Том 1. Глава 77
За спиной солдата, взвалившего на плечи тело Теру, вспыхнул свет. Ослепительные лучи, вырвавшиеся из пальцев появившихся на фоне сияния демонов, устремились вперед, готовые стереть с лица земли всё, что было перед ними.
Солдат, стоявший посреди ничейной земли, оцепенело смотрел на летящий в него свет.
Реагировать было нечем. Было слишком поздно, чтобы принять боевую стойку или поднять щит.
Бессилие.
Мысль о том, что он ничего не смог довести до конца, заполнила его голову. Он не спас товарища, который чудом пробрался через ничейную землю. Он зря выскочил из окопа, привлекая внимание демонов своими криками «не стрелять», из-за чего их обнаружили слишком поздно.
Он не оставил после себя никакого следа, не принес никакой пользы и теперь просто превратится в безымянный кусок мяса на этом поле боя.
…
Ему хотелось извиниться перед товарищами за свой жалкий вид, от которого даже горькая усмешка не шла на ум.
Хотя бы на миг ему хотелось вырваться из этой ужасной реальности. Найти хоть какую-то надежду на жизнь среди этой проклятой грязи и кровавых ошметков.
Это было детское желание, несбыточная мечта. И ценой за эту мечту и надежду стали жизни его и его товарищей.
Стоит хоть на мгновение отвести взгляд от реальности, как приходит смерть.
Таково это место — поле боя.
Солдат за короткое время привел мысли в порядок и закрыл глаза.
Свет подобрался вплотную, готовый пронзить его голову…
Бум!
Следом за этим уши резанул звук разрываемого воздуха.
…Резанул уши?
У него не было ни укрытия, ни щита. Если бы магия демонов попала в него, тело должно было разорвать в клочья, но его уши продолжали улавливать странные звуки.
Звук взрыва, чей-то вой и плеск грязи, взметнувшейся высоко вверх и ударившейся о землю.
Он никогда не умирал, но если бы он был мертв, он не мог бы всего этого слышать.
…
Озадаченный солдат медленно открыл глаза.
Вокруг всё в пыли. Глаза нестерпимо жжет.
Сквозь темное поле боя и облака пыли пробивается свет. Этот свет освещал сереброволосого юношу. Глаза юноши были глубокими и прекрасными, словно капля синей краски, упавшая на белоснежный лист бумаги.
В юноше было нечто загадочное, заставляющее любого, кто на него смотрел, невольно поддаться его очарованию.
Ох, черт, пылища. Вокруг одна грязь, откуда столько пыли?
Юноша взмахнул тонкими запястьями, разгоняя пыль, лезущую в нос. Он ничуть не растерялся даже после внезапной атаки демонов. Он вел себя так невозмутимо, словно предвидел всё это.
Солдат огляделся вокруг. Только теперь он понял, как ему удалось выжить.
Радиус около метра вокруг юноши был полностью разворочен. Было очевидно, что он спасся, применив какую-то защитную магию, но большего он, будучи невеждой в магии, понять не мог.
Вокруг окопа тоже творился хаос, но человеческих жертв, похоже, было немного. Несколько солдат выбирались из-под комьев грязи и расчищали завалы окопных укреплений.
Быстрее спускайся, придурок!
Впереди послышался крик офицера. Только тогда солдат пришел в себя и начал медленно двигаться.
Было ясно, что его присутствие рядом с этим беловолосым юношей будет только мешать тому проявить свои способности.
Солдат поспешно поднялся, собираясь идти к окопу. Но в этот момент с губ юноши сорвался тихий голос:
…Тело, если возможно, заберите с собой. Раз уж нашли, нужно хотя бы похоронить на кладбище.
Солдат остановился.
Слабое сострадание, звучавшее в голосе юноши, пронзило его грудь и сжало сердце.
…
Он молча посмотрел на белоснежный затылок юноши, сдерживая подступающие слезы, и осторожно поднял лежащего на земле «Теру».
Что ты делаешь, придурок! Быстрее спускайся!
Брось труп и бегом сюда! Из-за такой ерунды сдохнешь!
Солдаты в окопе кричали, требуя бросить тело и возвращаться.
Однако он никак не мог оставить тело.
Почему — он не знал.
Потому что это была та самая надежда, которую он так отчаянно искал?
Смешно. Труп — надежда.
…Труп — надежда.
Черт.
Да.
И всё же это, должно быть, и есть та надежда, которую он искал.
Доказательство того, что мы храбро сражались.
Доказательство того, что мы сопротивлялись яростнее всех.
Доказательство того, что кто-то запомнит мою жертву, мою храбрость.
Да. Именно это было нужно.
Именно это было нужно.
