Том 1. Глава 59

Бум!

Бум!

Звук чего-то крупного и массивного, стучащего в дверь, раздался у меня в ушах, пока я сидел на кровати и перебирал струны гитары.

Стук был настолько грубым, что кто-то другой мог бы счесть его невежливым, но стоило вспомнить, кто стоит по ту сторону двери… как подобные мысли тут же улетучивались.

Ведь это был его собственный, максимально вежливый и мягкий способ постучать.

—Входите.

Я отложил гитару в сторону, медленно поднялся с кровати и подошел к столу, где стояла чашка чая.

Сразу после этого в дверной проем просунулась огромная рука, сжимающая дверную ручку — такая, что могла бы раздавить человеческую голову, словно тофу.

Огромная, мощная спина слегка согнулась, чтобы протиснуться в узкий проем, а затем распрямилась. Слышно было, как мундир с трудом поскрипывает и натягивается от движений этой массивной фигуры.

Чтобы скрыть тот факт, что у него протез, он носил белые хлопковые перчатки, но между перчаткой и краем рукава то и дело проскакивали блики, приковывая взгляд.

—Честь имею.

Рекс, как всегда, поприветствовал меня безупречным воинским приветствием.

—Вы в мундире?

Это был первый вопрос, который я задал вместо приветствия, едва увидев Рекса. Он ответил, не опуская руки.

—Ну, да. Мы ведь не на поле боя.

Рекс выглядел как-то кисло. В голове мгновенно пронеслись две мысли.

Первая — вполне логичная: разве на поле боя не нужно одеваться плотнее?

Вторая — крайне бестактная: «Орк в мундире… серьезно?»

……А ведь это стильно, да?

И без того сочетание изысканного механического протеза гномов с дикими, бугрящимися мышцами создавало определенный диссонанс, из-за чего Рекс уже обладал немалым «индексом хипстерства». А теперь, когда к этому добавилась вычурная военная форма средневекового образца, его уровень хипстерства и вовсе пробил потолок.

Орк.

Раса, которая вечно ходит с голым торсом, носит за спиной огромное оружие и только и делает, что кричит о чести.

Раса, которая не обращает внимания на кровь и ошметки плоти на теле, а если и надевает одежду, то лишь кожаные лоскуты, прикрывающие самое необходимое — воплощение наготы и дикости.

И вот этот представитель расы стоит передо мной в огромном мундире, увешанном медалями и бесполезными украшениями, и отдает честь. Да еще и с механической рукой.

—……Честь имею.

Подавив в себе тысячи бестактных вопросов, я неуклюже отдал честь в ответ, чтобы он наконец опустил руку.

—Присаживайтесь.

Я указал ему на стул для орков, который подготовил заранее. Благодаря тому, что он был вдвое больше обычного человеческого стула, Рекс смог удобно устроиться и взять чашку.

……Надо было и чашку подготовить под стать орку. Огромная чаша, размером с половину моего лица, в руках Рекса выглядела не больше кофейной эспрессо-чашечки.

—Как ваши раны на спине?

—Зажили настолько, что я хоть сейчас готов в бой. Спасибо умелым жрецам.

Рекс продемонстрировал мощные мышцы рук, скрытые под мундиром, словно никаких последствий и не было.

……Я знаю, что этого не случится, но, глядя на такие огромные мышцы вблизи, невольно ловишь себя на мысли, что этот орк в любой момент может раздавить мою голову, как тофу.

—Как вам новый артефакт? Довольны?

—……Он на удивление многофункционален. Поначалу было сложновато, но, как только я уловил суть, быстро освоился.

Рекс похлопал себя по груди поверх мундира, объясняя это.

Я до сих пор с трудом управляюсь с Красным кристаллом, а для Рекса, прирожденного воина, это, похоже, сущий пустяк.

—Рад слышать, что вы довольны.

—Есть лишь один странный момент: я стал чувствовать сильный голод. Ем в три раза больше обычного. Сначала думал, что организму нужно много пищи для восстановления после ран, но даже когда я полностью поправился, количество съедаемого не уменьшилось.

—У мощных артефактов всегда есть отдача, соответствующая их силе. Но… не беспокойтесь. Просто ешьте побольше, и проблем не будет.

Одно из главных преимуществ артефакта, который достался Рексу, — это то, что плата за его мощь до смешного мала.

Многие артефакты требуют ужасных жертв — отдать годы жизни или лишиться слуха, а тут всего лишь повышенный аппетит. Это вполне можно пережить.

—……Прошу прощения, но я не считаю это такой уж простой проблемой. На поле боя снабжение не всегда бывает вовремя. Умение долго обходиться малым количеством еды — одно из важнейших достоинств воина.

Рекс с серьезным видом возразил на мой оптимизм.

—Ну… пожалуй, вы правы.

Слова Рекса были верны. Этот мир — не игра, где можно в любой момент достать из бесконечного инвентаря вечно свежий хлеб.

……Сказано верно, но стоило ли так серьезничать?

Ну и зануда этот орк.

—Кхм, что ж. Перейдем к делу. Вы ведь знаете, что из-за нехватки моих знаний я всегда должен быть рядом с Альтером и Лир?

—Знаю.

—Нас трое магов, которых нужно защищать. Даже вам, Рекс, будет трудно уберечь всех троих без проблем. Нам нужен еще хотя бы один боец авангарда, соответствующий уровню Валлерланда.

С одним Рексом баланс отряда нарушен. Магов трое, а авангард всего один — в случае внезапной атаки или непредвиденных обстоятельств шансы справиться крайне малы.

Нужно больше бойцов, которые компенсируют низкую маневренность и выживаемость магов.

