Том 1. Глава 33

Стоило духу в облике оленя один раз ударить копытом и взмахнуть рогами, как деревья вокруг разом заходили ходуном.

Огромные листья и сухие ветки посыпались под ноги, а с залитого лунным светом неба ударил внезапный гром, наполнив всё вокруг шумом.

Однако молнии, которые призывал дух, не поджигали деревья, как бы сильно ни били. Я наблюдал за этим зрелищем с любопытством, а вот Лир рядом со мной натянула шляпу на глаза и свернулась в клубок, словно мокрица, так что пропустила всё самое интересное.

……Конечно, при ударах молнии сворачиваться в три погибели — это инстинкт, но выглядело это всё равно немного жалко.

—……О, дух. Не могли бы вы рассказать, из-за чего вы так разгневаны……?

Я попытался спокойно заговорить с духом, который продолжал выражать свой гнев, метая в небо громы и молнии.

—Демоны! Эти демоны осквернили мой дом и погубили всех моих соседей! Они даже уселись в моём лесу без спроса и загадили мой дом своими мерзкими кусками плоти! Где сейчас эти проклятые отбросы?!

—Э-э…… давайте сначала успокоимся и выслушаем меня.

—Успокоимся?! Да пошёл ты! Блять, ты бы смог успокоиться, если бы всех твоих соседей похитили, похитители преспокойно поселились в моём доме и начали гадить где попало?

М-да…… я-то думал, раз это дух, то он обладает возвышенным и благородным разумом, но, судя по его просторечной лексике, это не совсем так.

—Звучит так, будто это действительно трудно вынести…… но всё же, успокойтесь и выслушайте нас. Мы как раз собирались изгнать демонов из этого леса…….

—Веди меня туда, где эти демоны! Я немедленно сожгу их всех дотла!

Да послушай же ты меня, безумный ты олень.

Я повторял одно и то же снова и снова, пытаясь утихомирить духа, который бил копытами и оглашал окрестности своим гневным рёвом.

Раз десять, не меньше, я просил его успокоиться.

Только тогда дух взял себя в руки и начал слушать.

—Мы, мы…… господин, послушайте! Мы уже изгнали всех этих демонов! А? Понимаете?

Почему я разговариваю с ним, как чиновник с упрямым и скандальным посетителем?

Судя по манере речи и поведению, этот дух явно не из тех, кто придаёт большое значение этикету.

—Фу-у…… вдох, выдох…….

Дух-олень, видимо, выплеснул весь гнев и теперь начал делать глубокие вдохи, пытаясь обрести душевное равновесие.

Мне было любопытно, зачем духу вообще дышать, но…… тратить время на пустые вопросы было нельзя.

Пора было искать место для лагеря.

Солнце уже село.

Даже с эльфийским следопытом в отряде мне не хотелось бродить по опасной лесной чаще, полагаясь лишь на свет фонаря, не зная, где расставлены ловушки.

Сейчас, из-за разговора с этим сверкающим грозовым оленем, я не особо это чувствовал, но средневековая ночь без единого фонаря — штука куда более тёмная и мрачная, чем можно представить.

Настоящие тёмные века человечества (в физическом смысле).

—Ладно, ладно…… раз вы с ними разобрались, то хорошо. Изгнать и перебить этих отбросов — отличное дело. Чёрт, досадно, что я не смог сделать это лично…….

Дух молнии, видимо, немного успокоился, медленно подошёл ко мне и похвалил.

—Демоны-то сгорели, но…… чёрт, по всему лесу до сих пор стоит вонь. Уберите всю эту грязную и вонючую магию демонов, которая оскверняет мой лес.

—……Что?

Я невольно нахмурился, глядя на духа молнии, который задрал свои огромные рога, демонстрируя величественную осанку.

—Я про мины! Чёрт, заберите эти вонючие отходы куда-нибудь подальше или сожгите их!

Если уж просишь о чём-то…… нельзя ли делать это повежливее?

И эльф-лучник, и этот дух — почему вокруг столько невоспитанных придурков?

……Может, дело в Средневековье?

—Если выполнишь мою просьбу, я дарую тебе своё покровительство.

—Что?

……Это что, квест?

—Что, условия не нравятся? По-моему, предложение неплохое. Смертных, удостоенных моего покровительства, за всю историю можно по пальцам пересчитать.

А. Точно квест.

Я почувствовал головокружение от ситуации, с которой ни разу не сталкивался по ту сторону экрана, и потёр пальцами переносицу.

За четыре тысячи часов игры ни разу не было такого, чтобы дух молнии выдавал квесты.

Обычно просто касаешься рунного камня, выскакивает пара строк текста, и всё заканчивается сообщением: [Вы получили «Покровительство духов»!]…….

—……Похоже, я влип по-крупному.

Да уж, было бы странно, если бы в моей жизни хоть что-то пошло гладко.

Теперь я могу принимать всё это с философским спокойствием. Сам же вложил всё в удачу…… кто теперь виноват?

……К тому же отказаться я не могу. Покровительство этого духа слишком важно для моего билда.

—Ну…… да, я сделаю это.

—Без остатка! Сотри всю магическую энергию демонов, которой пропитан этот лес! Тогда я позволю тебе приблизиться к самой сути молнии!

В отличие от моего вялого ответа, дух молнии проревел это так громко, что содрогнулся весь лес.

