Том 1 · Глава 467. Пандора (2)

—Хм… Я бы о многом хотел Вас спросить.

Сказал Оливер женщине, подсевшей за стол напротив.

Женщине с тёмно-каштановыми волосами и белой кожей.

Она улыбнулась.

—Спрашивайте без стеснения.

—Спасибо… Прежде всего, Вы ведь Ив, верно?

—Да, как я уже ответила. Хотя, конечно, я не та Ив, которую знаете Вы, Отец.

Оливер кивнул.

Ив — это было не обозначение одного конкретного существа, а более широкое понятие. Вроде «человека» или «животного».

«Существо, которое может возникнуть, если колоссальный объём информации, накопленной в Мировом Древе, будет расти и расти, пока не достигнет точки сингулярности. Ив…»

Оливер вспомнил книги о Мировом Древе, которые читал прежде, и наставления, услышанные от Мерлина.

Об Ив — искусственном разуме и воле, возникших из-за чрезмерного накопления информации в Мировом Древе.

Большинство тех, кто изучал Мировое Древо, предполагали, что однажды Ив появится. И она действительно появилась.

Причём—

—Вы уже третья.

—Что Вы имеете в виду?

—Я о том, что Ив уже появилась. Вы — уже третья.

Сказал Оливер, вспомнив Ив, захваченную Шеймусом, и другую Ив, которая, помогая Теодору, перекрыла Рут-Нет в Лейк-Виллидже.

Ив, которой прежде не было вовсе. А теперь их уже три.

Женщина с тёмно-каштановыми волосами тихо пробормотала:

—Пандора…

—Да?

—Если не возражаете, называйте меня Пандорой. Это имя женщины, рождённой древним богом. Мне бы не хотелось, чтобы меня звали Ив-3 или третьей Ив.

«Ах…»

Оливер понял, что допустил ошибку.

—Простите. Пандора… Сначала мне следовало спросить Ваше имя, а я повёл себя невежливо. Мне правда жаль.

—Нет, Вам не нужно извиняться так сильно. Особенно Вам, Отец.

Снова это слово — отец.

Оливер мысленно задержался на нём. С этим словом у него не было почти никакой связи.

Пандора, уловив его настроение, осторожно спросила:

—Вам неприятно, что я называю Вас отцом?

—Хм… Можно спросить, почему Вы зовёте меня отцом?

—Потому что это Вы нас создали.

Ответ оказался неожиданным.

Оливер не знал, что на это сказать.

Пандора, будто щадя его, просто подождала.

В опустившейся тишине появился сотрудник с большой тарелкой в руках.

—Ваше блюдо, господин.

Под мягкий голос перед Оливером поставили огромный стейк. Стоило ему почувствовать запах, как желудок тут же взбунтовался от голода.

—…Пандора.

—Да.

—Не возражаете, если мы поговорим во время еды? Я очень голоден.

—Разумеется.

—Спасибо… Пандора, может, Вы тоже что-нибудь съедите?

—Нет, благодарю за предложение, но не стоит.

Пандора вежливо отказалась.

Впрочем, это было естественно. Пусть перед ним и была очень качественно сделанная трупная марионетка, она всё равно оставалась трупной марионеткой. Есть она не могла.

—Надо же… У Вас и правда острый глаз, Отец.

Когда сотрудник ушёл и они остались вдвоём, сказала Пандора.

Оливер, разрезая огромный стейк, ответил:

—Ну, во-первых, я чёрный маг. Во-вторых, и в трупных марионетках я тоже кое-что понимаю.

—Вы слишком скромны. Если Ваш уровень — это «кое-что», то большинство чёрных магов — просто невежды. Не принижайте себя так. Чрезмерная скромность — это тоже разновидность высокомерия.

Сказала Пандора совершенно искренне.

Оливер пристально посмотрел на неё и принялся наблюдать.

За жизненной силой, заключённой в трупной марионетке, в которую она вселилась. За искусственной душой, помещённой в вживлённую в неё древесную щепку.

Из всех искусственных душ, какие Оливеру доводилось видеть, эта была самой тонкой и самой совершенной.

—Это не скромность, а факт. Уже одно то, что Вы при помощи трупной марионетки смогли вывести наружу Ив, находящуюся в Мировом Древе, для меня немыслимо. Это поразительная идея и поразительное мастерство.

Оливер с одного взгляда насквозь понял устройство тела Пандоры.

Пандора восхитилась.

—Потрясающе. Вы поняли всё сразу, едва взглянув. И мне приятно это слышать. Услышать похвалу от Вас, Отец… Значит, я не зря рылась в записях прошлого, пока создавала это.

—В записях прошлого?

