Том 1. Глава 51
Горячий пот пропитывает мантию. Она отяжелела, впитав влагу, и мои хрупкие плечи и ноги больше не могут выносить этот груз.
Ха-а, чёрт… хватит нести чушь. Давай уже то, что обещал.
Я перевел дыхание и потребовал у Дажина награду. Из-за того, что я был на пределе своих физических сил, мой тон поневоле стал резким.
Разве можно соблюдать приличия и строить из себя благородного, когда едва можешь нормально дышать?
Я был совершенно измотан, заставляя своё тело, кричащее от мышечной боли, дойти от лагеря до этого места. Не помню точно, но, кажется, по пути сюда я пару раз был на волосок от смерти.
Или три раза?
Теперь уже и не вспомнить. Просто хочу поскорее закончить с этим и вернуться в лагерь.
О, ну…
Лир, увидев, как я разговариваю с Дажином в таком резком тоне, выглядела слегка озадаченной.
Её реакцию можно было понять. Ведь Дух молнии, Дажин, — существо, достойное поклонения для любого мага-электрика.
Существо, которое принесло в этот мир само понятие магии и указывает им путь. Наблюдаемый бог.
Во всех книгах по магии, что я читал до сих пор, духов описывали именно так.
Сил нет, правда…
И что мне теперь делать?
Если я простою здесь ещё немного, то, того и гляди, отправлюсь на встречу с «ненаблюдаемым» богом.
Ха! А мне нравятся дерзкие дети. У тебя есть смелость, ты мне нравишься всё больше!
При чём тут дерзость? Я просто требую награду за квест.
Неужели в Средневековье даже для того, чтобы потребовать плату за честный труд, нужна смелость?
Сегодня я в очередной раз убедился, что выражение «тёмные века человечества» возникло не на пустом месте.
Когда же, в конце концов, примут трудовой кодекс?
Ладно! Я должен дать вам награду. Прежде всего, я дарую вам своё Покровительство духов.
Называет это наградой, будто делает одолжение.
У этого оленя вообще есть совесть? Мы чуть не погибли, выполняя твою просьбу.
Только попав в Средневековье, я по-настоящему прочувствовал, почему участников рабочих движений называют мучениками.
Протяните руки, ты тоже, Лир.
Мы с Лир без лишних слов протянули ладони к рогам Дажина. В тот же миг тусклая, но тёплая молния коснулась наших кончиков пальцев и тут же впиталась в кожу.
На месте, где прошла молния, остался бледный шрам. Особого жара или боли я не почувствовал, но так как кожа у нас с Лир довольно светлая, шрамы были хорошо заметны.
Тем временем молния, проникшая под кожу, разлилась по всему телу. На мгновение меня охватило странное чувство всемогущества, будто я парю в воздухе.
Дети мои, я помогу вам достичь более высоких вершин.
Ощущение, будто все закупоренные сосуды прочистились. Потенциал, о существовании которого я даже не подозревал, внезапно взорвался в голове.
Мозг инстинктивно заработал на пределе, пытаясь осознать природу этой молнии, проникшей под кожу.
Это…
Это и есть просветление, магия и одновременно моё Покровительство духов.
Покровительство духов.
Пассивное заклинание, требующее особых условий: маг должен установить связь с духом, соответствующим его магической стихии.
Магические способности, получаемые через подобные особые условия, нельзя заблокировать в окне создания персонажа.
Другими словами, даже для меня, создавшего персонажа, неспособного использовать любую магию, кроме «Кэхва», это не станет проблемой.
…Фух, по крайней мере, минимальные условия соблюдены.
Я тихо пробормотал это, глядя на шрам в форме молнии на тыльной стороне ладони.
Согласно моим исследованиям, чтобы «одноударный маг» мог хоть что-то из себя представлять, он обязан выполнить два предварительных условия.
Первое — получить артефакт «Красный кристалл», чтобы компенсировать полное отсутствие базовой атаки, а второе — получить «Покровительство духов», чтобы обеспечить минимальную выживаемость.
Ключевой эффект Покровительства духов — это, конечно же, автоматически разворачивающийся защитный барьер.
