Том 1. Глава 50
Безумство Лир… нет, её муки и упорный труд продолжались около сорока-пятидесяти минут. Она опустила посох и отложила перо лишь тогда, когда мана полностью покинула её хрупкое тело.
Лир, тяжело дыша, всё ещё смотрела в пустоту с выражением глубокого сожаления в глазах.
…Фух, вдох. Фух.
Лир опустила посох кончиками пальцев, на которых уже начали появляться мозоли, и обессиленно осела на землю. Даже крепкие эльфийские ноги больше не могли выносить её упрямства.
Несмотря на то, что она израсходовала всю свою ману, в её глазах всё ещё читалось разочарование.
Она выглядела как человек, не желающий расставаться с охватившим его восторгом. Словно она ни за что на свете не хотела упустить вдохновение, которое могло больше никогда не вернуться.
Однако вдохновение не из тех вещей, что остаются на месте навсегда.
Её дух, танцевавший в грёзах, словно насильно вернули в реальность. Она медленно опустила затуманенный взгляд.
Руки дрожали. Она застыла на месте, словно ноги больше не слушались её. Даже дыхание было сбивчивым.
…Может, пора возвращаться?
Я, глядя на неё, всё ещё тоскующую по ускользнувшему вдохновению, негромко подал голос.
А…
Она медленно ответила сонным голосом, готовая вот-вот провалиться в сон…
А?!
Ох, чёрт, напугала.
Лир с опозданием обернулась и вскрикнула.
Когда, что? А?
Спрашиваешь, как давно я здесь?
Я любезно переспросил за Лир, на мгновение лишившуюся дара речи. Она, залившись краской до самых кончиков ушей, закивала, подтверждая мою догадку.
С самого начала.
На самом деле прошло чуть меньше часа, но так ответить куда забавнее.
…Если с самого начала, то это значит…
Было довольно мило, как ты бросила перо, а потом пошла его подбирать. Взрослый человек, а ведёшь себя так, как даже пятилетний ребёнок не станет…
А-а-а-а!
Лир внезапно взвизгнула, словно не желая ничего слышать, и плотно закрыла уши ладонями.
Зачем ты посреди письма вскочила и ударилась головой о дерево? Думаешь, так мысли лучше работают? Вернёмся в замок
Наивная. Думаешь, это заставит мой язык замолчать?
А зачем ты раз за разом пыталась собрать клочки пергамента, которые сама же порвала и выбросила? Раз пять это повторяла, не меньше?
…
Лир поползла к валявшейся на земле шляпе, нацепила её на голову вместе со всеми прилипшими ветками и листьями и приняла позу черепахи.
Подумала, что черновик был лучше чистовика? Бывает, понимаю.
Я потряс пергаментами, которые тайком подобрал, пока она не видела. Лир тут же вскинула голову и бросилась ко мне, пытаясь отобрать их.
«Инновации и слияние, господство над всем сущим»… Говорят, заклинания
Заткнись, умоляю…!
Она, как и подобает эльфу, ловко выхватила пергамент из моих рук.
Ну, хотя чистовик и правда получше. «Инновации и слияние. Раскалывающая молния»… почему ты так любишь эти слова?
Я достал второй припрятанный пергамент и принялся читать.
Я ведь не рассчитывал, что с моей физической подготовкой сумею удержать пергаменты в честном бою против эльфийки. Поэтому просто подобрал несколько валявшихся на земле листов и спрятал.
Хладнокровная самооценка и тщательная подготовка — вот что делает мага великим!
О, умоляю!
Лир тут же отобрала и второй пергамент.
Ха-ха, мой арсенал ещё далеко не исчерпан.
Я продолжал дразнить Лир, по очереди вытаскивая третий, четвёртый пергаменты.
Тебе и не снилось, сколько их спрятано у меня под робой.
Я не останавливался, пока её уши не покраснели настолько, что я начал всерьёз опасаться, не заплачет ли она сейчас.
…Хватит, пожалуйста…
После долгих издевательств Лир наконец взмолилась дрожащим голосом.
…Может, я перегнул палку?
Но что поделать. Это так весело.
Не надо было так вкусно реагировать. В какой-то степени это и её вина. Честное слово.
Ну, ты была милой.
В любом случае, после такой жалобной просьбы даже я не мог продолжать. Я, волоча ноги, медленно подошёл к ней.
…Прекрати.
Даже когда пытаешься быть добрым, она всё равно огрызается.
Я мысленно выругался на Лир и осторожно приподнял её шляпу. На первый взгляд казалось, что она крепко держит её дрожащими руками, но на самом деле сил в них уже не осталось.
Моего лёгкого движения хватило, чтобы её раскрасневшееся лицо оказалось на виду.