—Да. Это мой конёк. Смотреть в прошлое.

Слова были странные.

Оливеру хотелось узнать, что именно она имела в виду, но он решил не сыпать вопросами подряд и начать с самого важного.

—…Ранее Вы сказали, что это я создал Пандору. Не могли бы Вы объяснить подробнее, что именно Вы имели в виду?

В ответ на эти слова на лице Пандоры появилась горькая улыбка, а в её чувствах мелькнули лёгкие сожаление, разочарование и обида.

Как бы это сказать…

Она была куда больше похожа на человека, чем та Ив, которую Оливер знал раньше.

—Хм… Вы ведь знаете, как рождаются существа вроде нас?

—Нет, точно — нет. Я знаю лишь теорию, изложенную в книгах.

—Точку сингулярности, возникающую из-за колоссального накопления информации в Мировом Древе? И последующее проявление искусственного разума и воли?

—Да.

—Вы верите в эту теорию?

Оливер проглотил кусок стейка и медленно вытер рот.

—Я думаю, что это наиболее вероятная теория. В последнее время даже маги пользуются Мировым Древом, так что объём накапливаемой информации вырос в геометрической прогрессии. Однако…

Оливер нарочно оборвал фразу.

Ему хотелось увидеть реакцию Пандоры.

Она с улыбкой молча смотрела на него.

Будто этот разговор доставлял ей удовольствие.

Оливер продолжил:

—Мне всё же кажется, что чего-то в этой теории не хватает. Как бы много ни накопилось информации, может ли из этого одного возникнуть разум или воля?

—Верно. Вы правы, Отец. Что единица, что девяносто девять — всё равно не сто. Чтобы мы родились, необходим колоссальный объём информации, но одного этого мало. Нужны ещё жизненная сила, заключённая в Мировом Древе, сила природы, магическая сила, которую маги платят за пользование им. И ещё…

—Эмоции.

Оливер ответил инстинктивно.

Пандора кивнула.

—Верно. И снова верно. Поразительно.

Пандора захлопала в ладоши.

Как только он услышал ответ, Оливер вспомнил своё первое подключение к Мировому Древу.

По совету Мерлина, маскировавшегося под хозяина букинистической лавки, он прочёл книги о Мировом Древе, и, движимый любопытством, сразу же подключился к стоявшему в глуши Мировому Древу.

При помощи эмоций.

Способ был бесконечно далёк от нормального, но по какой-то причине Оливер преуспел и впервые смог подключиться к Рут-Нет — пустотному миру внутри Мирового Древа.

—Значит, тот глаз, который заговорил со мной тогда, был Пандорой? Тот глаз, состоявший из несметной магической силы?

—Да… Точнее, это тоже была я.

Это тоже была она?..

Из-за этого загадочного ответа Оливер нахмурился и вспомнил глаз, который видел в Рут-Нете.

Глаз, сотканный из бесчисленных потоков магической силы.

Видел он его дважды.

В первый раз — когда впервые подключился к Мировому Древу. Во второй — когда подключался, чтобы собрать сведения перед поездкой в Мартел.

И оба раза этот глаз, пылая навязчивой одержимостью, спрашивал, кто такой Оливер.

В этот момент он вспомнил.

Он тогда ударил по глазу и разбил его, как стекло.

—Так Вы — осколок того глаза?

—Да, Отец.

Когда Оливер догадался, Пандора с улыбкой ответила ему.

Будто взамен прежних сожаления, разочарования и обиды в ней вспыхнули радость, удовлетворение и счастье.

Увидев это, Оливер испытал то же странное чувство, что и когда встретил Нору.

—Ах… Простите.

—Да?

—За то, что тогда ударил Вас. Я тогда очень спешил, не ответил и просто махнул рукой… Простите.

—Не обращайте внимания, Отец. Благодаря тому, что Вы ударили меня тогда, я смогла родиться… И потом, ведь это Вы нас создали. Что бы Вы ни сделали, это Ваше естественное право.

—Вот как?

—Да. Достаточно взглянуть в прошлое. Родители могут распоряжаться детьми как им угодно.

Это было не совсем неверно.

Оливер тоже изучал историю.

В древние времена детей можно было трижды продать в рабство, а если отец не разрешал, ребёнок не мог даже копить собственное имущество.

Со временем это смягчилось, но и теперь дети всё ещё считались собственностью родителей.

Когда он впервые изучал историю, это не вызвало у него особых чувств, но сейчас почему-то оставило странный осадок. Ему было трудно это объяснить.

—Подождите. Но… что значит «нас»?

Спросил Оливер, только теперь уловив эту странность.

