.
Ещё какой редкий.
Три дня.
Он погладил оружие и назвал срок. Три дня на всё? Действительно мастер.
Тогда я пока отойду.
Фэйри наверняка уже сообщили, что я встретился с Райндохфом. Перед самой резиденцией наблюдение стало плотнее, расстояние — меньше. Почему?
Потому что они готовы. Если план Линда сработал, набор вариантов у Севера невелик. Первый — яд.
Провалился. Второй — убийство из тени. Даже толком не началось.
Третий — открытая проверка силой. Это была разведка, а не настоящее покушение. Оставалось два хода. Я уже выбрал, какой из них они сделают.
С приятным ожиданием вышел из резиденции. Липкий взгляд снова прилип к спине. У ворот, опираясь на алебарду, ждал Дего.
Банс?
Хорошо связал.
Этот засранец всё пытается сбежать.
Давай немного подерёмся.
Дего улыбнулся на фоне луны. Ночью эта улыбка выглядела особенно страшно. Он взял Гильотину, ногой расчистил и утрамбовал землю.
Я начинаю?
Нашёл?
Этот нашёл.
Фэйри наверняка слышали каждое слово. Дего посмотрел на дерево перед резиденцией. Из кроны вылетела чёрная тень.
Движение — как у кошки.
БАХ!
Дего исчез с места, взметнув землю. На фоне луны мелькнул фэйри с двумя клинками. А через него прошла линия.
Красный свет Гильотины и кровь окрасили лунный свет. Дего приземлился. У-у-у-у-у!
Гильотина завибрировала. Это артефакт. Его истинная сила — эго. У оружия Дего была собственная воля.
Ищи.
Прошептал он. Гильотина ответила. Я не слышал слов, но видел реакцию. Вибрация усилилась.
Артефакт начал искать врагов. Я спокойно наблюдал. Дего снова рванул вперёд.
И вдруг мир закрутился. Земля поднялась, небо рухнуло вниз. На стон времени не было.
Но я ждал чего-то подобного. Оттолкнулся от земли. Пуф-пуф-пуф!
В то место, где я стоял, врезалось что-то невидимое. Глаза мгновенно заслезились. В нос ударило. Я закашлялся.
Кхе! Кхе!
Сквозь плавающую картинку пять чувств уловили острый укол опасности. Невидимая стрела. Я провёл коротким мечом снизу вверх.
ХЛОП!
Воздух взорвался. Нет. Разорвалась невидимая стрела. Магия.
Я тут же метнул меч. Ш-шух! Клинок рассёк воздух.
Одновременно рука ушла к сапогу.