Том 1. Глава 78
Покровительство духов.
Это первоклассное читерское заклинание, которое идеально подходит для любого билда: будь то маг-классик, одноударный маг или орк-маг ближнего боя, вложивший все очки характеристик в силу и выносливость.
Это заклинание, создающее защитный барьер, поглощающий любой урон в течение одной секунды в момент атаки на мага, по своей эффективности на голову превосходит всякие жалкие щиты вроде «арканного щита» или «мана-щита».
Первое и самое главное преимущество этого заклинания заключается в том, что оно не требует затрат маны. В конце концов, по концепции, это духи защищают меня, создавая барьер, так что это вполне естественно.
Второе — это не «активное» заклинание, которое нужно применять в нужный момент, подстраиваясь под атаку. Оно срабатывает автоматически каждый раз, когда маг подвергается нападению. Для меня, чья скорость реакции безнадежна из-за показателя ловкости, равного всего единице, трудно найти что-то лучше.
Но если вы спросите, является ли это заклинание абсолютно безупречной защитой… то нет, это не совсем так.
Вернувшись из лесного массива Акилиптус, я сразу же при помощи Рекса провел несколько экспериментов с заклинанием «Покровительство духов».
Благодаря этому я смог выявить два серьезных недостатка у этой, казалось бы, идеальной защитной магии.
Во-первых, у «Покровительства духов» есть короткое время перезарядки — 15 секунд. Из-за этого было непросто эффективно противостоять врагам, наносящим серию атак с небольшим уроном, и я понял, что особенно велик риск бессмысленно подставиться под удар ассасинов, вооруженных кинжалами.
Во-вторых, порог срабатывания — «момент, когда маг подвергается атаке» — оказался довольно низким.
Обычный камешек, небрежно брошенный в мою сторону, мог быть засчитан как «атака», из-за чего барьер срабатывал сам по себе; даже если союзник протягивал ко мне руку, при превышении определенной скорости и силы это распознавалось как «атака», и магия активировалась.
В игре разработчики могли бы прописать каждое условие, точно настроив и закодировав понятие «атака на мага»… но в реальности такой код не работал.
…Хотя я еще не сталкивался с подобным, уверен, если бы пошел град, я бы превратился в диско-шар, у которого каждые 15 секунд вокруг тела вспыхивает и гаснет защитный барьер.
В любом случае, это оставалось привлекательным заклинанием, автоматически разворачивающим барьер, который обнуляет все атаки в течение секунды, но я осознал, что и у него есть свои досадные стороны.
Заклинание «Покровительство духов» было… да, оно ощущалось как воплощение самого Дажина, этого трансцендентного существа.
Мощная, надежная, выдающаяся магия, в которой, однако, будто чего-то не хватает.
С этого момента будьте осторожны. Само собой разумеется, но лучше по возможности избегать ситуаций, когда барьер срабатывает попусту.
Разумеется, Рекс и остальные бойцы, выделенные мне в охрану, знали об этом факте.
Поэтому Рекс был предельно сосредоточен и внимательно следил за окружением. Ведь даже обычный камень или кусок плоти, которые в иных обстоятельствах не стоили бы внимания, могли случайно закатиться под ноги и спровоцировать срабатывание «Покровительства духов».
А 15 секунд на поле боя такого уровня — это время, за которое можно не раз переломить ход сражения.
Великий владыка на 12 часов! Это Рагуэль!
Крылья демона с впечатляющей белоснежной кожей и огромными рогами показались из облаков, заслонив собой свет. Похоже, этот великий владыка, мастер полетов и диверсий, все это время прятался в облаках, наблюдая за ходом битвы.
Начнем.
Рагуэль, чья кожа была мертвенно-бледной и бугристой, произнес это и дернул себя за хвост. Позвонки, составлявшие хвост, вытянулись прямо из его тела. Рагуэль на мгновение обмяк, словно моллюск, но тут же поднял голову, когда позвоночник восстановился.
