Том 1 · Глава 128. Долг стража и грехи сердца
Несколько лет назад.
Дон-рён — только-только перешагнувший двадцатилетие рядовой боец Зала Почтения Тигра дома Пэн из Хэбэя.
Впрочем… «рядовой» — не совсем про него.
Замначальника… на меня опять навалили караулов. Я так совсем без тренировки останусь…
Расписанием заведует начальник зала, ко мне какие претензии? Да и… такому слабаку, как ты, тренировки вообще нужны?
…
Во внешней школе дома Пэн тело быстро обрастает мышцами. Потому большинство пэнских — гора на горе. Но не Дон-рён.
Остальные бойцы считали: либо халтурит, либо просто дохлый.
Дон-рён, который тренировался даже «во сне», считал это вопиющей несправедливостью.
Замначальника, я…
Всё, хватит. Воину положено выполнять приказ, а не возражать. Радуйся, что тебя до сих пор не выгнали.
…
В итоге и в этом месяце все караулы скинули на него. Наряд — сразу, возражать смысла не было: только б к посту успеть.
Ха…
Стоя у задних ворот, через которые почти никто не ходил, Дон-рён сжал кулак.
Много дежурств — не беда. И мат с побоями терпимы.
Но…
Так я…
Чувство, что один стоишь на месте. Что всю жизнь останешься третьесортным. Тошнотворная тревога.
Может, хотя бы…
Он оглянулся — мысль нехорошая.
Тренироваться в карауле строго запрещено. Поймают — наказания не избежать.
Но пост-то — задние ворота, тут людей — кот наплакал.
Глоток.
Шинг!
Не удержавшись, Дон-рён обнажил клинок. Ещё раз огляделся — никого — и начал с базовых рубящих вниз.
И в этот момент…!
Уже не так делаешь.
…!
Он обернулся на молодой девичий голос — и увидел…
Г-госпожа…
…Пэн До-хи, младшую дочь дома Пэн, на два года младше его.
Ч-что делать…
Лицо Дон-рёна побелело: застукали за тренировкой в карауле. Но Пэн До-хи, похоже, это мало волновало — она подошла ближе.
Показывая на его бедро, сказала:
Низ у тебя ватный. Суть пэнской сабли
Ах…
Конечно, учили.
Но, если подумать, последнее время он и правда забросил низ — всё гнался за «прорывом».
Дон-рён сложил ладони, поблагодарил:
Благодарю за указание.
Хм…
Оценив его, Пэн До-хи подперла щёку и продолжила:
Но вид у тебя занятный. Тренируешься в карауле…
…
Тут уж тревогу не спрячешь. На миг о запрете он и вправду забыл — после её замечаний. А ведь по факту — жизнь в её руках.
Ты тот самый «смутьян» из Зала Почтения Тигра?
«Смутьян Зала Почтения Тигра»
От чужих — не так горько. Но из уст Пэн До-хи — стыдно.
Да… я.
Он кивнул, краснея…
Замечательно.
Э-э?
Я тоже для семьи «смутьян».
Пэновская кровь — и у мужчин, и у женщин — обычно даёт богатырей.
Но Пэн До-хи, переболев в детстве тяжёлой лихорадкой, вышла не только «не по-пэнски» миниатюрной, но и вообще мельче средних девушек.
Прямо как Дон-рён.
Что, если смутьянам держаться вместе?
К-как это…
Собственно, я как раз улизнуть хотела. Ты — о твоих тренировках. А когда мимо прохожу
…
Предостеречь бы её: снаружи опасно. Но не смог. Улыбка Пэн До-хи — такая красивая, что слова застряли.
…Да.
Согласился, не успев опомниться. Пэн До-хи снова улыбнулась — и…
Тогда до встречи, страж Дон.
…
…стрелой рванула к Хэбэю-городку.
Так они и познакомились.
А через год
Дон-рён стал её личным охранником.
Шлёп—
Из глубоко рассечённого бока Дон-рёна побежала кровь.
Увидев это, судья уже тянулся поднимать руку.
Это ведь не смертельная схватка, а турнир. Демонстрация мастерства Восходящих Звёзд и взаимное учение.
Жизни рисковать нельзя, и судья обязан пресекать опасное.
Но…
П-погодите…!
…!
…Дон-рён остановил судью.
С отчаянными глазами выкрикнул:
Не сейчас…! Я ещё могу…!
Т-ты…
Судья растерянно мигнул. И замялся.
Участник просит продолжить. Как быть?
По правилам — сразу останавливать и отдавать победу Пэн Чжи-сану. Так верно и правильно.
Но…
…Не надрывайся. Увижу угрозу
…Да, конечно.
…судья самовольно дал бою продолжиться.
Его тронул взгляд Дон-рёна.
Страсть Дон-рёна сдвинула судью.
Взмах!
Рука судьи взлетела — сигнал к продолжению.
КЛИНГ—!!
И тут же Пэн Чжи-сан, не мешкая, вновь рубанул в Дон-рёна.
Кх…
Право на продолжение он отстоял, но положение — беда. Бок кровит, тело слабеет, взгляд плывёт.
Чёрт…
Он винит себя за рассеянность. И тут же берёт себя в руки.
Забыть.
Он не для «простого боя» рвался сюда под чужим именем. Ему нужна победа — кровь из носу.
Забыть.
Дон-рён силой собирает тело и выталкивает всё лишнее из головы.
Но…
Да это ты жизнь До-хи исковеркал.
Кх…
Какого чёрта ты явился?
…яд языка Пэн Чжи-сана не отпускал.
Слова — в раскачку, и тут же…
ТЫЧ—!
А-а!
