Том 1. Глава 205
Понятно, почему герцог Мазен говорил это как родитель, но его слова можно было счесть за неуважение к Альберту.
Альберт не цеплялся за Лиама — это Лиам был явно больше привязан к нему, — но герцог предпочёл ранить Альберта, с которым было легче, чем собственного сына.
И Альберт не мог этого не знать.
Как и ожидалось, чем дольше он слушал, тем сильнее искажалось его лицо. Всё, что делал герцог, — напоминал ему, насколько жалки его обстоятельства.
Но что удивило меня — так это реакция Лиама. На его лице читалось полное неверие, а щёки раскраснелись от долгого стояния на снегу.
Почему отец…
Лиам выглядел преданным, и было видно, как сильно он ранен.
Понятно: его отец, всегда бывший на его стороне, теперь ранил его кумира — и всё из-за него самого.
Тем не менее Альберт вскоре овладел лицом: яркое выражение исчезло, став бесцветным.
Но даже успокоившись, его раздражение не утихло, и в голосе звучал гнев:
Это и есть намерение за теми «дарами», что вы принесли сегодня?
Нет.
Герцог Мазен покачал головой и нагло ответил. Имея долгий опыт общения с людьми, он точно знал, какие слова выбирать.
Это исключительно в знак благодарности за поединок с Лиамом.
Даже издалека было видно, как Альберт подавляет чувства. Я переводила взгляд между раненым Лиамом и Альбертом.
Хотите проверить дары?
Герцог спросил с улыбкой — такой, что хотелось ударить, — и, казалось, был уверен в том, что привёз.
Если недовольны, я могу забрать их.
Хотя он так говорил, он был уверен в ответе Альберта.
Альберт не отказал герцогу, когда тот внезапно известил о визите, и не мог легко отвергнуть предложение сейчас.
К тому же «дары» были тем, в чём он больше всего нуждался.
Я усмехнулась. Мир вокруг Альберта был сплошной клоакой.
Но в то же время я не могла не чувствовать вины.
…Потому что я спасла ему жизнь.
Я хотела, чтобы он жил, чтобы преодолел все эти мгновения и стал тем Альбертом, которого я знала в будущем, — чтобы мы встретились вновь.
Но это ввергало меня в смятение. Было ли моё решение спасти его ради него самого?
Или из эгоизма?
Коротко выдохнув, Альберт ответил изящным тоном:
Не думаю, что на этот вопрос могу ответить я. Только вы, герцог Мазен, способны дать ответ.
Глаза герцога блеснули.
Вы отказываетесь?
Я лишь знаю, что слова Вашей Светлости
Этим Альберт полностью сменил фокус и переложил вину на герцога, ясно отвергнув его.
Герцог коротко рассмеялся, скрестил руки и замолчал.
В этот миг Лиам распахнул окно и впрыгнул внутрь. С ярко-красным от холода лицом он встал перед отцом.
Отец, пожалуйста, извинись за всё, что ты сейчас сказал.
Лиам, ты…
Я не поехал в карете. Ты явно вёл себя подозрительно.
Хотя он гордо признался, что не послушался, Лиам продолжал стоять прямо.
Ты ведь тоже знаешь, что сказал плохо, отец? Как ты мог такое сказать юному графу!
Лиам кричал во весь голос.
Сам Альберт выглядел озадаченным — он не понимал, почему Лиам встал на его сторону.
Если ты не извинишься, отец, тогда я.
С решимостью произнеся это, Лиам низко поклонился перед Альбертом.
Прошу прощения за бестактность моего отца. Пожалуйста, простите его.
Но герцог Мазен так и не извинился, ни разу не думая о благе Альберта, и они с сыном ушли.
Взгляд герцога на Лиама был необычным. Встревоженная, я пошла за ними до самой кареты.
И как я думала: с невозмутимым лицом герцог ударил Лиама по щеке.
Шлёп! —
С резким звуком голова Лиама качнулась в сторону.
Ради кого, ты думаешь, всё это…
В его глазах читалась отцовская любовь, пошедшая наперекосяк, но Лиам совсем не сжался.
Почему ты так ненавидишь юного графа? Он хороший человек. Я хочу продолжать общаться с ним и узнавать его больше.
Герцог протяжно вздохнул.
Он в крайне опасном положении. Граф и графиня Грей давно погрязли в азартных играх и наркотиках, и не удивительно, если они умрут в любой момент. Этот дом
Но разве он не может изменить мир?
Следи за языком, Лиам.
Герцог прищурился, и дрожащие губы Лиама говорили о страхе, но он продолжал смотреть отцу в глаза.
Герцог знал: переубедить сына будет трудно.
Поразмыслив, он погладил подбородок и пробормотал:
После фестиваля маркиз Эвнен устроит банкет на своей вилле. Ты тоже пойдёшь.
…Что? Зачем?
Потому что Его Величество будет там. И юный граф тоже.