Поскольку барьер создается не за счет маны мага, а работает благодаря вложенному духом покровительству, он не расходует ману при активации.
Благодаря этому мой старший «сын», орк-маг «Кулак», неспособный использовать магию, тоже успешно пользовался этим пассивным навыком.
Покровительство духов — это буквально спасительный дождь для магов с низкой выживаемостью.
Даже среди игроков, не использующих экстремальные и странные билды вроде орка-мага или одноударного мага, этот навык считался первоклассным.
В сообществе даже был популярен мем, когда на вопрос новичка «Я прокачал мага до 40 уровня, что делать дальше?» отвечали: «Получи 1-й уровень Покровительства духов».
Кроме того, лучшее в этом навыке — то, что барьер разворачивается автоматически в ответ на угрозу.
Для меня, у которого нет ни реакции, чтобы уворачиваться от атак монстров, ни способности вовремя активировать защиту, лучшего навыка и не найти.
К тому же, у этого навыка не одна способность.
Ну… вторая функция, по правде говоря, не так универсальна, как первая — защитный барьер.
Большинство магов просто пожимают плечами: «О, тут ещё и это есть», — и забывают о ней, так как она бесполезна, как куриная кость.
Куриная кость — это хотя бы то, что жалко выбросить, верно? Если постараться, можно и вкус почувствовать.
А эта функция вызывала лишь мысль: «А, ну ладно, исчезла и исчезла».
Это функция снятия ограничения на количество маны, которое можно накопить в организме.
Обычные маги ежедневно тратят ману в боях, экспериментах и тренировках. Поэтому у большинства из них мана почти никогда не задерживается в теле дольше недели.
Поэтому, когда люди слышат об этой второй функции, снимающей естественный лимит на хранение маны, они обычно реагируют так:
И что это?
Такая функция тоже была?
Ща, гляну в вики.
О, реально есть, лол.
Бесполезная фигня.
Ну, примерно так к ней и относятся…
Но для меня всё совсем иначе.
Потому что я — полумаг, способный использовать только «Кэхва».
«Кэхва»
«До сих пор мой максимум при использовании Кэхва был равен недельному запасу маны».
Однако после получения Покровительства духов всё кардинально меняется.
Я получил возможность хранить в теле ману не за неделю, а за месяц, год и даже больше.
Потолок, ограничивавший магию «Кэхва», исчез.
Теоретически, если я теперь буду просто сидеть сложа руки, не тренируясь, то стану магом, способным уничтожить Короля демонов одним щелчком пальцев.
У меня даже был опыт реализации этого, пусть и по ту сторону монитора.
Видео, где маг 40-го уровня уничтожает Короля демонов одним щелчком, до сих пор должно храниться на жестком диске моего компьютера.
Когда я выложил то видео в сообщество, реакция была довольно неплохой.
…Конечно, это стало возможным только потому, что я не использовал магию в течение 50 игровых лет, накапливая ману в теле персонажа.
Тогда моему подопытному персонажу было лет 70, кажется…?
Это был довольно сложный эксперимент: нужно было усердно выполнять квесты, чтобы игра не закончилась плохой концовкой, при этом ни разу не используя магию и не повышая уровень.
И еще одно, вы ведь обещали кое-что.
Но я не мог удовлетвориться одним лишь изучением Покровительства духов. Ведь этот навык можно было получить, просто прикоснувшись к рунному камню.
А этот олень подсунул мне квест, о котором никто никогда не слышал, и в процессе его выполнения мы с товарищами несколько раз были на грани смерти.
Раз уж нам пришлось так помучиться, награда должна быть соответствующей.
Особый подарок? Ты довольно нетерпелив, даже не насладился моим покровительством.
Дажин, закрыв глаза, цокнул языком, глядя на нас с Лир, которые были заняты анализом молнии, проникшей в наши тела.
Ну, впрочем, ладно. Такое покровительство… если подумать о том, какие области ты откроешь и создашь в будущем… это не такая уж великая магия.
Дажин развернулся и медленно побрел к дереву, в котором был спрятан его рунный камень.
