Том 1. Глава 136

Белоснежные волосы, укрытые капюшоном мантии, мягко опускаются на плечи. Звук крошечных насекомых, перебирающих лапками по траве, едва слышно разносится по лесному массиву Акилиптус. В этих некогда безжизненных зеленых землях начала пробиваться новая жизнь.

Огромный барак, охраняющий лесной массив, уже давно перестал интересовать союзные войска. Изначально эта земля имела важное стратегическое значение как путь снабжения, соединяющий Валлерланд со столицей. Однако после окончания войны в Валлерланде и исчезновения всех демонов, ушедших на север, интерес к этому месту резко угас.

Вид заброшенного барака не вызывал приятных чувств. Конечно, я не сам забивал гвозди и не переносил стройматериалы, но, в конце концов, я тоже был ответственным за это место.

……Хотя всё, чем я занимался изо дня в день, — это лежал в повозке и бессмысленно смотрел в небо.

Мы с Сион без труда миновали немногих оставшихся охранников и углубились в лесной массив. Это было возможно лишь потому, что стражи было совсем мало.

—Вы пришли.

В глубине леса нас ждали Лир, Альтер и Эдвард.

—О! Сестренка Лир, снова видимся!

Сион, едва завидев Лир, бросилась к ней. Лир попятилась, но из-за невероятной ловкости Сион та мгновенно схватила её.

—……Лир, мы здесь не на прогулке. Давайте двигаться быстрее.

Я произнес это холодным тоном, глядя на Лир. Она посмотрела на меня с таким обиженным видом, что я невольно сдержал усмешку.

Сион всю дорогу до места в лесу, где был зарыт рунный камень, болтала без умолку, словно сорока.

Прохладный ветер пронесся сквозь густую чащу, и в его порывах едва уловимо прозвучал стрекот насекомых.

Странное чувство. Раньше при ходьбе по такой пересеченной местности у меня перехватывало дыхание, а руки и ноги дрожали, но сейчас я не ощущал ничего подобного.

Конечно, конечности всё еще подрагивали, но… это было вполне терпимо.

Лир тихо восхитилась, глядя на меня, но мне было неприятно получать похвалу лишь за то, что я стал способен чуть дольше ходить.

Под землей, где отчетливо виднелись чьи-то следы раскопок, нас ждал огромный рунный камень. Я, не раздумывая, приложил к нему руку, и в тот же миг разорвавшая белесое небо молния ударила в это место.

—Ну что… готов получить награду?

Дажин насмешливо обратился к смертным, явившимся к нему.

—Для начала я хочу получить обещанное. Ты ведь сказал, что снимешь [Изоляцию] с магии?

—О, обязательно сразу переходить к делу? Как обидно. Может, прежде чем говорить об этом, поболтаем о том, как мы живем? Или… как поживаем после смерти, неважно.

—Заткнись и переходи к сути.

Я оборвал пустую болтовню Дажина и продолжил свое. Огромный олень некоторое время смотрел на меня сверху вниз, затем опустил голову и тяжело вздохнул.

—Как же это обидно…

Этот ублюдок еще и притворяется несчастным.

—Вау… Бин, вы не слишком суровы? Кажется, Дажин только вас и ждал… Бедный Дажин~

—Во-во! Настоящий хладнокровный психопат!

Сион набросилась на меня, словно только этого момента и ждала, а Лир, не желая упускать шанс, тут же добавила свое слово.

Альтер же, наблюдая за этой сценой вместе с Эдвардом, лишь невозмутимо вставил: «Похоже, поговорка о том, что с кем поведешься, от того и наберешься, не лишена смысла».

……Это и есть карма?

—Не слишком ли это — называть меня психопатом?

—О, правда? Тогда… бесстыдник?

—«Бесстыдник» здесь не подходит, давайте сойдемся на «неблагодарном типе». Без такого трансцендентного существа, как Дажин, магия вообще не могла бы существовать.

—Поняла, тогда… неблагодарный тип!

О чем они вообще там шепчутся?

Лир ведь обычно так сторонится Сион, почему же сейчас они так спелись?

Не могу сдержать вздох от их командной работы, проявленной в столь неподходящем месте.

Конечно, мой вздох не заставил их замолчать.

—Похоже, тебя здесь любят.

Дажин, глядя то на меня, то на двух дурочек, прячущихся за деревом и осыпающих меня упреками, произнес это.

……Похоже, это трансцендентное существо не понимает, какой смысл вкладывают смертные в слово «любовь».

Затем олень медленно подошел ко мне и слегка ткнул своими огромными рогами мне в грудь. Белоснежная молния пронзила меня, разливаясь по всему телу, и вскоре всё вокруг окрасилось в белый цвет.

—……

Я не смог скрыть растерянности от внезапно возникшего иного пространства.

Что за черт.

Просто сними блокировку.

И где это мы?

—Это пространство внутри твоего мозга.

Я не успел прийти в себя, как в голове раздался неприятный голос. Вскоре перед глазами вспыхнула слабая молния, принявшая облик наглого оленя.

—А это — бесчисленные ограничения, наложенные на тебя.

Пламя оленя вспыхнуло в воздухе, и пространство начало трескаться. Сквозь трещины проступил зернистый экран. Изображение, разбитое на пиксели, словно на старом компьютере, постепенно обрело четкость и знакомые очертания.