Взвалив надежду на плечи, он быстро перебирал ногами и скатился в окоп. Раздался звук раздавливаемой мягкой плоти, и солдаты закричали, увидев пропитанный ядом труп. Из-за того, что его плечо было пропитано ядом, по телу побежал холод, и вскоре он почувствовал, как теряет чувствительность.
И всё же он не мог выбросить тело.
Это была надежда, которую подарил юноша, называемый надеждой континента.
Разве не нужно хотя бы доказательство того, что тебя запомнят?
Он верил в это.
…Оставьте тело в тылу. Битва будет жаркой.
Рекс, орк, охраняющий юношу, тоже верил в это.
Огромный сапог, оставив солдата позади, наступил на разрушенный окоп, вонзаясь в комья грязи. Огромный орк медленно показался над ничейной землей.
И всё же, отличная магия.
Рекс, подняв огромный топор, небрежно сказал юноше.
Это ведь Покровительство духов, как-никак.
Юноша ответил на его слова с легкой улыбкой.
Покровительство духов. Высшая защитная магия, которую юноша добыл в лесном массиве Акилиптус.
Особая магия, доступная лишь немногим избранным духами, которая в геометрической прогрессии повышает выживаемость мага.
Юноша с довольным видом смотрел, как сияет эта защитная магия, полученная почти месяц назад.
Хорошо, что мы заранее поэкспериментировали с этой магией. Благодаря этому я смог броситься туда с уверенностью.
Я лишь пару раз взмахнул топором перед генералом… ну, это был неплохой опыт.
Юноша и Рекс обменялись понятными только им шутками, на их лицах играли слабые улыбки. Они стали достаточно близки, чтобы разрядить напряжение перед лицом ожесточенного боя.
…Они появились.
Демоны, парящие в небе, увидев, что юноша с белоснежными волосами вышел на поле боя, закрыли глаза и прошептали:
…Скоро будем, а пока держите его на привязи.
Понял.
Самый крупный из демонов в небе, пошевелив пальцем, который только что извергал красный свет, указал прямо на юношу.
…15 секунд еще не прошло.
Знаю.
В отличие от того, как он только что смело бросился под огонь врага, юноша поспешно спрятался за спину орка.
Вдавить.
Демон с огромными крыльями отдал приказ тихим голосом. Вслед за этим демоны за его спиной разом сложили крылья и устремились к юноше по прямой линии.
Они не использовали ни магию, ни оружие, ни мутантов.
Демоны сами превратились в снаряды, летящие прямо на юношу.
Они решили, что неуклюжими атаками или магией юноше не причинить ни малейшего вреда, и пошли на самоубийственную атаку.
Для обычных существ это был бы приказ, ведущий к дезертирству, но это были демоны.
Раса, рожденная для уничтожения всего живого, выбрала соответствующий варварский и тупой метод.
Точка. Недостаток. Соединение и сжатие.
Из-за спины Рекса, поднявшего топор, разнеслось заклинание, произнесенное старческим голосом.
Орк с решительным видом смотрел в небо до самого конца.
Болт.
Тело старика с белоснежной бородой окутали электрические разряды, и из глубины окопа в небо устремился сжатый в точку электрический шар. Вскоре небо покрылось десятками молний.
Огромный жар окутал кожу орка. Пока его стальной протез раскалялся, юноша сжался за спиной орка, спасаясь от жара.
Демоны, летевшие прямо на юношу, в мгновение ока превратились в головешки. С неба посыпались обугленные куски плоти, которые Рекс умело отбивал топором, защищая юношу за своей спиной.
Демон, принудивший подчиненных к самоубийству, с застывшим лицом смотрел вниз на орка и магов.
Его огромные крылья осторожно хлопали на фоне черных грозовых туч.
Чего стоишь, не идешь?
Юноша с ледяным выражением лица спровоцировал демона, парящего в небе.
…Всё ради единого мира.
Демон сложил крылья и, подобно остальным, камнем бросился на юношу.
Проявление.
Словно дожидаясь этого момента, из груди юноши вырвались оранжевые частицы. Они тут же приняли форму Красного кристалла.
Клик!
Со звуком сцепляющихся механизмов в небо ударил темно-красный луч.
…Кажется, вы стали искуснее?
Рекс сказал это, чувствуя, что меткость юноши стала намного выше, чем раньше. Еще недавно он не мог толком попасть по ползающему пауку, а теперь был способен перехватить демона, летящего с неба, так что удивляться было нечему.
Это потому, что они летят по прямой.
Юноша легко ответил на похвалу Рекса с улыбкой.
Тело демона, разрубленное темно-красным лучом, рухнуло на землю, словно промокший бумажный самолетик. От трупа потянуло гнилью, и он мгновенно разложился, смешавшись с грязью.