—В самом прямом смысле. Осколков ведь было несколько.

—…То есть кроме Вас было ещё два осколка?

—Да, Отец.

—И один из них — та Ив, которую я знаю?

—Да. Великолепный вывод.

Пандора похвалила Оливера, а тот вспомнил Ив сразу после того, как одолел Шеймуса.

Ив, которую Энджоймент туго связал и которая источала яростный гнев и ненависть.

Оливер сравнил Ив из своей памяти и другую Ив, стоявшую сейчас перед ним, — Пандору.

—Поразительно… Если верить Вашим словам, Пандора, Вы родились в одно время с Ив, но, как бы это сказать, разница между Вами очень велика.

И правда.

Ив тоже обладала выдающимися способностями, но её личность, чувство собственного «я» и ценности были ещё не до конца оформлены, поэтому она казалась нестабильной.

Пандора же была совсем другой.

Она выглядела устойчивой.

—Думаю, дело в объёме обучения.

—В объёме обучения?

—Да… В отличие от Ив, мне встретились те, кто был настроен доброжелательно, и я смогла учиться в более стабильных условиях.

—О… И кого же Вы встретили?

—Хеймдаль.

Хеймдаль.

Группа магических хакеров, работающих с Мировым Древом.

Пандора сказала, что встретила именно их.

—После того как Ваша рука разделила нас, мы разлетелись в разные стороны, увлекаемые потоками колоссальной информации. Мне повезло — я столкнулась с Хеймдалем.

—Они не пытались насильно подчинить Вас, Пандора?

—Не думаю, что таких разговоров не было вовсе, но до этого не дошло. Они выстроили со мной дружеские отношения и помогали мне учиться. Взамен Хеймдаль наблюдал за мной и изучал меня, но мне это не неприятно… Сейчас я иногда помогаю им в их работе. Это тело — часть той платы.

—Хм… Всё это как-то плохо укладывается в голове.

Протянул Оливер.

Пандора, видимо, истолковала его слова в дурную сторону, и её лицо слегка помрачнело.

—Вам неприятно, что я помогаю Хеймдалю?

—Нет, не поймите меня неправильно, я не это имел в виду. Просто мне трудно поверить во всю эту ситуацию. В то, что это я создал вас, а одна из вас сейчас стоит передо мной, воспользовавшись трупной марионеткой… Честно говоря, это кажется нереальным.

Оливер честно озвучил свои мысли.

Говорили, что Новый континент — загадочная земля, где на каждом шагу бродят всевозможные страшные истории.

И действительно, здесь происходило немало удивительного.

Проблема была в том, что всё это было слишком удивительно, чтобы по-настоящему ощущаться реальным.

—Неужели я доставила Вам неудобство, Отец?

Осторожно спросила Пандора, следя за выражением лица Оливера.

Немного подумав, он ответил:

—Даже не знаю… Вопросов у меня, пожалуй, многовато.

—Если это будет в пределах того, на что я могу ответить, я отвечу искренне и со всем старанием.

В пределах того, на что она может ответить…

Оливер ещё раз обдумал эти слова и осмотрелся по сторонам.

—Вживить в трупную марионетку щепку Мирового Древа и через неё перенести в марионетку своё сознание — это, на мой взгляд, выдающаяся техника. Как я уже говорил.

Оливер на мгновение умолк, а потом продолжил:

—Но при этом всё выглядит слишком опасно. Вы уверены, что всё в порядке?

Это было точное замечание.

Ведь речь шла о том, чтобы перенести сознание Пандоры, которому следовало оставаться в Мировом Древе, в маленькую древесную щепку, а затем поместить её в трупную марионетку.

И потому Пандора, которую невозможно было захватить физически, в этот самый миг стала существом, которое физически захватить можно.

Конечно, если бы опасности не было вовсе, проблем бы не возникло, но, к сожалению, уже сейчас и внутри гостиницы, и снаружи Оливер уловил немало людей, нацелившихся на Пандору.

Это было ясно по их чувствам и по направлению этих чувств.

Оливер сообщил об этом Пандоре и спросил, есть ли у неё какие-нибудь меры защиты, но Пандора покачала головой.

—Нет… Я соблюдала осторожность на всякий случай, но не думала, что меня всё-таки окружат.

—Судя по Вашим словам, Вы всё-таки допускали такую возможность… Тогда почему Вы пошли на такой риск и пришли сюда? Да ещё так внезапно?

—Потому что в этом городе может произойти нечто неладное.

—…Что?

—Судя по Вашим прежним поступкам, Вы отсюда не уйдёте. Поэтому я и пришла, несмотря на риск. Мне хотелось хотя бы раз увидеть Вас лично.