Не знаю, стоит ли так орать посреди ночи, но, раз вокруг всё равно нет никаких живых существ, ничего страшного.

—……Да понял я, понял. Идите уже обратно в камень и поспите. Как рассветёт, сразу приступим к работе.

—Мне это нравится! Вот это мой парень!

Ха-ха, то злится, то радуется — настоящий маниакально-депрессивный психоз.

Если когда-нибудь изобретут психиатрию, вы будете первым пациентом.

—……Тогда мы откланяемся. Нам нужно начать работу пораньше утром.

Я склонил голову перед духом молнии в облике оленя, прощаясь. Дух, довольный таким ответом, кивнул своей головой с огромными рогами.

—Пока я злился, не разглядел как следует, но на тебе висит куча досадных ограничений.

—……Что?

—Родился с талантом, но обвешанный тяжелейшими ограничениями. Удивительно, как ты вообще выжил с таким телом! Какую жизнь ты прожил?

……Этот придурок решил задержать меня и нести всякую чушь, когда я уже собрался уходить?

—Ну, всякое бывало…….

Солнце уже село, стало темно, и я не хотел тратить время на пустую болтовню. Я максимально кратко сжал историю своей жизни.

Хотя не уверен, можно ли это назвать объяснением.

—Хм.

Дух молнии молча уставился мне в лицо. Под его ярко светящимся взглядом мне стало казаться, что моё тело просвечивается насквозь.

Странное, жуткое ощущение. Будто эти горящие глаза сканируют меня до самой глубины души…….

—Ха! Астелла, эта сумасшедшая баба……!

Дух молнии, всё это время сверливший меня взглядом, внезапно помянул имя богини, которой поклоняются 90 процентов населения континента.

Если бы среди нас был священник или истово верующий, это опасное высказывание могло вызвать серьёзный конфликт.

—Забавно. Когда вернёшься, я дам тебе особый подарок.

«Особый подарок»?

Заинтригованный, я открыл рот, чтобы спросить, что это за подарок.

Но в тот же миг ярко сиявший передо мной олень молнии в одно мгновение растворился в воздухе.

—……Ну конечно, сказал что хотел и исчез.

В тот же миг исчез свет, освещавший всё вокруг, и наступила кромешная тьма.

Мы замерли на месте, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. В такой ситуации лучше не двигаться, чтобы случайно не напороться на какое-нибудь ядовитое растение.

«……Что за особый подарок? Похоже, он собирается дать что-то сверх покровительства духов».

Я продолжал обдумывать эти многозначительные слова, пока тьма не стала чуть менее густой. Раз добавился квест, значит, и награда увеличилась…… вопрос лишь в том, будет ли она стоить затраченных усилий.

Лесная зона была огромной, а местность — труднопроходимой, так что за день-два тут точно не управиться.

……Придётся с утра пораньше приниматься за дело.

Мы не стали выставлять ночной дозор. В этом не было нужды, так как все живые существа в округе были уничтожены демонами.

С фонарём и сержантом во главе мы вскоре добрались до места, где лежал плоский камень, на котором могли уместиться трое.

—Боже мой, встретить духа молнии… нужно скорее передать это учителю. Это величайшее открытие, которое перевернёт всю нашу школу…….

Лир была вне себя от восторга, что своими глазами видела духа молнии. Для обычного мага-человека это событие, которое не случается за всю жизнь, да и эльфы-долгожители чаще всего умирают, так и не увидев их, так что её реакция была вполне естественной.

—Как вы узнали? Я ведь до самого последнего момента ничего…….

—Спите.

Лир явно хотела расспросить меня о чём-то ещё, но я ответил решительно, не открывая глаз.

Завтра предстоит гора работы, почему она такая радостная?

Объём работы был таким, что даже если встать с рассветом и пахать без еды и воды до заката, неясно, сколько дней на это уйдёт.

Прочесать всю лесную зону площадью почти пятьдесят квадратных метров и обезвредить все магические мины…….

Как же жаль, что в этом проклятом Средневековье не существует трудового кодекса.

—Чтобы обезвредить все магические мины, заложенные демонами в этом лесу, нам, эльфам, придётся несладко. Да и магам тоже…….

Сержант, который уже укладывался на плоский камень, готовый заснуть, тоже вставил своё слово.

—Может, поделишься со мной частью полномочий? Я возьму на себя командование эльфами-лучниками и магами и распределю их по разным участкам.

—……В отряде лучников наверняка есть свой командир взвода, почему я должен передавать командование вам?

—Я уже неплохо изучил местность в этих диких краях. Благодаря тому, что сегодня наблюдал за окрестностями со скалы.

—Дело не в этом, передать вам командование — значит проявить неуважение к командиру взвода лучников. Подумайте о его репутации.

—Командир лучников — тоже эльф, как и я, он не станет зацикливаться на таких мелочах. Для нас важно эффективно защитить будущее разумных рас, будь то эльфы или люди, а не какие-то там звания или сиюминутный престиж, который через сто-двести лет не будет иметь никакого значения.

……Нет, в армии звание — это важно, что он вообще несёт?

—К тому же он на четыреста лет моложе меня.

А-а, вот оно что, вот что его грызло.

Нашему 1200-летнему эльфу-консерватору было неприятно получать приказы от командира, который на 400 лет младше него.

……Чёрт, если это не бардак, то что тогда бардак?

Дела в армии идут просто «замечательно».