Том 1 · Глава 261. Человек, живущий верой (1)
Фэйри смотрела на доклад. Только теперь она заметила, чего в нём не хватало.
«Травница, перешедшая с Северного континента».
В докладе значилось, что Крис пожалел её во время войны и подобрал — нечто вроде пленницы Восьми Врат.
«Лучшая убийца дома Зелёного Кинжала».
Про неё говорили, будто она даже не пыталась убить Криса, а влюбилась в него с первого взгляда. Такое вполне могло быть. Но даже если нет, факт оставался фактом: эта убийца действительно не сделала ничего примечательного.
«Появление Боевого рыцаря».
Бывший рыцарь Хоёма. Почему он оказался при Белом Флаге? Фэйри едва не захотелось поаплодировать тому, кто сумел всё это скрыть и встроить в план. И ведь она действительно могла это сделать.
Поднялась на чердак и постучала.
Входите.
Линд встретил её с таким светлым лицом, будто ничего не произошло.
С какого момента всё это было запланировано?
С самого начала.
Значит, и сюда вы пошли за мной намеренно?
Ну, не думаю, что вы сами мне хоть когда-нибудь верили.
Возразить было трудно. Фэйри считала, что сумеет проверить правдивость сведений. И проверяла.
На Ройса отправила охотников на Рыцарей Виса. На Графе, Эмилию и Агату — убийц. Йенлида оставила умирать на Юге.
Хвилькена и Алису не трогала. Чтобы ударить по ним, требовалась сила, сравнимая с той, что нужна для самого Криса. Поэтому из владений Людвига она отвела глаза. Ресурсы были ограничены. Приходилось выбирать.
И она выбрала. А потом провалилась. Не полностью. Южане откликнулись на её предложение.
Йенлид и правда исчез.
«Но головы мне не принесли».
Югу она не доверяла. К Ройсу отправились только фэйри. Не какие-нибудь новички. И всё же погибли все. В тех местах сошёл оползень.
Ройса тоже не нашли.
«И здесь половина результата».
Головы цели у неё не было. Оставалось одно.
Вы правда думали, что уйдёте отсюда живым после того, как пошли за мной?
Я?
Линд ткнул пальцем себе в грудь. Он по-прежнему сидел за столом. И выглядел совершенно спокойно. Фэйри вспомнила чувство, которого не испытывала очень давно.
Раздражение. Её задело за живое. Оружие Линда — артефакт Белый Снег и лук.
Оба у него забрали. Правда, далеко не уносили. Если бы Линд действительно перешёл на их сторону, из него получился бы прекрасный клинок.
Тот, кто слишком верит в свой ум, от него и погибает. Линд Сонейт. И ваша сестра тоже.
Линд пришёл сюда не один. С ним были двое. Младшая сестра и отец женщины, которую он якобы собирался взять в жёны.
Линд улыбнулся.
Я живу не умом.
А чем?
Верой.
Раздражение фэйри стало вдвое сильнее. Она обратилась к связанному с ней мысленно товарищу.
«Убейте их».
Сначала двоих, которыми Линд дорожил. Потом всех остальных. И особенно его господина.
Криса оставлять в живых было нельзя. Перед тем как приехать сюда, она уже задействовала последний запасной ход. Стрела должна была давно сорваться с тетивы.
Всё будет нормально?
Дего редко тревожился вслух.
За кого ты переживаешь?
Я фыркнул. Йенлид? Ройс? Алиса? Ябриан? Хвилькен? За Линда я немного беспокоился.
Но этот гад точно не даст себя спокойно прикончить.
Если только стихийное бедствие не случится, со всеми всё будет в порядке.
А-а-а-а!
Впереди Банс стоял в полуприседе, а потом с воплем сложился на землю. Силы ещё есть. Даже кричать способен. Когда действительно выматываешься до предела, кроме вдоха и выдоха уже ни на что голоса не остаётся.
Я это на собственной шкуре проходил.
Ещё раз.
Дего без слов поднял Банса и помог снова принять стойку.
Не могу больше. Всё. Не могу!
Жалобно сказал Банс. Значит, силы точно остались.
Делай — ответил Дего.
Правильно. Делаешь — и получается. Каждую ночь я сам разминал ему тело настоями и травами, так что невозможного здесь не было.
За суставами и мышцами следил особенно внимательно. Ломать ученика на первой неделе — глупость. Сам Банс ничего об этом не знал. Стоило добраться до постели — отключался намертво.
Корабль пришёл.
Мы как раз издевались… помогали Бансу тренироваться на заднем дворе постоялого двора, когда туда заглянул хозяин.
Тот самый, с обгоревшим наполовину бортом?
Он самый.
Я подкинул серебряную монету. Хозяин ловко поймал. Наконец-то.
Хорошо, что явился до того, как начнётся настоящее веселье. Я предпочитал встречать гостя прилично одетым: Драконобой в руках, Драконья Чешуя на теле. Максимум уважения.