Я убрал шляпу с её головы и аккуратно стряхнул грязь и веточки с волос. Из-за того, что она несколько часов валялась на земле, её золотистые волосы были сплошь в пыли.
Встать сможешь?
…Понеси меня на спине.
Ты хоть понимаешь, что просишь?
…
Лир сама осознала нелепость своей просьбы и невольно хмыкнула.
Сама сказала, сама посмеялась… похоже, она всё ещё не в себе.
Я сел рядом с ней на землю и бездумно уставился в небо. Тонкий серп луны пробивался сквозь облака, лаская наши лица. Белоснежная кожа Лир в сумерках отливала платиной.
Скажешь, когда ноги придут в норму. Пойдём обратно вместе.
…Кажется, сегодня я уже не встану.
Лир открыла рот, словно собираясь что-то сказать, затем, будто приняв решение, слегка прикусила губу:
А?
Серьёзно?
Я скривился от её слов.
Лир, увидев моё ошарашенное лицо, снова вспыхнула и спрятала лицо в робе.
Просто… давай заночуем здесь…
Пробормотала она, не вылезая из робы. Её и без того тихий голос был приглушён тканью, так что приходилось напрягать слух, чтобы разобрать слова.
…Представляю, что будет на утреннем построении. Если выяснится, что маг, да ещё и любимая ученица Альтера, пропала, весь отряд перевернётся вверх дном.
Я ещё сильнее скривился, отвечая ей.
…И то верно.
Лир ещё раз взглянула на моё лицо, тихо вздохнула в робу и попыталась медленно подняться.
Э? Ты же только что говорила, что не можешь…
Если идти понемногу и делать перерывы, всё будет нормально.
Лир помедлила, глядя в сторону, и ответила.
Видя, как она старается не доставлять хлопот отряду, я решил, что тоже должен чем-то помочь, и протянул ей руку.
…Знаешь ведь, что это самая ненадёжная рука в мире?
Не хочешь
На самом деле я втайне надеялся, что она откажется.
Мои ноги ведь дрожали точно так же.
Нет, я возьму.
…Жаль.
Её ладонь была грубой. Вся в ссадинах от многочасовой борьбы с пером и посохом.
Должно быть, ей больно, но она крепко сжала мою руку.
Неужели не щиплет?
Я вздохнул и молча проводил её до палатки магов.
Обычно этот пугающе тихий лес внушал мне страх.
Но сегодня эта тишина почему-то казалась умиротворяющей.
На следующий день мы с Лир под руководством Триана отправились на встречу с духом молнии, Дажином.
Лир шла за Трианом без видимых усилий, и трудно было поверить, что ещё вчера она едва могла стоять на ногах.
В отличие от меня, чьё тело всё ещё ныло от мышечной боли.
Ха! Вы пришли, дети мои! Чувствуете ли вы запах этого чистого леса?
Стоило мне коснуться рунного камня под огромным деревом, как появился Дажин. Голос духа, принявшего облик оленя с гигантскими рогами, звучал воодушевлённо.
Я сказал Дажину, что не стоит тянуть время, и предложил сразу перейти к делу.
Из-за квеста, который этот проклятый дух выдал, Рекс чуть не погиб, а у меня до сих пор ломит все кости.
Награда должна соответствовать сложности.
Я вытрясу из него всё до последней капли.
Ха-а, вдох…!
Сначала надо отдышаться, а то дыхание перехватывает.
…О, да. Сначала отдышись.
Ха-а… чёрт, ну правда.
Да, что ж… хм. Нужно ещё время?
Не… говори…
А, прошу прощения.
Дажин, появившийся с таким радушием, замялся и начал вертеть головой, видя, как я пытаюсь перевести дух.
О.
Похоже, он заметил Лир. Дух молнии снова улыбнулся, подошёл к ней и заговорил:
Прошлой ночью ты устроила довольно шумный переполох.
…Да. Прошу прощения.
Не стоит извиняться. Больше всего на свете я люблю наблюдать за тем, как мои дети мучаются в поисках истины.
Дажин коснулся подбородка Лир тёплым… разрядом молнии.
Звучит абсурдно, но иначе описать это прикосновение было невозможно.
Ну что, коснулась? Того пейзажа, который видела мельком?
…Ещё нет.
Ха! Отлично! Просто замечательно.
Дажин залился громким смехом, услышав ответ Лир.
Раз «ещё нет», значит, ты знаешь, что однажды достигнешь этого. Буду ждать.
Ха-а, чёрт… хватит болтать ерунду. Давай уже то, что обещал.
Я прервал их разговор хриплым голосом.
Смотреть, как они разыгрывают сцену из молодёжной драмы, пока я тут пытаюсь выжить, было просто невыносимо.
Умоляю, если есть силы на такие разговоры, лучше принесите мне стакан воды.
Я ведь правда сейчас сдохну.