Это было… «меню выбора магии», как в окне выбора персонажа.

Я, словно под гипнозом, протянул руку к экрану. Изучать другие ветки магии, кроме магии молний, было нельзя, а из доступных мне заклинаний всё, кроме «Кэхва», оказалось помечено как [Заблокировано].

Я вздохнул, схватившись за лоб: не знал, радоваться ли встрече с этим проклятым интерфейсом или проклинать его снова.

—Такой формат тебе привычнее, верно?

До какой степени этот Дажин залез мне в голову? Он и так был жутким типом, но его извращенная натура, выходящая за рамки воображения обычного человека, вызывала даже своего рода восхищение.

—Выбирай.

—……

Я подозрительно покосился на Дажина и ткнул пальцем в экран. Там, скованное цепями, находилось заклинание под названием «Изоляция».

—Неожиданно. Я думал, ты выберешь что-то масштабное вроде «Шторма» или практичное, как «Болт».

—«Болт» — безусловно, хорошая магия. Но «Красный кристалл» может отчасти заменить его. А масштабные заклинания вроде «Шторма» требуют слишком много маны, что не подходит моему телосложению, которое становится сильнее по мере восполнения маны.

Однако с «Изоляцией» всё было иначе.

«Изоляция» — это своего рода барьер, покрывающий мага и противника проводящим материалом. Она в несколько раз увеличивает мощь всех заклинаний молнии внутри зоны. К тому же она не требует много маны и отлично подходит для того, чтобы враг не сбежал от меня, когда я активирую [Кэхва].

Кэхва — это заклинание с фатальным недостатком: время действия ограничено пятью минутами, после чего пользователь теряет сознание.

Если уж я решил идти до конца, то должен закончить бой в отведенное время, так что «барьер», способный хоть немного задержать противника, — это то, что нужно.

—Можешь не торопиться с выбором.

—Я уже достаточно подумал.

Как ты думаешь, о чем я размышлял последний месяц? Я не спал ночами, выбирая, какая из множества магий Школы Молний мне сейчас нужнее всего.

В этом выборе не могло быть сожалений.

—Что ж, пусть будет так.

Слабый свет окутал [Изоляцию], и толстые цепи в мгновение ока превратились в пепел.

Вскоре ослепительный свет начал угасать, и мое сознание вернулось в реальность.

—……

Мир вокруг не изменился. Лир и Сион всё так же прятались за деревом, продолжая меня критиковать, а Альтер и Эдвард лишь посмеивались, наблюдая за ними.

Я пошевелил руками и ногами.

Странно, но никаких изменений не чувствовалось.

—……Изоляция?

Я произнес название заклинания с долей сомнения и тревоги. В тот же миг из моего тела вырвался белый свет, и огромный барьер окутал меня.

—……!

Я тут же мысленно возликовал.

Раньше, когда я пытался произнести заблокированное заклинание, меня накрывала сильная головная боль, а в голове стоял невыносимый шум.

Сейчас этого не было. Пусть заклинание вышло грубым и несовершенным, но это была [Изоляция].

Неужели я могу быть так счастлив только от того, что способен использовать что-то, кроме Кэхва?

Я сжал кулаки и несколько минут зачарованно смотрел на полупрозрачный купол.

—……Что такое? Почему вы вдруг используете магию?

Для Лир или Альтера, не знающих подробностей, это выглядело как странность, но для меня, как для мага, это был огромный шаг вперед.

Мой магический инстинкт, охваченный небывалым чувством достижения и освобождения, рвался наружу.

Чувство было таким, будто я впервые взял в руки музыкальный инструмент.

Какую мелодию я смогу на нем сыграть? Какие новые горизонты смогу открыть в этом мире?

Я чувствовал, как инстинкты, дремавшие внутри, не просто зашевелились, а пришли в неистовое движение.

«Нужно перенастроить цепи. Сейчас молния проводит ток неправильно, и если я ошибусь, всё разлетится в щепки, не выдержав даже моего собственного разряда».

В голове пульсировало желание практиковаться, анализировать и переосмыслить эту магию на своем языке. Почему тот факт, что моя магия так несовершенна, доставляет мне такое удовольствие?

«А заклинание? Это не Кэхва, использующая всю ману в теле. Я могу пробовать снова и снова, даже если буду ошибаться».

Новая магия — это новые возможности и новые двери.

«Черт, мне нужны пергамент и перо. И книги для справок…»

—Не стоит довольствоваться малым.

Пока я был погружен в свои мысли, глядя на созданную мной первую Изоляцию, уши пронзил резкий, колючий голос Дажина.

Я с раздражением повернул голову к оленю, прервавшему мои раздумья.

И тут.

—Настоящее вдохновение начнется сейчас.

Там.

Первая Молния.

—――――.

Заклинание.

—―――, ―――.

Произносила.

—――, ―――.

Дажин произносил заклинание, которое не смог бы понять никто из присутствующих. Это были слова, отражающие мыслительные процессы и вычислительные системы трансцендентного существа, и ничтожным смертным не дано было даже попытаться постичь их смысл.

—Гэбёк.

Я смог разобрать лишь название магии, которую произносил Дажин.

Даже от этого мой мозг испытал такую перегрузку, что из носа хлынула кровь, а перед глазами всё поплыло.

И как только Дажин закончил чтение заклинания…

Мой мир рухнул окончательно.