Для идеального отряда не помешал бы еще следопыт или ассасин с навыками разведки…

—А как насчет Триана? Лир, кажется, стесняется незнакомцев, а со знакомым лицом ей будет спокойнее, не так ли?

—Он отличный проводник, но боец из него слабый.

При всем уважении к Триану, его навыков недостаточно, чтобы уверенно тянуть свою роль в Валлерланде.

В лесах Акилиптус он с трудом пробивал кожу пауков-монстров.

Конечно, нельзя отрицать его выдающиеся способности проводника и наблюдательность, основанные на огромном эльфийском опыте, но если его стрелы не наносят врагам урона, на поле боя от него мало толку.

—К тому же, нам сейчас нужны не разведчики. Как вы знаете, нас трое магов. Нам жизненно необходима пехота, чтобы нас прикрывать.

—Если пехота, то я знаю одного талантливого парня.

—Он потянет уровень Валлерланда?

—Его текущие навыки на высоте, да и потенциал огромный.

—Тогда приведите его. Нам нужны те, кто сможет защитить нас в критический момент.

Неделя пролетела быстрее, чем обычно.

Мы с Лир заняли одну из пустующих комнат в замке и каждый день тренировались, чтобы выжить на опасном поле боя.

Я сосредоточился на развитии шестого чувства, чтобы свободно управлять Красным кристаллом, а Лир — на том, чтобы использовать магию быстрее и точнее.

—П-приятно познакомиться! Я начальник 1-го учебного центра Объединенных сил континента…

После занятий с Альтером Лир и я проходили базовую военную подготовку под руководством специально приглашенного инструктора… то есть начальника учебного центра.

До сих пор нам с Лир удавалось компенсировать неуклюжесть лишь своими талантами, но грядущее поле боя — не то место, где можно выжить только за счет магических способностей.

—П-поскольку ожидаются преимущественно окопные бои, я проведу ускоренный курс за неделю! Будем тренироваться с упором на окопную тактику, и я сделаю всё, чтобы вы усвоили это с истинно солдатским духом, но если вдруг…

Похоже, для начальника было весьма обременительно проводить базовую подготовку для генерала.

—В окопном бою маги должны…

В отличие от уроков магии Альтера, наставления начальника в голове не задерживались.

Благодаря аномально высокому показателю маны — 20 — учить магию было несложно, но военная подготовка — это совсем другая область.

Я особо и не рассчитывал на успех.

С тех пор как я очнулся в этом теле, я ни разу не почувствовал, что мой интеллект стал выше, если не считать сферы магии.

—В-вообще-то дальше должна быть физическая подготовка, но из-за нехватки времени мы ее пропустим!

……Благодаря заботливой программе и поразительному солдатскому духу начальника, который во что бы то ни стало хотел выполнить задачу, мы с Лир всё же освоили базовые движения и узнали, какие позиции маги должны занимать в бою.

Конечно, мы лишь ознакомились с этим, а не довели до автоматизма… но это в сто раз лучше, чем быть брошенными на поле боя в полном неведении.

—Честь имею!

Наступило утро дня отправления. Рекс встретил меня у главных ворот замка с громогласным приветствием.

За его спиной стоял воин-мужчина с огромным мечом, размером почти с него самого, закрепленным на поясе.

—Честь имею! Рядовой Эд, назначенный с сего момента телохранителем генерала Бина!

Его приветствие было настолько жизнерадостным, что я засомневался, подобает ли так обращаться рядовому к генералу.

……Рядовой?

—Как давно вы на службе?

—Вчера закончил базовую военную подготовку!

Услышав это, я невольно посмотрел на Рекса с немым вопросом.

—Эд — проверенный искатель приключений. Он скитался по свету и в одиночку защищал изолированные деревни от мутантов. Парень полон чувства справедливости. Думаю, технически он даже лучше меня.

—Я был удивлен, когда получил предложение! Стать телохранителем того самого гениального мага, о котором гудит весь континент — это же шанс стать героем! Не мог упустить такую возможность. Поэтому сразу же по предложению Рекса вступил в армию!

—……Болтлив, конечно, но в деле он хорош.

—Я прошел двухмесячный курс подготовки за три дня! Инструктор сказал, что это третий результат в истории! Генерал, вы скоро сами убедитесь в моих навыках!

Может, потому что он в армии меньше недели, но манера речи Эда была далека от солдатской.

—Моя цель — стать героем! Рассчитываю на вас, генерал!

……С первой же фразы выдать такую пафосную реплику про «мечту стать героем» с таким громогласным энтузиазмом.

Я не мог поверить своим глазам и ушам.

—……Ну. Да, честь имею.

Эд, видимо, еще не привык возвращаться в стойку «смирно» после приветствия, поэтому замешкался, прежде чем прижать руку к бедру.

……Слишком ли будет сказать парню, который в армии меньше недели: «Тебе придется учить строевую подготовку с нуля»?

—Что ж, надеюсь на плодотворное сотрудничество!

Глядя на него, я поймал себя на мысли, что его дизайн пришелся бы по душе японским игровым директорам 80-х.

Да, Эд был похож не на человека, а на персонажа.

То, как он без тени смущения при первой встрече бросается пафосными фразами, заставляло усомниться, что он живой человек, дышащий со мной одним воздухом.

Меч за спиной — огромный палаш размером с человеческий торс, волосы торчат ежиком — вылитый «герой» из заезженных игр 80-х.

Глядя на этого человека, я вновь осознал, в какой мир меня занесло.

Средневековое фэнтези.

Мир, лишенный разнообразия и оригинальности, узколобый и однообразный.

Мир, где профессия предопределена с рождения: большинство орков становятся варварами, эльфы — следопытами, а гномы — кузнецами.

Я ненавижу этот мир.