…удар ногой — точно в рану.
Тук.
Дон-рёна снесло к самому краю помоста.
Доигрался.
Я, глядя на это, хватался за лоб. Пахнет поражением.
С его состоянием перед выходом — закономерно.
Шаг.
Видя победу, Пэн Чжи-сан двинулся добивать.
Но…
…Ты?
…Дон-рён не сдался — поднялся…
Шурх.
…!
…и сорвал со спины саблю.
Эй, это что
Ропот—
Неожиданный клинок в руках «мечника Чжуннаня» — вызвал шёпот на трибунах.
Для Пэн Чжи-сан странного тут не было. Дон-рён — бывший пэнский, саблей владеет лучше меча.
Наконец перестал строить из себя фехтовальщика? Да только поздно…
…
Сам говорил: вылетишь — и катись.
Он вскинул саблю — для завершающего удара.
И в этот миг…
…
…Дон-рён смотрел в сторону.
Точнее — на Пэн До-хи, чьё лицо он не мог распознать: взгляд — слишком сложный.
…Смешной я.
Сколько ни твердил «забыть», «думай только о бою» — взгляд сам возвращается к ней.
Что это? Тоска? Или…
„Не оставляй меня.”
…вина?
Он не знал. Но знал одно: думы о ней не стихнут до конца его дней.
И всё же…
А-А-А-А-А!!!
…сейчас должно быть иначе.
Сейчас он — не страж До-хи из дома Пэн, а замглава Зелёного Леса.
…!
Дон-рён собрал ци и взревел так, что Пэн Чжи-сан на миг отпрянул.
В эту щель Дон-рён вложил остаток сил — в приём.
И — почему-то — всплыл в памяти вчерашний монах…
Дон-рён поднял саблю и крикнул во всю глотку:
**Сабля Истребления Демонов! Первая форма
Две сабельные школы, которым Муён учил сто дней.
Одна — «Сабля Ветровой Волны», другая — нынешняя «Сабля Истребления Демонов».
Эта — сложнее, потому Дон-рён почти не применял её.
Но… показалось ли ему?
Стоило выкрикнуть имя и войти в форму — тело стало как будто легче.
Вжух—!!
Пронзительной, демонической силой «Сабли Истребления Демонов» Дон-рён рванул в Пэн Чжи-сан.
Э-эта техника…!
Тот не смог скрыть замешательства.
С чего этот почти добитый вдруг несётся с новой силой — да ещё и с незнакомой школой?
Но он — первенец дома Пэн, славящегося саблей. Сабельная гордыня у него на месте.
Вжух!
Он ответил приёмом из гордости рода — «Сабли Пяти Тигров, Ломящих Врата».
Сцеп—!!
КЛИНГ—!!
Звон стали в обменах пробирал до костей. И Пэн Чжи-сан чувствовал:
Дон-рён на пределе.
Но…
КЛИНГ—!! СЦЕП—!!
Отчего же…
СЦЕП-сцеп-КЛИНГ—!!
Почему моё тело…!
Дрожь.
Почему дрожит?
Дом Пэн — как тигры.
И их «Пять Тигров» — пять тигров, рвущих добычу.
Пэн — тигры. А тигр, царь гор, не знает страха.
Так почему моё тело…!
Как ни противно признавать, Пэн Чжи-сан понимал причину.
Аура.
Аура сабли Дон-рёна… повадки, ход, глаза…
Дрожь.
…давили на него — будто пожирая.
Я… боюсь?
Сейчас, в обмене с Дон-рёном, он — пугался.
Тигр не должен бояться. Это чувство будто отрицало саму его сущность. Пэн Чжи-сан отчаянно кипятил внутреннюю силу.
Я-А-А-А-А!!!
И обрушил всё что есть.
А-А-А-А-А!!!
И Дон-рён — тоже.
Две сабли, полные подлинных чувств, сошлись лоб в лоб…
БУ-У-УМ—!!
Угр-р-ра—!!
Э-эта волна внутренней силы…!
Громыхнуло так, что пыль столбом закрыла от зрителей помост.
Кхе-кхе!
К-кто победил—?!
Когда облако стало оседать, на арене осталась одна фигура.
…!
И это был…
П-победитель… Дон-бон из секты Чжуни—!!
…Дон-рён.
Бой Пэн Чжи-сан — Дон-рён, начавшийся «на раз-два», в итоге стал рубкой до последнего.
Сабля на саблю.
Острота на остроту.
Свирепость на свирепость.
Настоящая схватка зверей.
У-У-УА-А-А!!!
Чжуни! Чжуни! Чжуни!
Трибуны ревели, славя Дон-рёна.
Ха-ха-ха-ха—!!
Среди них — огромный старый монах, державший в одной руке тыквенную флягу.
Веселья
Он хохотал от души: особенно радовало, что приём, что он подсказал, сработал.
Монах, прихлёбывая, всматривался в Дон-рёна.
Кто бы подумал, что человек может нести такую звериную натуру? Когда тот собирал ци и вёл саблю — даже у монаха поползли брови.
Сначала думал — странный тигрёныш…
Но это не тигр. Не тигр, а…
чуйи.
…настоящий чуйи, пожирающий тигров.
Разве не сожрал он только что молодого тигра дома Пэн?
Редко попадается материал на Путь Асуры… Великий Старейшина разочаруется.
Название приёма, что Дон-рён проревел.
«Сабля Истребления Демонов».
Монах по этому и без труда угадал его сторону.
Похоже, этот малый идёт как раз по пути, обратному его собственному.
Какая досада! Какая досада—!!
И старый монах, скрытый в толпе, продолжал пить и орать.