Я теперь моряк, понял?!
Стоило заявиться к дворфу и сказать, что у меня есть заказ, как он заорал с порога.
Капитан обещал тебя убить, если ещё раз полезешь на его корабль.
Я слышал, как они разговаривали. Там было столько любви, что до убийства оставалось полшага.
Ах ты проклятый коротышка! Вон с моего корабля!
Да пошёл ты! Я стану лучшим моряком в мире!
Держите меня… я его сейчас зарежу!
Если бы пятеро матросов не вцепились в капитана, он бы выхватил саблю и превратил половинку человека в четыре четвертинки. Мне стало даже интересно.
Что ты там натворил?
А?
На корабле. Что сделал?
Да укачало немного.
Насколько немного?
Голова болела. Я решил выпить пару бутылок и уснуть.
Дворфы — прирождённые пьяницы.
Пару?
Ну… выпил побольше. Какая разница?
Я невольно представил обычную дворфийскую норму. Этот, наверное, высосал половину запасов рома. Плата за выпивку вышла дороже его жалованья.
Две бутылки оставил,
Да он даже по меркам дворфов чудовище. Но капитан не стал бы убивать его только за выпивку. Заставил бы платить — да. А тут явно было что-то ещё.
Буйствовал?
Не знаю. Не помню. Укачало, пил, потом совсем напился.
Я молча посмотрел на него. Перед дворфом стояла пустая кружка. Я поднял руку.
Таверна была крошечной: всего четыре стола. Веснушчатый паренёк лет пятнадцати принёс пиво и поставил перед нами.
Пей.
Я улыбнулся доброжелательно. Дворф покосился на меня и схватил кружку. Судя по виду, денег у него не было, ремеслом не занимался и просто шатался по городу.
Если спросить, что дворфы любят сильнее всего, ответов два: выпивку и драгоценности. А этот за годы среди людей, похоже, даже нормально выпить не мог.
Глоть! Глоть! Фу-у-ух!
Два огромных глотка — и кружка пустая.
Говорят, я парус разорвал,
Что? Парус? Я, конечно, не моряк, но если порвать парус посреди моря, можно ведь и сдохнуть.
Ещё, говорят, штурвал расколол.
Что ты там творил, урод?
Давно просто нормально не пил.
М-да. Я вообще того дворфа нашёл? Я аккуратно положил Драконобой так, чтобы оружие бросалось ему в глаза.
Он даже не посмотрел. Точнее, взгляд иногда скользил по копью — и проходил мимо. Никакого узнавания.
Сразу предупреждаю: я пришёл только потому, что ты обещал платить,
Обещал.
Я скрестил руки и внимательно изучил его. Кажется, ошибся человеком.
Ты точно дворф?
Какого хрена ты несёшь?
Характер подходит. Выпивку любит. Я решил не ходить кругами.
В прошлой жизни мне доводилось общаться с дворфами. И я знал, чего они хотят.
Хватит бегать в море.
Он моргнул. У всех дворфов была одна мечта. Сберечь почти исчезнувший народ и снова найти место, где тот сможет жить.
Я пришёл предложить именно это. Он починит Драконобой и Драконью Чешую. Получит от меня ещё кое-что. Так и будет заключён договор. Единственный дворф на поверхности связывал подземный народ с внешним миром.
Значит, сейчас он просто великолепно притворяется идиотом.
Хватит убегать в море. Я помогу исполнить мечту твоего народа.
Он всё ещё молчал. Ладно. Возможно, сразу не поверит. Я добавил то, что должно было доказать: мы на одной стороне.
Я собираюсь воевать с хозяевами Глейшер-Хилла.
Дворф побледнел.
Ты что, псих?
Да. Вполне нормальная реакция.
Нет. Я Крис Фраунмунд. К этому моменту мы с Северным континентом уже, наверное, смертельные враги.
Чёрт.
Дворф выругался и спросил:
За выпивку ты ведь платишь? Сам сказал, что угощаешь.
…А?
Он начал коситься на мальчишку-служку. Что-то слишком уж естественно он себя ведёт.
Эй, тебя бешеная собака кусала? На вид вроде нормальный человек, а несёшь такое…
Может, никакой игры и нет? Ты реально понятия не имеешь о мечте дворфов?
Ладно. Этот великий Райндохф сегодня отвечает за выпивку. На счёт «три» бежим. Понял?
Дворф переводил взгляд с меня на служку. Тот как раз отвернулся.
Три!
В тот же миг я положил Драконобой ему на плечо.
Угх!
Не ударил. Просто положил. Но Драконобой весит совсем не как обычное копьё.
Ты рехнулся?!
Райндохф зашипел. Я достал десять серебряных и рассыпал по столу. Дзинь-дзинь.
Впятеро больше нашего счёта.
Ты серьёзно?
В смысле?
Понятно. Каким бы ни было прошлое, дворфы слишком прямолинейны, чтобы так великолепно играть роль годами. Зря я всё это устроил.