Дух молнии в облике оленя начал пропускать несколько нитей молний, составляющих его тело, в толстые корни дерева, а затем вытянул маленькую веточку, застрявшую глубоко в земле.
Это была веточка с острыми, торчащими краями, словно воплощение самой молнии. Дажин протянул её мне.
То есть особый подарок, который вручил Дажин, на первый взгляд был всего лишь веточкой длиной в пару ладоней, разве что выглядела она необычно.
«…Это посох?»
Веточка даже не обуглилась от молний Дажина, а осталась целой. Напротив, казалось, она понемногу впитывала их.
Она раскаляла окружающий воздух, создавая восходящие потоки. Кучево-дождевое облако, образовавшееся из этих потоков, медленно затянуло небо, и солнечный свет начал тускнеть.
Возьми.
Дажин свернул молнию в подобие чаши и, поднеся к ней испачканный землей посох, произнес:
Даже я, столько лет наслаждавшийся игрой и изучивший все пасхалки и предметы, видел такой посох впервые.
Обычно посохи делают с удобной рукоятью, чтобы пользователю было легко держать их и размахивать, но у этого посоха не было ничего, что можно было бы назвать рукоятью.
Глядя на посох, который был не лучше ножа без ручки, я долго колебался, прежде чем осторожно коснуться пальцем самого нижнего края.
Палец укололся об острый шип, выступила кровь. Как, черт возьми, этим вообще пользоваться…?
О.
Но как только моя рука коснулась посоха, находившегося внутри чаши из молний, он раскололся на мелкие кусочки. Ощущение, похожее на то, что я испытал при первом прикосновении к Красному кристаллу, разлилось от пальца по всему телу.
Молекулы посоха начали проникать под кожу моей ладони.
Увидев, как коричневые частицы уходят под кожу, я посмотрел на Дажина с выражением полного недоумения.
…Это артефакт?
О, что?! Погоди, что… артефакт?
У меня за спиной раздался взволнованный голос Лир, пока я с невозмутимым видом рассматривал свою ладонь.
…Черт, ну предупредил бы заранее, что это артефакт.
Я открыто выразил свое недовольство и тяжело вздохнул, глядя на Дажина.
О… тебе не нравится?
Дажин спросил меня с растерянным видом, явно не ожидая такой реакции.
Лир тоже смотрела на меня с недоумением: она получила артефакт, а я вместо радости выглядел обеспокоенным.
Артефакт.
Эти орудия, спрятанные по всему миру, неизвестно кем и когда созданные, обладают очень сильными и специфическими свойствами.
И среди них немало таких, которые дают огромную силу, но при этом накладывают смертельные ограничения.
Самый яркий пример — артефакт под названием «Ожерелье смертного».
Этот артефакт обладает разрушительным эффектом: он увеличивает получение опыта в двадцать раз. Но взамен оставшаяся продолжительность жизни персонажа, надевшего его, сокращается до двух лет.
Не вычитает два года из оставшейся жизни, а оставляет всего два года.
Надел — и жить тебе всего два года.
«…Как ни подумаю, безумный артефакт, честное слово».
Более того, артефакт нельзя просто выбросить, если эффект не нравится. Из-за особого ограничения привязки он сохраняется внутри тела.
Поэтому поглощение неправильного артефакта всегда становилось фатальным дебаффом для развития персонажа.
…Объясните его эффект. Есть ли дебаффы? Будут ли проблемы с продолжительностью жизни или здоровьем?
Пусть этот мир отличается от игрового, я планировал развиваться, опираясь на путь прокачки «одноударного мага», на который потратил сотни часов по ту сторону монитора в своей комнате.
Артефакты и магия этого мира были в точности такими же, как в игре.
И вот так внезапно поглотить артефакт, о котором я никогда не слышал…
Если всё пойдет не так, мой продуманный путь развития и билд могут стать совершенно бессмысленными.
Быстрее. Объясняйте.
Я про себя молился, чтобы это не привело к полному краху билда, и потребовал объяснений от Дажина.
Хм, хм! Сначала успокойся…
Дажин, пытаясь скрыть растерянность, откашлялся и, прочистив горло, продолжил:
…Успокойся?
Что он вообще несет, серьезно?