Рагуэль обмотал вырванный хвост вокруг руки, подняв свою собственную кость, словно клинок. Одно касание этой острой, пропитанной ядом кости означало смерть.
Я на мгновение затаил дыхание перед лицом оружия, которое было куда страшнее всего, что я видел до сих пор.
Вжух!
Пока я, Рекс и старый маг были прикованы взглядами к появившемуся на поле боя Рагуэлю, послышался звук разрываемого воздуха.
Я поспешно повернул голову в сторону звука и увидел огромный наконечник стрелы, какого раньше никогда не встречал.
Наконечник был уже прямо перед глазами, с пугающим напором, словно намереваясь пронзить их насквозь.
Если я, с моей отчаянно низкой скоростью реакции, осознал атаку, значит, уклониться уже было невозможно. Стрела пролетела сотни метров, и до того, как она пронзила бы мне горло, оставалось всего два метра.
Два метра — слишком короткая дистанция для меня, чтобы увернуться от стрелы, преодолевшей сотни метров менее чем за секунду.
Пш-ш-ш…!
В критический момент, когда до того, как стрела пронзила бы горло, оставался всего метр, вновь активировалось «Покровительство духов».
Стрела, летевшая с ужасающей силой, едва коснувшись мгновенно развернувшегося барьера, исчезла в ослепительной вспышке молнии.
Сжатый воздух, скопившийся на наконечнике, взорвался, взметнув мою челку. Горячий и неприятный ветер ударил в лицо.
Стрела, летевшая быстрее скорости звука, вызвала звуковой удар. Когда на напряженное поле боя обрушился внезапный грохот, солдаты дружно стиснули зубы и крепче сжали оружие.
…Черт!
Рекс, увидев стрелу, которая прилетела невесть откуда и врезалась в мой барьер, цыкнул языком и громко извинился:
Прошу прощения! Я даже не успел среагировать!
Ничего, это было в пределах ожидаемого.
Хотя Рекс был обязан охранять меня и при необходимости принимать на себя стрелы или магию, я не собирался винить его за то, что он не смог отразить эту атаку.
Все дело было в том, что мастерство снайпера, выпустившего ту стрелу, выходило за рамки нормы.
…Ариэль тоже объявилась.
Тот выстрел, без сомнения, был делом рук великого владыки демонической армии Ариэль. Огромный наконечник стрелы, похожий на пушечное ядро, скорость, многократно превышающая скорость звука, и мощный звуковой удар, возникший из-за сочетания этих факторов. Все было в точности так, как описано в справочнике.
…Снайпер стрелял примерно с направления «два часа», но точное местоположение врага определить не удается!
Эльф-солдат, внимательно наблюдавший за полем боя чуть поодаль, громко крикнул:
«Примерно»?! Эльф, ты что, работаешь спустя рукава? Кто здесь видит лучше тебя, раз ты не можешь точно определить позицию снайпера! Говори точное место, а не примерное направление!
…Заткнись, я пытаюсь сосредоточиться.
Похоже, эльф был сам не свой от злости, что не смог с ходу вычислить снайпера.
Впрочем, это было неудивительно. Вряд ли такой подозрительный и специализирующийся на снайперской стрельбе великий владыка, как Ариэль, стал бы стрелять с расстояния всего в несколько сотен метров. Она наверняка заняла позицию в нескольких километрах, а из-за огромной скорости стрелы отследить траекторию и вычислить ее местоположение было крайне непросто.
К тому же, внешние особенности Ариэль станут серьезным препятствием для определения ее позиции.
Ведь у Ариэль такое строение тела, что даже на открытой местности, где нет ни единого укрытия, ее фигура скрыта тенями.
У нее уникальная внешность, очень выгодная для снайпера: обычный человек никогда не сможет разглядеть ее истинный облик невооруженным глазом.
«Отследить позицию снайпера невооруженным глазом практически невозможно».
Лир, ты готова?!
Знаю! Направление «два часа», верно?