Раз уж в городе кузнецов живёт дворф, думал, найду того, кого искал. Я закрыл глаза, успокоился и вспомнил человека из прошлой жизни.
Если встретишь кого-нибудь из моего народа, купи ему выпить. Только лучше что-нибудь такое, чтобы нос отвалился.
Так просил дворф, однажды спасший мне жизнь. В этой жизни мы не встретились. Да и искать его было почти невозможно. Я надеялся, что Райндохф окажется им.
Не оказался — ничего страшного. Но просьбу я выполнить мог.
Самое крепкое, что есть. Бутылку.
И положил золотую монету. Служка примчался бегом.
Есть «Дыхание грифона». Самая крепкая выпивка Тегиса.
Неси.
Она… полторы золотые за бутылку.
Я добавил ещё две монеты.
Тогда две бутылки.
Сейчас!
Парень умчался. Райндохф моргал, глядя на меня.
Пей.
Пей. Сегодня я тоже выпью за того дворфа, который когда-то спас мне жизнь. Принесли «Дыхание грифона». Купажированный виски из нескольких злаков. Выдержка — двадцать восемь лет.
Дорогой. И очень крепкий. Дворф, которого обычным алкоголем и не проймёшь, к середине второй бутылки уже смотрел мутными глазами.
«Все дворфы обладают бездонной печенью. И все дворфы, напившись, превращаются в буйных мерзавцев».
Кажется, так писал какой-то историк.
Фу-у-у…
Ночь давно опустилась. Остальные посетители разошлись. Служка дремал, прислонившись к столу. За нашим столом остались только я и Райндохф. Пива мы тоже выпили прилично. Даже я почувствовал хмель.
Пошли.
Пора возвращаться. Райндохф посмотрел сначала на меня, потом на копьё и, положив подбородок на стол, спросил:
А чего у него, ик… древко треснуло?
Дрался.
С кем?
С Орк-лордом.
С Окена?
Так официально называли Восточный континент. Знания у него всё-таки есть.
Ага.
Крис Фраунмунд… фу-у… это ты… фу-у… герой, который закончил войну… фу-у…
Сколько раз ты ещё вдохнёшь между словами?
Я.
Отрицать смысла не было. Может, Висом разогнать хмель? Кстати, в такой момент было бы даже забавно, если бы на нас напали северные убийцы.
Пьяный — не значит глухой. Я всё ещё чувствовал наблюдение. Но подойти достаточно близко, чтобы услышать разговор, они не могли.
У фэйри отличный слух. У меня тоже. Так что им оставалось торчать далеко и смотреть.
Драконобой ведь?
Да.
Я уже поднялся из-за стола. Райндохф приподнял голову. В пьяных глазах появился блеск.
Так смотрел Хвилькен, когда переставал прятать когти. Так смотрел Канерак, когда бросал пить и выходил на поле боя.
В центре Балтиса есть Главная кузница. Ею распоряжается мэр. Ик. Под ней есть лавовая печь. Фу-у… нет, настоящая лава там не течёт. Просто… фу-у…
Я начал складывать услышанное в голове. Так ты всё-таки притворялся?
И ещё, фу-ух… трезвым я работать не могу. Принеси минимум пять бутылок крепкого.
Что за… В один миг всё встало на места. Опыт этой жизни и знания прошлой сложились в один ответ.
Дворфы рождаются кузнецами. В металлургии и обработке металла людям до них далеко. Но их народ уничтожили.
Причин было много. Выжившие скрылись под землёй. И каждый дворф мечтал однажды снова выйти на поверхность.
Северные фэйри не позволяли. Стоило показать настоящее кузнечное мастерство — они приходили. Поэтому Райндохф должен был скрывать талант.
Но дворфы не умеют хорошо врать.
Раздвоение личности?
Фу-у… да. Проснусь
Вот почему он крушил корабль только пьяным. Когда напивался, наружу выходил настоящий Райндохф. На корабле он, наверное, орал о позоре и гибели своего народа, рвал паруса, ломал штурвал.
Может, даже собирался утопиться, проклиная себя за беспомощность. Ну и история. Трезвый — жалкий коротышка.
Пьяный — совсем другой человек.
Меня зовут Райндохф. Я лучший кузнец, которого породил наш народ.
С этими словами он бухнулся лбом в стол.
…Ты в таком состоянии молот-то удержишь?
Хр-р-р-р! По таверне разнёсся храп. Служка от неожиданности проснулся.
Я махнул ему рукой: спи дальше. Затем взвалил Райндохфа на плечо и вышел. Чужой взгляд всё ещё лип к спине.
Не пришли? Если яд, клинок и обычная засада не работают, у Северного континента остаётся ещё один ход. И если операция Линда прошла успешно, они наверняка попробуют его на мне.
Ждать всегда скучно. Но кроме ожидания у меня были дела. Первое из них —
«Пять бутылок крепкого».
Дворфийский кузнец обходился недёшево.