Снайпер, чье местоположение невозможно точно определить, стреляющий с пугающей точностью и выпускающий огромные стрелы.
Осознав, что на поле боя засел такой выдающийся стрелок, большинство солдат в панике бросились бы в окопы или в укрытие.
Однако я и мои охранники не сдвинулись с ничейной земли ни на шаг.
Уходите оттуда! Снайпер с таким мастерством
Черт, генерал! Ариэль и Рагуэль, целых два великих владыки! Нам нужно отступить хотя бы на шаг…!
Мы знали, что Ариэль появится на этом поле боя, еще задолго до начала.
Мы заранее продумали методы противодействия этому безумному снайперу, чьи выстрелы почти невозможно заметить обычными способами, а стрелы, летящие быстрее звука и бьющие со стопроцентной точностью, подобны пушечным ядрам.
Отступить?
Я обернулся и сказал:
В глазах солдат, смотревших на меня из окопов, читалась тревога. Я постарался улыбнуться как можно спокойнее, чтобы успокоить их.
На самом деле, в глубине души я тоже был подавлен этим полем боя, где великие владыки выскакивали, словно мелкие мобы, и мне было так же страшно умереть… но если бы я, генерал, показал страх или беспокойство, боевой дух солдат неминуемо упал бы.
Если я испугаюсь, они тоже испугаются. А если они испугаются, никто не станет сражаться, чтобы защитить меня.
А если они не будут сражаться ради меня, я ничего не смогу сделать. Ведь маг — это тот, кто на поле боя обязательно должен полагаться на помощь других.
Мне даже не нужно вмешиваться, чтобы разобраться с такими, как они.
Чтобы выжить, я нацепил на лицо маску невозмутимости и был вынужден блефовать, неся полную чепуху.
…С такими, как они? Посмотрим, сможешь ли ты говорить так же, когда твоя голова отделится от тела!
Рагуэль, обладатель особенно огромных крыльев среди великих владык, покраснел от моей провокации и заорал во все горло.
…
Рагуэль был единственным великим владыкой среди демонов, для которых разум и хладнокровие — главные добродетели, отличавшимся эмоциональным и импульсивным характером.
Не то чтобы за его характером, столь отличным от сородичей, стояла какая-то глубокая история.
Просто он был создан в результате легкого эксперимента Короля демонов, который задался вопросом: «А не станет ли организация работать эффективнее, если среди великих владык будет хоть один, действующий под влиянием эмоций и импульсов?»
Поэтому число высших лордов и демонов под началом Рагуэля было вдвое меньше, чем у других великих владык.
Ведь для Короля демонов Рагуэль был всего лишь экспериментальным образцом.
И он сам прекрасно это осознавал.
Не смотри на меня свысока. Ты, бракованный товар.
Так что, если уж провоцировать, то лучше всего это сработает именно на нем.
Я посмотрел вверх на Рагуэля, шумно работавшего крыльями, и, нахмурившись, произнес:
…Брак.
Похоже, провокация удалась на славу. На лбу у него вздулись вены, а из сжатых кулаков закапала зеленая кровь.
Я заменю твои внутренности свиными. Оторву тебе руки и ноги, пришью звериные и заставлю чувствовать, как тебя каждую секунду пронзают ножами по всему телу.
Рагуэль был идиотом. Если бы он начал атаку, пока злился и сыпал в мой адрес проклятиями, все могло бы обернуться куда сложнее.
Звездные очи, световые облака, море, покрытое чешуей, и цветы соли.
Благодаря его тупому самолюбию Лир смогла без проблем закончить заклинание.
В следующее мгновение тучи, затянувшие небо, пришли в движение. Яркий свет на миг залил небеса, а следом за ним все вокруг сотряс звук разрываемого молнией воздуха.
Удар молнии.
Лир тихо прошептала, подняв свой маленький посох к небу.
Теперь грозовые тучи, покрывшие небо, принадлежат нам.